当十点的钟声敲响，阿尔当、巴比康、尼切尔向留在地球上的朋友们道别。为了使地球上的犬类适应月球，两只狗儿也被装进了弹舱里，三个人走向了巨大的铁铸大炮的炮口，悬空的吊车将他们送到炮弹的尖顶处。
人们专门在炮弹上开了一个口，使他们可以进入铝制的弹舱。当吊车的滑车升到大炮外面以后，人们立即拆除了留在大炮上的最后一部分脚手架。
一进入弹仓，尼切尔就用一块坚固的金属板将舱口封闭，这块金属板用强压力螺丝在内部固定。其他舷窗的透明玻璃上也装上了这种金属板。三个人就这样被密封在了一个“金属牢房”中，周围是深深的黑暗。
“现在，我亲爱的同伴们，”阿尔当说道，“把这儿当成我们的家好了。我可是善于持家的人，家务事样样精通。我们要过得舒服些，尽可能地利用我们的新居室。首先，房间要明亮一些，要知道，煤气灯可不是为了鼹鼠才发明的。”
一边说着，这无忧无虑的“大男孩”在靴底划着火柴，点燃了装在容器罐上的煤气灯嘴，罐子里装着压缩的碳化氢，以供弹仓内的照明和取暖之用，可以维持一百四十四个小时，也就是六天六夜。
煤气灯点燃了，被照亮的弹舱看起来像是一个很舒适的房间。四壁包着软垫，舱内有一圈沙发，顶部好似教堂的圆顶。
里面的物品有武器、工具和器皿，它们都被紧紧地固定在壁垫上圆圆的突起处，应该能禁得住发射时的撞击。为了确保这个大胆的试验圆满成功，人们采取了所有人所能及的防范措施。
阿尔当将一切仔细地检查了一遍后，宣布对他的新住处十分满意。
“这是一个牢房，”他说道，“不过是一个旅行中的牢房，我们还可以在窗口瞭望，我真愿意服一百年这样的刑。你笑什么，巴比康，你心里是不是在想，这个监狱会成为我们的坟墓？就算是坟墓，我也不跟穆罕默德的换，他的坟墓只能在空间里飘浮，却不能前进sup/sup。”
当阿尔当在这边喋喋不休的时候，尼切尔和巴比康在做着最后的准备。
当三位旅行者全都坐进弹舱时，尼切尔的马表显示是晚上十点二十分。这个马表跟工程师默奇森的那一只对过，只有十分之一秒的误差。巴比康看了看时间后说道：
“朋友们，现在是十点二十分。十点四十七分，默奇森将向连接着哥伦比亚大炮燃料室的电线输送电火花。那一刻，我们也将离开地球。现在我们还能在地球上呆二十七分钟。”
“二十六分十三秒。”一丝不苟的尼切尔回答说。
“好吧！”米歇尔·阿尔当大声说道，一副心情很好的样子，“二十六分钟可以做很多事。我们可以讨论那些最严肃的道德和政治问题，甚至还可以将它们解决。有意义的二十六分钟胜过虚度的二十六年！帕斯卡或牛顿的几秒钟比那些混日子的庸人的一生更有价值……”
“这就是你的结论吗，喋喋不休的演说家？”巴比康主席问道。
“我的结论是我们还剩下二十六分钟。”阿尔当回答说。
“只有二十四分钟了。”尼切尔说。
“二十四分钟，如果你坚持的话，我正直的船长，”阿尔当答道，“在这二十四分钟里我们可以深入讨论一下……”
“米歇尔，”巴比康说，“我们在旅途期间会有足够的时间去深入讨论那些难题。现在，我们还是为发射做好准备吧。”
“我们不是已经准备好了吗？”
“差不多了，但为了尽量减轻第一次撞击，我们还要采取一些预防措施。”
“我们不是在易破裂的隔板之间安装有水垫，它的弹性还不足以保护我们吗？”
“希望可以，米歇尔，”巴比康轻声答道，“但我也不是很肯定。”
“啊！开玩笑！”米歇尔·阿尔当大声说道，“他希望！……他不能肯定！……箭都在弦上了，他却来告诉我们这个不幸的消息！不行，我要出去！”
“怎么出去？”巴比康反问道。
“是啊，”米歇尔·阿尔当说，“这的确很难。就像是我们已经上了火车，还有二十四分钟，火车司机就要鸣笛了……”
“二十分钟。”尼切尔打断了他。
三名旅客互相对视，沉默了片刻。然后又开始检查舱内的物品。
“一切正常，”巴比康说，“现在我们要决定该采取什么样的姿势来抵抗发射时的冲击。我们的姿势很重要，它可以尽可能地阻止血液过于迅速地涌向头部。”
“完全正确。”尼切尔表示赞成。
“那么，我们应该像马戏团的小丑一样倒立喽？”米歇尔·阿尔当一边问道，一边准备来个示范。
“当然不是，”巴比康回答说，“我们应该侧卧，这样可以更好地抵御冲击。要知道，当炮弹发射时，我们在它的里面还是在它的前面，这差不多是一样的。”
“如果这只是‘差不多’，我就放心了。”米歇尔·阿尔当反驳道。
“尼切尔，你同意吗？”巴比康问。
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