“那就这么说，有这样的机器人做我的教皇。”缪勒拉比改口道，同时耸了耸肩。随后，他举起酒杯，“敬新教皇！”
“敬新教皇！”菲茨帕特里克主教大声应和道。
路易吉从咖啡馆里冲了出来，肯尼斯挥手示意他回去。“别急。”肯尼斯说，“选举还没结束。你们怎么能这么肯定？”
“《罗马观察报》。”我答道，“今早的报纸暗示一切都将在今天确定。卡乔弗红衣主教已同意有条件退出，回报是得到更多的实时配额，明年的教廷会议将颁布最新的相关政策。”
“换句话说，这里头有猫腻。”肯尼斯说道。
菲茨帕特里克主教悲哀地摇了摇头，“年轻人，你说话真不好听。我们已经三个星期没有教皇了。我们需要教皇，这是主的意志。教皇选举会议在卡乔弗红衣主教和阿修加红衣主教之间僵持不下，这违背了主的意志。所以说，如果必要，我们必须坚决顺应每个时代的现实所需，这样才不会进一步违背主的意志。教皇选举会议迟迟未决已经不可原谅了。卡乔弗红衣主教牺牲了个人志向，并不像你想的那样是为了寻求私利。”
但肯尼斯依然继续抨击着可怜的卡乔弗退出的动机，贝弗莉不时为他的刻薄言论叫好，哈肖小姐还多次声称要退出机器人领导的教会。我感觉这场争论令人生厌，就把椅子从桌边移开，让自己能更好地欣赏梵蒂冈的美景。与此同时，红衣主教们正在西斯廷教堂里开会，我多么希望能置身其中！那间阴暗华丽的房间里正发生着精彩而神秘的事件！每一位红衣主教都坐在小小的宝座上，宝座上方罩着紫色的华盖。每个宝座前方都有几根锥形的油脂蜡烛在微微发亮。助祭们迈着方步走过宽阔的大厅，托着盛放空白选票的银盆，放置在圣坛前的桌上。红衣主教们依次走向桌前拿起选票，随后回到各自的桌旁。现在，他们举起鹅毛笔开始书写选票。“我，______红衣主教，选举最可敬的______红衣主教担任崇高的教皇职务。”他们会填上谁的大名呢？卡乔弗？阿修加？还是说反机器人派会在绝望中做最后挣扎，随意填上某个马德里或海德堡的无名又无能的高层教士之名？又或许，他们会写上它的名字？教堂里响起鹅毛笔尖唰唰的轻响，红衣主教们填好选票，封住两端，折叠、折叠再折叠，然后走上圣坛，投进巨大的金圣杯中。自从选举陷入僵局以来，他们每天上午和下午都要如此重复几遍。
“我在几天前的《先驱论坛报》上读到，”哈肖小姐说，“爱荷华州有二百五十名年轻的机器人天主教徒组成了代表团，在得梅因机场等待结果，如果自己人当选，它们就包机过来，请求教皇的首批接见。”
“毫无疑问，”菲茨帕特里克主教顺着她的话说道，“它的当选将使大量人造生物成为主的信徒。”
“同时赶走大批有血有肉的人类！”哈肖小姐尖声说道。
“对此我表示怀疑。”主教回答，“对于我们当中的一些人来说，一开始肯定会感到某种震惊、沮丧、受伤或失落，但这些都会过去。缪勒拉比提到的新教皇的内在德行终将征服信众。我还相信每一个有技术头脑的年轻人，无论身在何处，都将受到鼓舞并加入教会，一股不可抗拒的宗教热潮将席卷整个世界。”
“你们能想象二百五十名机器人丁零当啷地走进圣彼得大教堂吗？”哈肖小姐不依不饶。
我注视着远处的梵蒂冈。上午的阳光灿烂而耀眼，但那些聚集在高墙内、远离尘世的红衣主教却无法享受这阳光带来的盎然生机。现在，他们投完了票。今天上午抽签选出的三位红衣主教作为监票人站了起来，其中一人举起圣杯摇乱选票，然后把圣杯放在圣坛前的桌上。第二位监票人拿出选票开始计数，确定选票数与到场的红衣主教人数相同。这时，选票已被移进圣礼容器，这是一种高脚杯，通常用来盛放举行弥撒用的圣饼。第一位监票人抽出一张选票，打开后念出名字，递给第二位监票人让他念第二遍，又传给第三位监票人再大声念一遍。那名字是阿修加？卡乔弗？还是别的什么人？或者，是它的名字？
此时，缪勒拉比正在大谈天使：“于是我们有了宝座天使，也就是希伯来人说的座天使，一共七十位，主要以坚定不移而闻名，包括奥利菲尔、奥菲宁尔、萨基尔、约菲尔、安比尔、泰查加、巴拉尔、奎拉米亚、帕斯察、博埃尔、劳姆等诸天使。其中几位已经不在天堂了，而是成了地狱的堕落天使。”
