于是，在这种特殊的条件下，一个既奇怪又合乎逻辑，既荒诞又有理可寻的现象发生了。所有被扔到弹舱外面的物体都会追随炮弹的轨迹，与它共同进退。由此所产生的话题一晚上也讨论不完。此外，随着与目的地的距离越来越近，旅行者们也越来越激动。他们猜测着还会有什么意外情况，什么奇怪的事情发生，不过以他们现在的精神状态，无论发生什么也不会让他们感到惊讶。他们丰富的想像已经跑在了炮弹的前头，谁也没有注意到炮弹的速度已经明显变慢。月亮看起来越来越大，他们甚至相信只要一伸手就可以抓到它。

第二天，也就是12月5日，五点刚过，三个人就都起来了。如果计算准确的话，这一天将是他们旅行的最后一天。当天晚上十二点，也就是再过十八个小时，在满月的那一刻，他们就要踏上光辉灿烂的月球了。即将到来的午夜将是他们旅行的终点，也是古往今来最伟大的一刻。所以早上一起床，他们就透过被月光染成银色的舷窗，信心十足地对着“黑夜天体”欢呼起来。

月球在群星璀璨的苍穹中庄严地向前移动着。再过几个纬度，它就会到达应与炮弹相遇的准确位置。根据观测，巴比康认为炮弹将在月球北半球着陆，那里主要是广阔的平原，山脉很少。如果像人们所推测的那样，月球的大气聚集在地势低洼的地方的话，这倒是一件好事。

“而且，”米歇尔·阿尔当指出，“平原比山脉更有利于着陆。如果把一个月球人放在欧洲的勃朗峰上，或者放在亚洲的喜马拉雅山巅，那他并没有真正意义上到过地球。”

“再说，”尼切尔船长补充道，“如果降落在平地上，炮弹会立刻稳稳地停住。相反，如果降落到山坡上，炮弹就会像雪崩一样不断地滚动，除了松鼠之外，谁也别想安全脱身。所以说，一切都皆大欢喜。”

事实上，这次大胆试验的成功似乎是毋庸置疑的。然而巴比康却心存疑虑，但为了不让他的同伴们担心，他对此只字未提。

原来，炮弹的方向偏向北半球，说明炮弹的轨道已经发生了轻微的改变。因为经过数学计算，炮弹本应被发射到月球的中心。如果没有到达那里，说明炮弹发生了偏移。是什么原因造成的呢？巴比康想不出来，由于没有参照点，也不能确定偏离的程度。但他希望偏离不要太大，能降落在月球北边适宜着陆的地方就可以了。

所以，巴比康并没有把他的疑虑告诉他的朋友们，而是频繁地观测月球，试图看出炮弹的轨道是否有所偏离。因为一旦炮弹不能到达目的地，偏离了月球，那它将会冲向太空，后果不堪设想。

此刻的月球不再是一面平整的圆盘，三个人已经感受到了它的起伏不平。如果现在日光斜射到月球上，造成的阴影部分将会清楚地突显出高山的轮廓。他们也会看到巨大的火山口深处和广袤平原上纵横的沟壑。但现在所有的地形都湮没在刺眼的光线之中。就连月亮上好似人脸的图案也看不真切。

“人的面孔？也许吧，”米歇尔·阿尔当说道，“但是我为阿波罗那可爱的妹妹sup/sup抱不平，她怎么会有一张坑坑洼洼的脸呢？”

旅行者们距离目的地这么近，他们不断地观察着这个全新的世界。想像已经带着他们漫游在那未知的土地上。他们爬上巍峨的山峰，下到巨大的圆谷深处。这儿那儿，他们仿佛看到了稀薄的大气层下面广袤的月海，看到了深山里蜿蜒而下的河流。他们俯身在深渊旁倾听这个天体的声音，但它在荒漠的太空永远地保持着沉默。

最后一天的旅程给他们留下了激动的回忆。每一个细节都被记录了下来。随着距离旅行终点越来越近，一种莫名的忧虑困扰着他们。但他们要是知道炮弹现在的速度有多慢，他们的忧虑会有增无减。这个速度似乎不足以把炮弹送上月球。此时的炮弹已经变得很轻，它的重量在不断地下降，直到到达月球与地球引力平衡线的那一刻完全消失，而这会产生令人意想不到的后果。

尽管忧虑重重，米歇尔·阿尔当还是以他一贯的守时准备好了早餐。大家的胃口很好。没有比用煤气灯煮的汤更鲜美的了，也没有比罐头肉更好吃的了。几杯法国葡萄酒更让他们的这顿饭锦上添花。提到葡萄酒，米歇尔·阿尔当认为有如此充足的阳光，月球上的葡萄——如果它存在的话——一定会酿出最香醇的葡萄酒。不管怎样，这位“高瞻远瞩”的法国人没有忘记在他的包裹里还有几株珍贵的梅多克和科多尔sup/sup葡萄秧，这可是他最为信赖的品种。

