“答案还是不行。”

“现在提议的内容增加了。这次我带了几个人来，还有一辆自动公交车。给你一个机会，跟我来，拆下二十五台正电子马达。我不关心你选哪二十五台。我们把它们装上公交车带走。一旦卖了它们之后，我确保你会得到你那一份。”

“你说话算话？”

他仿佛没听懂我在挖苦他。他说：“算话。”

我说：“不行。”

“如果你坚持说不行，我们就自己动手了。我自己去拆马达，只不过我要拆的是五十一台。一台都不剩。”

“拆正电子马达可不容易，盖尔霍恩先生。你是机器人技术方面的专家吗？即便你是，这些马达都被我改造过了。”

“我知道，杰克。老实说，我不是专家。我在拆的时候可能会毁了不少。这就是为什么我要拆下所有的五十一台，如果你拒绝配合的话。你明白的，我可能最后只剩了二十五台。我最早拆的那几台受到的破坏最大。慢慢地，我会掌握诀窍，你懂的。如果要我选的话，我觉得我会从萨莉开始。”

我说：“你在开玩笑吧，盖尔霍恩先生。”

他说：“我是认真的，杰克。”他等着我慢慢体会他话里的意思：“如果你能帮忙，你就能留下萨莉。否则，她就等着受重伤吧。”

我说：“我会跟你去，但我要再警告你一次。你会有麻烦的，盖尔霍恩先生。”

他觉得很好笑。我们一起走下楼梯的时候，他一直在偷偷地笑。

一辆自动公交车等在车库外的车道上。三个男人的影子等在它旁边，我们走近时他们打开了手电。

盖尔霍恩低声说道：“我把老家伙带来了。快，把车开过来，我们这就动手。”

三人中的一个探出身，在控制面板上输入了正确的指令。我们走上车道，公交车顺从地跟在我们身后。

“它开不进车库的，”我说，“门不够宽。我们这里没有公交车，只有私家车。”

“好吧，”盖尔霍恩说，“把它停在草地上，别让人看见。”

离车库还有十码远时，我听到了车子在里面发出的呜呜声。

我要是进了车库，他们通常会安静下来。这次他们没有。我觉得他们知道陌生人想干什么。等到盖尔霍恩一行人露脸之后，他们变得更吵了。每台马达都在低吼，每台马达都在发出不规则的敲击声，直到整个地方都震动了起来。

我们进去之后，灯自动亮了。盖尔霍恩似乎没有受到汽车声音的影响，但另外三个人看上去吓了一跳，有些不安。他们的样子一看就是收钱干活的流氓，目光涣散，癞皮狗一样的表情，跟他们的身材很不相称。我了解这种人，我并不担心。

其中一个人说：“该死的，他们在烧汽油。”

“我的车一直在烧汽油。”我冷冷地说。

“今晚不能烧，”盖尔霍恩说，“把他们关掉。”

“没这么简单，盖尔霍恩先生。”我说。

“快动手!”他说。

我站在那里。他拿枪指着我。我说：“我跟你说了，盖尔霍恩先生，我的车子在农场都得到了很好的照顾。他们习惯了这种方式，他们恨其他的方式。”

“你还有一分钟，”他说，“换个时间说教吧。”

“我想解释给你听。我想让你明白，我的车能听懂我跟他们说的话。只要有时间和耐心，正电子马达就能学会。我的车就学会了。萨莉两天前就听懂你的提议了。你应该记得，我问她意见的时候她还笑了。她也知道你对她干了什么，另外两辆被你吓到的轿车也知道。这里的车知道该怎么对付闯入者。”

“听着，你这个老疯子——”

“我想说的就是——”我提高了音量，“抓住他们!”

