埃里克走在去病房的路上，打算把药交给凯茜。他完全没想到，自己会在半路上遇到基诺·莫利纳里。联合国秘书长病怏怏地瘫坐在轮椅上，腿上搭着厚重的羊毛毯，双眼像独立于身体而存在的活物般转个不休。他用目光将埃里克钉在原地，动弹不得。
“你的共寓里有监听器。”莫利纳里说，“你和黑泽丁、巴奇斯的对话全都被录制了下来，然后转成文字稿，发给了我。”
“这么快？”埃里克好不容易挤出一句。谢天谢地，幸好他对自己的毒瘾只字未提。
“赶紧把她带走。”莫利纳里呻吟道，“她成了利利星间谍，什么都愿意做——我很清楚，以前也发生过这样的事。”他的身体颤抖着，“其实她已经离开了，我手下的特工把她带走了，带上了直升机。所以我也不知道我为什么还这么激动……在理智上，我很清楚事情并没有失控。”
“既然你拿到了录音稿，就应该知道，巴奇斯小姐已经安排凯茜——”
“我知道！好吧。”莫利纳里费力地喘气，脸色惨白，肌肤松弛，布满了道道深色的皱纹。“这下你知道利利星人是一群怎样的货色了吧？拿我们的药来对付我们。真像那帮混蛋会做的事，他们肯定乐着呢。我们就该把那药投到他们的水库里。我放了你进来，你又把你妻子放了进来。为了那种可怕的药，只要他们一声令下，不管什么事她都肯做，哪怕是要暗杀我。我了解关于弗洛芬那君的一切，这名字是我起的。德语的‘弗洛’，意思是快乐，拉丁语的词根‘芬那’，意思是愉悦。至于‘君’，那当然是——”他没说下去，肿胀的嘴唇一阵阵颤抖，“我病得太厉害，不该这么激动，我还在术后恢复期呢。你到底是要治好我，还是要杀了我呢，医生？还是说，连你自己也不知道？”
埃里克说：“我不知道。”他不知如何是好，愣在当场。他应付不来这一切。
“你脸色很不好。这对你来说想必很难熬吧，尽管你的安全档案里写着你和妻子相互憎恨，你自己嘴上也是这么说的。我猜你是这么想的：如果你没有离开她，她就不会染上毒瘾。听着，每个人都必须过好自己的生活，这件事的责任在她身上。不是你把她逼成这样的，这是她自己主动的选择。这会让你好过一点儿吗？”他仔细地看着埃里克的脸，观察他的反应。
“我——没事。”埃里克简短地说。
“骗鬼呢！你的脸色几乎和她一样糟糕。我已经去看过她了，我忍不住想亲眼看看。可怜又可恨的女人啊，谁都能看出那玩意儿在她身上造成的破坏。就算给她换个肝、全身换血也无济于事。他们也告诉你了，那些办法之前已经试过了。”
“你和凯茜说话了吗？”
“我？我跟利利星间谍说话？”莫利纳里瞪着他，“嗯，说了一两句，在他们推车送她出去的时候。我很好奇，和你纠缠成这样的会是个怎样的女人。你身上有明显的被虐狂特质，她的存在就是证据。她可真是个泼妇啊，斯威特森特，像个怪物。你之前向我描述得一点儿没错。你知道她说了什么吗？”他咧嘴一笑，“她跟我说，你也染上了毒瘾。真是不择手段地想把水搅浑啊，你说呢？”
“是啊。”埃里克僵硬地说。
“你干吗要这么看着我？”莫利纳里打量着他，水肿的黑眼睛透着光，说明他已经冷静下来，“知道这件事让你难过？她这么不择手段，哪怕毁掉你在这里的大好前程也不在乎。埃里克，如果我真相信她的话，认为你也染上了那东西，我可不会只是把你赶走就算了，我会叫人杀了你。战争时期，我的职责就是杀人。你清楚，我也清楚，因为我们之前讨论过了，也许不久就会出现某种情况，你不得不——”他犹豫了一下，“我们说过的，杀了我。没错吧，医生？”
埃里克说：“我必须把药交给凯茜。能允许我离开片刻吗，秘书长？赶在他们离开之前。”
“不行。”莫利纳里说，“你不能走，我有事要问你。弗莱涅柯西部长还在这儿没走呢，这你也知道。他和他底下那帮人正秘密驻扎在白宫东翼。”他伸出一只手，“给我一颗jj-180吧，医生。把药给我，然后彻底忘掉我们有过这场对话。”
