布局
刺杀博宗书的那一夜，王小石一出神侯府，诸葛先生即行召集冷血、追命、铁手、无情聚议。
“我看，”诸葛先生推测，“王小石志在刺杀蔡京或傅宗书，当时事出匆然，已不及分说。”
冷血道：“我跟他交过手，他武功很是不错，但傅宗书、蔡京身边有‘六合青龙’、‘八大刀王’、‘天下第七’、任劳、任怨、‘一爷一将二门神’，还有‘铁树开花，指掌双绝’，王小石是不易得手的。”
追命道：“不过，‘六合青龙’至少有四人还留在附近打探消息，‘八大刀王’和‘铁树开花’一向跟随‘翻手为云覆手雨’的方小侯爷，任劳、任怨则是朱刑总的左右手，不见得全都在蔡、傅二人身边形影不离的。”
铁手问：“现在我们该怎么办？”
“让人真以为我死了，”诸葛先生道，“稳住那四条青龙再说。”
果然，不久旋即传来傅宗书遭刺杀的消息。
铁手又请示诸葛：“我们该如何配合王小石？”
“动用暗里的力量，使他能平安逃出京师再说，”诸葛先生道，“傅相遇刺，全城沸扬，朝廷必有传言此事是蔡京所为，蔡党一定设法止痛疗伤，招兵买马，重新布置杀局。对于这点，你们有什么意见？”
无情道：“蔡京本意是安排王小石刺杀世叔您的。”
诸葛先生知道无情一向不轻易说话，每言必有深意，便点头道：“但王小石却杀了傅宗书。”
无情说：“他一定将错就错，面圣进谗，说世叔教唆门内王小石行刺当朝宰相。”铁手马上就明白了无情的意思，“由于王小石在行刺傅宗书之前，确是从神侯府出去的，有此铁证，加上蔡京播弄，主上可能真的会怪罪下来。”
诸葛先生白眉一展，道：“所以，你的意思是……”
无情的容神白得像花之魂、月之芒、雪之魂、玉之魄，“先下手为强。”
傅宗书遇刺之际，蔡京就在忘鱼阁里，离我鱼殿仅数十步之遥。
“天下第七”和叶棋五、齐文六就守候在他身边。
那时候，他正跟一个神容俊朗、浓眉星目、脸如冠王、谈笑自若的青年交谈。
蔡京问：“在苏梦枕直赴‘六分半堂’与雷损决一死战一役里，雷损也把你请过去‘六分半堂’？”
那少年人有些腼腆似地答：“是。”
蔡京再问：“可是，在那一役里，你出手一剑，帮的却不是雷损，而是苏梦枕。”
那少年正是‘神通侯’方应看，他答：“是。”
蔡京问他：“为什么？”
方应看答：“因为我父曾经吩咐过：京城里有三大帮会，互相牵制，其中‘迷天七圣’作恶多端，‘六分半堂’也不干好事，只有‘金风细雨楼’有点侠骨义风，要我尽量保住他们一口元气。”
蔡京却问：“当时，朱月明也去了，他是偏帮‘六分半堂’的吧？”
方应看答：“是。”不必要时，他在蔡京面前，决不多说一字。他脸上一直维持着一个相当清朗稚气的微笑。
蔡京追问：“可是雷损炸棺假死，当时，只有你跃空升高、目睹一切，明知有诈，却未向苏梦枕示警，是不是有这件事？”
方应看答：“是。”
蔡京即问：“何解？”
方应看脸上有一种未脱稚气的成熟，“义父只嘱我保住苏梦枕一口元气，雷损杀他，我自然出手拦阻，但雷损要逃，为保中立，我亦不便道破。”
蔡京笑问：“因为你觉得：近日京城里的‘迷天七圣’已溃不成气局，‘金风细雨楼’与‘六分半堂’互相牵制，反而是好事；你无意要促成其中之一坐大，是也不是？”
方应看答：“是。”
蔡京又问：“不过，待雷损率众全力反扑‘金风细雨楼’之际，你却送了一面屏风给苏梦枕，里面却藏了个雷媚，是否有此事？”
方应看答：“那是雷损着人把我派去送贺礼的人制住，中途掉了包！”
蔡京再问一次：“所以雷媚并不是你送去的？”
方应看这次答：“不是。”
蔡京目光闪动，“但是，雷媚听说却是你的红粉知音。”
方应看微诧，但他仍是答：“是。”
蔡京又问了下去：“雷损派了雷媚伏杀苏梦枕，可是雷媚却在重要关头倒戈相向，反而杀了雷损，这……你可在事先知情？”
