我们还记得，炮弹刚一发射，这位大炮俱乐部的秘书就以“炮弹的速度”赶往了落基山上的朗峰观测站。学者贝尔法斯特、剑桥天文台的台长也陪他一同前往。到了观测站，两位朋友简单地安顿下来，便再也没离开巨大的望远镜顶端的观测台了。

我们知道，其实这架大型望远镜是利用英国人所说的“顶端反射”原理制造的。这种构造只反射一次被观测的物体，因此看得比较清楚。所以，马斯顿和贝尔法斯特进行观测时，是在望远镜的顶端，而不是在望远镜的底部。他们通过一座造型轻巧的螺旋楼梯登上望远镜，在他们脚下是一个深二百八十英尺的金属井，井底是一面金属镜。

两位学者这些天就是在望远镜上狭小的平台上度过的，他们一会儿诅咒白天，因为看不见月亮；一会儿又咒骂黑夜，因为那片云彩挡住了月亮。

可以想像，在经过了几天的等待之后，当他们在12月5日那天晚上，看见了载着他们的朋友飞向太空的炮弹，心中是何等的喜悦！但紧随喜悦而来的，是极度的失望，由于观察的不完善，他们认定炮弹变成了月球的卫星，沿不变的轨道绕月球飞行。而且他们将这个错误的结论通过他们的第一封电报通知了全世界。

从那时起，他们就再也没有看见过炮弹，但这也是可以理解的，炮弹有可能飞到了月球的另一面。可以想像，性急如火的马斯顿和他同样急躁的同伴，在等待炮弹重新出现的时候，是多么的焦急！每一分钟，他们都以为看到了其实并没有看到的炮弹！由此，两个人开始不断地讨论，甚至是激烈地争吵。贝尔法斯特肯定那不是炮弹，马斯顿却坚持他看得再清楚不过了！

“那是炮弹！”马斯顿坚持道。

“不！”贝尔法斯特回答说，“那是月球山上发生了雪崩！”

“好，我们明天再看！”

“不，我们永远也看不到炮弹了，它已经被带进了太空里。”

“能看到！”

“不能！”

在这期间，他们的每句话都是由无数个感叹词组成，大炮俱乐部的秘书先生爱发火可是出了名的，他就像是一颗安放在可敬的贝尔法斯特身边的定时炸弹，随时有爆炸的可能。

两个人变得水火不容。但一件意想不到的事结束了他们没完没了的讨论。

12月14日晚上，这两位水火不容的朋友正在观测月球。像往常一样，马斯顿骂不绝口，贝尔法斯特这边也是怒气冲天。马斯顿第一千次肯定他又看到了炮弹，而且还透过舷窗看到了米歇尔·阿尔当的脸。他一边说着，一边还挥舞着他假臂上那可怕的铁钩，让人好不担心。

就在这个时候，贝尔法斯特的仆人来到平台，交给他一封电报，当时是晚上十点钟。这正是萨斯克哈纳号船长发来的那一封。

贝尔法斯特打开信封一看，大叫一声。

“怎么了？”马斯顿问道。

“炮弹！”

“炮弹怎么了？”

“掉到地球上了！”

回答他的也是一声惊叫，不，应该是一声惨叫。

贝尔法斯特回头一看，发现这个倒霉的家伙，刚刚正漫不经心地趴在金属管壁上进行观测，一不小心掉进了望远镜里。镜筒可是深二百八十英尺啊！贝尔法斯特大惊失色，连忙冲了过去。

当看到马斯顿用他的铁钩钩住了望远镜的一个间距架，正大声地呼喊着，贝尔法斯特总算松了一口气。

贝尔法斯特连忙呼救，他的助手们赶了过来。他们用滑轮车好不容易将莽撞的秘书先生吊了上来。

他安然无恙。

“我没有把镜片砸碎吧！”他问。

“砸碎了你就要赔！”贝尔法斯特严肃地答道。

“这个该死的炮弹掉下来了？”马斯顿问。

“掉进了太平洋！”

“我们走！”

一刻钟后，两位学者走在了下山的路上，在累死了五匹马之后，他们与大炮俱乐部的朋友们同时抵达旧金山。

艾尔菲斯通、布隆斯贝利上校、比斯比一看到他们，连忙跑了过来。

“怎么办？”他们大声问道。

“打捞炮弹，”马斯顿回答，“越快越好！”

注释

一英寻约为1.83米。

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