船回来了，疲倦的卡库唤醒她，让她帮忙把集市的货物放进庇护篷里。有两箱她最喜欢的食物，是又酸又甜的切片水果。卡库每次只允许她吃几片，这样可以吃很久。另外一只箱子里装着卡库喜欢的普通肉酱。
卡库用一种古怪的眼神看着她。她的主人看起来有一点伤心，虽然不明显。卡库总说奇利人不怎么表达悲伤和喜悦，但是玛拉可以察觉到。
把锁链解开，然后再放好，卡库给了她比平时更多的水果，然后打开一罐肉酱，一边吃一边用黑色的眼睛望着她。
“你为什么盯着我？”
“什么？”
“你没法把目光从我身上移开。”
“你想多了。”卡库望向别处，但是不一会儿，黑色的眼睛又转回她这边了。
她早早地上床睡觉，以躲避卡库的视线。有什么事情正在困扰她的主人。
早晨采集空气贝壳时，卡库试图不再盯着玛拉看。她的主人垂下眼睛，扭过头去，整整一天都没有看她。
有次她递过去一枚空气贝壳，一只手倚在船侧，一只手高举山脊状的大贝壳，不得不吼出声才让卡库注意到自己。
卡库不再阻止她遥望飞行的火箭。
时间流逝，玛拉开始担忧。难道在集市上发生了什么事吗？
“怎么了？”某天晚上她终于问道。水洼里已经积累了一定数量的空气贝壳，是时候拿去集市了，但是卡库对此一言不发。
“没什么。”
“你变了。”
“没有。别说话。”
早晨他们像往常一样出发。玛拉在水中摸索，但是没有真正地寻找空气贝壳。小岛的水洼里已经放不下更多了。
卡库向下看，毫不在意船的行进方向。玛拉把船推至深水区的边缘。她胸前柔软的点比以前大了，也不那么疼了。她仍然可以感觉到它们在短上衣内侧摩擦；在水中时，它们会舒服一些。
她停下船，“告诉我发生了什么。”
“没什么！”
玛拉看了一会儿她的主人，然后放下船桨，转身跳进湖中。
“你看见贝壳了吗？”
玛拉摇着头，站在湖中，水没至腰部。她把双手放在船上，看着她的主人。卡库也看着她，这些天来，卡库黑色的眼睛第一次望向她。
她把船推向深水区。双脚离地后，她蹬着腿把船推得更远。
“你在干什么？！”卡库的声音充满了惊惧，六条腿全部扒在船上。玛拉继续蹬腿，身后传来巨大的水花声。
“回去！立刻回去！”
当标记浅水区界线的植物足够远时，玛拉停下了。
“我是你的主人！”卡库尖叫道，“带我回去！现！在！”卡库朝她伸出爪子，把她拽出来。玛拉摇晃着小船，卡库不得不用六条腿维持平衡。
玛拉松开双手，从船边游开，一直游到卡库碰不到她的地方才停下。“告诉我发生了什么。”
“我说过了，没有！带我回去！”
“我可以把你丢在这儿。”
“不！不！”
“发生了什么？”
卡库蜷着腿瘫倒在船里。玛拉从未见过主人这副模样，神态中流露出痛苦。
“在集市里……”
玛拉等待着，缓缓移动以浮在水中。
卡库抬起黑色的眼睛，望着她，“我这么做都是为了你。不要再问了。”
玛拉感到非常糟糕。她应该服从她的主人。卡库从被吃掉的命运中拯救了她，喂养她，给她安身之处。她几欲游向小船，却一转身，“在集市里发生了什么？”
卡库再次垂下眼睛，她勉强听清了卡库的话：“我看见了异乡人。”
她等了一会儿，肯定有后文，“你说过异乡人有时会下来。”
“和你一样的异乡人。”
玛拉哆嗦了一下，在温暖的水中感到一阵寒意。
卡库转向她，朝她伸出一条腿，“他们比你高，头上都有那些奇怪的线，其中一名的头线比其他人长很多。”
“他们像我一样？”玛拉感到自己的话在脑海中回响。
“而且……头线很长的那位胸前也有肿块……和你长的那些一样。”
她抓住自己的胸。这些东西，她的肿块，传来一阵刺痛。异乡人也有这些东西吗？
“带我去见他们。”
“不不不，我不能。你知道的。奇利人会吃了你。”
“他们也吃那些异乡人吗？”
卡库一言不发。
“带我去见他们。”
“我不能，我不能，我不能。”先前卡库看起来只是很痛苦，而现在简直要被吓死了。
玛拉在水中扑腾，游向小船。她抓住船身猛地一推，卡库跌向一边，差点滑进水中。
“带我去见他们！”
卡库蜷缩起来，好像要进庇护篷过夜了一样：六条腿全部收拢，爪子从船边松开。
“他们会杀了我。”
玛拉停下来，“异乡人会杀了你？”
“奇利人。如果他们看见你和我在一起，就会知道。”
玛拉不知道应该说什么，或者问什么。她起身上船。她几乎从未触碰过卡库，但是不知怎么的，这一次她把手放在了它最近的那条腿上。
“我不明白。”
卡库发出了一种玛拉从未听过的声音，一种让她感到悲伤的声音：“你不是我买来的。”卡库说。
玛拉等待着。这句话说不通。
“我把你放出笼子。我把你带走了。我偷走了你。”
“这是坏事吗？”
“奇利的法律很明确。身处我的社会阶层，永远无法产卵，也没有安身之处，盗窃的量刑是死刑。”
一瞬间很多真相浮出水面。为什么卡库从来不带她去码头。为什么她不得不被锁起来，以防跟过去。为什么他们不得不在码头外以采集空气贝壳为生。
玛拉坐在船里。她的眼睛开始渗水，鼻子被堵住。自从小时候起，她从来没有这样过。卡库为她离开了奇利社会，为了保护她过着边缘人的生活。
但她仍然想见那些像她一样的异乡人。
“我变了，我长大了，也不是粉色的了。他们只会以为我是另外一个异乡人。”
“不，”卡库表示反对，“太冒险了。”
“如果我不和你一起去，他们永远不会知道。”
“我们先回小岛吧。明天我会去集市，而且不把你锁起来，现在你知道为什么不能跟着去了。”
玛拉几乎没有听卡库说话。她的脑海中满是希望、恐慌和种种遐想：与异乡人见面，一起乘坐火箭，寻找自己的出生地……
她潜入水中，然后再次浮出水面，转身看见卡库盯着自己。“别把我丢在这儿。”
玛拉推着小船，蹬腿游向浅水区。当双脚可以触碰到水底时，她望着自己的主人。
“我怎么找空气贝壳呢？”卡库的黑色眼睛没有渗水，但是她知道他们的感受相同。
“你还有网和挖掘工具。”
他们长时间彼此凝视，玛拉难以转身离开。当她转身时，卡库说：“你走了我会伤心的。”
“我可能会回来。”
“你不会的。”
卡库说得对。确实如此。“我也会伤心的。”
玛拉望着地平线上的深色建筑，那里有酷似她的异乡人，还有也许会带她远走高飞的火箭。她回头看了卡库一眼。
她潜入水中，游动起来。
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