方应看眼里已流露出钦佩之色，“要雷媚刺杀雷损，是因为怀恨雷损；雷损既杀她的父亲雷震雷，又夺去‘六分半堂’的一切，还迫她当了他见不得光的情妇；而且，雷媚早已为苏梦枕重用，成为‘金风细雨楼’里的‘四大神煞’之郭东神。这些事，我原先只略知一二，但在雷媚刺杀雷损之前，我并不知情。”
“那好。”蔡京的态度缓和了下来，他心里倒是对眼前这年轻人极为赏识，极望能收为己用——如果一旦能用方应看，就等于也收揽了他的义父方巨侠入自己麾下：有方巨侠这等绝世武功，何愁诸葛先生诸如此类的人物！“现在，京城里又恢复‘金风细雨楼’与‘六分半堂’争雄的局面，你有什么看法？”
“外表看来，‘金风细雨楼’占尽上风，‘六分半堂’似给打得回不了手。事实上，暗潮汹涌，‘六分半堂’根基依然稳固，他们随时可以结合‘江南霹雳堂’雷门的实力，跟‘金风细雨楼’一争天下。只不过，不同的是：以前是苏梦枕与雷损龙争虎斗，可是雷死苏病重，现在争雄斗胜的是白愁飞和狄飞惊了。”方应看有条不紊、侃侃而谈，脸上依然挂着讨人喜欢的微笑，“更应注意的是：关七也还没死。据悉‘迷天七圣’正重新整合势力，要在京城里一争天下！”
蔡京点头道：“所以，京里的帮派，而今还是‘金风细雨楼’、‘六分半堂’、‘迷天七圣’三分天下？”
方应看点头道：“正是。”
蔡京忽然用一种特别温和的口吻道：“可是，三十年前，武林各门各派，都尊令尊为首，按理说来，你理所当然是这一代的武林至尊才是。这种雄心，你不是没有的吧？”
方应看心头一栗，他的眼色由敬意迅而转为惧意，只答：“应看身感朝廷恩厚，只愿为国效力，以报太师知遇，怎敢再涉足江湖是非、武林恩怨！”
“那也不然，”蔡京的笑意里有无尽的精明与骄矜，“把这些踔厉武勇一身绝艺的豪杰之士，引入军中，为国效力，也是美事。”
言罢微笑不语。
方应看沉吟良久，微带笑意，似在回味蔡京的话。
这时候，一级带刀侍卫“一爷”急报：傅宗书遇刺，刺客王小石。
蔡京下令全力且全面追捕王小石之后，心里也确茫然了一阵，痛失臂助，而且居然看错了王小石，即使蔡京心里惕醒，心头也很不痛快。
他却问方应看：“这件事，你有什么看法？”
“不管这刺客是不是诸葛先生派来的，”方应看说，“凡是负责戎守京畿皇廷的，都有疏失之罪。”
蔡京问他：“你的意思是？”
“恕在下直言，傅相爷遇刺，在朝在野，最大得利者显然是诸葛。”方应看知道自己该把话说明。就算像蔡京这样聪明的人早已明白他的暗示，但正因为他这样聪明所以自己更要说一个分明：“相爷与太师是知交，相爷既遭不幸，太师说什么也不能让凶手逍遥法外，更不能任由杀害相爷的敌人痛快自在！”
蔡京抚髯微笑，徐徐离席，走到栏旁，笑看一株寒梅，只悠悠地说：“诸葛与我，也是好友；故友相残，同根互煎，教人奈何！噫！”
方应看心里骂了一句：老狐狸。外表不动声色，以不便留在此地打扰太师处理公事为由，即行辞别。
方应看一去，蔡京即行召见龙八入阁密议。
龙八急急来到，一入阁，即叩跪，再三请罪，痛斥自己保护相爷不力。
蔡京并不追究，只问明刺杀情形，龙八一一禀报后，即行请教：“太师，您看这事儿……”
蔡京沉声道：“咱们还是小觑了王小石，倒教诸葛得逞了。难怪王小石的字写得浮游不定，神光闪烁，原来，他是在与我们虚应事故！”
龙八又问：“现在该如何对应呢？”
“全面缉拿王小石归案，要活的——活的才能连诸葛老儿一并打杀。”蔡京不徐不疾地道，“此外，明日你随我入宫，在圣上面前，好好告那老不死一状。”
龙八一听，反而觉得傅宗书一死，太师更加重用自己，心头暗喜，恭声应道：“是。”
