今天早上，整个落尘生态研究中心为了覆盆子而躁动不已。过了繁忙嘈杂的上班时段之后，秀彬拉着上头有个巨大箱子的推车现身。她彷彿从战场上凯旋归来的英雄般神气地打开箱子，同时大喊：「各位，货到了，百年前新鲜欲滴的覆盆子！」秀彬说，这是当地水果复育计画下成功复育的覆盆子，原本只在研究室少量培育，后来才改为大量栽培并成功採收。今天要第一次试吃，她为此特地带来了研究中心。
眼见其他研究人员都簇拥到覆盆子前面，亚荣也加入了他们的行列。巨大的箱子内装满了初次见到的覆盆子。虽然先前看过许多次资料图片，但也只有在偶尔吃着国外复育的树莓果酱时，暗暗猜想覆盆子的滋味如何，从来都没有实际吃过。大家似乎都在想同一件事，看着覆盆子的眼神满是期待。虽然果实的形状看起来有些陌生，但隐约的香气令人食指大动。
秀彬装了一整篮覆盆子，在桌子旁的清洗槽洗涤之后，将篮子放在可移动的收纳柜上，接着一脸洋洋得意地下达试吃许可令。
「好，就来尝尝看吧。」
所有人均以迅雷不及掩耳的速度伸出手，抓了一把覆盆子，亚荣也将覆盆子放入了口中。软唿唿的口感吃起来还不赖，但有别于其甜蜜的香气，吃起来倒没什么特别的滋味，只是能感觉到质地粗糙的籽，还带了点涩味。其他研究人员开始细细咀嚼之后，也瞬间露出了微妙的表情，还有人歪着头多吃了几颗。只听见大家不停地咀嚼，却无人开口说话，于是还没伸手去碰覆盆子的秀彬紧张兮兮地问道：
「呃……不好吃吗？」
向来心直口快的朴素英组长面露些许尴尬地说：
「嗯，覆盆子本来就会有涩味吗？」
没人应答，大家似乎都不好当着秀彬的面说什么。但不消一会儿，按捺不住的真心话便接二连三地出笼。
「会不会是以前的水果都很难吃？上次复育的番茄也不怎么样啊。」
「大概是二十一世纪的人口味跟我们不一样吧，当时大家觉得这是美味的水果。」
「不可能啊，你现在是在瞧不起二十一世纪的人吗？我敢打包票，这一定是农林厅栽种的方法有误。」
「没错，叫他们确认一下有没有按照正确方法栽种。」
「秀彬不是先拿样品试种过才寄出去的吗？」
「怎么这么多籽？是要全部咬一咬吞下去，还是要吐出来？」
「这和我期待的覆盆子不一样，一定是哪里出错了……」
「想像总是美好的，就接受现实吧，这就是覆盆子本来的味道，是它的本质。」
眼见大家针对覆盆子的味道展开辩论，秀彬最后也拿了几颗覆盆子来吃，然后一脸失望地再次确认箱子。大家在安慰伤心的秀彬之后各自归位，也有人把装了覆盆子的箱子带回座位上。
亚荣拍拍秀彬的肩，安慰她：
「秀彬，我觉得还不错，味道淡的东西很符合我的口味呢，最近的水果都过甜、味道太强烈了。」
「不，它味道不该这么淡，应该要是甜的才对……」
秀彬哭丧着一张脸，要是再说些什么，她可能会更大失所望，于是亚荣耸了耸肩，转过身。在一旁见到这幅情景的允才，则像是在看好戏似的咯咯偷笑。不久之后，经歷一场骚动的研究中心植物生态组，也再次恢复赶着交报告的忙碌氛围。
打从几年前姜以贤所长就与农林厅合作，野心勃勃地推动复育计画。这项计画打着拯救在落尘时代绝种的优良作物品种，为韩国未来饮食产业做出贡献的崇高目标，但其实大部分作物品种都已利用国外保管的种子复育成功，所以刚开始大家莫不投以怀疑的眼神，认为这是无谓之举。
可是第一年由橘子和蜜柑杂交培育出的品种「济州金香」在市场上大获好评，也使研究中心的财政状况与名声扶摇直上。尽管之后动员了无数的研究人员，但就像其他多数专案一样，品种复育计画果然也只是昙花一现。现在大家都把这苦差事丢给资歷最浅的秀彬去做，让她独自吃足了苦头。第一次的成功多少带有运气成分，无论是所长或研究人员，最终都只证明了他们对于赚钱的事没什么天分。
「这周开始就是报告合併季，完成自己那份报告的人就尽快交给允才，档案要记得共享给整个小组。我知道大家都很辛苦，但我们试着在时间内完成吧。对了，大家也别忘了申请衣索比亚出差的行程。」
亚荣坐在全像投影的萤幕前听朴组长做简报。亚荣必须把韩半岛南部野生植物生态变化的部分全数补上。尽管资料处理程式会自动产生草稿，但如果想把报告修得漂亮，从现在开始就得熬夜了。程式的演算法与上级主管评价研究绩效的见解有所不同，很容易在只有植物研究人员会感兴趣的不重要植物上头，随便贴上「重要」的标籤，所以生物资源评价的部分，亚荣必须亲手整个重新调过。她还是新人的时候，因为不了解这点，所以傻傻地遵照程式的建议，结果在第一次研究发表会上被狠狠削了一顿。
允才早早就完成自己负责的部分，好整以暇地一边喝咖啡，一边走过亚荣身旁。亚荣叫住允才。
「允才姊，请妳帮我看一下这个。」
「怎么了？」
「这种花啊，写成『可做为赏花植物』如何？」
允才仔细看着全像投影萤幕，皱起眉头。
「评选委员也都有眼睛的，不能写得太夸张。」
「我觉得看起来很不错啊，这种素朴的花朵偶尔也会成为流行嘛。」
「这花朵不怎么样，不美。」
「喔……」
听到允才毫不留情的评价之后，亚荣伤心地略过了画面。对亚荣来说，这些植物都是珍贵的研究对象，可是在听到有人问说为什么要投入研究费复育并保存它们时，常常只能哑口无言。最理想的状况，莫过于植物可作为生物资源，像是可食用、可做为赏花植物，或者强调其在药理上的成分，可是又不能随便在任何植物上头加上那种意见。大部分的人似乎都觉得，如果不是美味、美观或甚至能提炼成药物使用的植物，就算从地球上消失也无所谓。
「这真的长得很特别，所以我想复育它。它的根部构造非常独树一帜，可是我不知道该怎么写才好，也不能直接写『根部构造独树一帜』。」