埃里克心想：我知道你会干什么，你想干什么。但你根本没有可乘之机，现在又不是混乱的文艺复兴时期。
“我会亲自送给他，”莫利纳里说，“保证那药确实送到他本人嘴边，不会在半路上被别人插一脚。”
“不，”埃里克说，“我拒绝。”
“为什么？”莫利纳里歪起头。
“这是种自杀行为。对地球上所有人来说都是。”
“你知道俄国人是怎么摆脱贝利亚1的吗？贝利亚携带手枪进了克里姆林宫，这是违法的。他把枪放在公文包里，结果他们偷了他的公文包，用他自己的手枪把他打死了。你是不是以为高层只会用复杂的方式处理问题？最简单的解决方案总是被人忽略，这就是普罗大众最显著的缺点——”莫利纳里住了口，突然抬手捂住胸口，“我的心脏。我的心脏好像停了。现在又开始跳了，但刚才有一瞬间根本没动。”他脸色苍白，声音变成了微弱的耳语。
“我送你回房间。”埃里克走到莫利纳里身后，开始推他的轮椅。“鼹鼠”没有反对，只是无力地坐着，微微向前俯身，伸手按摩肥硕的胸脯。他试探性地摸索、检查着自己的身体，感到了排山倒海般的恐惧。他似乎遗忘了其他一切事物，满脑子只剩下这具濒临崩溃的肉体。对他来说，这身体就是整个宇宙。
在两名护士的帮助下，埃里克将莫利纳里送回了他的床。
“听着，斯威特森特。”莫利纳里靠到枕头上，小声地说，“我不用非得管你要那东西，我可以给黑泽丁施压，让他直接送到我手里。维吉尔·艾克曼是我的朋友，他会保证让黑泽丁听话。你可别想告诉我该怎么做。你做好你的事，我做我的。”他闭上眼，呻吟了一声，“老天，我心脏旁边的动脉肯定裂了，我能感觉到血液从里面漏出来。帮我叫提加登过来。”他又呻吟一声，转身面对着墙壁，“今天真是够漫长的。但我一定会让弗莱涅柯西吃不了兜着走。”刚说完这句话，他又马上睁开眼睛，“我知道这是个愚蠢的主意。但我最近想出来的主意都差不多，都一样蠢。再说了，除此之外，我还有什么别的办法呢？你能想出什么办法来吗？”他等了一会儿，“想不出吧。因为确实没有其他办法了。”他又闭上眼，“我感觉难受极了。我看这次我是真的要死了，你也救不了我。”
“我去叫提加登医生。”埃里克走向门口。
莫利纳里说：“我知道你也上瘾了，医生。”他微微坐起身体，“我能看出谁在说谎，你妻子可没骗我。一见到你我就看出来了，你恐怕不知道自己的样子变了多少。”
埃里克沉默了片刻，“你打算怎么办？”
“你早晚会知道的，医生。”莫利纳里再次转向墙壁。
将jj-180交给凯茜后，埃里克立即登上了前往底特律的特快飞船。
四十五分钟后，他抵达了底特律，坐出租车前往黑泽丁公司。促使他迅速行动的不是毒品，而是基诺·莫利纳里。他等不到晚上了。
“我们到了，先生。”自动出租车语气恭敬地说。它滑开车门让他下车，“那座灰色的单层建筑就是黑泽丁公司……树篱上是玫瑰色的花朵，底部长着螺旋形绿色苞叶的那座。”埃里克向外望去，看见了那座楼、楼前的草坪和石楠树篱。那建筑不大，看起来根本不像工厂。原来jj-180就是在这样一个地方诞生的。
“等一下，”他吩咐出租车，“能给我一杯水吗？”
“当然。”装了水的纸杯从埃里克面前的凹槽内滑出，在槽口晃动一下，停住了。
埃里克坐在出租车里，吞下了从凯茜的份额中偷偷克扣下的一颗jj-180。
几分钟就这么过去了。
“您不下车吗，先生？”出租车问道，“我做错了什么吗？”
埃里克等待了一会儿。等他感觉到jj-180开始起效，他给出租车付了钱，下车沿着弧形的红木小道慢慢地走向黑泽丁公司。