蔡京负手走了几步，忽道：“还有一事。”
龙八忙道：“太师吩咐。”
“诸葛这样做也好，反而能追出那一号人物……”蔡京沉沉自语，然后吩咐道，“明晚你去请动一个人。”
龙八有点疑不定地问：“太师说的是……”
“元十三限。”蔡京道。
他负着手、微蹙着眉、心中不无感慨。傅宗书一死，接下来要部署的事可多了：要重新再布杀局，与诸葛再决高低。他也正好利用这事件和这件事，狠狠地给政敌一次致命的打击。其实，傅宗书死了也好，这些日子以来，他一手培植他起来，可是眼见他势力逐渐坐大，不好控制，而他武功又高。更不易收拾，最近，居然还偷偷练字，分明是要讨好圣上，居心不良，而今，教人杀了也好，正好可使自己重新秉政，再揽实权，圣上是决不会罢黜他的；没有了他，赵佶可也当皇帝当得不牢靠哩。诸葛教人杀了傅宗书，正好可借此再逼出元十三限，因为傅宗书曾拜元十三限为师，诸葛先生的人杀了傅宗书，无疑如同向元十三限下战书……当然，要元十三限跟诸葛正我拼命，还得先找出一个“引子”——
蔡京想起了天衣居士。
和局
次日清晨，诸葛先生再三坚求面圣，皇帝赵佶虽然极之讨厌诸葛，觉得他古板拘泥、诸多节制，但因诸葛曾数度救过他性命，保住大位，加上诸葛先生央服侍天子起居生活的米公公说项，所以赵佶还是在下午起床之后勉强地接见了他。
诸葛先生率先禀明昨夜傅宗书遇刺一事。
赵佶自然是勃然大怒。
诸葛先生道明刺客曾先到神侯府行刺他，但失败而退。诸葛先生表明曾听刺客露出主谋人乃太师蔡京。
——这招叫做“以毒攻毒”。
——又叫“以其人之道还治其身”。
赵佶听得恚怒莫名，连叫“反了”。蔡京跟傅宗书虽早已勾结、同属一党，但一向昏庸，只顾玩乐的皇帝赵佶并不知情，他只知因群情汹涌，主黜蔡京，只好虚应事故，要蔡京的相位让贤；蔡京暗中调度，使傅宗书拜相，两人声息互通、沆瀣一气，但在皇帝面前，却故显清高，时故意对小事各持己见、争辩不休，表示两不相干，只为国相忍。
这举措甚得赵佶欣赏，常赞“蔡卿气量过人”，其实蔡、傅二人，只是唱戏一般，只瞒得了这昏昧皇帝便算。
故此，赵佶反而以为傅宗书向与蔡京不和，自己能使他们两人和诸葛先生互重谋国，更见英明；而今一听诸葛所奏，似实有其事，真以为蔡京容不下傅宗书，想买一凶杀二人，不禁龙颜大怒。
于是他传召蔡京，当面质问。
蔡京一听，先在自己右臂割了一道血口，着人包扎，然后才匆赴皇宫。
他才入宫，已知诸葛先生先他来过，他心知不妙。
他一看赵佶面色，就知皇帝疑他七分，当下先行跪叩请罪，叩得额角红肿老大的一块，自然痛得声泪俱下，一面表示要神武皇上“降罪”，一面要英明圣上“明察”。
赵佶见他如此，可见他还不敢太横妄放肆，眼中确有他这个皇帝，于是问明他犯的是什么“罪”。要“察”什么事。
蔡京立即表明傅宗书之死，他要负责。
赵佶倒是觉得诧异，问他何解？
蔡京半怨半嗔地说：他和傅宗书二人，相忍相敬，同以国事为重，但见有人倚老卖老、恃宠生骄、居心叵测、党同伐异，担心会危及圣上，所以便私下召揽豪杰之士，来暗中保护皇上，不料有眼无珠，错识宵小，那刺客早为诸葛收买。先行刺杀傅相，更要进而狙杀他，叫他还着了一刀，幸能保住老命，尚能继续为皇上效命。
这下赵佶可为难了，蔡京说是诸葛干的，诸葛说是蔡京做的，正是公说公有理，婆说婆有理，依赵佶看：两个都像，两个也都不像；可是他心中护蔡京，再看蔡京伤处，血犹汩汩渗出，赵佶自觉精明，明察秋毫，至少蔡京真个是受了伤，为保护自己而担惊受害，实在是忠心可感。
当下他又斥退蔡京，不过十日，再赐封赏，如此一来，浮沉起落，都由他一手翻覆，正可谓天威难测。赵佶对自己的英明手段，不禁十分得意。
