机理
白愁飞在笑声中远去，王小石因心念家人，更心乱如麻，便要向无情告别，另谋对策。
无情却道：“而今你的家人尽落白某手里，一切行动，必然掣肘，诸多不便，顾忌难免——可有我们效劳之处，请吩咐便是。”
王小石苦笑道：“这是帮会的事，也是江湖上的事，坦白说，帮会和衙门本就是对立的，而江湖人总爱跟朝廷官作对。为我个人的事把你们牵连在内，我过意不去。”
无情道：“王侠兄的话有理，但却不对。”
王小石诧道：“既然有理，为何不对。”
“因为有理的不一定就是对的。人做事常应机而为，不大重视理路法则。所谓有机无理，便宜行事。拿国家大势而言，这是军民团结、联合抗金之际，偏是当政者荒淫无道，搜刮民脂民膏，弄得怨天载道！以江湖上的局面而言，白愁飞自当理应与苏楼主同心协力，振兴‘风雨楼’，但他一旦得势，第一件事就是先把苏梦枕打了下来，可见人——就算是聪明人——也未必尽捡对的事情做。”无情道，“你说我们是吃公门饭的人，但我们救的帮会里无亏于义的好汉远比抓的还多！你指我们是朝廷上的人，可我们也给朝官们目为江湖人物，登不了大雅之堂。我们只站在义所当为这一边，但在身份上，武林中人也从不视我们为一分子，朝廷大官更对我们十分顾忌。大家恐怕都只是在遇危受屈时才想起我们来。”
王小石歉然道：“那也没办法，‘四大名捕’的名头太响了。谁教你们是‘捕’？”
“不过，就算是侠，也一样给人视作是盗贼吧？”无情笑道，“沈虎禅等七子，向来行侠仗义，锄强扶弱，到头来，却成了‘七大寇’，为武林中众‘侠士’所不齿为伍，给江湖上的鹰犬搜捕邀功。”
王小石仍然道：“这事牵涉帮会，你们身份不便。我有计划反击，惜在人手上实力不足，但我不想连累你们。”
唐宝牛大声道：“什么！你有我们在啊！我反正都是‘寇’了，不妨再做些让人见了准叩头的事来！”
王小石又无奈地笑了一下。
方恨少扯了扯唐宝牛的袖子。
唐宝牛不明所以，又抗声道：“咱们又不是外人，你只要开口，我姓唐的水里火里风里光里、刀下剑下拳下脚下，无有不去的，不有皱眉的！”
方恨少低声道：“算了吧。”
唐宝牛虎虎地道：“什么算了吧？！”
方恨少瞪了他一眼，“你真的要我说出来？”
唐宝牛虎视着他，“有什么不可以说的！”
方恨少摸摸鼻子，摇摇扇子，“他是嫌我们还不够称。”
唐宝牛虎吼了起来：“什么……”
王小石忙道：“不是的。不是的。我是有一计，但此举十分冒险，在武功上，至少要抵得住白愁飞的，万一不慎，那就弄巧反拙了。”
唐宝牛搔着头皮，“他说什么？我不懂。”
方恨少唉声道：“他是说：计划十分危险，要高手方才去得。”
唐宝牛奇道：“高手？我们不就是高手吗？”
方恨少也学他抓腮奇问：“是啊？你不就是个高手吗？我为什么还没有看出来？”
无情完全不去理会他们两人的插科打诨，只向王小石语重心长地道：“我们四师兄弟跟苏楼主也算有点交情。在京城里，他答允过约制手下，不许掠劫欺民，多已做到，如有属下犯了，给他得悉，也定必绑上衙门请罪自首。白愁飞可不管这个。冲着苏老大这点信义，咱们为他效效力，也理所当然。”
王小石依然为难，“不过，你们毕竟是公差——”
无情反问一句：“那是杀人的事吗？”
王小石只好答：“当然不是。”
无情又问一句：“那是害人的事吗？”
王小石只好说：“不是。”
无情道：“如果那是帮人、救人的事，为何你们帮会上的人能做，反而我们吃公门饭的不能做？”
王小石为之语塞。
无情：“假若身份仍有不便，咱们蒙上嘴脸，谁知谁是谁？”
“那太委屈你们了。”王小石终于动容，“……这件事，完全是为了营救我家人，我就只好欠你们一个情了。”
“拯救给掳劫的良民，本就是我们的职责，只不过，如果我们明目张胆地去搜查，只怕救人不着，反予蔡党口实，借此冲击世叔。”无情眼中闪过一线狡狯的锐芒，“这是我们要为苏老大做的事，你不欠情。苏楼主毕竟是帮会的人，他而今生死难料，咱们不便光明正大地找他，以免让人责为偏帮。这只有靠你。可是你必须在家人安全无碍的情形下，才便于行动。我们帮你，如同还苏老大一个人情。只此一次，下不为例。”
“对！”王小石感激莫名地道，“只此一次，下不为例。”
“何况，就算不为了这不为那——”无情嘿声道，“白愁飞刚才那番话，胆敢在我还吃六扇门饭的不长进儿面前威胁你，就冲这一遭儿，也得要他少得逞一些。”
“说得是，”这次接话的人是正从苦痛巷尾负手踱来的二捕头铁手，“咱们在情在理，都该给白老二翻个筋斗。”
“说得对！”这次说话的是自痛苦街头转过来的四捕头冷血，“我早已看那家伙不顺眼。”
他说话就像他腰间的剑那么直。
但唐宝牛的肠子也很直。
他的心眼更直。
“那么说，”他仍瞪着一对大大的眼，“要那个不飞白不飞的家伙翻筋斗的事儿，到底有没有咱哥俩儿高手的份？”
忽听墙上有人咕噜噜地喝了七八口酒，话语带了七八分醉意地说：“根据咱们师兄弟开会的结果是：人多势众，那是去闹着玩的。这次是去逗狮子惹老虎的，人少反而少些负累。两位义薄云天，这次的事，就谢过了，下次请早。不知两位有何高见，如果没有，就此议定；如果有，咱们就生死由命，概不负责了。”
说话的自然是三捕头追命。
唐宝牛仍听不懂，“他说什么？”
方恨少一鼻子没趣地说：“他说他们已开过会了。”
唐宝牛道：“但咱们可没开过会啊。”
方恨少道：“他的意思说：他开过会了，咱就不必开会了。”
唐宝牛道：“但他们要我们提意见呀？”
方恨少道：“他们已议决了，你提什么高见？你没听清楚吗？你要是反对他们，他们就翻脸哩。”
唐宝牛道：“那我明白了。”
方恨少道：“你总算明白了，却不知明白了什么？”
“他们是官，我们是民，总有官说的，没有民话事的。”唐宝牛一副领悟了人生大道理般的恍然样儿，“就算好官，也一样有官架子，总得要听他说的，对不对？”
“对。”方恨少这次跟唐宝牛完全有默契，许是“敌忾同仇”之故吧，只说，“官越大，说的话越响。所以世上只有：有名有权有势的人说的话儿，才算话，同一句话，无名无势无权的人说来就不像话。”
“对极了。”唐宝牛这会也发现了方恨少是他的“知音”，“你这回总算说了人话。”
“幸好，”方恨少哼哼嘿嘿地道，“咱们不做这件事，还有别的大事可为。”
唐宝牛这又不懂了，“什么大事？快说来听听。”
王小石忙道：“大方，你可别搞事，节外生枝。”
唐宝牛一听，更是兴味盎然，“大方，有啥要事，千万别漏了我的一份。”
方恨少折扇一展，徐徐拨扇了几下，道：“没事？没事！咱饱读圣贤书，走遍风云路，除了好事，咱啥事也不干！”说罢，居然还“奸笑”三声。
除了唐宝牛，大家也不去理他，仿佛谁也不以为他能干出什么了不起的事来。
方恨少为之气结。
所以他立意偏要干点大事，来气绝这些没及时瞧得起他的人。
机密
白愁飞不是先回“金风细雨楼”，却到三合楼跑一趟。
三合楼，当年他就是依傍着苏梦枕，偕同王小石，从此登了楼，也打入了京城里的繁华世界，在京师里的武林得以崭头露角、争雄斗胜。
而今楼依旧。
人事已全非。
白愁飞也有感慨。
他已好久未曾登此楼。
——第一次登楼，他登上了皇城武林的戏台，唱了要角。
——第二次登楼，现在他已成了在京中武林第一大帮会的首领。
——第三次登楼呢？
那是下一次。
“我原要昂扬独步天下，奈何却忍辱藏于污泥；我志在叱咤风云，无奈得苦候时机。龙飞九天，岂惧亢龙有悔？转身登峰造极，问谁敢不失惊？”
“我原想淡泊退出江湖，奈何却不甘枉此一生；我多想自在自得，无奈要立功立业。要名要权，不妨要钱要命！手握生杀大权，有谁还能失敬！”
他一路哼着歌。
唱着歌。
哼唱着歌，上楼。
他的大志是：第三次来，重登此楼时，他要扫平京城里武林的一切障碍，一切敌手，晋身朝廷当大官。放眼江湖，他要无敌。
等到真的没有敌手的时候，就不妨与天为敌。
这是他的自许。
也是抱负。
他上三合楼来，为的是见一个人。
见一个很重要的人。
然而见这个人，却是一个机密。
“机密”的意思，是不许有别人知道的重大要事。
不过，他是个很出名的人。
他现在手上已掌有大权。
所以他去到哪里，都有人认得他。
而他要见的人，也很重要。
更极出名。
——甚至近年的名头和权力，亦不在他之下，虽然这个人一向作风都极为低调。
而且不惜常常低头。
可是在武林中，谁也不敢因为他常低头而敢看不起他。
因为这是个垂头而不丧气的人。
这个人虽然没有了腰脊，但却有的是骨气、胆气。
上次白愁飞随苏梦枕上三合楼来，见的也是他。
