“当然不是！但是我们可以将哥伦比亚大炮的火药增加两倍就行了！甚至可以增加三倍，四倍！”米歇尔大声说道，语气越来越激动。

“对你的计划提一个小小的反对意见，”巴比康答道，“当炮弹绕地球转动时，电线会缠绕在地球上，就像是链子绕在绞盘上一样，我们会不可避免地被拽回到地球上。”

“以美国国旗上的三十九颗星起誓！”米歇尔说道，“我今天的想法总是行不通！就像是马斯顿的一样！咦，我忽然想到，如果我们不回地球，马斯顿可以来看我们啊！”

“是的！他会来的，”巴比康接着说道，“他是一位可敬而勇敢的战友。况且，这不是很容易吗？哥伦比亚大炮不是一直埋在佛罗里达的土地里吗？他们会缺少制造火棉的棉花和硝酸吗？月亮不是还会经过佛罗里达的天顶吗？十八年后它不是还会处于与今天相同的位置吗？”

“是啊，是啊，”米歇尔说道，“马斯顿会来的，还有我们的朋友艾尔菲斯通、布隆斯贝利，还有大炮俱乐部的所有成员，他们都会来的！在不久的将来，月球和地球之间的炮弹列车就会发车了！为马斯顿欢呼！”

虽然令人尊敬的马斯顿听不到向他致敬的欢呼声，他的耳朵一定发烧了。此时此刻，他在干什么呢？毫无疑问，他一定是呆在落基山脉上的朗峰观察站，试图找到正在太空中飞行的炮弹的踪迹。如果他在思念着他的同伴，他的同伴也同样在惦记着他，而且，就算在如此令人激动的时刻，他们也没有忘记向他致以最良好的祝愿。

但是，炮弹的主人们为什么会进入这种越来越明显的兴奋状态呢？他们对酒一向很有节制，这一点毋庸置疑。那他们的大脑所产生的奇怪的兴奋是不是由于他们所处的特殊环境呢？他们离月球只有几个小时的路程，难道是“黑夜天体”对于他们的神经系统施加了某种秘密的影响？他们满脸通红，好像是刚在火炉边烤过火似的。他们呼吸急促，喘得好像煅炉的风箱；他们的眼睛异常明亮；声若洪钟；说出的每一句话都铿锵有力，好像被碳酸气体冲开的香槟酒的瓶塞一样。他们的举止变得有些让人不安，仿佛需要更大的空间才能施展开。而且，还有一个引人注意的细节是他们根本没有注意到自己过度紧张的神经。

“现在，”尼切尔生硬地说道，“既然我们不知道如何从月球回来，我想知道我们要去上面做什么。”

“我们要去做什么？”巴比康一边跺着脚，一边答道，好像正在击剑教练厅里训练似的，“我也不知道。”

“你不知道！”米歇尔大声喊道，洪亮的声音在弹舱内击起了响亮的回声。

“不知道，我甚至都没想过这个问题？”巴比康说道，嗓音一样洪亮。

“哼，我知道，我。”米歇尔回答说。

“那就说说！”尼切尔大喊道，语气中不禁带着责备。

“适当的时候，我自然会说。”米歇尔一把抓住同伴的胳膊大声说道。

“适当的时候！”巴比康说道，眼睛像要喷出火来，还做了个威胁的手势，“是你硬拉着我们参加了这次‘美妙的旅行’，我们倒要问问你为什么？”

“是啊！”船长也附和道，“既然我不知道我要去哪里，我总要知道我为什么要去！”

“为什么？”米歇尔跳起一米多高，大声喊道，“为什么？为了以美利坚合众国的名义占领月球，把它变成美国的第四十个州！为了把月球变成殖民地，在上面开垦土地，繁衍后代，传播艺术、科学和工业的所有奇迹！如果月球人没有我们文明，我们就开化他们！如果他们还没有建立共和国，我们就给他们建一个。”

“如果没有月球人呢？”尼切尔反问道，在无法解释的醉意的支配下，他变成了一个爱抬杠的人。

“谁说没有月球人？”米歇尔用威胁的语气嚷道。

“我！”尼切尔吼道。

“船长，”米歇尔说道，“赶快收回你的话，否则我就撬开你的牙，把它塞到你的喉咙里！”

就在两个仇敌眼看要扑到一起，无厘头的争吵很快就要变为一场战争的时候，巴比康一跃而起，拦在了两个人的中间。

“住手，你们疯了！”他一边说，一边让他的两个同伴背对背站着，“就算没有月球人，我们也不在乎！”

“对，我们不在乎。”米歇尔叫道，他并没过分坚持自己的看法，“我们来作月球人。打倒月球人！”

“月球王国是属于我们的！”尼切尔说道。

“是属于我们三个的，我们要组成共和国！”

“我代表议会！”米歇尔嚷道。

“那我代表参议院！”尼切尔也不示弱。

“巴比康做总统！”米歇尔大喊。

“不要做由国家任命的总统！”巴比康回答说。

“好，那就由议会任命好了！”米歇尔大声说道，“既然我代表议会，我一致通过任命你为总统。”

“好哇！好哇！为巴比康总统欢呼！”尼切尔喊道。

“嘿！嘿！嘿！”米歇尔高声呼喊道。

紧接着，总统与参议长大声唱起了扬基歌，而议会那里则响起了雄壮的马赛曲sup/sup。

三个人东倒西歪地围成一圈，跳起了环舞，手胡乱地挥舞着，跺着脚，还不时地像表演柔功的小丑一样翻着跟头。狄安娜也掺和进来，不停地叫着，还跳到了弹舱顶部。于是，大家听见了莫名其妙地拍动翅膀的声音，公鸡洪亮的打鸣声。五六只母鸡到处乱飞，翅膀拍着舱壁，活像一只只疯狂的蝙蝠。

由于受到一种无法理解的力量的影响，他们仿佛喝得酩酊大醉，空气好像在他们的呼吸系统里燃烧，肺部非常不适，终于，三位伙伴无声地倒在了地板上。

注释

希腊神话中，月神阿尔忒弥斯是太阳神阿波罗的妹妹。

梅多克和科多尔都是法国著名的葡萄酒产区。

皮埃尔—西蒙·拉普拉斯（1749—1827），法国著名的天文学家和数学家，天体力学的集大成者。

法国国歌。

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