同样的夜晚。四更天。北靖王府。

密室中的灯火通宵不熄，北靖王在灯下注视着滴漏，脸色凝重地等待着什么。突然，西墙传来轻轻的有节奏的三声叩击，北靖王脸有喜色，霍然起身，转动了壁橱的把门。墙无声无息地移开，一个穿着夜行衣的蒙面人站在地道出口处。

“办成了？”北靖王低低问，语声中有掩不住的兴奋与激动。

金承俊点点头，拉下面巾，长长舒了一口气。他脸色苍白，目光却亮如寒星——毕竟，要做弑君这件大事，无论谁都会高度紧张的。

“一切按计划完成，没有惊动一个人。”金承俊语音有些疲惫，从怀中取出那只药瓶，手竟有些颤抖。北靖王展颜笑道：“好身手，不愧为天山剑客。”

他如释重负地接过瓶子，随手一摇，有些惊讶地问：“怎么，一瓶全用光了？”

这种毒药，只要吸入少许便可致人死命，为了刺杀，他才特意多准备了一些。然而这样整整一瓶都耗尽，也是出乎意外。

金承俊不答，在桌边坐下，静静凝视烛光，似是倦极欲睡，头颈竟几度垂落，突然勉力睁眼，望着他道：“希望你言而有信，一定要救出小寒。”

北靖王正色道：“莫非金兄还以为小王是背信弃义之人吗？思寒之事，小王自一力承当——若有背弃，愿天令我坐不稳这个江山！”

听得如此重的誓言，辉煌的光线下，金承俊苍白憔悴已久的脸上突地显出了奇异的光芒，微微一笑：“这样……我就放心了。”顿了顿，他从怀中取出一封书信，“这封信，请三皇子代为转交小寒。”

北靖王一怔：“明天你们便会相见，为何……”

这时，他面色忽然大变，一把握住金承俊的手腕——那手已在不自禁地发抖！

“你、你……难道自己也服了这瓶毒药？”北靖王震惊之下，一时手足无措，忙一路封了他心口十几处大穴，以免毒气上攻，失声，“为什么！为什么这么做？”

金承俊淡淡一笑：“我……我给皇上用了足量的药，送他御龙殡天，剩下的……我全自己用了——你不介意吧？”

“这可怎生是好？这药没解药！”听得他亲口承认，北靖王一时怔住，“你为什么这么做？——难道你怕我信不过你，要杀人灭口吗？我……我难道是这种人吗？”

然而，说到最后一句，他的气势也不由自主地弱了下去。

——不错，他其实就是这种人……如果金承俊不是自行服下了毒药，他不知道自己还要用什么样的手段来消灭这个后患！

“皇子殿下……误会了。”金承俊脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色，“弱兰死后……在下早已有弃世之意，如今…如今小寒已脱险，更是再无所念……”

北靖王连忙扶住他欲坠的身形，虽然明知自己已经要如愿以偿地君临天下，一切后患也就此扫平，但是看着这位垂死的绝世高手，他心中也一阵悲痛，目中垂泪：“金兄……你何苦如此？日后思寒若得知，你叫她何以自处？”

“小寒……她不会知道的……”金承俊挣扎着说道，指着桌上那封信，“把信交给她……以后请好好对待她！记住了……否则、否则我就是死了，也……”

他语声终于缓缓低了下去。

午时三刻。等了几个月，终于到这一刻了。

厉思寒在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些想笑——死亡，原来就是这样容易的事情？如此热闹，简直就像是看着台上做戏一样呢！

忽然路边人声嘈杂，人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，拼命挤开人群来到囚车边，攀着栅栏哭道：“恩人哪，你是个大好人！老天咋不长眼呢？”

“你是……”厉思寒奇怪地沉吟，一时却觉得眼生。

“俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？”老汉带着浓重的东北口音，跟着前进的囚车边走边拭泪。他身后几十个人齐声道：“恩人！您忘了吗？咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……”

“还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！”

“我们是从川西一路赶过来的！”

那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中：“下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！”

“众位乡亲你们回去吧！”厉思寒怕百姓们吃亏，忙拼命摆手，“你们来看我，我已经……很高兴了!”