小楼闪了几下，仿佛被闪电击中了。头上的蓝色天空也随之扭曲起来。他抬起头，发现晴朗的蓝色天空磨磨蹭蹭地仿佛想要留下来，但一瞬间后就消失殆尽。晕眩感太剧烈了，而能用来当坐标的参考物体又越来越少，他不禁闭上了眼睛。他一步一步地靠感知向前走着。他弯下了腰，然后被某种不知名的动力驱使着不断向前，虽然他走得很慢。
太疼了。这感觉和第一次吃药时不一样，重组的现实对他的影响太严重了。他注意到，自己的脚步声消失了。他一定走偏了方向，上了草坪。但他仍然没有睁开眼睛。这也许是幻觉里的世界，他心想。难道黑泽丁的观点才是对的？我也许可以在幻觉里找出答案，这真像个悖论……不过前提是，这真是幻觉。但他并不这么认为。黑泽丁错了。
他感觉到有石楠树枝擦过手臂，睁开了眼睛。他的一只脚陷入了花坛柔软的黑土里，踩在一棵半碎的球根秋海棠上。石楠树篱的另一侧是黑泽丁公司的灰楼，和之前一模一样，丝毫不差。淡蓝色天空中飘着些形状不规则的云，正快速飘向北方。在埃里克看来，跟之前的天空简直一模一样。到底有什么地方不一样了？他回到了弧形的红木道上。要进去吗？他问自己，回头看了一眼街道。出租车已经消失不见。底特律的建筑和斜坡看起来十分复杂。埃里克并不熟悉这座城市。
他走到门廊处，大门自动为他打开了。里面是一间整洁的办公室，摆着舒适的皮椅和一些杂志，脚下的长绒地毯不断变换着图案。埃里克透过开放式的过道向里张望，里面是办公区，摆着几台会计机器和模样普通的电脑。与此同时，他还能隐隐听见一阵乱哄哄的杂音，似乎是从实验室里传来的。
他正准备坐下，一个四条胳膊的雷格人走了进来。它甲壳质的蓝色脸上毫无表情，未发育的胚胎翼紧贴在如子弹般闪亮的突出的后背上。它吹了声口哨，跟他打了个招呼——埃里克从来没听说过雷格人有这个特点——随即就走过过道消失了。另一个雷格人出现了。它猛烈地挥动着所有双关节的手臂，走到埃里克面前停下来，拿出一个小方盒。
许多英语字母从盒子侧面闪过，出现后立马消失。埃里克意识到，他必须集中注意力阅读它们。雷格人正以这种方式与他沟通。
欢迎来到黑泽丁公司
他读懂了，但却不知道要怎么办。面前这个雷格人应该是接待员，他注意到它是位女性。他应该以什么方法作答？雷格人等待着，发出嗡嗡的声音。它的身体结构太过复杂，似乎无法保持完全静止。几只焦点不同的眼睛不停地缩小又放大，一会缩回头骨里，一会又像红酒瓶塞那样凸到外面。要不是埃里克清楚不是这么回事，他会以为雷格人都是瞎子。但随即他意识到，这些眼睛都是假的，对方真正的复眼长在第一对手臂的肘部。
他说：“能让我和你们的化学家见个面吗？”他心想：看来我们确实输了，输给这些雷格人。这下他们占领了地球，地球上的工厂也都属于他们了。但他随即又想到，人类应该还在，因为见到我，这个雷格人并没有太过惊讶，应对相当自然。这样看来，我们并没沦为他们的奴隶。
请问有什么事？
埃里克犹豫了一下：“关于这里曾经生产过的一种药，叫弗洛芬那君，或jj-180。两个名字指的都是同一种药物。”
请稍候
雷格女人快步穿过过道进了办公区，然后消失不见。埃里克站在原地等待着，觉得就算这一切都是幻觉，那也不是自发产生的。
一个体型更大的雷格男人出现了。他的关节显得很僵硬，埃里克意识到这说明他年纪很大了。雷格人的寿命很短，往往以月计算。面前这位显然已经命不久长。
这位年迈的雷格男性用翻译盒说：
你想问jj-180的什么事？请简明扼要地说。
埃里克弯下腰，拿起了旁边桌上的一份杂志。它并不是用英文写的。封面上印着两个雷格人，配着潦草难懂的雷格图形文字。他吃了一惊，看得更仔细了。这本杂志是《生活》。不知道为什么，这给埃里克带来的震惊远比与敌人面对面更甚。
请问?