处理了此事，他已大感伤神，正该恣意作乐一番，以不虚度苦短人生。
诸葛先生面圣启奏罢，退了出来之后，会合了守候的冷血与追命，先行去拜会米公公米苍穹；至于铁手与无情，早就分别去通知黑白两道中他们论得起交情的好友，对王小石的逃亡，或助一臂、或放一马。
米公公则是皇帝赵佶跟前最信任和最受宠的内监，无论宫廷上下，还是朝廷将官，都对他十分敬重。
是以诸葛先生向他虚心请教：“傅相遇刺，闻说太师颇为震怒。公公知人深矣、目光如炬，不知对这件事有何真知灼见？”
“我？老咯！哪有什么见解！”米公公摇手摆脑地说，“不过，丞相之位，是蔡太师一向恋栈不忘的，也是势在必得的；反而对宫廷之外各帮各派一揽麾下之计，近日难免会暂时搁置吧！”
诸葛先生连忙称谢。
米公公的看法实与诸葛先生不谋而合。
三人在离开皇宫回神侯府的路上，冷血因有惑处，便有问于追命：“蔡京确是派王小石前来行弑世叔，但傅宗书遇刺，绝非蔡京之意，世叔却何以说是蔡京叫人下的手呢？这样岂不成全了蔡京或傅宗书的美名？”
追命笑了，“此言差矣！傅宗书和蔡京名誉如何，后世史家自有评议。世叔若不这样说，蔡京便会先进谗言，说是世叔派人狙杀傅相：这就叫‘以子之矛攻子之盾’，料敌机先。”
他拍了拍冷血岩石般的肩膀，又道：“世叔这招，是先行打乱蔡京的步策，对付恶人，如果事事讲礼，那只有节节败退；对付小人，如果事事讲理，也只有步步失策了。世事有时不妨以不变应万变，有时也不妨以万变应不变。”
冷血仍有点不以为然，“可是，那也是瞒骗皇上……欺君之罪啊！”
“当皇帝是只爱听他自己想听的话的时候，就无所谓欺君不欺君了。”追命小声但正色地说，“有时为了要达到目的，少不免要运用手段。”
冷血只沉吟地道：“只是，不择手段后所达到的目的，是不是跟原来的目的有很大的分别呢？”
“没有目的，就没有手段；”追命用一种玩世不恭的语调说，“但没有手段，往往也失去了目的。”
他微喟地说：“四师弟，人在乱世，难免要用点非常手段；只要心意是出乎于善，情义乃出乎于诚，也就不计较些什么旁枝末节了。世叔是做大事的人，干大事的人，自然需要非凡手段。”
蔡京的手段更是一流的。
他刚自赵佶跟前告退，就去求教米公公。
“这件事，我确是受人冤诬；”蔡京一年里总教人往米公公这儿送上金银珠宝，数以万计，但他在米公公面前，却是只字不提，而且神情甚谦、执礼甚恭，“不知公公有何高见？”
“高见？不敢当！”米公公呵呵笑道，“我只是个不管事也管不了事的内监，能管得了什么事！不过，对方利用这招反扑，确是高明，唯今之计，最宜勿生枝节，先等风平浪静，保持和局最好。待浪息波平，皇上天怒自收，届时太师只要能把稳丞相大位，其他小事，还怕不能一如摧枯拉朽，一一收拾吗！”
蔡京笑逐颜开，拜谢而去，未久，又命人送大礼于米公公，反正财宝取之于民，用之于己，慷他人之慨，多送多有，无须吝啬。
乱局
古往今来，真正好的局面，必定都是和局。
以和为贵，和气生财，君子和而不同，在在都说明了“和”是快乐的源泉。
——不过，对一些人来说，和则无利可图，乱倒可混水摸鱼；乱世出枭雄，和平时世，反而无甚可为。
蔡京领“六合青龙”离去之后，米公公回到内宫住处，赫然正有“血剑神枪”方应看自酌相候。
米公公一面笑着赔罪，说是要劳侯爷久等，一面道出诸葛先生和蔡京互争的一动一静。
方应看听得仔细，听罢就带笑地问：“依公公来看，现在的局面是不是由明争转入暗斗？”
米公公一笑道：“反正明争也好，暗斗也好，这局面都对你我有利无害，大有可为。现在是暂时的和局，难保不正是酝酿着日后的乱局。”