他当然就是令当年“六分半堂”总堂主雷损有感，吟出那一句“白首顾盼无相知，天下知我狄飞惊”的现任署理总堂主：狄飞惊！
城里的人，都看见白愁飞进入三合楼，而且登上了楼。
他们都不知道，白愁飞上楼去干什么。
一般人都猜想：见了王小石之后的白愁飞，心情必定很好，不然的话，他怎么会有兴致，到三合楼去吃吃喝喝？
他们更不晓得，上了楼之后的白愁飞，直入第三房六合阁；而谁都不知道，六合阁里面正坐了一个腰脊都挺不起，但却是现今京师武林中三个第一号人物中的大人物：
狄飞惊。
——狄飞惊一早已来了这里。
他来这儿，神不知，鬼不觉，他也只给该知道的人知，不该知道人决不知，而知道的人，就一定（打死也）不会说出去。
所以他跟白愁飞的会面是一个：
机密。
他和两名部下进入六合阁的时候，这俊秀得十分寂寞的男子，仍然没有抬头。
他低着头，在看他颈上的一条链子，链子下的一块暗红透紫的颇梨。
——仿佛，那儿有一个瑰丽无比的世界，奇异天地，幽幻仙境，远比这斗争世界、名利人间更值得他全神贯注，驰情入意。
白愁飞一掀帘，就入阁，一入阁，就说：“狄总堂主，劳你久候了，我有点事，处理了才过来。”
狄飞惊仍在看他颈上的水玉。这种自周、秦开始已目为国宝、符命、珍物、贵器的水精，又名水玉、水晶、玻璃、颇梨、白珠或琉璃，在《法华经》《无量寿经》《般若经》《阿弥陀经》《大智度论》中都称为佛门“七宝”之一，可以辟邪、治病、长寿、富贵，跟金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚、珍珠同样珍贵，并称于世。狄飞惊好像注重他颈上的紫坠，多于理会白愁飞。
他只说了一句：“我不是总堂主。我只是署理总堂主。”他的语气是淡淡的，连肃立在他身边的瘦长而不住眨眼的个儿，也为他着急。
白愁飞笑了，“你迟早都是。”
狄飞惊仍在看他红紫晶，“但我现在不是。”
白愁飞道：“我说你是，你就是了。”
狄飞惊几乎已全神贯注于他颈上的水晶世界里，只淡然道：“你是‘金风细雨楼’的楼主，但不是‘六分半堂’的总堂主。”
白愁飞道：“就是因为我是‘金风细雨楼’的总楼主，所以，只要我承认你是‘六分半堂’的总堂主，你便是总堂主了。”
说完，他突然做了一件事：
弹指。
“嗤”的一声，一道指风急射而出。
这指劲的特色是快，来得全无征兆，而且快得令人不及反应，几乎是突然间它就来了，当人发现有这缕指风之际，才知道白愁飞遽然发动了攻袭，但知道白愁飞突然出袭之时指劲已打中了目标！
达到了目的。
“啵”的一声，水晶碎了。
碎片四溅，有些击中了狄飞惊的脸。
但他仍是没有抬头。
不过却慢慢举目。
他有一双十分俊秀、忧悒、黑白分明，不像帮会领袖而像受伤诗人的眼。
他身边不住眨眼的瘦汉却已拔出了匕首，就要扑过去拼命，狄飞惊只伸出了一根手指，他的行动便全然顿住，并且退回原位，只听狄飞惊仍淡淡地问：
“为什么？”
“如果我要杀你，刚才我那一指，碎的绝不是这块石头。”白愁飞道，“打碎人头，对我来说，更易于石头。”
瘦长个子恚怒地道：“那看是什么人的头。”
“什么人？！”祥哥儿斥道，“敢跟我家楼主这样说话！不是总字级的班辈，少出来混世！”
“他是我们的堂主林哥哥，”狄飞惊平心静气地道，“小蚊子，你也没总字辈，刚才不也说了话？”
白愁飞倨然道：“我说话的时候，不喜欢人不专心听，所以，最好不要有下次。”
他的用意很明显。
他还要说得更明显一些：“雷损死了，雷动天还囚在我们的楼子里，雷媚已背叛，现在，在‘六分半堂’，论资历、辈分、才智，没人及得上你。你不主事？谁来主事！”
狄飞惊想也不想答了两个字：
“雷纯。”
“她？”白愁飞只一笑，“女流之辈！她还不行！”
狄飞惊道：“但她是雷总堂主的女儿。”
“历来改朝换代之际，皇帝的儿子孙子一样要脑袋搬家，要不就换换位子。”白愁飞道，“雷纯何德何能，及得上你！”
然后他补充道：“只要我点头，你这位子就坐定了。”
狄飞惊反问：“为什么我坐这‘六分半堂’的位子，倒要你‘金风细雨楼’的点头？”
“原因简单不过。你的武功还差一截。这点我可以帮你。你的号召力不如雷损，士气也差，这些我都可以助你。大家都以为我们是敌非友，但如果你登上总堂主大位，我第一个贺你，两帮结义为盟，就没有人敢说二话。”
狄飞惊静了下来。
垂头，低目，但胸口只剩下条分开了的链子，兀自微晃，链端却已没有了颇梨。
“不过，你们跟敝堂是大仇，只怕帮众不服。”
“谁敢不服，就杀了他！再说，咱们二帮，合则无敌，分则自伤，何不合并？一起御敌。那我们必然是城里第一大帮了，什么‘发梦二党’、‘有桥集团’、‘迷天七圣’……全都得俯首听命的份儿！而且，设计杀雷损的是苏梦枕，我已除了他，为你们报了仇。暗算杀雷损的是郭东神，必要时我也未必保她，可交你们处置。我跟贵党，并无深仇大恨，何事不可为？怕什么人反对？！”
“这样……”
“不这样，”欧阳意意忽在旁冷笑道，“只怕你今天过不了。”
“噤声！”白愁飞斥道，“这里岂容你乱说！”
“这个……”
狄飞惊犹在疑惧。
“别这个那个了！咱们两帮打了四十年，谁都没好处，只亲痛仇快！何不和和气气地联手起来，把敌人杀个措手不及！”
“那么……”狄飞惊仍在深虑，“你我结义，两帮联手，谁兄谁弟？谁君谁臣？”
“废话！咱们不分君臣，但当然我是老大！”白愁飞说得直接，“咱们虚情假意的话儿不说，但利益共同，立场一致，你要是有诚意，先替我做一件事。”
“什么事？”
“那你是答应了？”
“这——”
“好，不管你答应不答应，都看你先做不做得成这件事，记住了，不管咱们两帮是不是一伙，都只在你一念之间。但我说的事都绝对是个机密——不管我们的事干不干、做不做得成，都万万不许泄露出去，否则，咱们就是敌非友，绝无转圜余地，听清楚了吧？”
机动
“我们的结盟还没有对外公布之前，谁也不知道你是帮我的、我是帮你的，对不对？”
“对。”
“我们现在的头号大敌是谁？”
“你。”
“除了我。我们已结盟就是友非敌。”
“不是‘迷天七圣’。关七失踪了，他们实力已给我们上次联手打散，而且蛇无头不能行。”
“当然。”
“不是‘有桥集团’。他们势力聚集于朝廷，在江湖上还没有足以相埒的实力。朝廷的派系非江湖人可以染指，而江湖中的力量也非朝廷里的人可以把持——白楼主纵横朝野，恐怕是唯一的例外。”
“说得好。不敢当。”
“也不是‘发梦二党’。那儿只聚啸一股绿林势力，人多而杂，不是做大事的干才。”
“对。”
“除非是——”
“王小石。”
“王小石羽翼未丰。他的‘象鼻塔’才刚刚成形……”
“要是他做以下五项措施呢？第一，他有‘象鼻塔’众人的支持，而‘象鼻塔’里的人，品流十分复杂，其中包括了‘桃花社’、‘七大寇’、‘迷天七圣’、‘金风细雨楼’、‘六分半堂’、‘发梦二党’、各路市井豪客，还有其他例如‘天机’及不是来自京师的成员……那便造成了一种极深广而庞大的力量了，是不是？”
“是。”
“第二，据我所知，‘有桥集团’的人想拉拢他。只要这合并一旦成型，那么，米苍穹和方应看加上王小石，这铁三角只怕在朝在野，实力都难有相抵的。对不对？”
“对。”
“第三，‘发梦二党’的人一向极支持他。加上他跟神侯府的人有极深厚的渊源，而又曾诛杀傅宗书，轰动京师，甚得众人望，如果加上他师父天衣居士跟‘老字号’温家及‘小寒山’派红袖神尼的交情，那么声势定然浩大莫御，然不然？”
“然。”
“###第四，他巧言惑众，善于收买人心。‘金风细雨楼’里，还有不少弟子为他所骗，甘心为他卖命。要是他打着为苏梦枕报仇的旗号号召出师，只怕我也得要大费周章
“确然。”
“第五，他这种人，为显忠义，难免就会为苏梦枕报仇。苏梦枕会有今天，可以说是跟‘六分半堂’为敌而致两败俱伤的，至少，他的一条腿也因而废断。他为号召子弟，感动人心，团结力量，只要他有本领篡了我的位，也一定会来消灭‘六分半堂’，为苏梦枕复仇。那时，你们就噬脐莫及了。”
“所以你的意思是？”
“树大不好伐。”
“他现在还未够壮大。”
“把幼苗连根拔起，可免后患。”
“但他这棵小树，可也长满了刺。”
“所以我们得趁他还未能完全把握京师武林的大势，未完全操纵朝廷江湖的机动，咱们先行掌握了时机行动，削他的刺，砍他的枝，断他的干，刨他的根！”
“如何削、砍、断、刨？”
