威尔在他指的方向又切了一个小窗口，他们往外一看，可以看出战斗的形势起了变化，进攻的一方开始撤退：一队武装车辆停止前进，在炮火的掩护下艰难地转头往回开；在与阿斯里尔勋爵的旋翼式飞机的激烈战斗中占上风的一个飞行中队在空中掉头朝西飞去；在地面上的敌方部队——一排排步兵、配备火焰喷射器、毒气弹和他们几个从没见过的武器的部队停火并开始撤退。
“发生了什么事？”李说，“他们在离开战场——但是为什么？”
这好像毫无理由：阿斯里尔勋爵的盟军寡不敌众，武器也较弱，倒地的伤员比敌人多得多。
然后威尔感觉鬼魂的队伍骚动了起来，他们指着飘浮在空中的某个东西。
“妖怪!”约翰·佩里说，“原因在于妖怪。”
威尔和莱拉第一次发现自己能看到那些妖怪了，它们仿佛是闪烁不定的薄面纱，像飞絮一样从空中落下来，但是它们很若隐若现，落到地面上后更难看见。
“它们在干什么？”莱拉说。
“它们要袭击步兵……”
威尔和莱拉知道接下来会发生什么事，他们俩恐惧地大喊起来：“快跑!走开!”
有些士兵听到孩子们就在近前的喊叫声，惊讶地四处张望，有的看见妖怪扑过来，那么奇异、苍白和贪婪，他们举起枪开火，但是当然没有效果，接着它袭击了它碰上的第一个人。
他是一个来自莱拉世界的士兵，一个非洲人。他的精灵是一只腿很长、有着黑色斑点的茶色猫，她露出尖牙准备跳上去。
他们看见那个人用步枪瞄准，毫无惧色、寸步不让——接着他们看见那个精灵无助地在一张看不见的网里哀号，尖叫，士兵试图抓住她，他放下步枪，喊着她的名字，却因为痛苦和难以忍受的恶心作呕跌倒昏厥了。
“好了，威尔，”约翰·佩里说，“现在放我们出去吧，我们能对付那些东西。”
于是威尔把窗口开大，带领鬼魂部队冲了出去，加入了他所能想象到的最奇怪的战斗。
鬼魂们从地底下爬出来，苍白的身影在正午的光线下更加苍白，他们再也没有什么可害怕的了，他们扑到那些看不见的妖怪身上，与威尔和莱拉根本看不见的东西格斗、摔打和撕扯着。
步兵和其他活着的盟军呆住了：他们根本看不懂这场鬼魂与妖怪之战，威尔挥动刀子从妖怪中间穿过，他想起了以前这把刀子能使妖怪逃之夭夭。
威尔去哪儿莱拉也跟到哪儿，她希望自己也像他一样有什么东西可以拿来搏斗，她环顾四周，观察着更远的地方。她觉得自己能在空气中时不时地看见妖怪。莱拉第一次感受到危险带给她的战栗。
她肩上载着萨尔马奇亚，来到一个小小的高地上，这只是一个被山楂树丛环抱的土堤，从这儿可以看见侵略者让出的大片土地。
太阳在她的头顶。前面，在西边的地平线上，云堆积着，明晃晃的，然后被黑暗遮蔽，云头在高处的风中拉长。另一边，在平原上，敌人的地面部队也在等待着——冲锋枪闪闪发亮，彩旗飞扬，军团整装待发。
在她身后的左边，是通往要塞的锯齿状山峰的山脊。它们在暴风雨来临前那苍白可怕的光线下闪烁着明亮的灰色光芒，在远处黑色玄武岩城墙上，她可以看见小小的人影在四处走动，修理损坏的城垛，运来更多的武器装备，或者只是观望着。
大约就在这时，莱拉第一次感觉到一阵隐隐的恶心、痛苦和恐惧，那肯定是妖怪的碰触。
她立即就知道了那是什么，尽管她以前从来没有感受过它。它让她明白了两件事情：第一，她现在一定是长大到能被妖怪伤害了；第二，潘一定就在附近的某个地方。
“威尔——威尔——”她喊道。
他听到她的喊声，转过身来，手里握着刀子，眼睛冒火。
但是他还没能说话就发出一声喘息，感到窒息，他攥往了胸口，她知道同样的事情正发生在他身上。
“潘!潘!”她喊道，踮着脚四处张望。
威尔弯下腰来努力压住恶心的感觉，过了一会儿，那种感觉过去了，仿佛他们的精灵逃脱了。但还是没找到他们。四周的空气充满枪炮声、叫喊声、痛苦或恐慌的声音、盘旋在头顶上方悬崖厉鬼遥远的叫声、弓箭偶尔发出的簌簌和笃笃声，接着传来一个新的声音：起风了。
