当这个现象突然发生的时候，炮弹正以不到五十公里的速度掠过北极。所以也就是几秒钟的工夫，炮弹就飞进了宇宙的绝对黑暗之中。这个过渡如此之快，没有色调变化，没有光的渐弱，也没有光波的缓和，好像是一阵大风，将月球突然吹灭了。

“月球融化了，不见了！”米歇尔惊讶地叫道。

的确，刚才还光芒四射的月球，现在却没有一束反射光，没有一个影子。月球上的一切都消失了。在星光的映衬下，黑暗显得更加彻底。正是这种“黑暗”笼罩着月球的夜晚，对于月球上的每一个地方，黑夜都长达三百五十四个半小时，这是因为月球自转和围绕地球公转的时间相等的缘故。炮弹现在正处在月球的圆锥形阴影区，它和月球的这一部分一样，都得不到阳光的眷顾了。

弹舱里当然也是同样的黑暗。三个人谁也看不见谁。这就需要赶走黑暗。虽然巴比康是这样希望节省储备有限的煤气，但既然太阳拒绝给予它那天然的光线，他们也只有使用昂贵的人造光了。

“太阳真讨厌！”米歇尔·阿尔当叫道，“非逼着我们用煤气，它就不能慷慨地给我们点免费光。”

“别责怪太阳，”尼切尔说道，“这不是它的错，这是月亮的错，是它像屏障一样挡在我们和太阳之间。”

“是太阳的错！”米歇尔坚持己见。

“月亮的错！”尼切尔也不让步。

还是巴比康结束了这场无聊的争论，他说：“我的朋友们，这既不是月亮的错，也不是太阳的错。要怪就应该怪炮弹，是它没有严格地按照轨道前进，却笨头笨脑地偏离了轨道。说得更公正些，这全都怪那颗不合时宜的流星，是它不幸地改变了我们最初的方向。”

“好吧，”米歇尔·阿尔当答道，“既然问题已经解决，咱们吃早饭吧。一整夜都在观察，该恢复恢复体力了。”

没有人反对这一提议。米歇尔几分钟就准备好了一顿早饭。但是他们是为了吃而吃，既没有祝酒词，也没有欢呼。三位勇敢的冒险者被带进这黑暗的空间，没有了习惯的阳光的陪伴，一股莫名的忧虑涌上心头。维克多·雨果笔下常见的“凶残的”黑夜从四面八方紧紧包围着他们。

他们谈论着自然规律强加在月球人身上的长达三百五十四个半小时的黑夜，也就是将近十五天漫长的夜晚。巴比康向他的朋友们解释了这一奇怪现象的前因后果。

“当然是个奇怪的现象，”他说道，“如果月球的两个半球都是一连十五天见不到太阳，我们现在正在它上空飞行的这个半球，甚至都无法在漫漫长夜看到阳光明媚的地球。总之，只有一面月球能见到‘月亮’——也就是我们的地球。但如果在地球上也是如此，比如说在欧洲看不见月亮，只有在它的对踵点sup/sup才能看到的话，你们想想看，当一个欧洲人到了澳洲，看到了月亮，会多么惊讶！”

“那我们单单为了赏月就会做一次旅行。”米歇尔答道。

“那么住在和地球相反的一面，也就是我们地球同胞永远无法看到的月球另一面的月球人，也会同样的惊奇。”巴比康又说道。

“如果我们再晚来半个月，也就是在新月的时候，我们就可以看见月球的另一面了。”尼切尔说道。

“我再补充一句，”巴比康说道，“与住在这一面的月球人相比，住在可见一面的他们的同胞们受到大自然的恩惠要多得多。他们的夜晚长达三百五十四个小时，而且没有任何光线能够打破黑暗。恰恰相反，在可见的一面，当太阳连续照射半个月刚刚落下的时候，一个明亮的天体又从另一侧的地平线升起，这就是比月球大十二倍的地球；地球直径跨越两个经纬度，而且地球光线的强度是月球的十三倍，而且没有任何大气层的阻挡；当太阳又升起时，地球便消失了。”

“说得不错！”米歇尔·阿尔当说道，“但总是有那么点学究气。”

“所以，”巴比康不动声色地继续说道，“居住在月球可见的这一面是一件非常美妙的事，满月时可以看到太阳，新月时又可以看见地球。”

“但是，”尼切尔说道，“景色虽然优美，但随之而来的是让人无法忍受的炎热。”

“这个不足对于月球两面是一样的，因为地球的反射光明显是没有热量的。但比起月球可见的一面，不可见一面接受的热量考验有过之而无不及。这主要是说给你听的，尼切尔，因为米歇尔有可能听不懂。”

“谢谢。”米歇尔说道。

“事实上，”巴比康继续说道，“当不可见的一面同时接受太阳的光与热的时候，也就是新月时，三个天体处于一条直线上，月球位于太阳和地球中间。与满月时月球所处的位置相比较，新月时月球与太阳的距离要近得多，近得与地球距离的两倍。但是这个距离仅仅是地球与太阳距离的百分之二，差不多二十万法里。所以，月球不可见一面接受阳光照射时，它与太阳的距离近了二十万法里。”

“非常正确。”尼切尔答道。

“相反……”巴比康继续说道。

“等一下。”米歇尔打断了他那位严肃的同伴。

“怎么了？”

“让我来接着解释。”

“为什么？”

“为了证明我明白了。”

“好吧。”巴比康微笑着说。

“相反，”米歇尔模仿着巴比康主席的口吻和姿势说道，“相反，当阳光照射月球可见一面的时候，也就是满月之时，地球位于太阳和月球之间。月球与太阳的距离增加了二十万法里，它所接受到的热量自然要少一些。”

“说得不错！”巴比康大声说道，“你知道吗，米歇尔，对于一位艺术家来说，你很聪明。”

“当然，”米歇尔漫不经心地说，“我们意大利林阴道上的艺术家都这样。”

巴比康严肃地握了握他可爱的同伴的手，继续列举居住在月球可见一面的好处。

此外，他提到只有月球可见一面的居民才可以看到日食，因为只有当这一面正对太阳时才会发生日食。日食会持续两个小时，而此时位于太阳和月球之间的地球，由于大气折射作用，看上去就像是太阳上的一个小黑点。

“这样说来，”尼切尔说道，“月球不可见的这个半球真是造化不好，没得到自然的恩宠啊。”

“是啊，”巴比康答道，“但也不完全是这样。事实上，由于月球天平动，也就是以月心为中心轻微的摆动，地球上看到的是月球的一半还多一点。它就像是一个钟摆，重心偏向地球，有规律的摆动着。为什么会产生这个现象呢？因为月球是以匀速自转的，当它按椭圆形轨道绕地球公转时，却并不是匀速的。在近地点时，公转速度大于自转速度，月球会露出西面一小部分面积。相反，在远地点时，自转速度大于公转，月球会露出东边一小部分。这块宽八度的纺锤形一会出现在西面，一会出现在东面。所以，我们可以看到的月球的面积占月球总面积的千分之五百六十九。”

“无论如何，”米歇尔答道，“如果我们成为月球人，我们要住在可见的一面。我可是喜欢阳光。”

“可是，许多天文学家声称月球的大气层都集中在另外一面。”尼切尔反驳道。

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