“天哪！”米歇尔大声说道，“因为人们用驴的皮做鼓啊！”

听了米歇尔稀奇古怪的解释，巴比康和尼切尔不禁大笑起来。但他们的笑声被他们快乐的同伴的叫声所打断。原来，米歇尔正在俯身察看卫星的窝，他站起身来说道：

“这下好了，卫星不会再受煎熬了。”

“什么？”尼切尔说道。

“是的，”米歇尔说道，“它死了……这下可不好办了，”他用悲凉的语气继续说道，“我可怜的狄安娜，我看你是不能在月球上传宗接代了。”

的确，不幸的卫星伤得太重了。它死了，真的死了。米歇尔·阿尔当垂头丧气地看着他的朋友们。

“有一个问题，”巴比康说道，“我们不能让卫星的尸体跟我们一起度过未来的四十八小时。”

“肯定不行，”尼切尔也说道，“但我们的舷窗都是由铰链固定的，可以打开。我们打开其中一扇将尸体抛入太空。”

主席想了一会后说道：“是的，我们应该这么做。但要万分小心。”

“为什么？”米歇尔不解。

“有两个原因，你会明白的。”巴比康回答说，“第一个原因跟弹舱内的空气有关，应该尽量减少它的损失。”

“但是空气是可以更新的啊！”

“只能更新一部分空气。我们只能更新氧气，我正直的米歇尔。对了，我们要小心，防止这个装置产生过量的氧气，那样会让我们的身体产生严重的不适。我们虽能更新氧气，却不能更新氮气，氮气只是载体，不会被肺吸收，所以它的量不会减少。但是，它会通过打开的舷窗迅速外溢。”

“噢，只需要一会儿的工夫，把可怜的卫星扔出去就行了。”米歇尔说道。

“是的，我们的行动必须要快。”

“那第二个原因呢？”米歇尔问。

“第二个原因就是，不能让外面极度的寒冷进入舱内，否则我们会被活活冻死。”

“可是，太阳……”

“太阳会使我们的弹舱升温，是因为弹舱吸收了它的光线，但是它不会让我们正漂浮其中的太空升温。没有了空气，就没有热，因为热量是通过光线传播的，就像是天黑的地方就会很冷，因为太阳的光线不能直接照射到那里。温度是由太阳的光线产生的，也就是说，如果有一天太阳熄灭了，地球就会变得既黑暗又寒冷。”

“这一点倒不必担心。”尼切尔说道。

“谁知道呢？”米歇尔·阿尔当说道，“就算是太阳不会熄灭，地球说不定还会离开它呢。”

“是吗？”巴比康说道，“听听你的高见。”

“你们不是不知道，在1861年，地球穿过了一个彗星的彗尾。”米歇尔又说道，“我们可以假设彗星的引力大于太阳的引力，地球的轨道就会向彗星的方向弯曲，地球就变成了它的卫星，被带到了一个很遥远的地方，太阳光线便无法到达地球表面。”

“事实上，这倒是有可能。”巴比康答道，“但是地球发生这样位移的结果绝不会有你想像的这么可怕。”

“为什么？”

“因为地球上的冷和热是平衡的。人们已经计算过，就算地球被1861年的那颗彗星带走，处于离太阳最远的位置，它就无法接受到十六倍于地球现在反射给月球的热量。不过就算是用最大的透镜将这种热量聚集在焦点上，也不会产生任何作用。”

“那又怎样？”米歇尔问道。

“别急，”巴比康回答说，“人们还计算过，当地球处于近日点，也就是与太阳的距离最近时，地球所接受到的热量可能是夏天时的两万八千倍。这种热量可以让地球上的物质化为玻璃状的液体，所有的水将变成水蒸气，形成厚厚的云层，这样就会降低过高的温度。所以，远日点的寒冷和近日点的炎热就可以互相抵消，平均温度可能还是可以忍受的。”

“人们估计的太空温度是多少？”尼切尔问道。

“过去，”巴比康回答说，“人们认为太空的温度特别低。在计算了它温度下降的程度后，人们算出太空的温度有可能在零下几百万摄氏度。但是米歇尔的同乡，法国科学院一位著名的科学家傅立叶sup/sup，重新对太空温度进行了正确的估算，他认为，太空温度不会低于零下六十摄氏度。”

“啊？”米歇尔有些惊讶。

“这差不多相当于人们在梅尔维尔岛和里莱恩斯要塞等极地地区测量到的温度，”巴比康答道，“零下五十六摄氏度左右。”

“傅立叶的推测，”尼切尔说道，“还有待证明。如果我没有记错的话，另一位法国学者布耶估计太空温度为零下一百六十摄氏度。不过我们会得到答案的。”

“现在不行，”巴比康回答说，“现在阳光直射到温度计上，显示的温度偏高。当我们到达月球以后，在月球两面轮番交替的长达十五天的黑夜里，我们有充足的时间进行这个实验，因为月球就是在真空中运行的。”

“那你所说的真空是什么意思？”米歇尔问道，“绝对真空吗？”

“绝对的真空，没有空气。”

“没有什么物质代替空气吗？”

“当然有，以太。”巴比康答道。

“以太是什么？”

“我的朋友，以太是无数原子的聚集，据分子物理学著作所说，这些原子间也是有距离的，就像是太空中的天体一样，距离的大小与原子的体积有关。但无论如何，它们的距离小于三百万分之一毫米。正是这些原子的振动产生了光和热，振动的速度为每秒钟四百三十兆次，振幅仅为四万至六万分之一毫米。”

“动不动百兆千亿的！”米歇尔·阿尔当嚷道，“难道他们量过了，数过了？这些数字，我的朋友巴比康，都是那些科学家说出来吓唬人的，根本没有什么依据。”

“总是要用数字来……”

“不，最好还是用比较法。一兆不能说明任何东西。一个参照物就可说明一切。比如说：你应该对我说，天王星的体积是地球的七十六倍，土星为九百倍，木星为一千三百倍，太阳为一百三十万倍，再往下我就不知道了。不过我更喜欢列日人古老的简简单单的比较法：太阳是一个半径为两英尺的南瓜，木星是一个橙子，土星是个阿皮苹果，海王星是一颗黑樱桃，天王星是一颗大樱桃，地球像一颗豌豆，金星像一颗小豌豆，火星像大头针的大头，水星是一粒芥子，至于天后星、古神星、灶神星、智神星，那不过是沧海一粟。这样说，至少可以让人心中有数。”

当米歇尔·阿尔当对科学家们和他们轻而易举罗列出的数字宣泄了一通之后，三个人准备埋葬卫星。其实很简单，只要把它扔入太空就行了，就像水手将尸体扔入大海一样。

但正如巴比康所嘱咐的，动作应该快，从而尽量减少舱内空气的流失，因为空气的流动性会让它迅速外溢到太空里。右侧舷窗大概长三十厘米，当舷窗上所有的螺钉都被小心翼翼地拧下后，懊悔的米歇尔已经准备好将他的狗扔进太空。在强力杠杆（只有这种杠杆能够克服舱内空气对舱壁的压力）的作用下，舷窗玻璃沿着铰链迅速打开一条缝，卫星便被扔了出去。操作非常成功，溢出的空气少之又少，巴比康以后再也不用担心如何处理堆满空中车厢的垃圾了。

注释

法国古币名。

希腊神话中的森林之神，酒神的老师。

傅立叶（1768—1830），法国数学家及物理学家。

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