“到目前为止，大家都以为：‘六分半堂’和‘金风细雨楼’仍是敌非友，在对垒而非结盟。只要你出去散布消息，说王小石已与你结盟，那么，‘风雨楼’的弟子就会鄙薄他，这是‘刨’掉他的根；江湖上人就会怀疑他，这叫‘断’掉他的干；我反而与为苏梦枕报仇之师，来对付支撑他的人，尽‘砍’他的枝；还再来个火上加油，风助火势，传出他替诸葛老儿暗狙蔡京的消息，使官府里的人要他的命，而神侯府里的人也不敢明着帮他，‘削’尽他的刺；最后，咱们再来做出好戏，就连他的命，也一并要了。”
狄飞惊听了，默然。
“怎么？”
“你说得对，与其机动由他掌握，不如由我们把持。”
“做完了这件事，你我就可以联盟结义。”
“不过，王小石对你的恨意，可比我们更大。”
“兔死狐悲，杀得了虎还杀不了狼吗！何况，这件事，不只可以替你除去一个远患，也可以替你制造声望——我会让王小石死于你手，这样对我方便，对你威风，何乐而不为之呢？并且，这件事，你从头到尾，只要放出风声，并不需要牺牲子力、冒险开战！”
狄飞惊垂着头，又抬目，目光如电，眨了眨，就像电闪了闪。
“看来，这是个好主意。”
“当然是好主意，否则，又何必请你出来！”
“而且，这也是个好机会。”
“能长远地保住你、保住‘六分半堂’，我看就只有这个机会了。”
“我只是还有一事觉得奇怪。”
“什么事？”
“你不是一直很不满意苏梦枕没对我们赶尽杀绝、把我们歼灭的吗？怎么今日反倒过来与我结盟？”
白愁飞哈哈大笑。
笑声猖狂。
直传街外。
“你难道不知道，大凡是政客，未当政时一定得要是个激进的人，否则的话，又怎得激进派系的人支持呢？一旦他当了家，就会凡事权宜，应对平衡，太过偏激跃进，只有引致地位不保；过分赶尽杀绝，只有遭致对头反扑。我当副楼主时，当然要声讨贵堂。不过，我现在已是总楼主了，不妨以和为贵。”
然后他笑着反问狄飞惊：“雷损死了，你也没向我们大动干戈，用意如何，大家也心照不宣了吧？”
这一回，狄飞惊也笑了。
笑完了他就说：“如果你有诚意，就让我考虑考虑。”
祥哥儿怒道：“这是什么意思？这种事，还用得着考虑？”
“如果我现在答允你，”狄飞惊也不动怒，只淡淡地说，“但却全无诚意，这又算是什么结盟呢？”
“考虑是应该的。不过这是机密，你是明白人，当然明白的。”白愁飞大笑出门，回头抛下一句话：
“我就知道你会答应我的。因为，如果我现在号召楼子里的力量全面攻打‘六分半堂’，在我这方面可借此团结大伙，而你那边却必败无疑。我先走了，你在三天内要给我答复。我还有另一场重要会晤。”
他确有另一场约会。
也很重要。
他喜欢这样做事——一口气做很多事，而且都是大事，这样使他感觉得自己十分重要。
他喜欢这种感觉。
可是他一出三合楼，在见着一个在外面笑态可掬恭候他出来的人之前，已跟身边的人低声说了一个判断：
“狄飞惊非寻常人也，不可小觑。刚才我弹指碎石，晶石溅射他脸上，他那张脸，仍白得一个红点也不见。”
然后他带点忧虑地说：“你别看他腰背断了，像一辈子抬不起头来，这种人，不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。”
欧阳意意很少听过一向倨傲自负的白愁飞会用这种口气说话。
机逢
在三合楼楼下大街，有个人在等着白愁飞。
这个人当然不是白愁飞约来的。
这人白白胖胖、悠闲从容、和气亲切、笑脸迎人，看去一点也不精明能干，反而有点脑笨心懵的样儿。
他当然不是一个人来的。
他带着两个人，两个人都很年轻、俊秀、漂亮，眼睛还水汪汪的。男人很少有长得这么美的。
以他的身份和在刑部的地位，今天他只带两个人来，可以说是出奇少。
不过也不是第一次。
七年半前，苏梦枕领王小石、白愁飞上三合楼子里来跟狄飞惊（还有在暗处的雷损）谈判，他也一样来这儿探听消息。
——小事他交给手下管，大事他可要第一个得到讯息。
只不过，当时跟在他后头的是任劳和任怨。
而今，这两个姓任的已很少劳，多有怨。
——他们已骎骎然地在伺视他坐的位子。
所以近来他身后跟从的，再也不是任劳、任怨，而是这两个人。
早早和晚晚。
——而他，当然就是“笑脸刑总”：朱月明。
朱月明一见白愁飞，就一团高兴一团揖地招呼道：“白楼主，近日可发财了？”
白愁飞一笑，“我一向没什么财运，钱来得快也花得多，总留不住，不像朱总您，古往今来，恐怕还是衙里最有钱的刑总吧？听说在魝城里有四成的房子都是你的，京里怕也有七八条街是你和贵亲近戚的名下呢！”
朱月明一听，吓了一跳，笑得挤眉蹙目地说：“白楼主是哪听来的风言，这说法可真害煞我这混两口饭吃的了——有时，消夜那顿酒钱还要赊呢！不跟白楼总您摊开手，是这把老脸皮还不敢耍赖到您跟前来。”
白愁飞听这一轮话，只沉着脸沉住声色地问：“朱总，咱们这下见面，不算巧遇吧？”
“不是不是，”朱月明忙不迭地说，“这算是机逢。这是难逢难遇的机会，白老大是京城里第一号大忙人，也是相爷跟前的大红人，而今上这楼子里来，可有要事？要见什么人？楼上的是什么人？白楼主笑声直传街心，一定是极得意称心的事吧？可否告知在下一二？”
白愁飞只冷冷地道：“事是有事，那是什么事、什么人，却不能告诉你。”
“哎呀，我也不想管，只不过，京里这些天来风吹草动，贵楼前任楼主撒手之后，更风声鹤唳，有些事，我想不跟上点都怕公孙十二公公和一爷他们怪责下来。”朱月明大小声通风披讯地道，“你是明白人，白总，你可是了不起的人物，到哪里，都有大事发生，我就是管不了，上头也管得着呀！你就体谅体谅吧！无定风吹来的信儿，说上面还有个总字辈的人物啊！”
白愁飞也故示亲切，低声贴耳地道：“朱刑总你跟我一场朋友，硬是要管事，哪能不让你管哪！只不过，我办事，多是干爹授意，而干爹的意思，多来自皇上密旨——你……要是硬插手，恐怕往后不好收手吧。就是好友，才说了这么多，还怕为你闪了舌头呢！”
朱月明一听，知道再问下去也徒然，而且，这人确是蔡京的干儿子——虽然蔡京儿孙爪牙满朝乱滚，但这人无疑是相爷颇为器重的一位，惹不得——说不定真是奉密旨行事，自己可不想一脚踹进马蜂窝里去啊。
他只好拱手笑道：“对不起对不起，阻碍了白总的公事，恕罪恕罪，朱某当知进退。”
白愁飞目光一睨，横扫了几眼，忽而问：“他们是——”
“刑部近日人手零星落索，想白公子向有所闻。”朱月明仍是笑态可掬地说，“没办法，只好滥竽充数。这两个丫头子，我都叫她们别女扮男装，丢人现眼的了，现在落在白大侠法眼里，可羞家羞到老家去了！早早，晚晚，还不赶快拜见白大侠，要求他日江湖道上借棵大树好遮荫。”两名英气小子，都闻声向白愁飞作揖见礼。
“这样很好。跟着朱刑总，日后就算丢了官、革了职，学到的下辈子也用不完，捡到的八辈子也吃不完。”白愁飞只草草回了个礼道，“朱总还要问什么？我有一个重要的约会，迟了只怕对上上下下都不好交代。”
“好，白爷既然赶公事，我就明人不做暗事，开门见山。”朱月明忽趋近了一步，白愁飞也自然会意，凑上了耳朵，“咱们这京城里，这些日子以来，‘不见了’一个大人物，自然传得风声鹤唳，我也不得不向你打探打探。”
白愁飞讶然道：“是谁失踪了，我怎么不知道？又关我什么事？”
朱月明满脸堆欢，“别人的事，当然不敢惊动白楼主。只是，这人就是贵楼的顶尖人物，这事据说也发生在楼子里——他，到底是生还是死？如果活着，人在哪里？要是死了，怎么死的？”
白愁飞反诘道：“你说的是苏梦枕苏老大吧？”
朱月明马上点头，鼓励他说下去：“是他。当然是他了。你果然知道他的事，可以告诉我发生了什么事吗？有人说你杀了他，可有这回事？”
“哪有这回事！”白愁飞笑道，“我也在找他。”
“可是有人告诉了我这回事，告上衙里去，又诉到刑部来，上头也有人请托，压力很大，我总不能不管，不能不问呀。”朱月明眯着眼、看着白愁飞，就像只黄鼠狼看到了只肥鸡，“今天得此机逢，特来请教，回去也好交差。”
白愁飞淡淡笑道：“要是朱刑总怀疑我，干脆就把我押回去拷审好了，没有你朱总问不出的案子！”
朱月明慌忙笑道：“白楼主说笑了。哪有这种事？白公子是相爷跟前的红人，效命的手下无数，我这一动，岂不是在大雷大雨中还去一口咬住雷公的趾头电母的耳朵吗？白公子不认，我也没奈何，怎能说抓便抓？”