「这时最好用的理由还是『生物的多样性』啦，好比说『生物的多样性能拯救我们。落尘平息之后，最先重建的地区，也是生物多样性保存得最完整的地区』这类的，写说『落尘浩劫可能再度爆发』，还可以吓吓他们。」
「就算那样写，也没人会被唬住吧。每年都会整理出深海落尘残留指数报告，可是现在根本就没人在乎啊，只要去喷洒落尘分解剂就行了。」
「以前大家也都这么想啊，真的很令人遗憾。」
允才像是在隔岸观火般耸了耸肩，从亚荣的面前走掉了。
以三明治随便打发午餐之后，亚荣吃了些淡而无味的覆盆子，整个下午都集中全力写报告，最后总算完成了初稿。就算是自己喜欢的工作，做了数十遍之后还是会产生职业倦怠。亚荣眨了眨布满血丝的双眼，最后再确认一次报告，然后把内容共享给整个植物小组。
可是，就在亚荣要去找允才和朴组长，告知已经完成自己负责的部分时，却发现两人都不在座位上。一旁的秀彬说：
「他们应该在会议室，听说山林厅的人来了。」
就在亚荣打算回到座位处理些杂务，并悠闲地等待两人回来时，看到允才和朴组长的全像投影萤幕上出现同一篇报导。
江原道海月的废墟，有害杂草异常繁殖……附近居民抱怨连连。
和山林厅的人开会是为了这件事吗？亚荣侧着脑袋好奇起来。这里可是落尘生态研究中心，不是什么处理杂草的地方。如果是落尘时代或重建之后大量繁殖的杂草，倒还说得过去。尽管如此，说起植物相关问题时，允才和朴组长熟知各种解决方案，所以山林厅也可能是来徵询专家的意见。偶尔碰到害虫出没或树木相继染病造成灾害时，也会有人来寻求建议。
隔天早上，亚荣看到桌面放了两个可分解的生物塑胶箱。其中一个箱子的体积非常庞大，里头装了一个褐色纸袋，袋里有个沾了泥土的根部朝箱外凸出，另一个则是装了约莫手掌大小的泥团。标籤贴纸上写了推测的学名、採集日期和位置，亚荣确认了一下贴在箱子上的便条纸。
2129－03－02
海月废弃区b02附近，山林厅。
hederatrifidus
请针对vocs、土壤、叶片、根茎的萃取液进行成分分析。
「放在我座位上的这个，是允才姊的样本吗？」
「这个要麻烦妳了，抱歉，因为大家都很忙。」
朴组长传来了回覆。在旁边盯着萤幕的允才，此时正在模仿人不在座位上的姜所长，说着「乖乖把草稿完成的研究员，就只有亚荣一个呢」，让亚荣气得牙痒痒的。能者多劳，这就是组织不合理的潜规则。
亚荣叹了口气，但也别无他法。
「这是昨天山林厅要求分析的吗？」
「对，妳应该在新闻上看到了，就是这几天大家吵得沸沸扬扬的植物。三裂细毛钩形藤蔓，一般都称它为莫斯瓦纳。这可是姜以贤所长在主要电视台亮相的大好机会呢。」
「啊……原来有这种事啊。最近我没看新闻，因为我的现实生活就已经让我吃不消了。」
允才用彷彿看到怪咖的眼神看着亚荣。亚荣不以为意地耸了耸肩说：
「我有看到新闻标题，我会找来看。」
允才咧嘴笑着说：
「山林厅先分析过了，发现了很多疑点，他们担心会不会找不到原因，所以才想交叉检查一下。他们不是用命令的，而是如我说，是在请求协助。他们说，希望这周可以完成分析，寄给他们。」
「这周？这周只剩两天耶。」
「都到了人民怨声载道的程度嘛，说杂草杀人了，吵得不可开交。」
亚荣瞇起眼睛，仔细盯着透明塑胶箱的泥团。看起来就是很普通的植物啊。一般植物如星火燎原般迅速蔓延的情况很常见，在世界走向灭亡的时候，最强韧不拔地存活下来、重新支配世界的也是植物。不过是废墟长出了奇怪的杂草罢了，根本不值得闹上新闻。
就在亚荣撕下贴纸，正要打开箱子的时候，允才插嘴说道：
「小心点、小心，不能徒手摸它。」
亚荣吓了一跳，双手在箱子的上方定格。
「要是接触到皮肤就会非常刺痛，痒到不行。我也是昨天去开会时才知道的。一定要戴手套，不要把袖子拉起来。」
允才稍微拉高袖子给亚荣看，手腕的部分呈现红肿状态。
「我也没碰，只是轻轻划过而已，就变成这样了。」
虽然很傻眼，但亚荣按照允才说的，乖乖地戴上手套。
用戴上手套后的指尖捏起的植物标本，是一株平凡的藤蔓植物，有又细又长的褐色茎，但却毫无特别之处。它看起来就像落尘浩劫发生以前，人们经常当成观赏植物种植的常春藤，但叶片的尾端犹如耙子般卷曲，茎的上头带有许多小刺。叶片的大小很多样，有手掌般大小的，也有两倍大的。有别于它的名称，有些叶片超过三裂，也有未分裂的完整叶片。看起来不像是韩国常见的野生植物，但也不像是什么可怕骇人的植物。虽然植物的可怕之处，就在于无法以貌取之。
「这是外来种吧？好像没在韩国看过。」
「大家都这么推测，但还是得先调查一下。我找了一下纪录，发现重建之后在韩国也曾繁殖过几次，但不清楚是何时落地生根的。」
亚荣为了分析设备，连上了研究室内部系统，但发现伺服器正在进行维护，直到半小时后才跳出顺利连线的讯息。现在该来好好研究莫斯瓦纳了。亚荣在马克杯内放入六颗冰块、两份义式浓缩咖啡、些许冷水，调出能让自己的灵魂恢复的药水，接着开始研究允才说的昨日新闻。
萤幕中，记者调出了资料画面，一位身穿白袍的研究人员正在接受访谈，而他正是姜以贤所长。所长身上的白袍洁白到闪闪发亮，让人不禁觉得那是公关访谈专用的表演服。
访谈的主题是藤蔓植物，该植物蔓延到农田与一般村庄，对海月修复工程造成惨重损失。亚荣本来只放空脑袋在听内容，后来突然按下了暂停键，因为好像听到了「终结期繁衍种」这个词。她再次回到所长说明莫斯瓦纳的部分。所长调出海月的现场资料画面，正在说明。
──这种莫斯瓦纳属于终结期繁衍种。从落尘时代到终结期之后都是垄断品种，直到重建期之后栖息地急遽减少，最近在国内找不到任何踪迹。可是，这次却接到了在海月市异常繁殖的报告。根据该地区居民提供的情报，大约从三年前开始，此地区每年都会发现一两次局部繁殖的现象。