赖泽和勒尼奥装置一直运转良好。弹舱内的空气一直都很纯净。碳酸气体当然不是苛性钠的对手，至于氧气，用尼切尔船长的话说，“肯定是一级氧气”。弹舱内少量的水蒸气与空气混合，空气不会特别干燥，巴黎、伦敦、纽约的很多住宅和剧院肯定没有这么好的卫生条件。

但是，装置要始终保持良好的状态才能够正常运转。所以，每天早晨，米歇尔都会检查调节器，试试气塞，用高温计测一下煤气的温度。到目前为止，一切都运行良好，所以这三位旅行者也开始像令人尊敬的马斯顿一样，都有些发胖了。如果他们的“囚禁生活”延长到几个月的话，他们一定会胖得面目全非。总之，他们现在像是被养在笼子里的母鸡，只等着变肥呢。

透过舷窗，巴比康看到狗儿的“尸体”和其他几件被抛出弹舱的物品一直执着地陪伴着炮弹。狄安娜瞧见卫星现在的模样，不时发出凄惨的叫声。这些漂浮物看上去一动也不动，好似被放在了一块坚实的土地上一般。

“我的朋友们，你们知道吗？”米歇尔·阿尔当说，“如果我们中的某一个人死于发射时的后座力，埋葬他会是一件多么让人难过的事啊，我说的是，既然我们身处太空而不是地球，应是‘天葬’才对！你们瞧，这尸体一直跟随着我们，好似一位控诉者，让我们悔恨不已。”

“那真是太让人难过了！”尼切尔说道。

“唉，”米歇尔又说道，“我们不能到外面去散散步，真是让人遗憾。要是能够在光芒四射的太空中漫步，洗一个阳光浴，或是打个滚儿，会多么畅快！如果巴比康事先想到带一套潜水服和一个气泵，我一定会到外面去冒险，还会站在炮弹上面摆出怪兽的样子。”

“我的米歇尔老兄，”巴比康回答说，“你的怪兽表演可长不了，虽然你穿着潜水服，你身体里的气体还是会膨胀，你就会像一颗炮弹或飞得太高的气球一样爆炸。所以你就不要遗憾了，记住：当我们在太空航行时，绝对禁止你由于感情用事，到飞船外面去散步。”

米歇尔·阿尔当在某种程度上被说服了。他承认这件事是有些困难，但也不是“不可能”的，在他的字典里没有“不可能”三个字。

谈话随即转换了主题，一刻也没有停下来。在这种情况下，各种想法从三位朋友的脑袋里层出不穷地冒出来，好像是初春里的嫩叶一般。他们自己也理不出头绪来。

整整一上午，大家不断地提出问题，不断地找到答案，就在这时，尼切尔提出了一个无法立即找到解决办法的问题。

“对了，”他说，“登上月球固然很好，但我们怎么回来呢？”

其他两位交谈者你望着我，我望着你，惊讶不已。可以说他们还从来没有想过这个问题。

“尼切尔，你的意思是……”巴比康严肃地问道。

“在还没到一个地方之前，就想着如何回来，我觉得这个问题提得有些不是时候。”米歇尔说道。

“我说这话并不是想打退堂鼓，”尼切尔反驳道，“我再说一遍，我只是想问：我们如何回到地球？”

“对此我一无所知。”巴比康答道。

“我要是知道怎么回来，我压根儿就不会去了。”米歇尔说道。

“这就是答案？”尼切尔大声说道。

“我同意米歇尔的说法，”巴比康说道，“另外，我觉得这个问题没有任何现实意义。等我们认为我们应该回来时，我们再考虑也来得及。虽然没有哥伦比亚大炮，我们还有炮弹呢？”

“多么美丽的前景！一颗没有枪的子弹。”

“枪嘛，我们可以造。”巴比康答道，“火药，我们可以制！月球上肯定不缺金属、硝石和煤炭。何况，如果我们要回来，只要摆脱月球引力即可，我们只需升到八千法里的高空，便可单凭重力落到地球上。”

“但愿回到地球不成问题。”米歇尔兴奋地说道，“好了，对此我们已经讨论得够多了。至于如何与我们地球上的老同事们联系，我觉得也不难。”

“怎么联系呢？”

“通过月球火山发射流星啊！”

“好主意，米歇尔，”巴比康心悦诚服地说道，“拉普拉斯sup/sup曾经计算过，五倍于大炮的力量便可将一颗流星发射到地球上。而月球上所有火山的推动力都比这个力量大得多。”

“好哇！”米歇尔叫道，“这些流星可是称职的邮递员呢，而且还是免费的！我们才用不着月球上的邮政局呢！但是，我又想到……”

“又想到什么？”

“一条妙计！我们为什么没在炮弹上装一条电线呢？这样我们就能够给地球发电报啦！”

“见鬼去吧！”尼切尔反驳他道，“一根长八万六千法里的电线，你认为会很轻吗？”

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