白愁飞这才施施然道：“朱刑总你是明白事理的人。只要明白了就好。你一手栽培出来的任劳、任怨，窥伺你的位子多时了，放出风声，说这京里原来的刑总，迟早要给打发回乡下耕田养猪了。我对这流言很为你不平。朱总为京师太平，奉献了不少心力，功勋数之莫尽，见了义父，也总表示了意见。苏梦枕这案子，权限本不在你，不如由我来代查代办，反正是我们楼子里的事。其实朱总也没啥不好交代的。一这是帮会的事。黑道上打打杀杀，生死总是难免。官只有两个口，还管不到刀口火口喷人血口上头去。二是苏梦枕本就是帮会老大，万一发生个什么，也不过是帮里内讧，或是帮会互拼，本就不关公差的事，咎由自取，帮派械斗，要是当刑总连这都管了，不如去捞个武林盟主当好了，对不？”
“对对对你说得对！”朱月明依然笑得眉开眼挤，“其实，我也只不过是要知道，三合楼里边，没有个苏梦枕吧？我有那么大的工夫，也没那么大的本事。要上贵楼子里去搜，我还真没这个胆子。”
白愁飞明白了，于是正色道：“三合楼里，没有苏梦枕。我来这儿，也不是为这件事。”
“有白楼主的话语，我就方便交差了。”朱月明恍然揖谢道，“那么，打扰了，有礼了，请。”
白愁飞也微欠身道：“请。”
两人就在三合楼下，各行东西。
一旦走远，白愁飞就冷哼一声。
祥哥儿即道：“朱月明这老狐狸饭碗实已不保，还来管这趟子事，真不自量力。”
白愁飞嘿然道：“不是他要管。敢情是有分量的人物，找到了些证据，告到官里去。他不能不做做样子。要抓我？也还没拈得起！义父不点头，官衙里除了姓诸葛的和姓公孙的，谁也惹不起我！”
欧阳意意道：“可朱月明这次故意在你跟前露露风，一是讨你一个好，二是来了个下马威。”
“他？他已夕阳西下，没啥威风可言了。”白愁飞寻思道，“倒是跟在他后面的两个小家伙，不是女的，是货真价实的男子。”
欧阳意意奇道：“楼主这是怎么看得出来呢？他们看来倒似是女胚子扮男装哩。”
白愁飞冷笑道：“这还瞒不倒我。”
祥哥儿诧道：“那么，他在这风雨危舟之际，带两个长相俊俏的家伙在身边干吗？”
白愁飞冷然不答，目中已闪过一阵疑虑之色。
机师
白愁飞这才转身而去，朱月明脸上的笑容还未全退去，他身后的两名美少年，已蹦跳活泼地咋舌挤眼道：
“好帅！我早听老大说了，却比想像中还好看！有些男人，真是越有权越是好看。”
“他的眼睛才厉害着呢！看似全不看人，但只那么横眄一下，却老往人家要害处看，这才要命啊！”
朱月明脸上仍堆满了笑，但声音里已一点笑意也没有。
“他已看出你们两个不是女儿身。”
“什么？！他是怎么看出来的？！”
“他有那么厉害？他又没摸过我们！”
“胡说！”朱月明连眼里的笑意都不见了，“你们有多大能耐！你们这点小机智，可是遇上了‘机师’——他才是机智：机巧与智慧的大师！”
两名美少年又伸舌头、又耸肩，神情可爱，朱月明似也奈不了他们的何。
“那么，他上三合楼干啥子呢？”
“苏梦枕真的不在里面吗？”
“不在！”朱月明斩钉截铁地道，“但里面确是有重要人物在那儿。”
“为什么你说有重要人物在里边，却又能肯定不是苏梦枕呢？”
“因为我会望气之术。”
“望气？”
“对，不同的人有不同的气，只是有的人气旺，有的人气衰，有人气盛，有人气弱，也有人气结、气绝。旺盛的人，紫气东来，衰亡的人，气急败坏，受过气功训练的人，能一眼望出人头顶上那缕气色来。”
“可是你并没有见到他的人呀！”
“但那人气太强。在屋顶上也冒出他的气势来。我可以断定他仍在二楼第三房六合阁内。这人的气很怪，一截一截的，呈幻彩白色，跟苏梦枕的紫气带晦是不一样的。”
“那我们为什么不冲进去，会一会他呢？”
“不可以！”
“为什么？”
“怎么这么多为什么！”
“人家想知道，向你请教嘛。”
“有这样强盛而古怪的气势的人，必定是一流高手，而且必相当内敛诡谲，没有必要，咱们还是少招惹的好。”
说到这里，他脸上已笑意全无。
“我大致已知道他是谁了——没想到，他会在这时候与白愁飞偷偷会面。”
说也奇怪，朱月明这张笑已成了他唯一表情的脸，一旦不笑，竟是十分威煞与权杀的一张铁脸。
“看来，京里难免又有一番腥风血雨，龙争虎斗了！”
白愁飞一路走到瓦子巷。
那儿已经是接近了“象鼻塔”的地盘。
“象鼻塔”其实并不是一座塔。
它只是一座陈旧的八角木楼，愈高愈斜，愈斜愈细，是称为“象鼻塔”。
它坐落在城中心，是一个销售各类货物的地方。
在这儿，你可以用最便宜的价格，买到一切你想像得到和你想像不到的东西。不过，要是你跟这些小贩货郎不熟，不能打成一片，你也可能用最高的价钱只买得最不值钱的货物。
这时候，已傍晚了。
正是上灯时分，但暮犹未合，天尚未晚。
这条街也分外热闹，来往行人特别熙攘。
“象鼻塔”这时候生意也特别好。摆卖了一天的摊贩，准备收档回家了，而白天办事的人，也正好收拾起疲惫的脚步踏上归家的路，这也正是想买点什么回去和把货品都卖出去之间讨价还价的时候。
王小石的本性较为平易近人，向跟老百姓一齐生活、一起工作，起居饮食，亦然如是，以他身为当日“金风细雨楼”三当家之尊，以一颗石子格杀冷血宰相傅宗书的威名，能这样与平民百姓平起平坐，自得广大群众支持喜爱。他回到京城后，无论怎么忙，除了必抽时间出来习武读书之外，每天必定花不少时间来教贫寒子弟念书（甚至因此而减少了他自己的读书时间），也费不少心力来给街坊邻里治病疗伤，甚至风湿跌打，他也一概包办，有时还替人代书，从家信到状子，无不有求必应。官方见是他写的状书，无不给三分情面。是以，长期下来，他为这些孤苦贫病的人费了不少心神精血，也确甚受众望。
他的跌打书画铺，就开在那木塔的三楼上。
他因念苏梦枕对他的提携和教导，故曾戏称那木楼为“象鼻塔”，“象鼻”当然比不上“象牙”珍贵——也因苏梦枕所创的帮派为“金风细雨楼”，是以他也避讳这“楼”字，以示尊敬。
不过，他所到之处，行止之地，自然成了一股号召的势力。大家都多到他那儿聚首，帮他的忙，也要他帮忙。久而久之，这木楼就成了王小石的大本营——人本戏称之为“象鼻塔”，后来也渐成了正名。
——本来，苏梦枕为人孤僻，外表冷酷，下手悍狠，但内心却常怀慈悲之意，不肯多造杀戮。他孤芳自赏，生性好洁，不喜与他所瞧不起的人在一起，加上他久患顽疾，所以也极少出塔下楼来与众同乐。他也自知孤立，故亦戏称其行居之处为“象牙塔”，他因身其中，远离尘俗。而今王小石的“象鼻塔”却跟他遥相呼应，但斯人影踪水杳矣，王小石的亲民作风却与之大异其趣。
在这暮未暮日落未落的时分，白愁飞刚好来到瓦子巷。
瓦子巷是城中最热闹的地方。
瓦子巷的中心就是“象鼻塔”。
他来这儿做什么？
他来找王小石？
（他不是刚见过他了吗？）
（王小石已回来了吗？）
他来找“象鼻塔”弟兄们的麻烦？
（在这时分，岂不是太惊动也太吃力不讨好了吗？）
他来打听情报的吗？
（这些人都视同王小石为他们的兄弟手足，他们会出卖他们的“小石头”吗？）
——那么，他到底来做什么？
他？
他来，不做什么。
他是来买东西的。
机心
购物。
——购物并不出奇。
很多人都喜欢购物。
购物就是买东西。
有许多人就是喜欢买东西。就算不是必要的、实用的、急需的，他们也喜欢把它买下来，只要占有那件东西，他就很满足。
不少人都有购物癖，选购东西本就是一种乐趣，这是很正常的事。
但有些正常事给一些“不大正常”或“不正常”的人来做，就显得很不正常了。
譬如：皇帝大便。——人人都要大便，这很自然，不过，你要去想像一个九五之尊的皇帝大解时的“龙颜圣体”，这便很绝了。老实说，不管你怎么尊敬骇怕皇帝天子，只要想到他大便的样子，就什么“天子”也不过是“凡人”而已！
——很绝，不管好坏美丑，都是一种“不正常”。
白愁飞是个大人物。
也是个忙人。
他自然也要购物，但大可不必亲自来这儿、混在人潮里买东西，这样做，对他而言，是“大失身份”，很不寻常的事。
是以天子嫖妓，也得要偷偷摸摸，见不得光才敢“行事”。
白愁飞居然在这种时分、这个时候、这般时势，来这龙蛇混杂之地——购物？！
他的目的是什么？
他是个极有机心的人，他花的心机自然都有目的，都有代价。
——但目标是什么？是什么样的代价，才使他那样的人物，来到这种地方、做这样子的事？
白愁飞不像苏梦枕。苏梦枕不常露面，但他关心民间疾苦，约制手下，不许扰民，而路见不平，应多予贫苦协助。
但他本人却不喜与闲杂人厮混。
他高高在上。
孤而且独。
他行事乖戾，多变无常。人以为他应退守时，他会嚣狂冒进；人料定他沉不住气时，他却苦忍不发。他做事向来低调。
白愁飞却好出风头。