其中一个人脸色都白了，发出尖叫，但他的声音完全被一下子响起的五十一个喇叭的声音淹没了。喇叭一直响着，在车库四面墙壁的环绕中，回声上升到了一种强烈的、金属式的呐喊。两辆车往前开去，速度不快，但一直瞄着目标不放。他们后面还跟着另外两辆。所有的车都在他们自己的小隔间里骚动了起来。

流氓们先是看着，然后往后退去。

我喊道：“不要靠着墙。”

显然，他们自己也表现出了这种本能。他们疯狂地冲向车库的门。

在门口，盖尔霍恩的一个手下转身掏出了枪。子弹拖着细细的、蓝色的火光，射向了第一辆车。那是杰塞普。

杰塞普的引擎盖上划出了一道弹痕，随即右挡风玻璃裂了，但没有碎。

那几个家伙抢出了门，奔跑着，排成两排的车追着他们进入夜幕，他们的喇叭就是冲锋号。

我的手一直抓着盖尔霍恩的胳膊，但我并不认为他能逃走。他的嘴唇都在哆嗦。

我说：“这就是为什么我不需要通电护栏。我的财产能够自我保护。”

盖尔霍恩的眼睛左右乱转，目瞪口呆地盯着成对的车子追逐的身影：“他们是杀手!”

“别傻了。他们不会杀了你的手下。”

“他们是杀手!”

“他们只是教训一下你的手下。我的车受过野地追逐特别训练，就是为了应对目前这种场面。我觉得你的手下会生不如死。你被车子追过吗？”

盖尔霍恩没有回答。

我继续说了下去，我想让他听完所有的细节：“他们就像影子，紧跟着你的人，把他们赶到这里，又在那里把他们拦下，朝他们冲刺，刹车吱吱叫着，马达轰鸣着和他们擦身而过。他们会一直玩下去，直到你的人倒下，上气不接下气，半死不活，盼着轮子碾过、轧碎他们的骨头。但车子不会真这么干。他们会转弯。不过，我敢打赌，你的人打死也不敢上这儿来了，给他们十倍的钱也不敢了。听——”

我抓着他胳膊的手加大了力道。他紧张地倾听起来。

我说：“你没听到车门关上的声音吗？”

声音模糊且遥远，但绝对不会错。

我说：“他们在笑。他们玩得很痛快。”

他的脸因为愤怒而扭曲了。他举起手，手里仍然拿着枪。

我说：“我要是你就不会开枪。有一辆自动车还留在我们身边。”

我觉得他并没有注意到萨莉。她非常安静地靠近了。虽然她的引擎盖差点就碰到了我，但我还是没听到她的马达声。她可能屏住了呼吸。

盖尔霍恩尖叫了一声。

我说：“她不会碰你的，只要我还和你在一起。但如果你杀了我……你也知道，萨莉不喜欢你。”

盖尔霍恩将枪口指向了萨莉的方向。

“她的马达有防护罩，”我说，“而且，在你还没来得及开第二枪之前，她就能把你压在轮子下。”

“好吧。”他叫喊道，突然将我的胳膊拧到我的背后，因为太用力，我差点都没站住。他抓着我挡在萨莉和他本人中间，他的力道没有放松：“跟我一起退出去，别想挣脱，老顽固，否则我把你的胳膊拧下来。”

我不得不跟着他移动。萨莉跟着我们，有点担心，不知道该怎么办。我想对她说些什么，但说不出来。我只能咬紧牙关，痛苦地闷哼着。

盖尔霍恩的自动公交车仍然停在车库外面。我被推了上去。盖尔霍恩跟在我后面也上来了，并锁上了门。

他说：“好了，现在我们能理智地谈谈了。”

我揉着我的胳膊，试图让它恢复知觉。同时，我下意识地研究起了公交车的控制板。

我说：“这是辆翻新车。”

“那又怎样？”他挖苦道，“它是我的劳动成果。我捡来一个废弃的底盘，找到一个能用的大脑，给自己装了一辆私家公交车。怎么样？”

我用力掰了掰维修面板，将它掀开了。

他说：“见鬼，别乱碰。”他一掌切下，我的左肩失去了知觉。

我和他扭打起来：“我不会伤害这辆公交车。你以为我是什么人？我想看一下马达的接线。”

用不着看多久。我转身看着他时，已经气愤到了极点。我说：“你是个浑蛋。你无权自己安装马达。为什么不找一个技工？”

他说：“我看着像是疯了吗？”

“即便是偷来的马达，你也无权如此对待它。我不会像你对待这个马达这样对待一个人。焊锡、胶带和夹子!太残酷了!”

“能用就行，不是吗？”

“是能用，但它对这辆公交车来说就是地狱。得了偏头痛和关节炎，你还能活，但生活质量就差多了。这辆车在受苦!”