──所长您认为此现象的原因是什么呢？
──非常可能是自然变异造成的。因为莫斯瓦纳容易在环境中产生变异，是非常能够适应环境变化的品种。只不过也可能是生物恐攻行为或违法栽种，所以正在进行调查。
「如何？不太寻常吧？」
亚荣暂停影片后，看着允才。
「应该不至于是生物恐攻。用杂草进行恐攻？听起来太阴谋论了。」
「答案就等后续揭晓啰。最热爱阴谋论的人，不就是妳吗？」
允才故意捉弄亚荣，令她不禁心头一惊。
「我等一下先确定设备排程表，假如没办法预约，这周可能就没法进行分析，因为大家都赶着要做报告的追加实验。」
重新播放影片之后，接着是与这种可疑的藤蔓植物相关的报导，然后画面又跳到了海月的挖掘现场，说因为藤蔓植物的缘故，挖掘作业只能被迫中断。全像投影萤幕中的镜头转了一圈，画面上的景象非常惊人。莫斯瓦纳几乎盘踞了整座小山丘，不单单是原来的野生树种，就连岩石表面也都被这种藤蔓覆盖。
「真的繁殖得好夸张，好怪。」
「就是说啊，是妳喜欢的那种奇怪又危险的植物。」
亚荣转过头，瞥了一眼箱子里的藤蔓植物。从表面看起来，就只是普通到不行的植物而已啊。
「那就麻烦妳啦，研究员大人。」
允才轻轻拍了一下亚荣的肩膀，回到了座位。
当天整个下午，亚荣都在忙着将莫斯瓦纳的根茎叶个别分类，进行化学处理，按照分析单位装好，准备要放入分析设备的精确样本。亚荣看了一下设备排程表，觉得如果自己要在正常上班时间进行分析，大概预约不到时段，所以决定等到晚上。朴素英组长替她写夜间实验室使用许可时，露出了略显愧疚的表情。
就在研究人员接二连三地下班时，亚荣这才带着样本去了实验室。原则上，上班时间以外都需要有一台安全机器人在侧，但亚荣带着狐疑的表情碰了碰圆筒型安全机器人，内心想着就算发生意外，这家伙究竟要如何保护她的安全。在分析设备萤幕前等大家下午设定的分析流程都跑完，直到晚上十点，亚荣总算能开始进行实验。
「好，就来看看这玩意有多了不起吧。」
亚荣就像即将揭开世纪大发现的科学家般喃喃自语，但事实上想要分析多达二十个样本，就必须让分析设备跑一整晚，明天上午才会知道结果。设定好之后，已接近凌晨一点，亚荣一边打着哈欠，一边盯着萤幕上的数字，但之后又心想，与其在这干等，还不如回家瞇一下，于是赶紧拿起了背包。
亚荣躺在床上，趁入睡前连上「怪奇传说」网站几乎已成了习惯。自从允才发现亚荣这个秘密嗜好，就一直拿这事来消遣她。怪谈与阴谋论的世界。亚荣总会被难以解释的怪事所吸引，只要沉浸在「怪奇传说」的奇妙故事中，就会完全忘记时间。过去，亚荣也曾贡献自己小时候经歷的神秘事件。
当然了，亚荣自行划清了界线，说这在某种程度上只是兴趣，身为科学家，她认为怪谈多半都没有认真钻研的价值。所谓的怪谈，基本上就是把原本能有合理解释的现象，佐以恐怖和神秘的元素加油添醋的故事，也没办法变成激发创意萌芽的种子。读完之后会有一种发毛的感觉，但这种上瘾的状态又会吸引人读更多怪谈文章。亚荣在上头读过发生落尘浩劫后，人们目击各种怪奇生物的发文，但实际上学术界从未确认其真实性。
不过，确认也不是什么坏事嘛。
亚荣在搜寻栏位输入「海月」，没想到真有几篇相关发文，但跟此次事件的主角「杂草」没有关联，而是曾经在海月修复现场的废铁堆中，发现了彷彿有生命的机器人，又或者是出现了与人类相似度高达百分之百的机器人，可是又忽然失去踪影的内容。
果然在这种论坛是捞不到什么重要线索的。亚荣正打算把平板电脑放在床头柜上，最后又试着在搜寻栏位输入「莫斯瓦纳」。虽然就算跑出什么资讯，亚荣也不打算认真钻研，但好奇心终究战胜了一切。接着，亚荣看着文章目录皱起了眉头。
〔我的庭院里长了恶魔的植物，这会不会是灭亡的徵兆？〕
标题很耸动，但细看内容，根本没什么好大惊小怪的。只不过是庭院突然出现了莫斯瓦纳，但没道理会出现这种植物，于是觉得这会不会是什么不吉利的徵兆罢了。在亚荣看来，这是上传到「怪奇传说」的无数发文中最无聊的。
亚荣叫出今天收到的官方相关资料，投影到床边的萤幕上阅读。hederatrifidus，俗称莫斯瓦纳，是一种常春藤属的常绿性藤蔓植物，与人们经常种植的观赏用常春藤是近似品种。由于落尘出现之前的植物文献多半不知去向，所以没有发源地的相关资讯。它是一种会危及其他植物的强势入侵品种，很容易在地面如星火燎原般蔓延开来，但主要仍是沿着墙面或树木往上攀爬。由于具有毒性，会引起皮肤炎或过敏反应，且植物的所有部位都有危险性，尤其叶片与果实的毒性更强。
「还满普通的嘛。」
虽然被称为「恶魔的植物」，但实际上更像是一种折腾人的植物。再深入研究一下，国外之所以称莫斯瓦纳为恶魔的植物，似乎并不是因为植物本身有害，而是它被赋予的形象所致。莫斯瓦纳是落尘时代后期及重建期之后，在贫困的时代背景下最常见的优势种（dominantspecies），当时想必世界各地都长满了这种藤蔓植物。或许，人们是把从前的不幸记忆、未曾经歷的绝望感与这种植物连结在一起。
这些发文大部分是「怪奇传说」创立初期上传的，不然就是已经超过数十年的新闻报导的截图画面。尽管重建期之后，莫斯瓦纳曾是地球上遍及全大陆、拓展速度惊人的植物，但随着生态界的多样性逐渐恢复，它也在与其他植物较劲的同时跌下宝座，被狠狠甩到后头。如今除了部分地区之外，其踪影并不常见。所以，如果看到它，难免会产生「这个为什么会突然出现？」的疑问，但既然它的生存能力如此惊人，只要是过去曾经长过莫斯瓦纳的地方，长年在土壤中冬眠的种子就有可能发芽。