“这次似乎是蔡京吃了点小亏，”方应看审慎地道，“以蔡京的为人，就会这样算数吗？”就算在谨慎的时候，他脸上笑意依然。
“当然不会，”米公公吃了一粒花生米，喝一口酒，再吃一颗花生米，“不过，蔡京与傅宗书一早已貌合神离，未必尽如人所料那么配合无间。傅宗书亦非等闲之士，他善观形察色，更长于掩藏锋芒、擅于应变，蔡京并非庸手，心中有数。且观蔡京为人，多年以来，他们是落落大方、能容能用，故有不少有才之士，投他帐下，但真正为他所重用的和大力提拔的，莫不是三流以下的人物！这些二三流，甚至不入流的人物，嚣张得势，一味阿谀逢迎，善拍马屁，本身且不要说骨气，连志气也欠奉得很，但际遇却远远凌驾于才智之士之上，浮嚣跋扈，横行无忌，这正是蔡京辱杀真正才智之士的方法！盖因才识之士，有日能与他争长短，这些人全是废物，永远都赢不过他，他才放心乐用；这些人都为了保自己地位而为他卖命，勇于内斗，挤兑能人，蔡京才能长保大位，永垂不朽。另一方面，又搏得肯提拔擢升部下之名，而又得到受他恩泽的人感激报答，真是好人当尽，坏事做尽。”
方应看听了，一笑饮酒。
“不过，这种人物也有好处：他永远懂得收买人心、照顾自己人，”米公公眯眯笑着，又吞了一粒花生，呷了一口酒，“到目前为止，我还算是他的自己人吧！”
“他们会因利而照顾自己人，也会因利而出卖自己人的。”方应看似还有顾虑，“依公公之见，蔡京确会另有异动的了。”
“反正，他越动，局面就越乱；局面越乱，对你一统武林就越有好处；其实，他是在帮你，他忙他的，你隔山观虎斗就好，最多不过不时射一支冷箭、放一把大火而已！”米公公哧哧地笑着，又说，“蔡京当然不是善男信女，他表面唯唯诺诺，但我看他至少会去进行一事。”
方应看即问：“什么事？”
米公公嚼着花生，眼眯得像一根横着的针，“找一个人。”
方应看当然问下去：“什么人？”
米公公用袖子抹嘴边的残沫，“元十三限。”
“像他那么一个聪明人，”他说，“自然不会忘了在这时候起用这个不得了的人去对付诸葛先生。”
他又去夹了一颗花生粒，扔进嘴里，嚼得“啵啵”作响，“我们且看这和局，能和到几时！且看着这乱局，乱到几时！”
方应看这回沉吟良久，才道：“可是，元十三限和诸葛先生分属同门，会为蔡京而自相残杀吗？”
米公公并没有马上回答他的问题。
他嚼看花生，啵啵有声、津津有味。
方应看马上为他斟酒，脸上又浮现那略带稚意、惹人喜欢的笑容。
“当年，韦青青青这武林异人，收了四个徒弟：首徒懒残大师，神龙见首不见尾，云邀四海，早已不知所踪。懒残大师原名叶哀禅，年少得志，青年当官，后辞官闯江湖，光大‘自在门’，中年后看破红尘，遁迹江湖，不问世事。二徒是天衣居士，因体资所限，无法练成绝世武功，但见识学养、战阵韬略、六艺五经，无不卓绝。至于诸葛正我和元十三限，两人都是文武双全之士，只不过诸葛先生运气较佳，神宗时期，诸葛先受到王安石的越次赏拔，与王韶策上平戎三策；旋又在哲宗时期为苏氏三父子交好，并为司马光重用。司马温公卒后，旧党几遭排斥尽去，但诸葛先生因三度救过当今圣上，保驾有功；圣上再偏袒宠护蔡京，但也不致要罢黜诸葛，是以蔡京一直视诸葛为眼中钉，但一因忌于当今天子，二因惧于诸葛先生武艺高强、精明警觉，三因诸葛手上四名爱将：‘四大名捕’，在江湖上各有地位，在武林中也声望显赫，蔡京若然贸然动手，万一一个不讨好，诸葛先生便大可趁机反扑，就像这次杀傅宗书的事一样。”
米公公一口气说到这里，像说书似的，哼了几声，喝一口酒，又唉了几声，再呷一口酒，然后又扔一粒花生米入嘴里，又送一口酒。
