蕾格娜说：“要是他发现自己得了病，肯定会严守秘密的。”

“是的。”希尔迪说，“如果被大家知道他要发疯的话，他的权力就保不住了。”

“没错。”蕾格娜说。

“我绝不会告诉任何人。这太吓人了，我不敢说。”

“我也是。”蕾格娜说。

***

奥尔德雷德看着桌上的一摞摞银币，感到有点头晕眼花。

戈德莱夫是王桥小修道院的司库，奥尔德雷德把钱箱从卡思伯特老作坊的保险柜里拿出来，放在桌上。他们一道点起了银币。他们本来可以称重的，那样更快，但他们没有秤。

之前他们也不需要秤。

“今年遭了饥荒，我觉得咱们今年的钱会不够用。”奥尔德雷德说。

“饥荒也有好处，维京人不得不滚回老家了。”戈德莱夫说，“我们的收入比平时少，但依然富足。我们收桥梁费，收市场摊位租金，还收朝圣者的捐赠。别忘了，这些年，我们还得到了四大笔土地赠予，我们正从那些地方收地租呢。”

“捷报频传啊，但想必我们也耗费很多吧。”

“周边的饥民我们都有赈济，我们还建了一座学校、一间缮写室，还为加入我们的所有新修士建了食堂和住宿区。”

此言不假。奥尔德雷德将这里建成学习和学术中心的梦想正在稳步实现。

戈德莱夫继续道：“大部分是木房，所以没花多少钱。”

奥尔德雷德注视着银币。他费尽心力为小修道院筹款募捐，现在面对如此巨大的财富，他却感到心神不宁。“我曾发誓甘守清贫。”他似乎在自言自语。

“这不是你的钱。”戈德莱夫说，“这是小修道院的财产。”

“没错。可是，我们不能只是坐在这里沾沾自喜。耶稣告诉我们不要积攒财宝在地上，要积攒财宝在天上。上帝将这笔钱赐给我们是有目的的。”

“什么目的？”

“或许上帝想要我们建造一座更大的教堂。我们肯定需要这样的教堂。如今我们不得不在礼拜天分开举行三场弥撒，每一场弥撒，教堂里都挤满了人。即便不是周末，有时朝圣者也要排上几个小时的队来瞻仰圣人遗骨。”

“哇哦。”戈德莱夫说，“可是，你面前看到的这笔钱还不足以建造一座石制教堂。”

“但钱会源源不断地涌进来。”

“我当然希望如此，但我们谁也无法预知未来。”

奥尔德雷德微笑道：“我们必须抱有信仰。”

“信仰可不是钱。”

“没错，但信仰比钱更宝贵。”奥尔德雷德站起身，“把这些锁起来，我给你看样东西。”

他们将钱箱放回保险柜，离开修道院，走上山坡。街道两侧新房鳞次栉比，奥尔德雷德记得，每家每户都在给修道院交房租。他们来到埃德加的房前，奥尔德雷德本应该将它租给别人，但他一直对埃德加念念不忘，所以他宁可让这里空着。

埃德加房子对面是市场。今天不是交易日，但有少数希望碰运气的商贩不顾寒冷来到那里，出售新鲜的鸡蛋、甜蛋糕、林中坚果和自制啤酒。奥尔德雷德领着戈德莱夫穿过广场。

广场另一头本与森林相接，但如今，那里的许多树木已遭砍伐，拿去做建屋的木料了。“新教堂就坐落在这里。多年之前，埃德加和我就制定了城市的布局规划。”

戈德莱夫盯着灌木丛和树桩：“这些东西得彻底清除。”

“当然。”

“我们从哪里搞到石料呢？”

“奥神村。蕾格娜夫人多半会免费给我们用，作为她对新教堂的虔诚捐赠，但我们必须雇一个采石工。”

“要做的工作千头万绪啊。”

“确实，所以我们越早着手越好。”

“谁来设计教堂呢？那可不像建房子这么简单，对吧？”

“我知道。”奥尔德雷德心跳加速，“所以我们需要请埃德加回来。”