虽然早就预料到了，但无论是谈及灭亡的源头或暗指另一次灭亡的文章，终究都只是让人读来兴致盎然的怪谈，不需要认真看待。若说有什么收获，那就是国外也把莫斯瓦纳当成一种扰人的植物。或许根本不需要对海月的莫斯瓦纳异常繁殖大做文章，因为说不定这种事件早已在世界各地频繁发生。
可能是读了太多稀奇古怪的故事，当天晚上亚荣做了个奇妙的梦。
在被莫斯瓦纳的红叶覆满的山丘上，有个人坐在椅子上，亚荣很想靠过去，可是莫斯瓦纳让她的脚踝刺痛不已，同时也找不到任何可以避开莫斯瓦纳的落脚之处。亚荣朝着山丘大喊：「您究竟是怎么到那里的？」这时坐在椅子上的人缓缓转头望向亚荣。亚荣觉得那张脸看起来非常面熟，但直到最后都没想起是谁。她反覆问了好几次，「请问我们见过面吗？」而那人开口了……
亚荣没有听到回答就醒了。这是什么梦啊？该不会是潜意识想要告诉自己有关莫斯瓦纳的重要线索？但她以半睡半醒的发呆状态思考五分钟左右，就觉得那只是个无厘头的梦。首先，莫斯瓦纳的叶子并不是红色，所以一定是跟昨天自己看了许久的红叶常春藤照片弄混了。还有那个神秘人物说了什么？梦中的那个人看起来好眼熟，但究竟是谁？
亚荣看了一下手錶，整个人瞬间清醒过来，从床上起身。她得先去上班了。
「没什么特别的，就跟资料库的资料写的一样。」
虽然要比平常提前一小时上班，并追加做了分析，但从莫斯瓦纳萃取的成分中检验出会引起过敏反应的有毒物质，以及会妨碍其他植物生长的化感作用物质，这和官方资料库的公开资料大同小异。只不过再次确认了莫斯瓦纳是种很烦人的杂草罢了，没什么惊人的发现。
「我也与简化版基因做了比较，是发现了几个值得注意的部分，但要下结论为时尚早，我打算进一步确认。」
为了提供数据给山林厅，允才说自己先从全基因体定序（wholegenomesequencing）着手，但她看起来并不抱什么期待。全基因体定序结果出炉之前需要一点时间，所以亚荣打算先进行简单的药物测试，之后再连同分析结果一起寄给山林厅。
收到亚荣寄来的分析结果后，负责人表达了自己的谢意。
「谢谢您的协助。本来是怕分析出错，所以才劳烦您确认。不知该说幸还是不幸，结果并没有太大落差，接下来我们会好好解决问题。」
虽然对辛苦的防灾负责人员感到有点抱歉，但亚荣总觉得，难道这件事就这样落幕了吗？
两天后，就在亚荣下班后懒洋洋地躺在床上浏览「怪奇传说」的时候，接到了允才的电话。
「看来还是不太够，他们要求我们亲自跑一趟海月呢。我说我们可能没办法立刻提供协助，但他们说想来想去，都觉得这件事不寻常。」
因为海月路途遥远，不是随时说去就能去，但允才补充说，打电话过来的负责人满面愁容，所以她也狠不下心推辞。
「我们一起亲自去採集样本吧，毕竟百闻不如一见。」
亚荣把採集用工具、纸袋、防虫液、笔记本、书写用具、薄外套等塞进背包后，整个人靠在床头前沉思。究竟发生了什么事？不就只是杂草稍微繁殖过了头吗？难道是在暗示什么祸害？……看来一定是自己读了太多垃圾文，所以脑袋才遭到了污染。亚荣的脑袋被各种想法占据，直到三更半夜，她才总算阖上了眼睛。
隔天早上，亚荣在研究园区前面的汽车租借站和允才碰头。
「要租空中飞行车吗？」
「海月是出入管制区，没办法让人随便在天上飞，就是无人机也得事先申请许可。我嫌麻烦，这次就在路面上行驶吧。妳晚上有约吗？」
亚荣摇了摇头。路面驾驶会比空中驾驶多花上许多时间，回来时大概也深夜了，但反正亚荣有惧高症，所以贴在地面上旅行似乎也不赖。每次悬浮车飘浮在空中时，她都觉得自己减寿了好几年。
到海月的路上有许多尚未整治完成的道路，所以有些路段需要亲自驾驶。亚荣和允才说好，去程由亚荣驾驶，回程则由允才驾驶。亚荣把手放在驾驶辨识装置上，将她设定为驾驶人的程式也跟着启动。在车子离开研究园区的同时，允才开始放音乐，接着进入自动驾驶道路之后，亚荣随即将车子改成半自动驾驶。允才问：
「对了，妳不去衣索比亚研讨会吗？我还没收到出差申请耶。」
亚荣吓了一跳。
「当然要去啦，我就是为了它才进研究室的。我本来打算申请，但后来整个心思都放在莫斯瓦纳上头，把这件事忘得一干二净。」
看亚荣反应这么激烈，允才忍不住噗哧笑了出来。一个月后，衣索比亚的阿的斯阿贝巴将举办重建六十周年纪念研讨会，这是亚荣进入研究中心后最引颈期待的学术活动。
车辆在道路上行驶的这段时间，亚荣和允才聊着去衣索比亚出差要做的准备，以及距离正式报告截稿期限剩没多久的事，但随着逐渐逼近海月，她们又为了即将面对的问题，也就是莫斯瓦纳，再度感到心烦意乱。
「通电话时，负责人说了很奇怪的话。」
「说什么？」
「对方说海月闹鬼。」
「这是什么胡说八道？」
「有些人为了这次繁殖事件的问题，晚上也得来工作，可是却在修复中心地带看到了类似鬼火的玩意。乡下本来就常有鬼魂出没嘛，说不定是这样。」
「天要下红雨啰，姊姊妳明明就不信这些。」
「因为是在那个地方嘛。」
「也是，偏偏发生在海月这个幽灵都市。」
「就是啊，呃，好可怕，又是奇怪的植物，又是鬼魂……不得了啰。」
允才先是故意大唿小叫一番，接着关掉音乐，打开了广播。她跳过了播放老派音乐的频道，在新闻频道停了下来。亚荣有一搭没一搭地听着新闻，脑中不断在思考允才刚刚说的话。鬼火？也太莫名其妙了吧。该不会莫斯瓦纳会喷出什么使人产生幻觉的物质吗？可是资料上并没有提到这点啊。说出这话的允才似乎并不以为意，倒是亚荣却久久无法释怀。