一旦成功了，他要人人都知道他的光荣；如果失败，他只一个人躲起来舐他的伤口。
他绝对不是个普天同庆的人。
可是还是有不少人认得他。
见他这样突然地出现，而且还出现得这样突然，并且突然地这样出现，有许多人都惊讶得张大了口合不拢。
不过白愁飞却很随和。
他混在人群之中，大群的人，也围住他，看热闹，他却依然鹤立鸡群，衣白不沾尘，跟围绕在他身边的人一比，他简直是玉树临风。
他这摊子买两件衣。
那摊档买双袜子。
在那边的店铺又买了几支笔。
到那儿的铺子再买块玉石。
他还到酒楼喝茶，又在街边小食吃了碗面，还叫来了七两白干。
他更请围观的老粗坐下来陪他喝酒。
他看到一个妇人抱着个孩子，他也搂过来抱了一阵，还亲了一亲。不幸的是，就在他亲孩子的时候，孩子就在他衫上撒了一身的尿。
他并没有即时把孩子拿开。
那妇人一迭声地道歉，他笑说：“怕什么？童子尿，旺财哩！大家发财！”
这回儿，大家都笑开了。
于是跟白愁飞也没有了顾碍、亲切多了。
白愁飞还去请教一个小贩刀切面怎么个切法。
这时候，有个鼻子里流了两条“青龙”的大孩子，扔了一块干屎撅子来。白愁飞给一大群人围拢着，他要施展轻功只怕先得把人推开，所以避不了。他也干脆不避了，于是臭屎撅就“叭”地砸在他干干净净、素素白白的衫上。
那大孩子还拍手唱骂道：“大白菜，飞不起，臭屎撅，配得起！”
那面店老板和一众人倒不好意思起来：“对不起，这孩子脑子有点昏昏的。以前他爹是你的部下，犯了小过，给你杀了，他妈哭得死去活来，大概说了几句冲撞你的话，后来，也给你手下轮奸后杀了。他就变得这般语无伦次了，你不要见怪。”
白愁飞听了，眼圈儿也红了。
他掏了一把银子，走过去，脸上又着了一块屎撅，这次，是湿的，臭气特别洋溢。
他避也不避。
甚至连眼睛也不眨。
他把银子递给少年。
少年不要，瞪着他。
他塞到他手里。
那少年眼圈也红了，忽然丢下银子，转身猛跑。
白愁飞向大家交代：“我不知道这件事。我回去一定查明是谁干的，以楼规处置，必不让如此丧心病狂者逍遥法外。”
大家都很有点感动，都纷纷说话了：
“我们都不知道白副楼主是这般好心人。”
“叫我为白愁飞就可以了。”
“怎可以……您现在贵为‘金风细雨楼’的楼主——”
“或者干脆叫我做白老二好了。”
大家都交头接耳：
“看来，这白老二也真没架子。”
“我看他太做作，别有机心。”
“算了吧，就算造作，也总比崖岸自高的好。”
总之众说纷纭，直至白愁飞吃完了面，大赞好味，面店余老板就说：“楼主喜欢，你天天来，我天天给你做吃的。”
白愁飞付了银子，还特别多给一锭黄金。
老板余春（人就称他为“愚蠢老板”）一怔，“这是什么？”
白愁飞竖起拇指道：“太好吃了，您特别费心，我特别打赏。”
在一旁的祥哥儿催说：“楼主一番心意，收起来吧。”
余春把脸色一沉，拿起勺子、筷子，继续捞面去，不再理他们。
白愁飞弄得一鼻子灰，讷讷地在那儿，祥哥儿怒道：“你怎么这般不识好歹！”
那老板却说：“我们这儿，热情招待，只当你是朋友。你多金要赏，大可到迎春阁去，不必来这儿充阔。”围观的人也哂笑散去。
白愁飞含笑道歉，欠身离去。
他还继续往街心行去。
向着“象鼻塔”。
——他真的要去“象鼻塔”吗？
他要找谁？
要干什么？
人群散了。
暮色四合。
四周的人，渐渐少了。
“刚才那个撒尿的孩子，还有他母亲，别忘了那面店老板，以及说我有机心的那个行人，在一个月内分别杀掉，全要做得不动声色，死于自然，决不可使人生疑。知道吗？”在行馆里把衣衫换过身子洗净后的白愁飞低声吩咐道，“还有那扔屎撅子的，抓回来，交给任劳、任怨，我要他活足一个月。”
祥哥儿马上垂首答：“是。”
欧阳意意忽然问祥哥儿：“你为什么面颊忽起鸡皮疙瘩？心寒是不。”
祥哥儿疾道：“这些人不知好歹，自然该死，没啥好心寒的。”
白愁飞盯着他，他的语调虽然很低沉，但每一句话都要比钉子还锋锐：“你忠于我，自然有锦绣前程。无毒不丈夫，当然只是用来对付那些反对我的人。”
祥哥儿又垂手答：“是。知道了。”
白愁飞笑笑又道：“王小石收买人心，我也不能落人之后。以后这种巡游套交情的事，虽然讨厌，但还得抽空多做。”
祥哥儿恭声道：“楼主明见万里，洞烛机先。”
“这也不算什么。”白愁飞哂然道，“只不过，王小石花多少心机，咱们也可以放一样的心机，就不信大家都生定了跟他。”
“楼主只要小施手段，”祥哥儿躬身道，“王小石必败无疑。”
欧阳意意突然冷笑。
白愁飞一面步出行铺，走到街上，一面问：“你笑什么？”
欧阳意意目光落在远处：“你说那些一直都在监视我们的‘象鼻塔’宵小，他们正猜我们葫芦里卖的是啥膏药？”
机变
监视在闹市里进行，而且人也不少，他们本就是市井豪杰，混在人群里，谁也看不出来。
其中有三个人已神不知、鬼不觉地聚拢在一起。
他们三个人向着不同的方向，但他们之间却其实在相互对话。
一个像在哼着调调儿（唐七昧）。
一个像是嚼着麦芽糖胶（温宝）。
一个在跟那卖兽皮的杀价（蔡水择）。
“你说这家伙来干什么？”
“黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心眼儿。”
“他来这儿收买人心，显示力量。”
“他不是要攻入‘象鼻塔’吧？”
“现在攻进来，他可讨不了好，何况，他也还没这个实力，只不过，顺此勘察一下地形环境，肯定是有的。”
“他可带了不少人来。”
“对，看来是大方亲民，全不设防，其实，身边有二十七名高手正护着他，真够造作。”
“是廿八人——这不算在他身边明打着招牌那两个。”
“他这次来，必怀鬼胎，必定另有居心。”
“他也可能只来扰乱军心，故显实力。”
“可惜小石头还没回来。”
“王小石回来又怎样？他不够狠，无毒不丈夫，他做不到。否则的话，趁他来得，没命教他回！”
“王二哥就这点不好。”
“小石头就这点好——要是他只一味心狠手辣，才不配当我们大哥。”
“你可别小觑了他心软，他有一种力量，是大家都没有的。”
“什么力量？”
“他叫人做事，很少人拒绝的。他不算很有权，但有办法叫人帮他掌了大权，不费一兵一卒，不必杀人放火，这还不是天大的本领吗？”
“对，是大本事。”
“是，这功夫白愁飞便学不来了。”
“啊，他们是谁？”
“——什么人竟敢在这儿动手？！”
“噢，他们竟向白愁飞……”
向白愁飞出手并不容易。
他的人手很多，全混杂在人群里，而且都是好手。
——其中有不少子弟都是由梁何一手训练出来的。
不过，而今，至少有七个人已分七个不同的方位挤向白愁飞。
有的早埋伏在那儿，化装成路人，挨着白愁飞就动手。
有的是飞身掠来。
有的是还踩着众人头顶扑至。
有的杀手自行人裤裆里“钻”了过来。
他们目标都只有一个。
——白愁飞！
这一战非常酷烈。
也很短促。
死的人很多，刀光血影，血肉横飞，许多走避不及的民众百姓，都惨死于杀手刀下。
白愁飞似乎也受了伤。
流了血。
伤得还不轻。
“住手！别动手！有话好说！”一名‘象鼻塔’里的子弟大声阻止，但反而挨了一刀。
最后，七名杀手，不能得手，各自溜了。
——逃得比来得还快。
只有一名给逮着。
白愁飞一把抓住了他。
“快说！是谁主使的？！”欧阳意意的飞铊捺着这人的咽喉，“你只有一个机会！”
那人不说，就马上听到那铊锋铡入他的颈肌的惨响。
他的脸色也马上惨变。
“我说我说……”他惨嚎起来，“是王小石，王小石叫我——”
白愁飞脸色惨然，许是受的伤太重了，他有点摇摇欲坠。
欧阳意意一掣肘，“嗤”的一声，割下了那杀手的头颅。
唐七昧见势不妙，想制止，大呼：“别——”
但已来不及。
没有头的身子还搐动了几下，这才倒了下去。
白愁飞只斜视了唐七昧一眼。
唐七昧已在这时际“露了面。”
这时，本来熙攘热闹的大街，已变成人翻车卧，一片凄落。
不少人倒地呻吟，大都是无辜百姓。
“王小石啊王小石！”白愁飞恨声向天大呼道，“我本要找你议和，可是，你实在太狠了，竟下此毒手……”
这事情委实发生得太突兀。
完全是一个机变！
杀手出现得兔起鹘落，而消失得也十分神出鬼没，唯一的活口又在说出主使人之后死去，令人更无法追查真相。
“王小石，你要是不服，与我光明正大地交手便是！而今我人在你地头上，你要取我性命，易如反掌，你又何需这般鬼鬼祟祟，枉死了这么多无辜呢？”白愁飞嘶声道，“你装神扮鬼，欺骗得了人，可骗不了我！苏老大也是给你只手遮天害得死无——”