“也许便是因为这样，蔡京才急着要把京城的武林人物，不是一网打尽，就是一举收揽吧？所以他才会使白愁飞在‘发梦二党’花府做出那样子的傻事。这事一旦教人揭破，蔡京和白愁飞都碰了一鼻子灰，日后想要笼络道上的好汉，谈何容易！”方应看思虑地道，“或许也因为如比，元十三限更加嫉恨诸葛先生吧？”
“便是如此。所谓同甘共苦，真是说的容易做的难。有时候，同患难虽已不易，但共富贵更难。糟就糟在元十三限，武功才智，无一在诸葛先生之下。他志大心高，原要报国效力，但在王安石越次入对、大权在握之际，他投效皇弟赵颢，而遭王安石弃而不用，只好投蔡确门下，甚不得志。俟司马温公拜相之时，报复新党，他因受蔡确之累，被贬戎川，直至蔡京任相，因要节制诸葛，所以才调他回京，但又防他坐大，闲置不用。屡经蹉跎，英雄已老，空负奇志，元十三限自然郁愤不平。”米公公一边吃花生一边喝酒一边追述往事，“诸葛先生其实也有顾念同门情谊，曾为元十三限说项，但元十三限十分倨傲，虽怀才不遇，但决不接受诸葛先生的援手。两人因怀抱各异，又各事其主，曾数度交手，但许是元十三限较为不幸吧，从来都没有胜过一次——”
方应看眼神一亮，这样看去，很有点像是一个聪明而淘气的孩子，“所以元十三限恨诸葛先生入骨，誓要打倒诸葛泄愤？”
“据说他们还有些私怨。”米公公哼了几声，他甚至闻到自己体内散发出一种老人味——一个在老去的人身上才会出来的味道。他很不喜欢这种味道，这味道尤其在他喝了酒之后、疲乏了之后会更浓烈。可是他又极嗜饮酒，而人总是会疲倦的。“至于那是什么积怨我就不晓得了。”
“可是，元十三限也是个聪明人，他会为蔡京杀诸葛先生吗？”
方应看还是这个问题。
“本来不会——要是会，蔡京早就出动元十三限来杀诸葛先生了，何必要差王小石去？元十三限此人自视甚高，极为倨傲，他对诸葛先生妒恨已极，直若深仇巨恨，但暗箭伤人之事，他还是未必肯干。”米公公一面说着，一面在想：这年轻人闻着我身上的味道没有？怎么他看来一点感觉也没有？究竟是少年沉着，还是反应迟钝，还是怕我生气佯作嗅不到？“不过，蔡京到这时际，一定会调出一个人来。”
“谁？”方应看问得快而慎重。
“天衣居士。”米公公道，“他们的二师兄。”
“天衣居士？”方应看重复了一句，马上就问，“天衣居士会为这件事而出动吗？”
天衣居士生性淡泊，一般江湖恩怨，他都不肯插手，至于朝廷斗争，他更不会理会。只不过，蔡京决不是个简单的人。米公公用一种仿佛在看一场好戏的奋悦说，“天衣居士，退出江湖已二十五年，二十五年前，蔡京还没当上户部尚书之前，早已安排好了一个人，一直照应着天衣居士——”
他笑笑又道：“要不然，怎可说隐居就隐居？你以为真可以不食人间烟火，饮风吃云吗！天衣居士虽然不涉江湖是非，但他依然沉醉于琴棋诗书画艺，喜爱花草树木鸟鱼，时有些发明，时作些风雅，住得舒适，活得悠闲，你以为他真的是神仙？如不去抢劫偷盗，又不做事谋财，他哪里可以过这般写意生涯！”
方应看心里一面惊震于蔡京的老谋深算，一面暗佩米公公的深闻博知，“公公的意思是：蔡京早在数十年前，已在天衣居士身边伏了一人，以财力支持那人，成为天衣居士的恩主——”
“那人也是很多身怀绝学之士的恩公——蔡京不方便做的事，他指使其他的人去做，有一天，他便利用这些关系来让人对他报恩。”米公公挥不去自己身上发出的老人味，只好拼命喝酒，喝得自己都不大分得清究竟那是酒味还是老人味，心中才较宽和一些，“所以，蔡京手边总是奸诈小人得道，但手下也不乏能人。”
方应看这回小心翼翼地问道：“负责天衣居士的人是谁？”
“多指横刀七发，”米公公眯眼笑道，“笑看涛生云灭。”
方应看这次不笑了，神色凝重了起来：“公公的意思是……其他五位也是……”