海月是具代表性的废墟都市之一，曾是韩国最大的机器人生产地，也因为盆地的特性便于兴建圆顶，所以发生落尘浩劫后，最先被选为避难用的圆顶城市。可是就在大批机器出现问题，整个都市沦为一座废墟之后，它就成了机器人的公墓，直到进入重建期，遭不肖业者开挖，如今成了一座庞大的废铁垃圾场。从几年前开始，在距离海月市中心稍远处，零星散布了几家餐厅与住宿设施，顾客都是进行修复工程的建商。
大学时期，亚荣也曾为了通识实习课来过海月，当时教授环顾海月，要学生们想像一下落尘时代有多残酷。亚荣唯一记得的，就只有犹如臭鸡蛋的强烈气味，以及堆积如山的废铁而已。明明是数十年前就已经灭亡的都市，真好奇这股尸臭味是从哪里冒出来的。后来亚荣才知道，原来是有野生动物闯进来，四肢被困在废铁之间出不去，最后在此葬送性命。遭到污染的废铁、成堆的尸体，以及引诱生物走向死亡的荒废幽灵都市，这就是亚荣记忆中的海月。
她们在海月附近与山林厅的职员碰面，一见到亚荣和允才，职员就不停发起牢骚。
「目前是先投入人力进行作业，但我也不知道为什么会闹得这么大。过去因为害虫吃过不少苦头，但为了杂草而通宵熬夜还是头一遭。眼下事态紧急，所以先派了人力支援，但也不能再这么下去……我现在是抱着抓住最后一根稻草的心情，打算听听各方意见。」
随着车子逐渐逼近海月，他们看到了不寻常的光景。不分田野或山丘，放眼望去全都被藤蔓所覆盖。稍后，他们抵达了大范围拉起禁止出入警告布条的区域。这里正是进行修复工程的地方。
车子停下后，亚荣惊讶得说不出话来，坐在一旁的职员开口：
「源头就是这里，如您所见，状态很严重。」
在警告布条的内侧，张牙舞爪的藤蔓吞噬了整座废铁垃圾山。因为几乎看不到缝隙，所以也看不清底下有什么东西，甚至让人产生错觉，以为这些藤蔓突然来了兴致，想让海月换上大自然的布景。这不是亚荣记忆中的海月。
「是从这里开始繁殖，接着蔓延到非常远的农家。再往前走一点，真的很惊人。」
绕过废铁堆成的高山，来到另一头，亚荣的眼前出现了整片庞大的莫斯瓦纳群落。有几辆直到稍早前都还在挖出莫斯瓦纳的挖土机停放着，虽然它们要比人高出许多，但在为藤蔓占领的广袤面积面前，反而显得寒酸可怜。新闻上播报的画面不过是冰山一角，从画面看起来，觉得只要加以控制，不让藤蔓侵犯到农耕地即可，但依眼前的景象看来，这似乎不是轻松就能打发的事。允才咂了咂舌，解除了门锁。
「我们下去瞧瞧吧。」
大部分的藤蔓都落在脚踝到膝盖的高度，但也有紧紧缠绕树木往上攀爬之后，再向下垂挂长长的枝叶。有些路口甚至得用镰刀砍除藤蔓才能勉强通行。亚荣和允才戴上手套，再用绳子捆住裤脚，一边砍除莫斯瓦纳的藤蔓，一边前行。允才在途中蹲下身来，查看藤蔓底下枯死的植物。
「拿一个标本袋给我。」
亚荣将纸袋递给允才。莫斯瓦纳浓绿色的叶片密密麻麻地覆盖了整座山丘，甚至看不到地面。允才一挖出枯死的植物，随即看到其根部与颜色更深的根部纠缠在一起。在生长过程中，莫斯瓦纳的根部似乎会先缠住原生植物的根部。听说莫斯瓦纳是将其他植物全部勒死，再扩张自己的势力范围，看来这说法是真的。仔细一瞧，被藤蔓缠绕住的树木，也彷彿即将灰飞烟灭般，距离枯死仅有一步之遥。
「这好噁心，看了不太舒服。」
允才不禁皱起眉头，亚荣也点了点头表示同意。虽然知道没有必要将人类以外的生物拟人化或投入感情，但观察大自然久了，免不了会有感到不快的时候。究竟这种生物是怎么长出来的？
假设莫斯瓦纳在落尘时代成为进化种，倒也没什么好奇怪的，因为在那个时期，无论是何种生物，都唯有拼命搏斗才能倖存下来。不但需要自行生成养分，还必须将周围的养分掠夺一空，才能勉强维持生命。之所以无法感同身受，某种程度上是因为亚荣是重建期之后才出生的世代。
「因为东南亚也曾为了莫斯瓦纳而吃足了苦头，所以我联络了好几个单位，向他们要了资料，可是目前海月发生的情况比想像中更严重，就连对东南亚有效的防治法也不怎么管用，甚至让人觉得，难道莫斯瓦纳在这短短时间内又进化了吗？」
职员说话的表情很凝重。此处的莫斯瓦纳要比原先的品种具有更旺盛的繁殖力吗？真令人好奇为何会演变成这种情势。
「目前正在想办法遏止问题扩大，但果然还是得找出斩草除根的解决之道，毕竟目前因为长期干旱的问题，导致海月市邻近的农家遭受极大损失。引水工程就已经碰上难关，加上这杂草也来捣乱，无疑是雪上加霜。市民不断打电话进来投诉，上头的人也充耳不闻，要我们自己想办法解决杂草的问题，但我们又不能撒手不管，杂草是从外人难以靠近的海月中心地带扩散出去的，这点也很可疑。目前设想最糟的状况，就是生物恐攻。」
现在听到生物恐攻这几个字，亚荣也不会有所怀疑了，亲眼看到才知道，这情况真的很不寻常。可是假如真的是恐攻，却让人摸不清肇事者背后的目的。又不是以令人闻风丧胆的病毒或细菌进行恐攻，也不是把基因改造的怪物放到外头，只不过是让恼人的植物繁殖，搞得负责防治的职员一个头两个大。以植物为工具或针对植物进行恐攻的情况确实存在，但原则上也会利用病原体。如果硬要推测整起事件，就表示有人对海月邻近地区的居民怀恨在心，或者目的在妨碍农作物，再不然就是想要扰乱自然生态界，但究竟是谁会怀着这种意图进行恐攻？
允才说：「假如有人蓄意做出这种事，要锁定犯人的部分我们无能为力。虽然有办法掌握各种状况，但毕竟我们不是侦查机关。生态学的影响也需要长期追踪才有意义。总而言之，我们会一起试着调查这是人为事件或自然现象，还请您分享资料。至于防治对策，我也会寻求内部意见，看有没有更立竿见影的方法。」
眼下事态严重，不宜以单纯的杂草问题打发过去，所以生态研究中心也得协助掌握情况。山林厅的职员紧紧地握住允才与亚荣的手，向两人道谢，那彷彿找到一丝生机的眼神，让人看了有些于心不忍。