“闭嘴!”他朝车窗外的萨莉瞥了一眼，她已经驶到离这辆公交车不能再近的程度。他再次检查了车门和车窗是否已关紧。

他说：“趁着其他车还没回来，我们现在就走。我们先躲一阵。”

“这有什么用？”

“你的车总有烧完汽油的一天，不是吗？你还没给他们装上自动加油的能力，不是吗？我们到时候再回来把活儿干完。”

“他们会找我的，”我说，“海丝特夫人会找警察。”

他已经听不进意见了。他按下启动，车子往前冲去。萨莉跟在后面。

他咯咯笑了：“我把你控制在了这里，她能干什么？”

萨莉似乎也意识到了这一点。她加速超过了我们，消失了。盖尔霍恩打开他身旁的车窗，朝外面吐了口痰。

车子在黑暗的路上缓慢前行，马达不时地咯咯作响。盖尔霍恩调暗了近光灯，高速公路中央的荧光绿标线在月光下微微发亮，我们这才避免撞进旁边的树林。路上几乎没有车辆。有两辆车从反方向驶过，我们这一侧的路上没有其他车子，前面和后面都没有。

我首先听到了关门的声音。那声音在寂静之中显得干脆响亮，先是在右面，接着在左面。盖尔霍恩的双手在颤抖，使劲按下加速。一束灯光从树丛中射来，晃得我们睁不开眼睛。另有一束灯光从后方护栏的外侧射来。在前方四百码左右的岔道口，传来了车子的刹车声，一辆车冲出来挡住我们的去路。

“萨莉去找其他车子了，”我说，“我认为你被包围了。”

“那又怎样？他们能干什么？”

他趴在控制面板上，打量着挡风玻璃外面。

“你也别想耍什么鬼把戏，老顽固。”他嘟囔了一句。

我耍不了。我已经累坏了，左胳膊还疼得要命。马达的声音渐渐聚拢起来，越来越近了。我能听出来马达的声响跟以往不同，我突然想到我的车子们可能在相互交谈。

后面传来一阵混杂的喇叭声。我转身去看，盖尔霍恩则迅速瞥了眼后视镜。十几辆车排成两列跟在后面。

盖尔霍恩疯狂地笑着，大叫着。

我喊道：“停车!快停车!”

因为在前方不到四分之一英里处，在路旁两辆轿车灯光的照耀下，萨莉清晰可见，她整洁的身体横跨在路的正中间。有两辆车行驶在我们左方的反向道上，跟我们保持着完美的距离，防止盖尔霍恩转向。

但他没有想过转向。他的手指死死摁在全速前进的按钮上。

他说：“别想吓唬我。这辆公交的重量是她的五倍，老顽固，我们会把她撞到路边，就像撞死一只小鸡一样。”

我知道他能办到。这辆公交处于手动模式，他的手指按在了按钮上。我知道他会撞的。

我放下车窗，探出脑袋。“萨莉，”我大声喊道，“快离开路面。萨莉!”

我的声音被受虐的刹车片那刺耳的号叫声淹没了。我感觉自己被猛地往前甩了出去，还听到盖尔霍恩喘着粗气。

我说：“出什么事了？”这是个愚蠢的问题。我们停下了。就这么简单。萨莉和公交车只隔了五英尺的距离。面对体重五倍于己的对手的正面冲击，她没有躲开。她可真勇敢。

盖尔霍恩晃着手动开关拉杆。“不可能，”他一直在嘟囔，“不可能。”

我说：“就你那安装马达的水平，专家，电路随时都可能短路。”

他愤怒地看着我，喉咙深处发出嘶吼。他的头发蓬乱地遮住了额头。他举起了枪。

“你的建议到此为止了，老顽固。”

我知道他马上就要开枪了。

我的背顶着公交车的门，眼睁睁看着他靠近，车门突然打开了，我往后跌下了车，重重地摔在地上。我听到车门又“砰”的一声关上了。

我用膝盖撑着自己起身，看到盖尔霍恩正无助地与关上的车窗搏斗，随后又隔着玻璃将枪口对准我。但他没机会开枪了。公交车发出一声震耳欲聋的咆哮，盖尔霍恩一下子往后倒下了。

