一只大昆虫扑腾着干巴巴的翅膀，懵懵懂懂地从行李架上冲出来，开始猛撞岑面前的玻璃，好像渴望出去探索这个新世界。这是一只僧虫。岑不由自主地畏缩。他最近经历了些可怕的事，其中最糟的就和那些虫子有关。如果虫子足够多，它们就可以组成一个有智力的虫僧。他在德斯迪莫就是被这样一个虫僧攻击了。这只虫肯定是从德斯迪莫来的幸存者。它孤身一虫毫无智力，误打误撞上了火车。
诺娃轻轻用双手拢住它。岑觉得应该把它杀了，但她说：“那太不仁义了。可怜的虫子。我们可以找个合适的地方把它放出去……”
于是他去找个盒子，把虫子放进去。
火车的三节车厢是雷文设计装修的。岑和诺娃还没有时间好好参观。前车厢是一节宽敞的老派国务车厢，上层有一个带浴室的卧室，下层是起居室，尾部有个小的医疗角。中间车厢是餐车，冷库里放满了食物。后车厢里存放着一些想必雷文觉得会需要的东西：一台工业三维打印机，一辆装着越野轮胎的小型平板卡车，两个相互隔绝的空间里堆满了备用燃料丸。有个储物柜里面装满了太空服，一个充电座正在给闪光灯和蝴蝶无人机充电。还有几排枪、冰镐、几卷绳子，以及成堆的盒子，里面放着其他补给。
只消看看所有这堆东西，岑已经有了一丝做主人的安心感觉。他成功了，像曾经梦寐以求的那样成了有钱人。现在他有了自己的火车，只是没人可以让他炫耀。卫神们，看护人类的智慧的人工智能并不愿意有新的凯门打开。雷文不择手段打开了它，而岑和诺娃就是他的马前卒。他们摧毁了大帝的火车，大帝本人也死了。他们再也回不了星罗帝国。岑的母亲、姐姐，还有他称为朋友的人，全都与他隔绝了，跟他死了也没什么区别。他的指尖摩挲过雷文的活木车厢那光滑的表面，这是他第一次感到离乡的寂寞，心里一阵刺痛。
他把几包轨道军应急口粮从塑料包装盒里倒出来，然后带上盒子走回国务车厢。诺娃还站在原地没动。那个被困的虫子在她合拢的双手里发出窸窸窣窣的响声。她头倾向一边。
“有什么？”岑问。
“有声音。”她说，“频率大约在七十五千赫上下。非常原始的电波传输。我觉得这声音是……”
大马士革玫瑰切进来：“我也听到了。好像前面有个车站……”
她打开一面全息屏，和他们分享火车外壳上前置摄像头里的视野。一座低矮的小山丘从片片镜面般的潟湖间升起。他们脚下的线路通向它，岑看见其他线路在那里交汇，从潟湖之间低矮的堤岸上蜿蜒穿过，其中有一条线路穿过一座像鱼骨一样的长长白桥。山的边缘还有一圈白的东西——也许是树，也可能是建筑。山顶上有些结构更大的奇怪尖角在闪耀。
“雷文那时是对的。”诺娃静静地说。对她来说，用缅怀的口气说起已经不在的雷文，比这个新世界的一切都更奇怪。机器人没有父母，但她觉得她对雷文的感觉就像是人类对父亲的感觉，而且是个绝顶聪明、神神秘秘、相当危险的父亲。她不能说爱过他，但她从没想过脱离他生活。她真希望雷文也能看到这一切。
虫子在她手中不耐烦地拍着翅膀。岑递过盒子。诺娃把虫子捏进去，盖子封上时，他试着不看。虫子让他对正在接近的车站有不好的预感。他想起车站天使，那些在家乡有时出现在凯门附近的神秘的光，它们曾告诉雷文如何打开新门。车站天使本身就看起来有点像昆虫：像光做成的巨大螳螂。也许它们在这儿等着欢迎大马士革玫瑰。但雷文说过它们只是投影——那如果真的车站天使其实就是巨大的虫子会怎么样呢？就像脚手架那么大的虫子？
诺娃把装着虫子的盒子在外套口袋里放好。现在她站在窗口，凝视窗外。岑走到她身边。她目不转睛地看着窗外不停变换的风景，但手摸到了岑的手，他们十指紧扣。在特里斯苔丝星上，新门打开前那绝望的几小时里，他告诉她他爱她，他们接吻了。他吃不准自己现在回想起来是什么感觉。想亲吻一个机器人，这是很奇怪的事。可能就跟一个机器人想亲吻人类一样奇怪，他想知道她会不会想要再来一次。他一直隐藏着自己的感情，哪怕对自己也是。在他生活过的环境里，你决不能表现出你在乎什么，因为其他人可能会抢走它，或是毁了它来伤害你。他几乎被自己对诺娃的感觉吓到了，但他还是很高兴她在这儿。
他看见窗外苍白纤弱的树，圆圆的树叶在微风中旋转，而在树之间……那是建筑吗？还是人影？除了树，这里的东西岑全都没见过类似的。这时一个长长的影子在移动……
“那是辆火车吗？”
“是只蠕虫。”诺娃说。
“不完全是，”大马士革玫瑰说，“这个更小，更简单。”
它跟雷文的蠕虫比起来，像个未竟的半成品。长长的刺昂然穿过银色的外壳，来回摇摆着，仿佛在感受空气。它的侧腹上有贝壳那样的花纹，下方还有个角质底盘，好像装配成了几套金属轮。它正在拖着一排车厢。诺娃把窗户打开一条缝，这时他们听到一声低沉不协调的优柔的呼唤。
“火车的歌声？”岑问。
“如果是的话，”玫瑰自命不凡地说，“这歌声可不怎么样。”但她还是唱了一支歌回应，外星火车减速了，让她先走。她刹车停下来，旁边应该是个站台，看起来是一整块古老的厚玻璃板做的。在它雾气腾腾的表面上，这个世界的居民正聚拢过来，好奇地盯着大马士革玫瑰。他们的声音从窗户里溢进来，嘎嘎叫，又哼哼叽叽，像是鸟群在叽叽喳喳，又像黎明的丛林。诺娃皱皱眉，启动她的翻译软件。
“有人在一个很模糊的频道上对我叽里咕噜，”大马士革玫瑰拘谨地宣布，“我完全不知道他们想要什么。”
“我猜我们弄乱了他们的时间表，”岑紧张地说，“他们在等下一班火车去甲乙丙丁不知哪个行星，结果等来的是我们，他们一定很恼火。”
站台很快变得满满当当。可完全没有看起来像人，哪怕是像人形的东西。这些旅客各自差异也很大。岑知道这些生物肯定来自好些不同的世界，而不只是同一个星球上的生物。有很多三条腿羚羊样的生物，穿着靛青的袍子，戴着黑玻璃面罩；有些透明的巨型蝾螈，他都能看见他们的器官在朦胧的体内飘荡和脉动。一只乌贼不知怎么学会了在地上走路，一路冒着体液走向站台前端，开始伸出触手去摸玫瑰的窗户。岑要不是握着诺娃的手，还以为自己陷在噩梦里了。
可诺娃只是转身对他笑笑，说：“那就来吧！我们去自我介绍一下！”他还没来得及让她等等，也没来得及跑去后车厢拿一把雷文留下的枪，以防那群生物想吃掉他，她已经打开门，他们走出去，还手牵着手，走进这个外星车站的嘈杂、气味和光线中。