莱拉最先感觉到风吹在自己的脸颊上，接着就看见草被吹弯了，然后她听见风从山楂林里吹过，面前的天空乌云压顶，暴风雨将至：所有的白色已经从雷暴云砧上消逝，云砧带着硫黄色、海绿色、烟灰色和油黑色翻滚盘旋，那云被搅得有数英里高，铺得和地平线一样宽。
在她的身后，太阳还在照耀。所以在她和暴风雨之间，每一片树林，每一棵树都光鲜耀眼，呈现出一片生机勃勃，这些脆弱的小东西用叶、枝、果实和花公然挑战着黑暗。
两个不再完全是孩子的孩子穿过这一切，他们现在几乎看得清妖怪了。风拍打着威尔的眼睛，莱拉的头发被风抽到脸上，它本来应该能够把妖怪吹走的，但那些家伙穿过风直接贴向地面飘浮着。男孩和女孩，手牵手，踩着死伤的人小心翼翼地走着，莱拉呼唤着她的精灵，威尔则保持警觉，找寻着他的精灵。
天空出现了一道闪电，然后第一声巨雷像斧头一样劈过来，莱拉双手抱住头，威尔几乎摔倒，仿佛被雷声压了下去。他们抱在一起抬头望去，看见一副谁也没见过的情景。
女巫们——露塔·斯卡迪和莱娜·米蒂的部落，以及很多其他的部落，每一个女巫都带着浸过沥青熊熊燃烧的火把，正从东方，从最后那片清朗的天空，越过要塞上空，直奔暴风雨飞去。
地面的那些人能听见易爆的碳氢化合物在高空中燃烧的咆哮声和噼啪声。少数妖怪还留在较高的天空中，有些女巫没看见，以至于撞上了它们，惨叫着带着熊熊烈火坠落到地上。这时那些苍白的东西大多数已经到达地面，庞大的女巫队伍像火河一样流入暴风雨的心脏。
一队天使从云山飞出来，带着长矛和弓箭迎战女巫们，他们是顺风，速度比弓箭还快，但是女巫们的速度也一样快，前面的女巫高高地冲上去，然后俯冲进入天使的队伍，用她们燃烧的火把左扫右劈，一个又一个天使被包围在火中，翅膀着火，尖叫着从空中摔下来。
然后大滴大滴的雨开始落了下来，如果暴雨狂云中的司令官想借此浇灭女巫火把的话，那他就得失望了，北美油松和沥青公开宣战，溅进去的雨越多，火焰的喷吐声和咝咝声就越大。雨珠敲打着地面，就好像是被恶狠狠地扔下来，碎裂飞溅到空中。不到一分钟，莱拉和威尔就被淋得透湿了，冻得发抖，雨像小石子一样砸着他们的头和胳膊。
他们顶着这一切，蹒跚着挣扎着，把雨水从眼睛上抹去，在混乱中呼唤着：“潘!潘!”
头顶上方的雷声几乎是一阵紧似一阵，撕扯、碾压和爆炸，仿佛原子裂开来一般。伴随着雷电的爆裂和恐惧，威尔和莱拉奔跑着，号叫着：“潘!我的潘特莱蒙!潘!”威尔发出的是无声的呼唤，他知道自己失去的是什么，但不知道她叫什么名字。
两个加利弗斯平人一直跟随着他们，警告他们留心身边，看好脚下的路，留意着孩子们还不能完全看见的妖怪。莱拉不得不把萨尔马奇亚抱在手里，因为夫人已经没有多少力气停在莱拉的肩上了。泰利斯在扫视周围的天空，寻找他的同类，每次一看见空中有针一样明晃晃的东西闪过，他就叫出声来，但是他的声音已经变得没什么力道了，再说其他的加利弗斯平人找的是他俩的蜻蜓的颜色——铁青色和红黄色，那些颜色早就消失了，那两个曾经闪烁着这些颜色的身体躺在了死人世界。
接着空中出现了与众不同的动静。孩子们挡住眼睛不让瓢泼大雨落到眼睛里，抬头望去时，看见一架与他们以往见过的完全不同的飞行器：丑陋，六条腿，黑色，无声无息。它从要塞里飞了出来，飞得很低，非常低，它掠过头顶，飞得只有屋顶那么高，然后飞入了暴风雨的中心。
但是他们没有时间去考虑它，因为又一阵剧烈的恶心告诉莱拉，潘又遇到了危险，然后威尔也感觉到了。他们盲目地在水坑、泥泞、混乱的伤员和战斗着的鬼魂们中间蹒跚，感到无助、害怕而又恶心。