「不过，闹鬼是怎么回事？」
亚荣问完后，职员却一副摸不着头脑的样子，原本面露讶异的允才，也很快地露出了心领神会的笑容。
「是第一次致电的研究人员说的，在莫斯瓦纳开始繁殖后，有人偶尔在海月撞鬼的事。」
职员听完允才的解释后，显得有些无奈。
「金研究员又说了有的没的啊。那传闻大概是来自海月的非法回收处理业者，感觉没有调查的必要，所以只先做了纪录。」
但亚荣按捺不住自己的好奇心。
「是传闻啊，确切说来是指什么……？」
职员再度愣愣地看着亚荣，但可能是意识到现在自己需要两人的协助，所以冷静地做了说明。
「确切说来，就是非人为现象。有人说见到了火光，但并非一般手电筒的灯光，而是蓝色的光点飘浮在空中，走近时却没看到半个人影。可是侦查机关已经确认过了，就只有回收处理业者会不时出入该区，而禁止出入区域的外围也收到消息，说偶尔会看到散发蓝光的东西、发光现象之类的，但没有拍到影片作为证据，我看只是心理作用吧。」
这天的行程，就在採集莫斯瓦纳、追加採集土壤样本，以及听负责防治的职员倾诉约莫两小时的烦恼后画下了句点。回程时，亚荣一路望着窗外，虽说太阳下山后，外头除了一片漆黑，什么都看不见，但她仍心想，说不定能在无边无际的田野看到那些蓝光。当然了，她什么也没看见。
允才目不转睛地看着亚荣，问：
「妳在想什么？表情看起来很凝重呢。」
「植物发出蓝光，这肯定不常见吧？」
允才不假思索地回答：
「当然啰，发光现象也很罕见，就更别说是蓝光了。依我看啊，就算目击者说的是真的，应该也不是莫斯瓦纳造成的，萤火虫或发光的微生物还比较有可能。就算莫斯瓦纳大量繁殖，也不能说它就是原因嘛。」
允才的说法很合理。就算鬼魂，不，就算见到蓝光的目击者证词是事实，把它和莫斯瓦纳扯上关系也很牵强。当下的任务，是先依照允才所说的，从更可能造成发光现象的昆虫等其他原因或人为因素下手。
只是，莫斯瓦纳与蓝光却在亚荣的脑袋中挥之不去。虽然只是听职员做了简短说明，但总觉得好像在哪儿见过这个场景。
亚荣蓦然想起几天前做的梦。本来以为是因为自己在「怪奇传说」看了太多奇闻轶事，但现在似乎明白了为什么会做这种梦。
亚荣确实见过生长繁盛的藤蔓植物和蓝光，那是小时候，在李熙秀的庭园。
大约是在刚进研究室几个月左右吧，大家一起在午后喝了咖啡，这时朴素英组长问：
「亚荣，妳为什么会进来这里？」
「咦？」
「老实说，我们研究室不是什么受欢迎的地方嘛。我很好奇妳特地选这里的理由，毕竟妳也可以去别的地方。」
在一旁的允才露出了心照不宣的微笑，表情彷彿在说：「妳可要好好回答这题。」虽然面试时也被问过类似的问题，但有别于当时，亚荣知道朴组长问这句话的脉络是什么。经过一年实习和数个月的见习，亚荣获得了一些深刻的体悟──落尘生态学是个冷门领域，可不是一句「不是受欢迎的地方」就能道尽的。
假如在外头说自己在进行落尘生态学的研究，大家都会露出前所未闻的表情。当落尘时代的痛苦样貌在社会的群体记忆中逐渐模煳，从现今追溯至该年代的学问也就失去了力量。如今对人们来说，科学是一种将人类从名为「落尘」的灾难中拯救出来的奇迹，也是重建期后使生活更加富饶的工具，至于其他研究，对一般人来说不具价值。
尽管如此，选择落尘生态学的研究人员对自己的志业为傲，也对这个领域满怀热情。只不过被问到为什么偏偏选择已不复见的「落尘」相关生态学领域时，多数人也说不出个所以然。
见亚荣迟疑不决，旁边的允才开口帮她一把。
「也不见得有原因啊。可能刚好就懂这个领域，或者本来只是谋生的工作，可是久了就做出兴趣。大家不都这样吗？光是我就投了好几封申请书到符合主修申请资格的研究室。」
亚荣很感谢允才这么说，这样的说法基本上适用于大部分的人身上，但亚荣选择落尘生态学并非出自偶然。虽然她至今不曾对谁说过，但此时说出来似乎也无妨。
「不瞒你们说，我有非得做这研究不可的理由。」
大家都用充满好奇心的眼神看着亚荣，害她觉得有点尴尬，好像自己在宣告即将说什么了不起的大事，不过她还是接着说了下去。
「因为我从小就喜欢植物。应该说是世界逐渐变迁的风景吗？我对构成那风景的要素产生了兴趣。」
「真神奇，大家小时候不是都对植物兴趣缺缺吗？」
「就是啊，通常那年纪的孩子都喜欢昆虫或恐龙，植物就显得有点无趣。」
「我刚开始也不感兴趣，但我受到了很景仰的邻居奶奶的影响。」
其他研究员继续追问：
「哦，看来那位奶奶对园艺很感兴趣啰？」
「不是……奶奶对园艺不怎么感兴趣，但关于植物的知识却是信手拈来，不过她原本是名维修人员。」
「维修人员？可是却很懂植物？」
其他研究员慢慢露出了讶异的表情。
「她住在一个叫做温流的小城市，位于仁川附近，那里兴建了大规模的银发村。你们都知道吧？」
大家都点了点头。
「当然知道，我去过，我姨婆也住在那。」
「温流刚设立银发村不久时，我们搬去了那里，因为我妈在老人健康中心担任经理。我就是在那个城市遇见了李熙秀奶奶。」
研究员都很认真地听着，亚荣喝了口茶，润了润嗓子，接着说：
「奶奶有点古怪，就像是来自异次元的人，既无从得知她从哪里来，也没人知道她的过去，而且到最后，奶奶也突然神不知鬼不觉地消失了。奶奶是曾经歷落尘时代的人，她曾说过圆顶外头的故事给我听。不是在圆顶内，而是圆顶外头发生的种种。」
亚荣是在搬家一个月时初次见到李熙秀。当时她正扭捏地和四名朋友一起走回家，她跟朋友好不容易才慢慢亲近，但还是有点尴尬，结果在路上听到有人窃声说：「看那边。」