忽听一人嗤然笑道：“你呛天呼地、泼妇骂街地干吗？”
这又是一个机变！
白愁飞本正七情上脸，全情投入，演出忘我，唱做俱佳，声泪俱下，如痴如醉之际，忽听这一句话，自东面传来。
他目光急扫，已看准了躲在牌坊柱后看“热闹”的汉子。
那汉子忙摇手急道：“不是我，不是我……”
白愁飞正要示意动手，忽听那声音又道：“你这一套已在花府大屠杀里用过了，现在再用，可不灵光了。”
语音竟是从西面传来。
白愁飞急拧身。
他已认准一名七八岁的小童。
那小童哑声急道：“我我我……我可没说话呀！”
忽而，语音又自北面传来，啧啧有声：
“为了演一出你大仁大义的戏，你便杀了这么多无辜的人，实在太残忍了。”
这次，白愁飞身也不转，“嗤”的一声，一指已破空急弹而出。
“噗”的一声，说话的所在没有人。
是一面厚重的招牌。
匾牌给指功戳破了一个洞。
可是语音已转到了南面。
“算了吧，白愁飞，你的‘三指弹天’，我当是弹琵琶！”
这次白愁飞连头也不转。
马上旋身的是欧阳意意和祥哥儿。
看得出来，在场至少也有廿四人的眼光一齐往发声那儿搜索过去。
——别的不说，至少，这人没现身，已把白愁飞这次的布防人手大都引发了出来，露了形迹。
机体
白愁飞头不回、气不喘、语音不变地说：“敢情阁下又是王小石的走狗，杀人不着只好说些废话，挽回面子，专做耗子的勾当。”
那人冷哼道：“是谁老是干见不得光的事？把结拜兄弟的家小绑架了，用以威胁人，算好汉吗？”
白愁飞眉头一皱，“阁下是谁？密语传音、千里传声，内力如此高明，为何却不敢现身亮相？老是血口喷人，诬陷在下，咱们究竟有何仇何怨？”
那人豪笑，竟似自四面八方一齐笑起，“亮相何妨？别以为你抓住王小石的家人就可以胜券在握，为所欲为，我今儿已先你一着，救了他们，教你看了，你又奈何？！”
说罢，只听“噗噗”连声，眼前晚霞光影一暗。
白愁飞乍然跳开，猛抬头，只见一大纸鸢长空掠过。
——不。
不是纸鸢。
而是人。
人？！
人自空中飞过。
——真的“飞”过！
——果真有这种人，这样子的轻功，已几乎不叫“跳”、“跃”、“掠”了，而是真的“飞行”了。
更令人震惊的是：
这人还不是一个人腾空“飞过”的，而一左一右，夹着两个人：
一个男的（年纪较大）。
一个女的（年纪较轻）。
白愁飞一眼望去，心中一沉，祥哥儿却已失声叫了出来：
“他救了王天六和王紫萍！”
——这两人是白愁飞手上要来控制王小石的“杀手锏”！
而今竟给“救走了”！
这还得了！
白愁飞斥喝了一声：“追！”
在这条大街和附属于它的十几条小巷，至少窜出十七八人，分不同的身法和方式，全面兜截这“飞行中的三人”。
可是截不着。
这“飞行的人”虽然挟着两人，但仍轻若无物，他们失了一步，在街角截不住他，之后就只能拼命尾随猛追了。
欧阳意意的轻功也很好。
他一向都很自恃。
他常以身体为武器，飞身攻敌，但看了这人怀挟二人尚能如此飞掠，不禁失声道：“好惊人的轻功！简直是机械才可以造出来的身体，才能这般御风而行，飘不着力。”
祥哥儿也由不住表达了担心：“这人轻功这么好。就算是追上了只怕也是徒然。”
“轻功好不代表武功也好。”白愁飞冷哼，“‘老字号’温家用毒天下闻名，但手上功夫多不如何。‘蜀中唐门’暗器第一，但在兵器上的功夫还不及妙手班家。一个人对一种武功太专心，便无法分心在别的武艺上，正如一个善书的人未必善于纺织，一个能鉴别古物的不见得也懂得耕作下田。”
“是是是。”祥哥儿忙不迭地道，“像楼主那样：既武功绝顶，又擅组织，在殿堂拜官周旋自如，在江湖行事潇洒利落，文武双全，左右逢源，才是世间少有的人杰。”
“这当然了。”欧阳意意替他作结，“所以世上只有一个白愁飞白楼主，‘金风细雨楼’也只有一个我们所敬服的主子。”
他们嘴里可说着，脚底下却一点也不稍缓，依然急追那挟走王天六和王紫萍的黄衣人。
他们的轻功都不比那神秘人高，但却有一点更难得：
他们有办法一面追敌，一面把握机会，大事吹捧新主，光凭这点本领，在前领先的黄衫人就未必能办得到。
懂得吹捧和懂得把握时机吹捧，以及懂得怎样吹捧才深入人心，有利无害，这点绝对需要炉火纯青、不着痕迹的真功夫。
他们（总共廿一人，其他的人留在大街“善后”）一路兜截追击那黄衫人。
那黄衫人挟着两人，直跑，就几次给兜转陡现的人眼看就要截住了，他竟一飞就上了檐顶，或一掠就过了围墙，甚至一耸身就跃上了树顶、越过了拦截他的人的头顶，无论怎样，都截不住他。
饶是这般，这人仍得左闪右蹿地躲避众人的追截，因而，白愁飞、欧阳意意和祥哥儿已逐渐迫近这黄衫人。
白愁飞本就长于轻功，他名字里的“飞”字决不浪得。
欧阳意意外号“无尾飞铊”，祥哥儿绰号“小蚊子”，自然都在身法上有一得之长。
他们已追近那黄衫人。
那黄衫人一面逃避追截，一面急转入一条长街。
白愁飞等人脚下自然也不稍缓，急蹑而上，忽见一条黑影自天而降，落在白愁飞身前。
白愁飞应变奇急，左手一格，反掣那人，右手中指已捺在那人印堂之上，却把指劲凝住不发。
欧阳意意和祥哥儿这时才弄清楚，来的原来是白愁飞近日身边的新贵和心腹：梁何！
梁何道：“拜见楼主，我有事禀报。”
白愁飞冷哼撤指。
“前面的街子，叫做半夜街，是条崛头街，没有出路，现在才入夜，冷清清的，半夜才有小贩云集，热闹非凡。”
原来白愁飞一路追踪，梁何也一路布署，把黄衫人截死在这条无路可通的街街衢里。
“派孙鱼赶去那儿看看，究竟发生了什么事，怎么会给人发现了人质，还把人给救走了，却连一个讯号都不发！”白愁飞正追得鼻孔喷气，“咱们堵住他！我就不信他们这回也跑得了！”
有些事情不到你不信。
一滴水里有十万性命，一个人的血管足有十里长，你看到的星光是十万年前的，你信不信？
可这些都是事实。
机尾
这条半夜街，真的只有半条街。
追得似只剩下半条命的人，终于把那黄衣人和两个他一手救出来的人追到了街的死角处。
街的死角是没有街了。
只有一所大宅。
两扇紧掩的铜门。
两座石狮，瞪睛张口、突齿挺胸，但看去却可爱多于可恶。
门前还有一副对联：
长街从此尽
小叙由今起
大门前高挂了两只红灯笼，左书“舍”字，右写“予”字。
黄衫人到了这儿，居然也就停了下来。
他们见此情形，也停了下来，慢慢围拢，却不敢迫得太近。
——反正鸟已入笼，飞不出去了。
不意，黄衫人却整整衣衫，居然去敲门。
“笃。笃笃。笃笃笃”。
屋里的人居然也开了门。
黄衫人和他带着的两人，马上一闪而入。
“金风细雨楼”的人都面面相觑。
——本来，是梁何率人部署，四面包抄，赶狗入穷巷，把人堵死在崛头街里，可是，现在看来，是黄衫人自愿过来这儿，正好让“金风细雨楼”的布阵“成全”了，而他早已有人在屋里接应。
白愁飞狠狠盯了梁何一眼，问：“这是什么人的房子？”
梁何：“不知道。”
白愁飞：“他的样子如何？”
梁何：“我们追截的人，没有一个来得及赶得过他前面的。”
白愁飞竖眉，“一个也没有？居高临下的也看不见？”
忽听一人远远地道：“我看见。”
白愁飞下令：“过来。”
那人过来。
白愁飞问：“叫什么名字？”
那人答：“我叫田七。”
梁何补充：“他是第七号剑手，在‘小作为坊’狙杀朱小腰不成，但却杀伤唐宝牛有功，所以我把他调来这儿。”
白愁飞：“你看见什么了？”
田七：“当时我伏在‘象鼻塔’右侧的榆树上，他正好经过，我瞥了一眼。”
“怎么个样子？”
“这……很难说。”
“说！”
“他戴着个面具。”
“什么面具？”
“除了露出了眼睛之外，面具上就只画了个问号。”
“问号？”
“是的。”
“哼，嘿，问号！”白愁飞悻悻地说，“幸好，跑得了和尚跑不了庙，要不，把庙也一把火烧了，看他爬不爬出来面世！”
白愁飞说完了，也去敲门。
他骂的时候，相当激动，但在行动的时候，却十分冷静。
一个领袖人物，做事自有他的一套方式，如果连在盛怒之中易出错、得志之时易生疏忽、必胜之时易大意失手这些道理都不懂，他根本不可能成为一方之雄、一派宗师，那些一时豪杰、一日英雄，才输得起这样的份，因为他们根本就不在乎生命。
他骂人的时候，还有余怒，但在敲门之际，已十分心平气和。
“笃，笃笃，笃笃笃”。
他也是这样敲门。
门也居然开了。
开门的是一个年轻人。
刀眉、薄唇拗着，一对眼神忧悒得十分凶狠。
他腰间斜插着一把剑。
一把普通的，但没有鞘的剑。
这剑看似随手就插了上去，但白愁飞只瞥上一眼，就知道：天底下绝没有比这把剑的插法，更令眼前的青年人更快、更易、更方便拔剑出击的位置了。
