庆祝远未结束，甚至在马尔蒂瓦克地下室的深处，你仍然能感受到气氛。

不说别的，单是这份空闲与寂静就足以说明问题。十年来第一次，技术员不再忙着监控巨型计算机的关键信号，温柔的灯光也不再闪烁出杂乱的图案，信息流的进出也停止了。

当然，它不会长时间地停止，因为有维持和平的需要。但此刻，甚至连马尔蒂瓦克也要庆祝这个伟大的时刻，并好好休息，一天或一个星期都行。

拉马尔·斯威夫特摘下头上的军帽，看着巨型计算机那长长的、空荡荡的主走廊。他疲惫地坐在一张技术员的旋转凳上，他从来就没觉得舒服过的制服也露出了一副沉重、皱巴巴的神色。

他说：“我还是心有余悸。我都记不得跟天津四的战争是什么时候开始的。现在恢复了和平，看着星空不再焦虑，感觉都不自然了。”

和斯威夫特在一起的还有两个男人，他们都比这位太阳系联邦执行董事年轻，看着没那么苍老，也没那么疲惫。

约翰·亨德森的嘴唇薄薄的，他带着胜利之后难以抑制的轻松感，说道：“他们被摧毁了!他们被摧毁了!我一遍又一遍地跟自己重复，却依然难以相信。我们谈了这么多事，谈了这么多年，这个悬在地球和所有附属世界头上的威胁，悬在全体人类头上的威胁，一直以来都是那么真切，那么现实。现在，我们活了下来，天津四人崩溃了，被摧毁了。他们不再是威胁了，永远都不会是了。”

“感谢马尔蒂瓦克。”斯威夫特说道，并意味深长地瞥了一眼镇定的贾布隆斯基，他在战争期间一直是科学顾问团的首席翻译，“对吗，麦克斯？”

贾布隆斯基耸了耸肩。他下意识地伸手去掏烟，旋即又忍住了。在几千个与马尔蒂瓦克一起生活在隧道里的人之中，他是唯一一个被允许吸烟的，但后来他努力避免使用这种特权。

他说：“至少他们是这么说的。”他用大拇指朝着自己的右肩上方指了指。

“嫉妒了，麦克斯？”

“因为他们在喊马尔蒂瓦克的名字？因为马尔蒂瓦克是这场战争中的人类的大英雄？”贾布隆斯基瘦骨嶙峋的脸做出一个蔑视的表情，“跟我有什么关系？就让马尔蒂瓦克成为赢得战争的机器吧，只要他们高兴就行。”

亨德森用眼角打量着另外两个人。在短暂的幕间休息的空当，他们三个不约而同地来到这个安静的角落，远离了进入疯狂模式的大都市的喧闹。在危险的战争与困难的和平之间的过渡期，他们想找到一刻的安宁，但亨德森只感觉到自己罪孽深重。

突然间，仿佛罪孽已经重到难以承受，必须跟着战争一起被卸下。就是此刻!

亨德森说：“马尔蒂瓦克跟胜利一点关系都没有。它就是台机器。”

“一台大机器。”斯威夫特说。

“那就说它是一台大机器。它并不比喂给它的数据更优秀。”他安静了一会儿，突然对自己想说的话丧失了信心。

贾布隆斯基看着他，粗大的手指想再次掏出一根烟，也再次放弃了：“你应该清楚。是你提供的数据。还是你想寻求这份荣誉？”

“不是，”亨德森恼怒地说，“哪有什么荣誉？你知道马尔蒂瓦克要用什么样的数据？被一百台下属计算机预处理过的数据。它们分布在地球、月球、火星，甚至在土卫六上面。土卫六的数据总是会延迟，总是让人觉得它的数据会造成意料不到的偏差。”

“确实让人头疼。”斯威夫特说，略微有些同情。

亨德森摇了摇头：“何止头疼？我承认，八年前我取代勒邦成为首席程序员时，我很紧张。但那时大家都过得很愉快。战争还远，算不上是真正的危险。我们还没有到达那种紧张的程度，不像后来，飞船必须换成载人的，星际弯曲如果瞄得足够准可以吞下整个行星，等等。但接着，真正的困难开始了——”

他愤怒地——他终于显露出愤怒——说道：“你们什么都不知道。”

“好吧，”斯威夫特说，“跟我们说说。反正战争都结束了。我们胜利了。”

“是的。”亨德森点了点头。他必须记住这一点。地球胜利了，一切都得到了最好的结果。“唉，数据开始变得没有意义。”

“没有意义？你是说真的？”贾布隆斯基说。

“真的。有什么好怀疑的？你们又没有参与其中。麦克斯，你从未离开过马尔蒂瓦克。还有你，董事先生，除了国事访问，你从未离开过大楼，你只能看到他们想让你看到的。”

“我不像你想的那样，”斯威夫特说，“对此一无所知。”

“你知道吗？”亨德森说，“我们的产能数据、资源潜力、受训人员——几乎任何对战争有重要作用的数据——到了战争的后半程已经变得不可靠，不能用了。各个团队的领导，包括平民的和军队的，都试图发布他们美化过的数据，他们掩盖了不好的，放大了好的。机器虽然老实，但给它编程和解读结果的人都要考虑自身的处境，都要诋毁竞争者。没法叫停这种做法。我试过了，但失败了。”

“当然，”斯威夫特轻声安慰道，“我明白。”

这次，贾布隆斯基决定点着自己的烟：“然而，我推测你在程序里还是给马尔蒂瓦克提供了这些数据。你怎么从没跟我们说过可靠性的问题呢？”

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