“好一个坚定不移。”肯尼斯说道。
“另外，”拉比继续道，“还有圣临天使，显然在创造之初就被行了割礼，包括米迦勒、梅塔特隆、沙利叶、圣德芬、乌列、撒拉卡尔、阿斯坦菲斯、法鲁尔、亚豪尔、札格盖尔、耶斐法艾、阿卡多立艾尔。但在所有天使当中，我最喜欢的是欲望天使。《犹太法典》创世纪篇第八十五章提到过：当犹大即将……”
此时，他们肯定已经完成了计票。圣彼得广场早已人山人海，数百乃至数千颗钢铁脑袋在阳光的照耀下熠熠生辉。对于罗马的机器人群体而言，这必定是美好的一天。但是，肉眼凡胎的人类仍然占据着广场上的大多数：身着黑衣的老太太、瘦削的年轻扒手、带着宠物狗的男孩、胖胖的香肠小贩，还有一群风格迥异的诗人、哲学家、将军、议员、游客和渔民。计票结果如何？很快就会有答案。如果未有候选人得到多数票，他们会在选票中混入湿稻草丢进教堂的火炉，黑烟就将从烟囱里滚滚而出。但如果选出了教皇，则会换成干稻草，烟就会是白色的。
这套体系明确而令人愉悦，我很喜欢，从中获得的满足堪比欣赏某种完美的艺术佳作，比如一段悠扬的特里斯坦和弦音，或是博斯的那幅《圣安东尼的诱惑》里画的青蛙牙齿。我怀着万分的专注等待结果公布，对结局抱有很大把握。我感受到了对于宗教的不可抗拒的狂热正在内心苏醒，尽管同时还掺杂着对人类教皇时代的奇怪眷恋。明天的报纸将不会采访教皇那住在西西里岛上的年迈母亲，也不会采访他在旧金山的自豪的弟弟。像这样盛大的选举仪式以后还会有吗？既然这位即将上任的新教皇非常便于修理，那我们还需要另一位教皇吗？
啊，白烟！启示之时终于到来！
随后，圣彼得大教堂正面的中央阳台上出现了一个身影，他铺开一块金灿灿的大布后便离开了。布面的反光有些刺眼，让我觉得似曾相识，像是亲吻着卡斯泰拉马莱小城海面的冰冷月光，甚至是圣约翰岛沿岸加勒比海面反射的正午骄阳。此时，阳台上再次出现一个身影，他穿着红白配色的教袍。“这是红衣主教团的副主教。”菲茨帕特里克主教低声说道。一些人已经激动地晕了过去。路易吉站在我身侧，正用袖珍收音机收听广播。肯尼斯说道：“大局已定。”缪勒拉比则嘘他别出声。哈肖小姐开始抽泣。贝弗莉则轻声念着效忠誓词，还不停地画着十字。对我来说，这是个美好的时刻，我想这是我经历过的最为现代化的时刻。
扩音器放大了红衣主教团副主教洪亮的声音：“我非常欣喜地宣布，我们有了新教皇！”
人群开始欢呼。在越来越热烈的欢呼声中，红衣主教团副主教告诉全世界，新选出的教皇是称职的红衣主教，他高尚而杰出、忧郁而简朴，由他执掌教廷是我们长久以来的热切期盼。“这位严于律己的教皇，”红衣主教团副主教说道，“他就是……”
欢呼声干扰了我，我转向路易吉，“谁？叫什么？”
“西斯都七世。”路易吉告诉我。
是的，它就在那儿，西斯都七世教皇，现在应该这样称呼它。这是一个小小的身影，身着白色与金色搭配的教皇礼袍，向人群张开双臂。就是它！阳光洒在它的两颊，照着它突出的额头闪闪发亮，放射着金属的光泽。路易吉已经跪在地上，我也挨着他跪下。哈肖小姐、贝弗莉、肯尼斯，甚至包括拉比都为了这确凿无疑的非凡事件跪了下来。教皇来到阳台前。现在，它将向全城乃至全世界送上传统而神圣的祝福。“我们以主之名帮助他人。”它庄严宣告，随后开启两臂下的喷气悬浮器，就算是从我这么远的地方，都能看到有两道烟喷了出来，又是白烟。它渐渐升空。“主创造了天地。愿全能的主、圣父、圣子、圣灵保佑你们。”它威严的声音滚滚而来，影子覆盖了整座广场。只见它越升越高，最后消失在视线里。肯尼斯拍了拍路易吉，“再喝一轮。”说完，他把一张大额钞票按进这位店老板的肉掌。菲茨帕特里克主教落泪了，缪勒拉比拥抱着哈肖小姐。新教皇登基大吉，我心想。
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