他一看到这把剑的系法，马上就起了敬意。
同时也生起了斗志。
——世上有一种人，遇挫不挫，遇强愈强，见恶制恶，逢敌杀敌。
白愁飞显然就是这种人。
他好胜，他要胜完然后再胜，他一不怕苦，二不怕死，三不怕难。愈难愈显出他解决困难的能力，愈危险愈见出他克服危险的功夫，而愈可怕的敌人，愈能逼出他的真本领来。
他见着这个静静的、沉沉的，就算热烈也以一种森冷的方式来表达的年轻人，他心中就无端地亢奋了起来。
几乎只有在遇上关七、苏梦枕、王小石时候，他才会生起这种燃烧的斗志。
白愁飞劈面就问：“你是谁？”
那青年冷冷地看着他，“你又是谁？”
“有三个逃犯，逃到你家去，你要是不合作，我随时都可以杀了你。”
“我只知道有三位亲戚，来到我家，有一群土匪，要追杀他们。”
“你敢这样说话，可知道我是谁？”
“你在我门前讹称追缉逃犯，又可知我是什么人？”
两人针锋相对，各自不让半分。
梁何忽干咳了一声。
白愁飞退下半阶，梁何即凑近他身畔，说了一句：
“他是冷血冷凌弃。”
白愁飞退下去那半阶，就没有再重新踏上。
“原来是你。你身为捕役，窝藏要犯，知法犯法，可是罪加一等。”
“你身为黑道帮会领袖，竟然在公差面前，妄图讹称行骗，颠倒黑白，明目张胆迫害良善。既是法理难容，天理亦是难容。”
“你——”白愁飞强抑懊怒，长身道，“来人呀，给我进去搜。”
冷血二话不说，“刷”地拔出了剑，剑尖直举向天。
他守在门口，没人敢进一步，但各人剑拔弩张，格斗正要一触即发。
忽听有人懒洋洋地笑问：“——什么事呀？巴拉妈羔子的，还没半夜，这条半夜街就热闹得个屁门屎眼儿碰碰响了？！”
施然行出的是一个虬髯豪士。
白愁飞见了他，也只好上前行稽首之礼，“舒大人。”
他是负责皇城戍守的兵马大统领舒无戏。
他身边还有一个人。
一个矮了半截的人。
因为他坐在木轮椅上。
这人也很年轻，笑起来也带着冷峻之色，眼神明亮得仿佛那儿曾鲸吞了三百块宝石。
这人虽然比人矮了半截，但天下问谁都不敢小觑他的分量：就算他只坐在那儿，仿佛也比任何人都高上二十七八个头！
他当然就是无情。
“四大名捕”之首：盛崖余。
白愁飞一见到这个人，就情知这局面已讨不了好。
何况这儿还有另一个人：
舒无戏。
有这么一个在皇上御前大红的官儿，白愁飞如果还要想日后的晋升，不能说错什么话儿、做错什么事儿了。
所以白愁飞先向无情招呼：“你也在这儿？很奇怪，怎么好像到处都有你份儿似的，这当捕快的差事，必定因天下太平而轻松得紧吧？”
无情道：“也不尽然。你就别小看这是皇城，大白天当街杀人？才入黑满街追人的事，倒是常见，不费心看看，可有负皇恩浩荡哩！”
白愁飞干笑道：“怕只怕平民百姓本无事，倒是吃公门饭的假公济私，借位枉法，当真个无法无天、欺上瞒下了。”
无情扬起一只眉毛道：“有这样的事情吗？”
“大捕头行动不便，少出来跟贫民打成一片吧？连这种事都不晓得吗？”
“听说白楼主今日也是来追剿贼人的？”
“好说好说，我也是深受皇恩，只想为地方平靖，尽一份力。”
“结果却追上门来了。”
“得罪得罪，我本追的是贼，却追入了官门了。”
“胡说！”舒无戏咕哝斥道，似犹未睡醒，“这是我的家！”
白愁飞语音一窒。
无情反问：“既然白楼主率众当街追杀的是逃犯，那么，请问犯人姓甚名谁？所犯何事？如何逃脱？自何处逃脱呢？权且一一道来，容或在下为你一齐缉捕逃犯如何？”
白愁飞一时说不出话来。
——该怎么说呢？
要是说：追的是王天六和王紫萍，自己可要先认了绑架之罪。如果追的是那黄衫客，那么，又所为何事呢？况且，也不知那黄衣人是谁！这一旦说了出来，只怕讨人未得，罪已先行自认，加上有舒无戏在旁为证，只怕不易翻身。
无情就坐在那儿祥笑着，仿佛在说：要打这种官腔，我可是专业的呢！给你三十寸不烂之舌也争不过我！
白愁飞只有冷哼道：“好，算我看走了眼，就此告罪，也算我中了机关了。”
说着，还瞪了冷血一眼。
冷血道：“这儿可没机关。如果说是机关，我充其量只能算是一个机尾。”
机头
白愁飞怒笑向无情道：“如果他也只能算是一个‘机尾’，那你就是‘机头’了吧？”
“我？我什么也不算。”无情淡淡地道，“如果真有机关，其精彩处，必然是集中在‘机身’。”
白愁飞喃喃地道：“机身？”
舒无戏这时说话了：“你奶奶的！咱知道你这个帮会是有蔡相爷撑腰，所以到处充字号也没人敢惹。你娘的就你有种，没踩着大爷咱的尾巴我也不吭。但要是你无故把无辜良善禁锢施刑，还当街追杀，这种事给咱晓得了，就算相爷亲至，咱也敦请万岁爷来评评道理，这不叫胡作非为吗！”
白愁飞忙道：“是，是，是，没这种事。我前些时候倒是请了几位远客来京，但都是龙八太爷的远房亲戚，我是奉命接待而已，舒爷莫要误会。”
舒无戏鼻子里重重地哼了一声：“是误会就最好。那你还要什么东西？这儿还有什么你要的？要不要进来我这狗窝，从干女人的房间搜到狗吃大便的坑里去？！”
白愁飞躬身道：“没……没有了。”
无情反问：“白楼主不是丢了人吗？”
白愁飞冷笑道：“反正，人已丢了，还嫌丢不够吗？舒爷请了，这就告退了。”
一等人自舒无戏府邸狼狈退出，祥哥儿不禁问：“楼主若要硬闯，那三个在逃的人八成还窝在里边。”
白愁飞恨恨地道：“闯不得。这姓舒的家伙在皇上御前叫红着，而且也跟公孙十二公公交好，要是抓人杀人禁锢人全落在他眼里，向圣上参了咱们一本，加上诸葛老儿和他四个灰孙子加盐添醋的，只怕干爹也抵不住他们这记发横。这摆明了是陷阱。我看……似乎还志不在此……”
欧阳意意也甚同意，“看来，这里面确还有阴谋……”
“唏！管他什么阴谋，我还得要先去会一人。”白愁飞发狠道，“就算王小石救得了他老爸和老姊，他也防不了我这一着！”
白愁飞来到城中，瓦子巷、“象鼻塔”，果然另有所图。
他似乎还留有“杀手锏”。
这“杀手锏”，好像就是他要见的人。
——他要会晤的到底是谁呢？
白愁飞来城中一趟，有几个目的：包括勘察“象鼻塔”的形势，设计一场狙杀来破坏王小石的形象、在人们百姓中建立他的亲和力，以及要见一个人。
至于白愁飞“要见一个人”是什么人，孙鱼可全不知晓。
他和梁何一起负责白愁飞在瓦子巷一带的安危，以及安排那一场“假狙杀”。
——其中最难的部分，就是得要骗一个“金风细雨楼”里又牢靠但又愚笨的弟子去送死：只要他一说出“是王小石派来的”，就杀了他灭口。
孙鱼知道这是一个“立功”的好时候，可是，他对这个“功”却有点“却之不恭，受之有愧”。
他认为谁都有活下去的权利。当然，如果在舍死忘生的斗争中，他当然宁可是“你死我活”，但如果要他在相识的手足弟兄中硬把一人选来平白“处死”，他一是不忍为，二是怕做了之后后果重大，人命关天，现在自己仍重权在手，不怕人说话，可是人有三衰六旺，万一有个什么的时候，不一定就承担得起。
但白愁飞的意旨下来，他又不便不做。
所以他便心生一计。
——那就是“请示”梁何。
梁何很欣赏孙鱼的“请示”。
他马上介绍了一个人。
那是十四号杀手“金钱鞭”归当。
“这个人，遇战退缩，一味讨功，两面讨好，立场动摇，早该死了。”梁何出示他在监察“小作为坊”那一场暗杀行动中归当表现之记录档案，“派他去死，让他光荣殉职，是便宜了他。”
孙鱼当然知道“两面讨好”和“立场动摇”寓意：十四号杀手归当，的确不只对梁何奉迎，对自己也十分谄媚，而他曾设法多方讨好白愁飞，只不过，白愁飞一朝得志，并没有怠惰沉沦下来，还无暇注意到他这号人物罢了。
孙鱼当然不会说不。
他也要避嫌，更懂得保护自己。
所以更不能保住归当，只好让他送死算了。
故此，“金钱鞭”归当就成了牺牲者。
可是这“牺牲”的成效似不甚“益彰”。
因为大家都不大相信王小石会这么做，而白愁飞又素有“前科”。
更扫兴的事，居然有人在这节骨眼上“救走”了用以挟持王小石的两名人质，而且事先不可能一点警示也没有。
白愁飞立即下令孙鱼去看看。
孙鱼立即就去了。
他一路赶到八爷庄。
八爷庄守备森严。
八爷庄里住了个在朝中、武林、黑白二道的大人物：
龙八太爷！
机关
孙鱼先行求见龙八太爷。
龙八即行予以接见。
孙鱼得入内厅，见龙八正会晤一个头陀，还有两名客人。
这头陀正在端杯饮茶，他左手却少了根尾指。
那两名客人，孙鱼也见过。
他们来头都很不小。
一个是“落英山庄”庄主叶博识。
一是“天盟”总舵主张初放。
