斯图尔特·布坎南
今年下天我拜方了我的朋友。我有四个朋友，他们非常好。我先去了汤米家，他住在乡下，是个天文学家。汤米给自己造了望远竟，那是他用六英寸厚的玻离自己磨成的。他每天晚上看星星，还让我看，即使当时下着大雨……
“什么乱七八糟的？”希罗德恼怒地抬眼朝上看。
“读下去。读下去。”沃贝克说。
我们能看到星星，因为汤米做了一个东西放在望远竟前，象探照灯一样发射，把天空打了一个洞，让我们正好穿过雨和所有东西看到星星。
“读完天文学家那段了？”沃贝克问道。
“看不明白。”
“汤米等待晴朗的夜空等烦了。他发明了某种东西，可以在云层和大气中开辟一条虚空管道，这样他就能全天候使用望远镜了。相当于射出一道瓦解物质的能量束。”
“鬼才相信你。”
“骗人我是鬼。读下去。读下去。”
后来我去了安玛丽家，待了整整一周。太好玩儿了。因为安玛丽有个波采转化气，可以转化波采、甜采和采豆——
“波采是什么鬼玩意儿？”
“菠菜，菠菜转化器。单词拼写不是斯图尔特的特长。甜采是甜菜。采豆是菜豆。”
当她妈妈让我们吃它们时，安玛丽安了安钮。它们外面保持不变，只有里面变成了蛋羔。婴桃和草每味。我问安玛丽是什么原里，她说是enhv。
“这我看不懂。”
“简单。安玛丽不喜欢蔬菜，所以她表现得和天文学家汤米一样聪明。她发明了物质转化器。她把菠菜变成了蛋糕，樱桃或草莓味儿。她喜欢吃蛋糕。斯图尔特也一样。”
“你疯了。”
“不是我。是孩子们。他们是天才。天才？我说的什么话？他们让天才相形见绌。这些孩子没法定义。”
“我不信。这个斯图尔特·布坎南的想象力过分丰富了。仅此而已。”
“你这样想？那enhv呢？这是安玛丽转化物质的原理。虽然花了些时间，我还是弄明白了enhv的意思。这是普朗克量子方程式：e=nhv。不过还是读下去吧。读下去。好戏在后头。等你们读到懒虫埃塞尔再说。”
我的朋友乔治造模刑飞机，非常好，非常小。乔治手笨，但他用象皮泥制造小人，向他们下命令，然后他们帮他造模刑飞机。
“这什么意思？”
“乔治造飞机那段？”
“对。”
“简单。他制造微型仿生机器人，它们帮他制造飞机。乔治这小子好机灵。不过，还是继续读一读他妹妹懒虫埃塞尔的故事吧。”
他的妹妹埃塞尔是我见过的最赖的女孩。她长得很胖，讨厌走路。所以当她妈妈派她去买东西时，埃塞尔用思考去商店，用思考回家，带回大包小包，她不得不朵在乔治房间里肖磨时间，直到看起来她走了个来回。乔治和我笑她，因为她又胖又赖，但是她进电景院不花钱，看了十六次《何帕龙·卡赛迪》。
希罗德瞪着沃贝克。
“了不起的小女孩，埃塞尔。”沃贝克说，“她懒得走路，所以她瞬移自己。然后她费了好大劲儿来掩饰。她不得不带着大包小包躲起来，而乔治和斯图尔特拿她取乐。”
“瞬移？”
“没错。她用意念从一个地方移动到另一个地方。”
“没这码事！”乔愤愤地说。
“懒虫埃塞尔一出现就有了。”
“我不相信这事儿，”希罗德说，“一个字都不信。”
“你认为这只是斯图尔特的想象？”
“还能是什么？”
“那普朗克方程式呢？e=nhv”
“这也是那孩子虚构的，巧合。”
“可能吗？”
“那就是他在什么书上读来的。”
“一个十岁的孩子？无稽之谈。”
“我告诉你，我不信！”希罗德喊道，“让我跟那孩子谈五分钟，我证明给你看。”
“这正是我想做的……只是这孩子消失了。”
“什么意思？”
“踪影全无。所以我一直在调查本城每户姓布坎南的人家。读到这篇作文的当天，我通知五年级让斯图尔特·布坎南来谈话，他消失了。从那以后再没人见过他。”
“他的家人呢？”
“家人也消失了。”沃贝克紧张地倾身向前，“听着，这孩子全家的所有记录都消失了。一干二净。个别人对他们还有模糊印象，但仅此而已。他们不见了。”
“天呐！”乔说，“他们闪人了？”
“说对了。闪人了。谢谢你，乔。”沃贝克紧盯着希罗德，“多不可思议。有个孩子专跟天才儿童交朋友。重点在于他们是儿童。他们出于幼稚的目的搞出很多奇妙的发明：埃塞尔因为懒得跑腿而瞬移自己，乔治用机器人制作模型飞机，安玛丽因为讨厌菠菜而转化元素。天知道斯图尔特的其他朋友在干什么。也许有个马修为了赶作业发明了时间机器。”
希罗德无精打采地摆摆手，“为什么突然冒出一大群天才？发生什么了？”
“我不知道。核爆炸沉降物？饮用水中的氟化物？抗生素？维生素？如今我们在人体化学方面搞出很多花样，谁知道发生了什么？我想搞明白，但我做不到。斯图尔特·布坎南小小年纪口无遮拦，当我一开始调查，他就害怕得消失了。”
“他也是天才？”
“很有可能。有相同兴趣和天赋的孩子通常混在一起。”
“他是哪种类型的天才？有什么天赋？”
“我不知道。我只知道他消失了。他掩盖了自己的行踪，毁掉了所有能帮我找到他的文件，然后就从人间蒸发了。”
“他是怎么接近那些文件的？”
“我不知道。”
“也许他是贼中极品，”乔说，“擅于穿墙入室之类的。”
希罗德露出苍白的微笑，“欺诈天才？幕后高人？儿童版的莫里亚蒂？”
“他可能是犯罪天才，”注定失败的男人说，“但不要因为他逃走了就失去信心。每个孩子遇到危机都会逃走。他们要么希望无事发生，要么希望事隔千里。斯图尔特·布坎南可能远在千里之外，但我们必须找到他。”
“就想搞明白他聪不聪明？”乔问。
“不，去找他的朋友。我一定要做个图解吗？军队会为能量束出什么价？元素转化器值多少钱？如果我们可以制造真人一样的机器人，我们会变得多富有？如果我们能够瞬移自己，我们将变得多强大？”
一阵令人煎熬的寂静，然后希罗德站起来。“沃贝克先生，”他说，“在你面前我和乔就像是偷鸡摸狗之辈。谢谢你让我们从中分一杯羹。我们会报答你的。我们会找到那孩子的。”
任何人都不可能消失得不留一丝痕迹……即使是假定的犯罪天才。有时候很难找到那一丝痕迹……即使是处理突发失踪事件的专家。但是，有一种专业技术外行们不了解。
“你一直在傻找，”希罗德好意地向注定失败的男人解释，“一个一个地筛查布坎南。其实有很多手段。你不能追查失踪人口。你得查查他留下的踪迹，眼界放开，看他出没出过什么纰漏。”
“天才不会出任何纰漏。”
“我们就当那孩子是天才，类型待定。我们就当他全知全能。可是孩子就是孩子，他一定忽视了什么。我们会找到的。”
接连三天，沃贝克见识了最惊人的搜查伎俩。他们向华盛顿高地邮局查询一户姓布坎南的人家，以前住在那个地区，现在搬走了。有没有任何地址变更卡归档过？没有。
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