“但我们连他身处何地都不知道。”

“我们可以想办法找到他。”

“谁去找呢？”

奥尔德雷德很想自己亲自率队搜寻，但这只是一厢情愿罢了。小修道院欣欣向荣，事务繁杂，而他是最高负责人。诺曼底之行往往需要几个礼拜乃至几个月，倘若他本人离开如此之久，这里的一切准会乱套的。“威廉兄弟可以去。”他说，“他出生在诺曼底，在那里生活到十二三岁。我会派年轻的阿苏尔夫一同前往，因为那孩子总是精力旺盛，静不下来。”

“你肯定不是今天第一次考虑这个问题吧。”

“没错。”奥尔德雷德不愿承认自己时常幻想带埃德加回家，“我们去跟威廉和阿苏尔夫谈谈吧。”

他们朝山下的修道院走去时，奥尔德雷德发现一名穿着修士长袍的人正在骑马过河。那身影有点眼熟，靠近之后，奥尔德雷德认出来者是坎特伯雷的维格斐斯。

奥尔德雷德迎上去，将维格斐斯带到厨房里吃面包，喝热啤酒。“你这么早就来收圣诞节地租了啊？”他说。

“他们提前派我出来，好把我打发掉。”维格斐斯没好气地说。

“谁要打发掉你？”

“夏陵的主教。”

“温斯坦？他在坎特伯雷干什么？”

“争取当大主教呗。”

奥尔德雷德惊骇不已：“但下任大主教应该是温彻斯特的阿尔普哈格啊!”

“我也依然希望阿尔普哈格当选。但温斯坦奸诈多端，千方百计地讨好修士，尤其是拍司库西格弗里斯的马屁。如今有许多修士成了阿尔普哈格的反对者。一群心怀不满的修士会是可怕的麻烦。为了清净，说不定埃塞尔雷德国王会委任温斯坦当大主教。”

“但愿不会!”

“阿门。”维格斐斯说。

***

一场新雪给了蕾格娜教孩子字母的机会。她发给孩子们一人一根木棍，问：“奥斯伯特的名字是哪个字母打头的？”

“我知道，我知道!”奥斯伯特说。

“你画得出来吗？”

“简单。”奥斯伯特在雪地上画出一个歪七扭八的大圆圈。

“其他人，你们也画一个奥斯伯特名字的首字母。瞧，它是圆圆的，就像你们念他名字第一个音节时嘴巴的形状。”

双胞胎兄弟勉强画出了圆圈。阿兰画不来，因为他只有两岁，而蕾格娜的目的是要教他们单词是由字母拼成的。

“休伯特的名字是哪个字母打头的？”

“我知道，我知道!”奥斯伯特又抢先发言，然后在雪地上画出一个还算过得去的h。双胞胎兄弟依样画葫芦，阿兰费了老大的劲儿，写出来的h就像三根随意摆在地上的树枝，但蕾格娜还是表扬了他。

蕾格娜用眼角余光看到了威格姆，忍不住低声咒骂了一句。

“你们在这儿干什么？”威格姆问。

蕾格娜灵机一动，指着地上的圆圈说：“英格兰人在这里，在这些山丘上，他们周围是……”她指了指其他歪歪扭扭的字迹，“维京海盗。接下来发生了什么事，威格姆？”

威格姆半信半疑地看着蕾格娜。“维京海盗攻击了英格兰人。”他说。

蕾格娜说：“谁获胜了啊，孩子们？”

“英格兰人!”他们齐声高喊。

真是这样就好了，蕾格娜想。

这时，阿兰说漏了嘴。他指着奥斯伯特画出来的那个不规则的圆圈，道：“这是奥斯伯特的名字。”他带着自豪的微笑望向威格姆，希望得到父亲的表扬。

阿兰没有如愿。威格姆狠狠地瞪了蕾格娜一眼：“我警告过你的。”