他们显然都在“密议要事”，不过，也没把孙鱼当外人就是了。龙八把孙鱼传了进来，一见他气急败坏的样子，就不说二话，劈面就问：
“发生什么事？”
“是八爷这儿出事了吧？”孙鱼反问。
“什么？我这儿？”龙八一时还摸不着脑袋。
“大惊小怪！”那头陀笑道，“八爷这儿，太平无事，谁敢在太岁头上动土！”
“是没有人敢在八爷威名下闹事，”孙鱼见这种善于巴结奉迎的人可多了，他自己也是这样硬挤上来的，所以管他什么头陀，他一句就顶了过去，“但有人却敢背着八爷掘土撬墙——要真的出了事，你担待得起？”
龙八用手大力抚挲着下额，吐了一句：“他担当得起。”
孙鱼一怔，龙八笑着引介：“这位是当今六大神秘高手：‘多指横刀七发、笑看涛生云灭’中的多指头陀。这位少侠则是当今‘金风细雨楼’楼主白愁飞当红得紧的爱将‘杀手锏’孙鱼。”
孙鱼唬了一跳，知道眼前这头陀就是大名鼎鼎五台山的多指头陀，听说这人是丞相蔡京在江湖上布下的一员猛将，武功高，功劳更高，自己那几句话未免说得太不知天高地厚了。
多指头陀却笑着打量孙鱼，“好，好！少年人端的是有侠气豪情！敢出言冲撞洒家，这得要有非凡勇气，敢说真话，才是好部下，难怪受白楼主重用。”
龙八又托着下巴，问：“你神色败坏，到底是什么事？”
孙鱼忙报道：“王天六和王紫萍，给人救走了。”
龙八大诧，“哪有这回事！他们不是一直锁在深记洞窟里吗！”
孙鱼道：“人的确是给劫去了。”
多指头陀问：“王天六？王紫萍？很重要的人吗？”
龙八跺足道：“他们藉藉无名，却是王小石的至亲。只要扣住他们，王小石投鼠忌器，就不敢发难。我一直都着钟午、黄昏等好手看守着他们，他们是怎么逃掉的？”
叶博识接道：“就算逃了，也一定会有警示的，孙统领有没有看错？”
孙鱼道：“他们的确在闹市中出现。白楼主刚还跟救走他们的人动过手，现在还在追他们呢！”
张初放道：“为求证实，何不马上过去看看？”
“对！”
于是他们一齐赶到深记洞窟。
龙八当然领着大家一起去。
他当然不怕。
因为是“大家一起去”。
——张初放、叶博识都是江湖上不得了的人物，何况还有多指头陀。
何况，这还是他自己的地盘，谁也不敢踩进来。
他不相信有人能够无声无息地把人质救走。
因为这儿遍布机关。
而且没有人会知道白愁飞会把人质收藏在他那儿。以龙八太爷的位高权重，除非是当今天子或是丞相蔡京、童贯王黼公孙十二公公、哥舒懒残等一级官显亲自下令，否则，谁敢搜查他的府第？
就不说其他的了，他龙八太爷也不是省油的灯！
一路都有油灯。
但更多的是机关。
就算是龙八太爷带着的一行人等，都得要小心翼翼，以免误触机关，误踏陷阱。
负责八爷府监护戍守的总领“太阳钴”钟午以及负责深记洞窟把守监督的统领“落日杵”黄昏，都绝对不承认，也决然不相信王天六和王紫萍已给救走一事。
他们引领大伙儿下地窟察看。
地牢里关了下少人。
——虽然这地窟名为深记，但不少人已忘了在这儿给关了多少时日，甚至已给遗忘，有的只剩下一堆白骨。
牢里白骨累累，有的衣不蔽体，哀号呻吟，挣扎求生，真是惨不忍睹。
龙八他们根本视若无睹。
通过这些关了诸形诸色、惨恶不堪的囚犯牢笼之后，就转入一处石窟，这地方有人打扫，比较干净，也总算有石台床榻，黄昏带到第十九房，指着房门口那原封不动的大铁锁道：“爷，您看，分明没有人开过。如果有人不开门都能把人犯神不知、鬼不觉地救走，那除非是神仙了。”
龙八长吸了一口气，望望孙鱼。
孙鱼坚持道：“他们确是走了。”
龙八顿足道：“开门看看！”
锈锁和曲匙，发出极难听的嘶鸣，像两头殊不对称的异兽，在交织夹缠一齐，扭曲不已，终于无法化解，分不开来的哀号一般。
这时，多指头陀忽然道：
“慢着。”
龙八讶然，“怎么了？”
多指头陀疑虑地道：“我恐怕——”
话未说完，地窟灯火尽灭。
黄昏即生警觉，但钥匙已给人一把抢去，他也给人一脚踢往旁滚出丈外，在狭窄的地窟里连环滚撞了几下，痛得惨呼连声。
“嘎——”的一声，十九号牢房已开。
房里有幽暗的灯火闪烁。
房中有人。
一形容枯槁的老者在房内呛咳。
一憔悴女子正为他捶背。
两人的眼光都落在门口。
看着门口这些人。
——看着门口这些无故把他们禁闭了那么久的人，今儿到底又拿他们怎样！
却没料，这次，他们看到的竟是——
自己的亲人！
机械
“王小石！”
“小石头！”
王天六和王紫萍忍不住都一齐一起地同呼出声！
王小石来了！
在灯火给打灭的刹那，王小石已夺得钥匙，迅疾地开了门，终于重会了老父与胞姊。
他冲了进去，强抑住搂住睽别已久、原以为已生死相契的亲人抱头痛哭了起来的冲动。
房里毕竟还燃有两盏油灯，照得见人物，而石窟里的灯火，很快地又给重新点燃起来。
龙八、多指头陀，乃至孙鱼等人，都是聪明人。
他们很快就明白了一件事：
中计了。
王天六和王紫萍根本未曾给救出来。他们一直在这洞窟里。救走的人当然是假冒的，目的是使白愁飞作出反应。白愁飞果然作出反应：他派孙鱼去查看关人质的地方出了什么事。龙八也作了反应，他下深记洞窟看人质还在不在。这一看，就教一直偷偷跟踪孙鱼的王小石探出了关他亲人的人和所在！
王天六和王紫萍一旦见着王小石，自是十分激动。
王天六还是一下子搞不清楚儿子怎么会跟这几个“大坏人”一齐出现。
不过他信任小石头。
——因为他是他的儿子。
他知道小石头一定不会害他。
所以他哑声道：“天，你这个不孝的畜牲，怎么现在才来——”
王紫萍虽然是王小石的姊姊，可是她的聪明智慧，江湖经验，跟王小石相距不可以道理计。
她跟王小石一直有一样特性是非常接近的：那就是天真。
小的时候，她跟王小石都相信：每一棵树、每一朵云、每一颗石子，都有它的“神”，都有自己的特性，所以哪怕是丢一粒石头、折一枝桠，都要细声问过它们的同意。
长大后他们当然不这样想了，但王紫萍仍是以为忠的奸的都会头上刻字，好人坏人一眼就可以辨别得出来。善恶到头终有报——若然不报，人心不平，只好生安白造一个时辰未到的理由来搪塞。
现在的王小石，当然知道有时候大奸似忠、太好则坏，有时连是非黑白都不甚分晓。不过，他倒反相信每一滴水、每一片叶子、每一颗石头，都会有它的灵魂。
王紫萍则早就不信这个“邪”了，可是她认为她和她的爹爹以及她的弟弟都是“忠”的，没道理会让坏人奸计得逞的。
她平白无故地给囚禁了那么久，已一肚子气，发作过，也吃过了亏，因生怕下场更悲惨，又不愿连累老父，只好忍气吞声。心中想：总有一天，我那了不起、不得了的弟弟一定会来救我们的，那时，哼！
而这一天，眼前一亮，她的弟弟果然出现了！
她的第一句就是：“打！给我打！给我打死他们！”
她一面叫嚷一面全身发颤，还流了泪。
她以为她的弟弟是万能的、无敌的、无所不能的。
她这些日子以来受尽了委屈，就等这弟弟来安慰，来为她报仇。
王天六话没说完，声音却嘶哑了。
他也等他这个儿子来救他，并为他所受的苦出一口气。
而今终于等到了。
——小石头来了，他必定像往常一样，先跪下来向我叩头请安吧？
——小石头来了，他一定会像昔时一样，抱着我嘘寒问暖吧？
他们不约而同都这样期待着。
不。
王小石是来了。
但他什么都没有做。
他表现得冷静，冷静得接近冷酷，冷酷得相当无情，他只向父亲和姊姊点了点头，打了个招呼。
然后他就回身面对龙八太爷这一干人！
王天六和王紫萍都相视讶然，也相对惨然。
他们第一个生起来的感觉就是：
小石头变了！
——他们为他受了那么多的凌辱和惨苦，做了那么漫长和焦虑的等待，他居然只波澜不惊地点头淡淡地一个招呼！
一个招呼！
——没有惊！
——也没有喜！
只一个招呼呀？！
——就像不是一个人，而是一台机械！
那大大地有违了王小石的本性！
连同看着他长大的王天六和王紫萍，也几乎“不认得”这个“小石头”了！
——眼前这人，冷静、沉着、淡定、一点也不像王小石当年那种大喜大悲天真漫烂的性情！
问题只在于：一个大喜大怒的人，是不是就不能冷酷凝定？一个沉默安详的人，内心是不是就没有热情澎湃？人人是不是都清楚自己的本性？你所看到的，到底是不是这人的本性？
作者“温瑞安”的其他小说
《四大名捕震关东》《逆水寒》《神州奇侠（赴山海）》《剑气长江》《神州奇侠》《两广豪杰》《天下无敌》《少年四大名捕》《四大名捕会京师》《惊艳一枪》《今之侠者》《唐方一战》《神相李布衣系列》《四大名捕战天王》《战僧与何平》《侠少》《大侠传奇》《山字经》《杀手善哉》《雪在烧》