在银发族共生社区前的马路上，停放了一台老旧的悬浮车。也不知发生了什么事，只见丢了一地的标语牌，而两位老人家正互指着对方的鼻子破口大骂。其中一人亚荣见过，是个为人正直、以性格倔强着名的爷爷，几天前，他曾到亚荣的学校做专题演讲。根据老师的介绍，以前他是名受尊敬的医生。至于跟那位爷爷吵架的奶奶，则是第一次见到。奶奶戴着一副圆框眼镜，把头发紧紧地扎成马尾，身穿简便的工作服，脚下则踩着休闲鞋，身上散发的气息与温流见到的普通老人很不同。
孩子们互相交换了一下眼神，默不作声地经过两个老人家身旁，亚荣也怯生生地跟在后头。她竖起耳朵细听了一下，一会儿听到「给我拿回你家挂着，你有什么权力丢掉这个？」一会儿又听到「赶走无礼的家伙，有什么不好？」让人摸不清他们究竟是在吵些什么。
可是，就在亚荣偷瞄两位老人家的那一刻，原本两道眉毛像是打了个死结的奶奶突然与她四目相交，接着奶奶笑咪咪地说：
「噢，对了，妳就是那个新来的小朋友啊？」
亚荣连忙低下头向奶奶问好，但还没来得及确认奶奶有没有看到，奶奶就又转移视线，朝着自己的对手展开唇枪舌战，而前一秒对亚荣露出的和蔼微笑，也瞬间消失得无影无踪。
经过巷子后，亚荣想了一下，觉得刚才好像发生了与情境很不搭的怪事。
「刚才那个奶奶是怎么回事……？真的有跟我打招唿吗？」
「大概吧，她不是李熙秀小姐吗？」
其他孩子边说边窃笑。虽然亚荣很想问：「李熙秀小姐是谁？」但同学好像都认识那个人，加上彼此还没熟到敢开口询问，于是亚荣小心翼翼地闭上了嘴。
回到家，亚荣把这件事告诉妈妈素妍。妈妈说：
「因为今天有大学生在那前面示威。那边的老人家大概看了不顺眼，所以叫来了警察，上演了一齣闹剧。李熙秀奶奶经过时，站在学生那边替他们说话。」
什么示威？又为什么要替学生说话？亚荣怎么都听不明白，但素妍没有多加解释，只是笑着说：
「奶奶也常来我们中心，她是个好人，不对，应该说是个有趣的人。」
由于温流留有落尘时代的残骸，重建后几乎没人住，因此被集中开发成大规模的银发村。亚荣最近会搬到这里，也是与银发村有关。妈妈素妍负责管理老人健康中心在全国各地的分部，温流新设的中心启用后，由素妍负责为期一年的开馆准备及初期营运工作。银发村落成不到几年，多数有功绩的老人都住在新落成的住宅区，而在此工作，年纪也相对年轻的人，则是住在对面错落于山间小溪的社区。
从住宅区横跨山涧的木桥后，在前往温流村的巷弄里，在一个不像有人居住的地方，有着一间巨型仓库及附带庭园的老宅，而这幢房子正是李熙秀的家。
后来才知道，李熙秀在银发村的老人之间声名狼藉，只要和那群老人撞个正着，她就能拿出五万件大小事情找碴，导致大家怨声四起，要求把李熙秀驱逐出村子，可是，老人们却无法如愿。李熙秀既非银发村的居民，也有自己的家，况且她不过是说话有点恶毒罢了，并不会做什么事来害人。哪怕李熙秀只是在村子附近散步，大家也会像是见到炸弹似的不满地嘟哝：「那个臭脾气的老太婆又来啦。」
大家都很好奇，李熙秀为什么偏偏住在温流，是从什么时候开始独居在有仓库与庭园的大宅，还有为什么动不动就找那些老人的碴。有人说她在银发村成立前老早就住在这，所以仗着自己是地头蛇欺负新来的人，也有人说她买房定居不过三年。有人说她与有功绩的老人关系不好，是因为在落尘时代，圆顶城市的人曾对她做出了恶劣的行为，更有人说她在重建后被卷入了复杂的政治斗争。
总而言之，这些传闻几乎不曾由李熙秀亲口证实。大家唯一能确定的，只有这几件事：她对其他人基本上都很亲切，除了有功绩的老人之外；她对机器和设备具有一番独到见解；她总是窝在仓库工作，以及她拥有一个看起来已被弃置十年、杂草丛生到令人发指的庭园。
即便是对年纪还很幼小的亚荣来说，温流的气氛也有些奇特。学校每个礼拜都会举办「缅怀落尘时代」的讲座，简称为「缅怀课程」，这却是住在其他城市时不曾听过的课程。一到了讲座时间，过去有功绩的银发村老人就会莅临礼堂，诉说落尘时代的故事给孩子们听。有人曾在圆顶城市担任军人，也有人说起当医生时的工作经验谈。孩子们从他们口中听到，人类在落尘时代的唯一生存空间──圆顶里头的生活有多悲惨，还有为了两天才供应一瓶的水而起争执又有多痛苦。尽管上歷史课时也会学到这些，但亲耳听到老人家带着沉浸于悲伤的表情幽幽地回顾过去，感觉又不一样。那些老人多半因为落尘浩劫失去了亲友，他们以颤抖的声音诉说着送走挚爱的伤痛。当缅怀课程结束时，孩子们的眼睛总是又红又肿。
可是，有时会有一群人出现，在银发村前举着「要求全面重新调查功绩者名单」、「反对美化纪录」等口号进行示威。碰到这种日子，老人们只会一脸不悦地往窗外看，但不会跑到外头，只有李熙秀悠然自得地在示威现场观赏，或者递饮料给这些人之后，再经过住宅区回家。
「妈妈，那些人是谁？」
素妍回答时非常小心翼翼。她平时主要的服务对象是老人家，她说相较于其他区域，住在温流的有功长者更有修养、更加亲切，也没那么难应付，但这并无法说明他们是否真的值得尊敬。素妍又补充说，不过，就算是这样，也很难说这些人就都是坏人。
「在落尘时代，越是捨己为人的人，就越难存活下来。我们既然是倖存者的后代子孙，要从我们的父母或祖父母那辈找到终生行善的人，想必也很难吧。大家多少都是踩在他人的尸体上存活下来的，可是有人认为，把那些尤其站在前头践踏他人的人拱为功绩者、敬仰他们是不对的。亚荣，妳现在还很难理解吧？」
仔细思考，就觉得好像能理解，可是越想就越搞不懂。假如眼下必须赌上性命，那么在死亡面前，任何人都会做出自私的选择啊。但会有这种想法，难道正如母亲所说，是因为亚荣是「以自身利益为优先者的后代子孙」吗？当想法接二连三地冒出，自然就会回溯至生平不曾见过的爷爷、奶奶那一代，最后陷入「是否落尘浩劫之后出生的世代都背负着原罪？」之类的深奥想法。