“当世六人高手中，你就是‘谈笑袖手剑笑血，翻手为云覆手雨’的‘神通侯’方应看，蔡京当然想要用你，但公子绝非他掌中之物。”米公公说着说着，语音忽然变得又尖又细，连他自己几乎都不能辨别那是自己的声音，使他觉得一阵栗然。这些日子以来，他常有这种情形，有时梦中乍醒，竟一直觉得自己是一头怪兽，刚杀戮了许多人。他这种感觉，发生得愈来愈频密，愈来愈明晰，愈来愈紧迫盯人，仿佛他身体里有一头可怕的兽，随时要把他吞掉一般。“蔡京想把六大高手尽收囊中，他还没那么大的本领，不过，多指头陀确是他的人。”
方应看微讶：“多指头陀？五台山的多指头陀？”
（注：“多指横刀七发、笑看涛出云灭”六大高手，请参阅《杀楚》一书里写的‘百袋红袍、欧阳七发’和‘横刀立马、醉倒山岗’的顾佛影。）
“正是精通少林‘多罗叶指’和‘拈花指’，但却能以五台山正宗气功‘无法大法’施为的多指头陀。”米公公觉得他身体里似有“另外一个人”替他说话，“这数十年来，照顾天衣苦士起居饮食、无有不从，而又能不令他生疑的，除了这位多指头陀，还能有谁！”
方应看微噫一声。
过了半晌，他的笑容又回来了，像阳光映在水上一样地浮了上来，极难得也极好看。“……天衣居士、元十三限、诸葛先生，还有‘大开大合三残废’与‘四大名捕’，”他像是品评雅赏奇花异卉般地道，“要是还加上懒残大师和他的徒弟沈虎禅，那真有热闹可瞧了。”
“懒残大师失踪已久，到底还在不在世上，仍然成谜，沈虎禅正与‘万人敌’及‘铁剑将军’为敌，现今是不是还活着，只有他自己知道。”米公公觉得“自己”又“回来”了，他大力地嚼着花生，来证实自己神智仍然清楚；只是当他精神稍为宁定时，那种该死的‘老人味’又回来了，“这些年来，元十三限摒除一切杂念，苦创‘伤心神箭’，诸葛先生忧烦国事、将绝艺倾囊相授于‘四大名捕’外，潜修‘浓艳一枪’。元十三限曾三度找诸葛先生决斗，但也败了三次。近十年来，他们各练绝技，这一战只怕得要不死不散。”
方应看笑了。他的笑容甚是灿烂好看。
“这样说来，局面又要开始乱了？”
“对小侯爷您这样的人杰而言，局面越乱越好。不乱又焉能显示出你平定天下的能耐！要是不乱，小侯爷又怎能名正言顺，再像方巨侠当年一样，统领武林、君临天下！武林中已有许多年群龙无首了呀！”
“对。乱就是大有可为。平静的局面是出不了英雄的。”方应看也笑着说，“蔡京虽然恣肆跋扈，但他是意图偏安，才能维持他的专权；这样不痛不快，那就太没志气了，不懂顺流应世的人，就该下去。赵家天下，积弱已久、积怨已深、积重难返，公公与金元帅早有盟誓，若能里应外合，他日蔡京的位子，就是您坐的了。”
“我倒不是贪图权贵。小侯爷，你是深知的，我早年就给赵姓皇帝抓去阉割，一家大小，全死在党锢之争里，所以不管对赵家还是新旧二党，一无好感。”米公公觉得那只奇异无比、宠大无匹的野兽又在心底里凄吼了一声，“这件事，小侯爷一向都是与我同一阵线的。否则，金主又何必派了大王营里三大悍将：契丹、蒙古、女真族的高手来为你执鞭掌辔？”
方应看忙道：“那是金主厚爱。”
米公公眯着眼看他，“你的血河神剑练成怎样？”
方应看答非所问：“义父始终不肯授我他的绝艺。”
米公公又问：“金主苦心暗中把他们的独门乌日神枪的要诀授予你，却不知练成怎样？”
方应看微叹了一声。
这一回，他倒了喝了一口酒。
一小口。
然后回答。
“希望能真看到诸葛生的‘艳枪’，好长长见识。”
还是问非所答。
这时候，到米公公心中掠过一阵寒意：眼下这个他日尚还仗赖他成大事的年轻人，最可怕处就是不愠不躁、高深莫测。有时，他也弄不清楚：到底是自己在督导他，还是他在领导自己？
他只知道：体内的那吼声，是愈来愈大，愈来愈响，愈来愈近，愈来愈清晰了。