雷格老人不耐烦地嗒嗒作响。
埃里克说：“jj-180有成瘾性，我想购买它的解药，来戒除我的毒瘾。”
你不需要找我，接待员就能帮到你。
雷格老人匆匆忙忙地转身走了，显然急于继续手头的工作，留下埃里克孤身一人。
接待员带着一只棕色的小纸袋回来了。她把纸袋递给埃里克，用的不是多关节手臂，而是昆虫般的大颚。埃里克接过纸袋，打开看了看。里面是一瓶药片。就这么简单，不需要做其他的事了。
一共四元三角五，先生。
接待员看着他掏出钱包。埃里克拿出一张五美元递给她。
抱歉先生，这是已不流通的战时货币。
“不能收吗？”他说。
有规矩禁止接收。
“好吧。”埃里克呆滞地说，不知道该怎么办。他可以抢在对方阻止他之前把药都吞下去。然后他大概会被逮捕。埃里克一瞬间想象到了之后发生的事情：雷格警察会检查他的身份，发现他来自过去。他们知道，他会把影响未来战局的信息带回过去，而且恐怕对雷格人不利。这种事绝对不能发生，他们必须处死他。即便现在两个种族和平共处了也一样。
“我的手表。”他从手腕上解下表，递给雷格女人，“十七颗宝石，七十年不用换电池。”他又即兴加了两句，“是古董，保存完好，来自战争前的年代。”
请稍候。
接待员接过手表，蹬着柔软的长腿回到办公区，和埃里克看不见的某人说了几句。他在原地等着，没有趁机吞下解药。他感觉自己仿佛被困在一层令人窒息的薄膜里，无法采取行动，也无法逃避，僵在中间进退不得。
有什么东西从办公区出来了。埃里克抬头望去。
是人类。一个头发很短的年轻男人，身上穿着件满是污点、皱皱巴巴的工作服。“怎么了，伙计？”男人问道。雷格接待员跟在人类身后，关节咔咔作响。
埃里克说：“抱歉打扰你，能私下谈谈吗？”
男人耸耸肩，“好啊。”他领着埃里克走出房间，两人走进了一个貌似储物间的地方。男人关上门，平静地转向埃里克，说：“那块表价值三百元，她不知道该怎么办，毕竟她只有600型大脑，你也知道d类雷格人是什么样的。”他点了支烟，把整包递到埃里克面前。那是包骆驼牌香烟。
“我是时间旅行者。”埃里克拿了支烟，说。
“当然了。”男人大笑起来，把火柴也递给埃里克。
“你不知道jj-180的药效吗？它就是在这里生产的。”
男人沉思了一会儿，说：“但已经多年没出现过这种事了，因为它的成瘾性和毒性都太强。老实说，自从战争结束以后就没有过了。”
“他们赢了？”
“‘他们’？你指谁？”
“雷格人。”埃里克说。
“雷格人，”男人说，“是‘我们’。‘他们’是利利星人。如果你是时间旅行者，你应该知道的比我清楚才对。”
“但《和平公约》——”
“根本就没有《和平公约》。听着，伙计，我上大学时第二专业是世界史，差点儿就教了这门课。对于最后这场大战，我再清楚不过了，我的研究主题就是这个。基诺·莫利纳里——他是战争爆发前的联合国秘书长，他和雷格人签了《共识时代协议》，然后雷格人和利利星人开战了，莫利纳里带我们也参了战，根据共识协议，我们是雷格人的盟友。最后我们赢了。”他微微一笑，“你说你成瘾的这个药呢，是黑泽丁公司在2055年研发的，那时候还在打仗，本来是为了对付利利星人，结果没用上，因为弗莱涅柯西那伙人的药学科技比我们发达多了，很快研制出了解药——就是你想买的这东西。老天，他们非研制出解药不可，我们可是把那玩意儿投进了他们的饮用水。那是‘鼹鼠’本人的主意。”他解释道，“‘鼹鼠’是莫利纳里的昵称。”
“好吧。”埃里克说，“就说到这里吧。我想买解药。我想用那块表来换解药，这样可以吗？”棕色纸袋还在他手里。他把药瓶拿了出来，“麻烦你给我倒杯水，让我把解药吃了，然后我就走。我不知道能在这儿待多久，恐怕很快就要回到我自己的时间去了。可以吗？”他无法自控地提高了声音，险些说不下去。他身体阵阵发抖，但他不清楚是因为什么。愤怒，或者恐惧——也许是茫然无措。他已经不知道自己到底是怎么想的了。
“冷静点。”男人叼着烟走开了，显然在找水，“可乐行吗？”
“行。”埃里克说。
男人拿着喝了半罐的可乐回来了，看着埃里克倒出解药，艰难地吞了一片又一片。
雷格接待员出现在门口。
他没事吧？
“没事。”男人说。埃里克终于吞下了最后一片解药。
手表交给你可以吗？
男人接过接待员递来的表，说：“不用说，这当然是公司财产。”他向储藏室门外走去。
“在战争快结束的时候，有没有过一任联合国秘书长名叫唐纳德·费斯顿伯格？”埃里克问。
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