两人回副食品店里各自躺下困觉。第二日一大早起来，推开门，外面街上已经乱哄哄一片。副食品店门口多了一个花生柿饼的摊子，副食品店门口往西，剃头、镶牙、配眼镜、修钟表、补锅修桶、磨剪刀、打项链，各种摊子摆了一路，闹热得不得了。

秋林站在副食品店的摊子前，手脚麻利地包包裹做生意。起初，齐海生还站在他身边打下手，但没多少辰光，一不注意，就不见了人影。秋林忙碌，也顾不上寻他。今朝来赶集的人太多，个个讲话声大得像吵架，时不时还有牛羊叫声和广播喇叭声，买东西的人站在眼前，唇上几根胡须都数得清爽，但讲话却听不清。没站了多少辰光，秋林便觉得嗓子痛痒。人稍稍少了，才抽空坐下来喝杯水，润润喉咙。正喝着，旁边伸过一只手，手上一把小花生。秋林抬头一看，正是齐海生。秋林不高兴，问，你刚才去哪里了？齐海生说，去买了些东西。

秋林看齐海生一只手拎着柿饼花生，另一只手则拎着一个小笼子，笼子里竟是一只松鼠。

秋林说，这是哪里弄来的？

齐海生说，在最西面牲畜交易市场寻来的。秋林哥，我从小便欢喜动物。我爹没说过吗，我小时玩蟋蟀，城里都有名。

秋林不说话。

齐海生说，你晓得蟋蟀怎样调教才会勇吗？我告诉你，要在斗前喂辣椒。喂了辣椒，再扯下一根头发，系在蟋蟀的脖子上，用力转几圈。正式开斗时，钳门一开，简直是敢死队队员。

秋林将齐海生拿着花生的手荡开，说，我们是来帮忙卖货，不是来买这些杂七杂八东西。

齐海生一听，扫了兴，便不再吭声，只是守在摊位上帮秋林打下手。就这样，一直忙到中午一点多钟，集市才终于结束。秋林和齐海生吃过中饭，返回长亭。走到半路，齐海生递给秋林一包上游牌香烟。