说到这里，她的声音已哽咽。原本今日她是打算装得硬气一些，杀头不过碗大疤，绝不流泪示弱给那群官府走狗看——然而在这一刻，她再也无法忍住眼眶里的泪水。因为她觉得自己已经死而无憾：至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有一个人理解她、站在她一边。这，便已足够了……

囚车已驶近了刑场，厉思寒狠狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。

“等一等！”突地人群中有人喝止，发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。“我有几句话要同人犯讲。”他的语气是命令式的，威严而淡漠。几名官兵怔了一下，随即大骂：“小子，你找死啊？你以为你是谁？”

那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦。

“平乱玦！”几名官兵大吃一惊，立时闭嘴退到了一边——那是当今皇上赐给刑部的最高令符，可以号令各处衙门。

“厉姑娘。”那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。

声音一入耳，厉思寒几乎不相信自己的眼睛，一下子撑起身扑到了栅栏上，颤声问：“什么？是你？……你，你的脸上……面具呢？”

不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！

那是一张世人完全陌生的脸，脸部的线条刚毅而英朗，唯一不同的只是左边脸上的肤色略白——她从没想过，他会以真面目出现在世人面前。

“这、这是为什么？”她颤声问，“你摘掉它了？”

铁面神捕苦苦一笑，涩声道：“这样很好——现在，终于没人认识我了。其实……很多年来他们认识的我，一直也只是我的面具罢了……”

他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音有一丝发抖：“我终于想明白了，你是对的——朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。”他脸上又现出了极度苦涩的笑容，“谢谢你让我明白了这一点。”

“以后，我就是我，世上不会再有铁面这个人了，他也死了。”

他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控——那一瞬，她觉得自己也剧烈地发起抖来，仿佛内心有无数声音呼啸着要涌出来。

“等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血从他的腕上渗出来，血染了她原本苍白的嘴唇，红得刺目——她突然微微地笑了。

她没有问他为什么不出手救自己，因为在这一刻，生和死都已经不再重要。重要的是她已经抵达了他的心，他们这样截然不同的两个人第一次达成了一致，交流了彼此的内心。

他站在人群里，捧着右手，看着囚车驶入刑场——他眼里没有任何哀伤，也没有任何不安，因为他早已得知昨夜深宫里的巨变，知道新皇将在今日登基，很快大赦天下的诏书就会随之到来。

他看着她一步步地离开，没入人山人海，耳边突然响起一个声音。那个声音在轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定很了不起的吧？”

“你会不会记住他们一辈子呢？”

——一声一声，反反复复地问。原来，那便是她最终的愿望？

在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”

他终于转身离去，再不回头。这也是人们最后一次见到他，从此后几年中，他就像一去不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在皇陵里看见过他。

他终究没有迈过心里的那道坎，没有经得起灵魂深处反复的拷问和置疑。

没有人知道，正是这个为盗的女子化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵——永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！

厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。

但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下——哲宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王朱燮爔即位，是为神宗，当即下令大赦天下，立刻派人飞马来到午门外，刀下救下将要行刑的一干犯人。

大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。

当夜，厉思寒被密旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，忍不住哭出了声：“猪一只，谢谢你！”她真心诚意地感谢他，愿意不惜一切地报答。让她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。

“不要只谢我，也该谢谢你的承俊哥哥。”神宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，叹了口气，把一封信递给了她。

看完信后，厉思寒很久没有出声，脸上阵红阵白，若有所失。

“信上说什么？”神宗皇帝忍不住问，他也很想知道那个剑客的遗言。

“承俊大哥说……他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”顿了顿，又叹息了一声，她脸上露出了迷惘的神色，看着天际，“他还说，如果可能，想托你……托你代他照顾我。”

“那……你的意思呢？”神宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。

厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她忽地就明白了——也许以往那个咋咋呼呼的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。

一种极其复杂的、温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。

“世上不会再有铁面这个人了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起——铁面死了？也许，铁面一旦摘下，也就代表了一个灵魂枯萎和死亡。

她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。一直渴望他能够理解她、认同她，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不会再有那个威严正气、铁面无情的人，没有那正义化身般的英雄。因为他自己也迷失了。

她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……但是她的人生还要继续。

迎着年轻皇帝的目光，她沉吟了片刻，终于抵抗住了内心翻涌的浪潮，仍轻轻道：“多谢皇上……不过，还是让我多想一会儿，过一段日子再回答你吧。”

——是的，她并不死心！她，还是想再见他一面。

以后的一年中，大江南北，大漠苗疆，她几乎踏遍了神州在寻找他。她想再看看他，看看岳霁云，看看这个人身上还是否留着让她眷恋的东西……她想再次站到他的面前，告诉他，其实他昔年的所作所为，是不应该被全部否定的。

这世间的有些制度，虽然严苛无情，虽然会误伤一些人，会被另一些人利用，但是，它还是有它存在的必要——只要它能建立起一个稳定平和的世界，只要它能庇护大部分的百姓，那么，它就有存在下去的理由。

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