大家对待温流的老人家时，都彷彿轮流戴上两张假面似的，态度在尊敬与怀疑之间游移，带有一种如履薄冰的味道。大人告诉孩子们要尊敬功绩者、要不忘落尘时代，也要为温流致力于保存时代记忆感到骄傲，但背地里却经常四处散布黑暗的传闻。
那些传闻在大人之间悄悄萌芽，接着传入了孩子的耳中。孩子们说，在这群功绩者之中，有人其实出卖了自己的家人，有人对重建一事毫无贡献却说了谎，还说只要对照年份，就会发现说法有出入。当孩子们窃窃私语时，亚荣就会想像在礼堂滔滔不绝诉说当年往事的那些老人，真正经歷的过去是什么。真的是这样吗？真相只能是「他们全是坏蛋」或「他们确实是言行一致的好人」两者之一吗？他们固然可能说谎，但也可能是记忆太过久远才弄错了，不是吗？
但大家对李熙秀却只有单纯的好奇，并不会在背后说三道四。李熙秀很显然是经歷落尘时代的人，但她却彷彿与落尘毫不相干，就像是从外太空突然降落在地球上似的。她与村子的人多半维持友好关系，偶尔有人请她帮忙看一下故障的家电产品，要不了几天，就能完好如初地拿回来。大家收下家电产品的同时，也会以自家烘烤的面包、馅饼和小菜作为回礼。
孩子们都对李熙秀的仓库存有幻想，而曾进去一探究竟的孩子们，则是兴奋地夸大其辞，说自己看到以旧式悬浮车改造、样貌奇特古怪的交通工具，还有目不暇给的人型机器人。重建之后，由于实施严格的技术限制政策，仅有部分研究城市持续生产人型机器人，但李熙秀却不知从哪里弄来了零件，组装成机器人。
尽管仓库成了孩子们热烈欢迎的趣味空间，庭园却以异常原始的姿态遭到弃置，就像主人任由杂草随处生长似的。未经照料打点的矮树已经奄奄一息，但茂密的杂草却作势沿着篱笆探头出去。即便年幼的亚荣还不具有分辨哪户人家的庭园美丑的审美，但她也很清楚，那个庭园和画作或电影中看到的典雅庭园不同。但这并不表示李熙秀从不踏入庭园一步，她反而经常坐在庭园中央的躺椅上睡午觉，也会弯下腰来定睛凝视植物好一会儿。亚荣对那座遭到弃置的庭园充满了好奇。
虽然同年纪的孩子们都很亲暱地向李熙秀问好，但亚荣认为自己绝对不可能和这位奶奶亲近起来。这次也一样，顶多一年就会搬家了，所以无论是大人还是小孩，她都对率先示好感到迟疑。再说了，亚荣不善擅长与人打交道，也不是讨人喜爱的性格，所以她觉得老人很可怕，和他们相处很不自在。但即便如此，她仍无法隐藏自己对李熙秀这个人与她的家的好奇心，尤其是那个庭园。亚荣越过小溪去上学时，都会忍不住偷瞄李熙秀的家。
某天下午，亚荣走了一条放学时没走过的路，结果不小心迷路了。刚开始她还信心满满地往前走，直到过了许久，才发现自己来到了陌生的地方，附近没有能招手上车的公共悬浮车，也不见任何站牌。直到太阳完全西沉，她才看着银发村亮起的灯光，再次掌握方向。沉浸在黑暗中的社区看起来截然不同，亚荣得花上好长的时间才回得了家。偶尔传来的狗吠声吓得她胆战心惊，这时却有样东西吸引了她的目光。
那是某户人家的庭园。亚荣像是被蛊惑似的朝庭园走去，地面的泥土看起来就像饱含着蓝光，就连空气中也有散发蓝光的尘埃飞舞着。庭园彷彿披上了一层蓝光薄纱，形成一幅不可能存乎大自然的风景，让人觉得阴森，却又无法视而不见。凑近细看，才发现那是李熙秀的庭园，却与平时印象中的景观截然不同。无论是奄奄一息的树木或茂盛的杂草，此时都成了退居幕后的暗影，唯有点点蓝光微尘，乘着徐缓的风翩然起舞。
亚荣站在篱笆旁，感觉到浮尘轻轻触及自己的鼻尖，接着缓缓往下飘落。等到眼睛适应黑暗之后，她看见老人一脸寂寞地坐在庭园的正中央。她坐在躺椅上凝视着前方，但那眼神看的不是现实世界，而是某个未知的地方。亚荣觉得自己好像看到了不该看的东西，却怎样都移不开脚步。
一阵恶狠狠的狗吠声瞬间响起，亚荣吓得急忙往后退，却不小心踩了个空。或许是听见了声响，她与转过头的李熙秀对上了眼，顿时心生恐惧。要是李熙秀生气地骂她偷看，那该怎么办？亚荣想起了那些谣传，说李熙秀其实非常宝贝自己的庭园，所以才会连一根小草都不忍破坏，所以庭园才会像是被弃置一样。亚荣先是紧紧地闭上眼睛，接着再次睁开。
李熙秀已经来到亚荣面前并伸出了手，亚荣先是愣愣地看着那只手，接着才握住手站起身。
「对不起，我……以后不会随便跑来。」
「还好吗？」
「嗯，我还好，对不起。」
亚荣整个人吓坏了。李熙秀有些纳闷地看着亚荣的眼睛，接着露出恍然大悟的表情哈哈大笑。
「没关系，妳随时都能来玩。」
李熙秀替亚荣拍去膝盖上沾到的泥土。
「不过，下次别来庭园这边，到仓库那边比较好。这里对孩子来说太危险了。谁叫我天生就没有整理庭园的天分呢？这些植物的脾气可是很坏的。」
听完这些话之后，亚荣才感觉到膝盖传来的刺痛感，碰到草丛的皮肤似乎肿起来了。
「妳看吧，别看植物长这样，它们是很具攻击性的。我很喜欢这种攻击性，但要是随便乱碰，就会酿成大祸。妳先在这坐一下。」
李熙秀领着亚荣到躺椅上坐下，接着走进家里，拿了软膏出来。亚荣不知如何是好，所以呆呆地看着李熙秀替她涂抹软膏。擦上软膏之后，皮肤感觉凉凉的，红肿的部分很快就消肿了。
让亚荣坐在椅子上之后，李熙秀一边在庭园里缓缓地踱步，一边和某人通电话，应该是联系了素妍。亚荣也不敢离开躺椅，只能满心焦虑地咬着嘴脣。比起膝盖受伤，她更害怕被妈妈骂。
过没多久，素妍搭车来到了庭园前。
「哎呀，谢谢您，这孩子迟迟没有回家，让我担心死了。亚荣，妳到底跑去哪了？」