饭局
天衣居士养了一只鸟。红嘴、黑羽，聪明伶俐、活泼可爱，每天都会拟人声音报上：“今天是正月初三……”如果是过年，它还会说上几句吉利的话儿；要是中秋，它这会“吟”上一两首有关月亮的诗。它还会在每值时辰交接之际报时。
有时天衣居士心情不好，它就唱歌；天衣居士没胃口的时候，它还会用有尖钩的啄子，挑桌上最好的饭菜，送到天衣居士嘴边去。
天衣居士当然十分疼爱它。
他至少养了二百三十三只珍贵罕见的飞禽，其他走兽还不计其数，若连猫狗龟兔一起算，恐怕八辈子也算不清。
但他独爱这只鸟。
这只鸟不爱跟别的动物在一起，清高而且孤僻，也不爱跟别的人在一起，它只爱跟他在一起。
天衣居士觉得他俩之间很有缘。
这只鸟名字就叫做：
“乖乖”。
有时它闲来无事，也会叫自己的名字，但发音不准，叫成：
“怪怪”。
说实在的，一只那么通人性的鸟，天衣居士喜欢之余，也有点觉得“怪怪的”。
可是他是那么喜欢它，他们俩是那么有缘，天衣居士自知一向兴趣繁多，可谓玩物丧志、心不能专，也就不在乎再特别钟爱乖乖一些了。
天衣居士近月来心情不好，那是自从王小石要去京师展布身手之后，心情就没有好过。
——大概是因为寂寞吧？
天衣居士禁不住时常想起，有王小石在身边时的热闹快活。
王小石是一个对什么事情都以坦荡的胸襟、快乐的心情去面对的人。
这样子的人不但能令自己快活，也能令在他身边的人感到快乐。
王小石走后，天衣居士的心情，就黯淡得多了。
这时候，他不禁有点后悔：
后悔当日没有娶下织女。
——当年若娶了“一针见血，名动天河”的织女，现在就不会那么寂寞无人管了吧？
“你喜爱高山流水、琴棋书画多于喜欢我！”他记得当日织女这样嗔怒地跟他说过，“其实你这种人，只爱你自己！”
当时，她就以“一针见血”的“密织急绣、乱针分尸”，即行把绣好的鸳鸯帕拆去一只鸳鸯，掷还给他，怫然而去。
而今，那巾帕还在怀里，大概那儿还兀自游着一只孤独的水鸟吧——不知那一只现在怎样了？
这样想着的时候，天衣居士又消沉了起来。乖乖便过来轻啄着他的手背。
天衣居士也没料到自己竟会出门去。
而且还是重入江湖。
——去的竟然还是京都。
他原本准备在白须园终老。
本来，就算有人拿刀子架着他的脖子，他也决不愿再出江湖。
——其实根本不可能有人进得了白须园，因为那儿他已把自己这些年来研修所创的机关阵势，全布置在那儿，就算是大师兄懒残大师至亲，也未必能破得了。
除了王小石之外，世上只有一二人能来去无阻。
其中一个是因为他让对方来去自如。
他信任这个人。
这个人当然就是多指头陀。
多指头陀在当世高手里是唯一能以五台山禅宗气功“无法大法”施为少林绝技，除此之外，他的九只指头（非但不比人多指，反而比人少上一指），名动天下，任何乐器，不管再新再古，只要给他弹上片刻，不管他有没学过，皆能成曲，且比浸淫多年在此乐器上的人更精更巧。有时候，他一人能弹出九十九人合奏时的繁复曲音来！
他也善弈。
更善抓鱼。
急流之中，鱼游其间，他能以空手拔下水中游鱼的一片鳞而不沾其身；天衣居士的乐鱼斋养鱼无数，这些鱼儿也难免偶尔得病，正需要多指头陀这灵便的九只手指。
多指头陀这种种长处，都投合天衣居士的兴味。
何况，这些年来，天衣居士得以潜修此地，怡然自适，起居饮食，全仗多指头陀照顾，而且还照顾得无微不至。
他曾问过多指头陀，何来的钱？
“庙里的。”
多指头陀主持一家“老子庙”，香火鼎盛。
“那是佛陀的香缘钱，我怎能挪用？罪过罪过！”
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