秋林一愣，说，这是做什么。

齐海生说，是胡店长给的，说慰劳我们辛苦。

秋林说，这个怎么能要？

齐海生说，一包香烟也没几角洋钿。我们忙碌一上午，人家也是一分心意。

秋林厉色道，海生，南货店当伙计和搬运工会不同，你帮人家搬东西，卖了力气拿力气钿应当，南货店当伙计，本就有工资，去食品公司帮忙是义务，怎么好再拿东西？

齐海生一愣，说，那我把烟送回去。

秋林想了想，说，算了，我不吃烟，你留着吃吧。下次不准了。

齐海生眼神闪烁，客客气气答应。

回到南货店，马师傅问，一切都顺利吗？

秋林本来想说说齐海生的事情，但话到嘴边又咽下，只说，顺利的。

马师傅说，顺利就好，你第一次带人出门做事情，我心里一直记挂着。这个小齐表现怎么样？

秋林说，蛮好。

马师傅连连点头，那就好，我还担心他是个滑头模子。

夜里，齐海生拿着集市上买的小京生花生和柿饼送到爱春房间。

齐海生说，爱春姐，这趟本该你去，被我顶了名额。买来些吃食，跟你赔罪。

爱春笑，说，你这张嘴巴上世定是泡在蜜缸里，甜得酿人。这事情跟你没有关系，全是马老头安排。

齐海生安慰，爱春姐放心，以后你定有机会再去。

爱春问，集市闹热吧？

齐海生说，闹热的，上百米的摊子排起来，麻将牌一样。也不晓得这些人是哪里钻出来的，造反一样的多，挤来挤去，人都要被挤扁了。

爱春笑，哪有你说得这么夸张。

齐海生说，实话实说。你不晓得，还有些坏坯子专门寻着大姑娘挤，要是爱春姐去了，必定都要挤到你身边来。

爱春听了，脑中浮现场面，咯咯笑个不停。

齐海生将花生和柿饼往爱春面前推，说，爱春姐，你尝尝看，这是小京生花生，比平常花生好吃许多。

爱春说，花生好吃，就是剥剥麻烦。我吃花生最不喜欢花生衣，沾在牙膛上，像生了层皮，舌头舔都舔不下来。

齐海生说，爱春姐，那你先吃柿饼，我帮你剥花生。

说着，齐海生将花生拿出来，将壳剥碎，又用手指捻去花生衣，伸手将一粒粒干干净净白白胖胖的花生肉放在写字台上。

我听说你以前曾在搬运工会里上班？

齐海生说，说上班，是好听闲话，其实就是做苦力。我当你爱春姐是自己阿姐，不瞒你。我那个爹心狠，不肯养我。我不靠卖苦力，早就饿死在街头。

爱春说，这做爹的怎么能这么狠心？不过话讲回来，也不奇怪，齐师傅那个人，看相貌就是硬心肠的。

齐海生说，倒也不是他硬心肠，只因我不是他亲生的，从小捡来当条狗养，又怎么会对我好？

爱春听了，有些难过，说，想不到你也是个苦命人。你放心，以后，我就是你亲人，我来疼你。

齐海生说，那是自然，我见爱春姐第一面便觉得亲人一般。

爱春笑，说，你的闲话比这柿饼还甜。

说着，她就将咬了一半的柿饼递到齐海生嘴边，齐海生顺着咬下一口。

齐海生说，爱春姐，你觉得陆秋林这个人怎么样？

爱春说，陆秋林？我不喜欢他，怪里怪气的，一点没有亲人相。

齐海生说，我也是这样感觉。我跟你说件事情，我们去三岔帮忙时，人家给我一包烟，我好心好意拿给他吃，他非但不要，还将我埋怨一顿，说南货店上班拿工资，不比搬运工会打零工，不能拿人东西。你说这闲话多少难听，说的我像反革命贪污犯一样。

爱春说，这个人不晓得冷热的，你莫理他。以后，有了我，我们姐弟做个伴，不用理会旁人。

齐海生听了高兴，便将桌上花生抓起几颗，递到了爱春的嘴巴边。

齐海生从集市上买来松鼠，每日宝贝一样对待。他做了个大箱子，箱子里头用旧布垫了个窝，说是要让松鼠享受招待所标准。松鼠喜欢吃苹果，齐海生就跑到三岔镇上买来苹果，平常人家，人都不舍得吃苹果，齐海生却仔细切碎，一点一点地喂。也是难为他这番心思，这松鼠简直被他养神了。有一次，秋林看见他竟将松鼠从领口放进去，最后又从袖口钻出来，乖乖地停在他的手掌上，就像通了人性一般。

秋林说，海生，你要是待客人也像对这只松鼠这么好，你就可以评上全供销社的先进工作者了。

秋林讲话的本意是想提醒齐海生将精力多花在工作中，不要玩物丧志。但齐海生就像听不懂，店里个个忙得脚后跟打屁股，他照样还是一天到晚弄那只松鼠。秋林跑去寻马师傅，建议马师傅寻齐海生认真谈次话，让他不要耽误了店里生活。马师傅听了却是不动声色，只说，年轻小鬼嘛，有点玩心也不奇怪，不用着急，慢慢会成熟的。秋林听了很是意外。自己当初到店里时，马师傅可没有这么宽容。但一细想，又想明白了，马师傅快退休，自然是没必要得罪齐师傅的儿子。马师傅不管，秋林就更管不了，他跟齐海生上下年纪，又都是普通店员，讲闲话不响，也只好睁只眼闭只眼，只当看不见。

这一日，马师傅秋林轮休，店里只剩下齐海生和爱春两人值班。吃过夜饭，爱春到齐海生房间聊天。爱春坐骨牌凳，齐海生坐床沿。齐海生一边说话，一边玩着那只松鼠。他将手掌摊开，那松鼠站在掌上，齐海生一反掌，松鼠就从他袖口钻了进去。爱春啊的一声叫，齐海生笑，将领口一拉，只见松鼠又从他领口钻了出来。爱春看得目瞪口呆。

爱春说，这松鼠倒像是你亲生的一般听话。

齐海生说，要生也是你帮我生，我一个男人怎么生得出来。

爱春说，我又不是母老鼠，它跟你亲近，自然是你生的。

齐海生说，这有什么？它能跟我亲近，也能跟你亲近。

爱春说，我不信。

齐海生说，要不要试试？

说着，他将松鼠递到爱春面前。

爱春愣了愣，它不会咬我吧。

齐海生说，不会的，你相信我。

爱春说，怎么试？

齐海生说，你把手掌摊开。

爱春手掌摊开，齐海生就把松鼠放到她的掌心。爱春好奇地盯着松鼠，松鼠也盯着她，眼睛骨碌碌地转。突然，它尾巴一抖，从爱春袖口钻了进去。爱春惊慌，大叫起来。

齐海生说，莫慌莫慌，它在跟你玩呢。

爱春摆了摆身体，说，慌是不慌，只是有点痒。

齐海生笑眯眯地看着爱春，说，那它钻到哪里了？

爱春说，在我肩膀上了。

齐海生笑眯眯地看一会儿，说，现在到哪里了？

爱春说，到我背上了。

再过一会儿，齐海生说，现在呢？

爱春扭了扭身体，说，到我腰上了。

齐海生笑，点一支香烟，吃到一半，说，现在呢，又到哪里了？

爱春脸色一变，突然从骨牌凳上站了起来。

齐海生说，你怎么了？

爱春不说话。齐海生看见她的面孔慢慢地红起来，就像生了火的煤饼一样，一阵一阵的热浪。

爱春盯住齐海生看一阵，突然喉咙底发出一声闷吼，伸出双臂死死抱住齐海生，两个人就像拦腰砍断的大树一样倒在了齐海生的眠床上。

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