蕾格娜拍了拍手。“咱们进去吃早饭吧。”她说。

孩子们跑进屋，威格姆悻悻地走开了。

蕾格娜跟在孩子们身后，越走越慢。她该怎样教育阿兰呢？威格姆住得如此之近，蕾格娜很难骗过他。他已经暗示过蕾格娜两次，要将阿兰交给别人抚养。这是蕾格娜万难容忍的。但她也不能将阿兰养成一个无知无识的白痴，尤其是在他的哥哥们都在学习的情况下。

他们刚吃完早餐，奥尔德雷德院长就进来了。他八成是昨天就从王桥赶到这里，并在夏陵修道院住了一晚。他接过一杯温啤酒，坐到长凳上。“我要建造一座新教堂。”他说，“原来的太小了。”

“可喜可贺!您都在规划这么大的项目了，小修道院肯定发展得如火如荼啊。”蕾格娜高兴地说。

“如蒙上帝准许，我们的钱是足够支付建造费用的。但倘若您能继续让我们免费使用奥神村的石料，那将是对我们的莫大支持。”

“我很乐意这样做。”

“谢谢。”

“但谁来当建筑匠师呢？”

奥尔德雷德压低声音，以免被仆人听见：“我已经派信使去诺曼底恳求埃德加回来了。”

蕾格娜的心忽然跳到了嗓子眼儿：“希望他们能找到他。”

“他们会乘船去瑟堡，首先找您父亲谈谈。埃德加曾告诉我，他会询问休伯特伯爵哪里可以找到工作。”

蕾格娜顿时满怀希望。埃德加真的会回家吗？说不定他不想回来。她哀伤地摇摇头：“他之所以离开，是因为我嫁给了威格姆，而现在我依然是威格姆的妻子。”

奥尔德雷德快活地说：“我相信，从零开始设计建造自己的教堂，这样的前景足以吸引他回来。”

“有可能，他会爱死这份工作的。”蕾格娜笑盈盈地说。然后，她想到了另一种可能性：“或许他在那边已经有恋人了。”

“有可能。”

“这会儿保不齐他已经结婚了。”蕾格娜忧郁地说。

“我们会知道的。”

“我希望他能回来。”蕾格娜沉吟道。

“我也是。他的房子我一直没租给别人呢。”

蕾格娜知道奥尔德雷德也爱埃德加，但他比蕾格娜更不可能得偿所愿。

奥尔德雷德的语气突然轻快起来，似乎他已经看穿蕾格娜的想法，于是有意改换话题。“我还有别的事要请您帮忙。”

“尽管说。”

“坎特伯雷的大主教就快离世了，温斯坦正在争取接替他的位子。”

蕾格娜不禁打了个寒战：“要是让温斯坦这样的下流小人成为整个英格兰南部的道德领袖，那将是多么可怕啊。”

“您会同埃玛王后提这件事吗？您认识她，她也喜欢您。您的话，她更容易听进去。”

“您说得没错，她听得进我的话。”蕾格娜说。奥尔德雷德不知道蕾格娜握着撒手锏。蕾格娜可以告诉王后，温斯坦患了一种会导致他慢慢发疯的病。这必然可以阻止他当上大主教。

但蕾格娜是不会说的。她不能向埃玛或其他任何人透露这个消息。温斯坦能轻而易举地查出是什么原因妨碍了自己获得任命，然后就会展开疯狂的报复。威格姆会将阿兰从蕾格娜身边夺走，因为他知道这是可以对蕾格娜施加的最严厉的惩罚。

蕾格娜看着奥尔德雷德，心中无比凄苦。他脸上的神情是多么乐观和坚定啊。他是个好人，但蕾格娜无法答应他的请求。她暗自叹息，邪恶之徒似乎总能得逞，德朗、德格伯特、威格姆、温斯坦，他们无不作恶多端，结果他们都能逍遥法外。也许这就是亘古不变的残酷真相吧。

“不行。”蕾格娜说，“温斯坦和威格姆会用尽办法报复我，那将是恐怖的噩梦。对不起，奥尔德雷德，我帮不了你。”

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