萨莉已然没有再挡在前面。我看着公交车的尾灯在高速公路上闪烁着渐渐远去。

我累坏了，在原地坐下，就坐在高速公路上，头埋在胳膊里，急促地喘息着。

我听到有辆车安静地在我身旁停下。我抬头看，发现是萨莉。慢慢地，甚至可以说是可爱地，她的前门开了。

已经有五年没人开过萨莉了。我感谢她的邀请，但还是说道：“谢谢，萨莉，但我还是去坐新来的车比较好。”

我站起来，转身离去，但她如同芭蕾舞演员般优雅且高超地转了个身，挡住了我。我不想辜负她的好意。我坐了进去。她的前座散发出一股一尘不染的汽车内特有的好闻的、清爽的气味。我感激地躺在座椅上，我的孩子们带我回到了家，平稳、安静且迅速。

第二天晚上，海丝特夫人兴奋地给我带来一份广播新闻稿。

“是盖尔霍恩先生，”她说，“那个来见过你的人。”

“他怎么了？”

她的回答令我毛骨悚然。

“他们发现他死了，”她说，“能想象吗，死在一条壕沟里？”

“可能是另外一个人吧。”我嘟囔了一句。

“雷蒙德·j.盖尔霍恩，”她厉声说道，“不可能有两个吧，对吗？描述也符合。上帝，死法太残酷了!他们发现他的胳膊和身体上都有轮胎印记。能想象吗？我很高兴是辆公交车干的，否则他们会来这里问东问西。”

“事发现场离这里近吗？”我焦急地问道。

“不近……在库克斯维尔附近。但是，上帝，你还是自己读吧——杰塞普出了什么事？”

我很高兴她岔开了话题。杰塞普正等着我给他喷漆。他的挡风玻璃已经换好了。

她走了之后，我拿起新闻稿。毫无疑问。医生说他一直在跑，身体已消耗到极限。我不知道公交车在撞死他之前，玩弄了他多少英里。当然，新闻上不会提及。

他们已经找到那辆公交车，通过车胎印记确认了是他。警察扣留了他，想要找到他的主人。

还有一篇关于此事的评论员文章。这是本年度州内第一起致命交通事故，报社强烈警告不得在夜间手动行驶。

没有提到盖尔霍恩的三个跟班，我至少对此感到欣慰。我的车没有受到追逐杀戮之乐的蛊惑。

就这么多。我放下了新闻稿。盖尔霍恩是个罪犯，他对公交车的做法太过残忍。我觉得他确实该死，但我仍然对他的死法有些不忍。

一个多月过去了，我依旧无法把画面赶出我的头脑。

我的车能相互交谈。我对此深信不疑。仿佛他们获得了自信，仿佛他们不再刻意掩饰。他们的马达始终在轰鸣和爆震。

他们不仅仅只跟自己人交谈。他们还会跟那些因公事前来农场的轿车和公交车谈话。他们这么干有多久了？

别的车肯定也能听懂他们。盖尔霍恩的公交车就能听懂，而他只在这里停留了一个小时。我闭上眼睛，回想起在高速公路上最后冲刺的画面，我的车行驶在公交车的两侧，马达对着他发出咔嗒的声音，他听懂了，刹住了，放我出来，最后载着盖尔霍恩远去。

我的车叫他杀了盖尔霍恩吗，还是他自己的主意？

车能有这样的想法吗？马达设计师说不能。但他们只注意到了普通情况。他们能预测到所有的情况吗？

不少车被用得很惨，你也知道。其中一些来过农场。他们被告知了一些东西。他们发现有些车的马达从来不会被关闭，也没人会开他们，而且他们的一切需求都会得到满足。

然后，他们会去告诉别的车。或许话已经传开了。或许他们会觉得农场的方式应该成为全世界的方式。他们不明白。你不能指望他们能理解富人的遗赠和古怪的念头。

地球上有几百万台自动车，甚至是上千万台。如果这想法在他们内心扎了根，认为自己是奴隶，应该要做点什么……如果他们开始考虑盖尔霍恩的公交车采取的方式……

可能在我这辈子还不会发生。而且，他们还是会留下一些人照料他们，不是吗？他们不会把我们全杀光的。

或许他们会杀光我们，或许他们不会理解为什么他们还要人照顾，或许他们不会再等待。

每天早晨我醒来时都在想，可能就是今天了……

我再也无法像从前一样享受车子的陪伴了。近来，我注意到自己甚至都开始躲着萨莉了。

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