也差不多是在那个时候，有人发现syne所使用的记忆性粒子在自然中也微量存在。于是，莱顿大学的一个本科生突发奇想，设计了一个能在任何液体中识别记忆性粒子的装置，还把它拿到网上贩卖。很显然，从syne的溶液之外的液体里，只能提取出随机的、毫无意义的信息。这个本来没有什么应用价值的发明，被一些生态主义艺术家看中了，他们用这个装置提取各种液体中的记忆性粒子，将那些信息编辑成图像、音频乃至文本。我曾经看过一个展览，有人从世界各地被污染的河流里采集水样，再从里面提取信息，把信息编辑成图片。因为一些重金属会干扰记忆性粒子的分布，所以不同类型的污染会呈现出截然不同的图像。我只记得由亚马孙流域被汞污染过的水生成的图片是无规则的橙色条纹，而中国内陆被镍污染过的水则会生成出深蓝色的背景和粉红色的噪点。更有趣的实验来自那些音乐家。一位意大利的偶然主义作曲家把二十毫升的可口可乐放进了那个装置里，从而诞生了一段不那么刺耳的噪音（有点像金蛉子的叫声）。后来，可口可乐集团买下了那段音频，还把它用进了电视广告。某个摇滚明星的尝试要更大胆一些，他把自己的动脉血混在酒精里，从里面提取了音频，并在千禧球场开演唱会时，用数百个音箱播放给观众听。
“玉髓”系列大获成功之后，那家公司又推出了“生辰石”系列。他们计划用一年的时间推出十二款syne，样式分别参考十二个月份的生辰石。然而，就在八月的“橄榄石”刚刚发售之际，中国的一家企业开发了超限存储技术。不久之后，采用这种新技术的第一代“阿莱夫”上市了，而“生辰石”也成为了syne的最后一套系列产品。
如今，恐怕已经没有哪台电脑能插入月牙形接口、读取syne里存储的信息了。
“当时她在这个硬盘里存了些什么，你们有印象吗？”警员问道。
“研究的资料……”艾玛回答说，“我们当时在参加青少年学术基金会的项目，一起做着有关人工语言的研究。莫妮卡应该把所有的实验数据都存在里面了。”
那个时候，在艾玛的提议下，我们开始开发能随机生成人工语言的软件。
这个工作并不难完成，只要设计好音系、构词法和句法就基本完成了。后面只是一遍遍测试，做一些小修小补的工作而已。实际上，当时只要付五英镑就能在网上下载一个这方面的软件，大多都还自带语音生成功能，很多游戏开发者都会使用这类软件给角色配音。
我们先开发的是能生成黏着语的软件，因为这类语言的句法规则比较容易构建。这项工作只用了不到两周的时间。紧接着是屈折语，这次也只用了一个月。而设计生成孤立语的软件时稍微遇到了一点麻烦，导致我们最后暂时放弃了孤立语和多式综合语。
不过，开发人工语言生成软件只是艾玛计划的第一步。她真正的目标是用随机生成人工语言来建立一套生态系统模型。于是，我们设计了“萨丕尔大陆”和“博厄斯群岛”两个相对独立的系统，为这些语言建立位置关系，然后让它们遵循某种规则相互影响，同时还让一些语言在某个阶段遵循格里姆定律、维尔纳定律或格拉斯曼定律等规则进行演变，再让一些语言分裂出若干种方言。到了合适的时候，大陆和群岛之间也会建立起联系。
从第四次试验开始，莫妮卡设计了一系列模拟政治经济因素的参数，让语言之间的相互影响变得更复杂。有些语言会因为强势的政治经济因素而辐射影响周边所有语言，也有些语言会逐渐消亡，最终只在其他语言里保留一两个单词或词根。
在我们进行的四十次试验中，超过半数的情况下会产生出带有孤立语或多式综合语性质的新语言。
莫妮卡和艾玛在这项研究中学到了什么我不太清楚，我倒是通过观察这些人工语言的演变，写了两篇有关克里奥尔语产生过程的论文。最后，我们各自向基金会提交了研究成果，还把最终产生的人工语言里最复杂的几种卖给了一家游戏公司，用那笔钱一起去了趟苏格兰。
项目结束之后，莫妮卡把所有的实验数据都保存在了syne里面，我不知道艾玛有没有备份。
“为什么问这个？莫妮卡卷进了什么你们正在调查的案件吗？”
“不，就是随便问问。我负责调查她的自杀，也差不多该结案了。”警员将照片收回口袋里，补了一句，“莫妮卡·布里顿是喝下syne的溶液自杀的。”
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