“为什么？”

“这跟维京海盗有关系。过去六年，埃塞尔雷德曾两次通过金钱交易，让此地免于维京海盗的侵袭——这笔钱可是个大数目。六年前，他花了一万镑；三年前，是一万六千镑。”

“我们在诺曼底听说过这个。我爸爸说，这就像喂饱一头狮子，希望它不再继续把你吃掉。”

“这里很多人也有类似的说法。”

“但为什么这能让治安官拥有权力呢？”

“他们负责筹集资金。这就意味着他们有强制执行的权力。一名治安官现在已经拥有自己的军事力量了，虽然队伍很小，但薪酬很高，装备也足。”

“这就是与威尔夫抗衡的力量。”

“完全正确。”

“那治安官的角色跟郡长的角色不就冲突了吗？”

“一直就是冲突的。郡长负责维持正义，治安官则负责处理犯上之事，包括不交租金。明显这两者之间是会产生摩擦的。”

“有意思。”

奥尔德雷德想，现在的蕾格娜就像一名伸出手指放在里拉琴上的乐师，尝试在演奏之前拨出几个音来。之后的她将成为这个地区的权力所在，可能她会做不少好事。但从另一方面讲，她也有可能被毁灭。

只要是奥尔德雷德力所能及的事，他都会帮助蕾格娜。“如果有什么我可以做的事，请告诉我，”他说，“来修道院找我。”他又想到，如果年轻修士看到蕾格娜这样的女人，也许会忍不住诱惑。“或者直接捎个信。”

“谢谢您。”

奥尔德雷德转身向门口走去，他的目光又被奥法那庞大的轮廓和歪扭的鼻子吸引住了。作为郡长的小仆人，这位地方官在镇上有自己的房子，但据奥尔德雷德所知，他和蕾格娜没什么关系。

蕾格娜看到了奥尔德雷德的目光，说：“您认识奥法吗？穆德福德的地方官。”

“是的，当然认识。”奥尔德雷德看到蕾格娜朝阿格尼丝扫了一眼，她正害羞地垂下双眼。奥尔德雷德马上便看出来，奥法正在追求阿格尼丝，这明显也是得到了蕾格娜准许的。也许蕾格娜是希望自己的仆人也能够在英格兰立稳脚跟。

奥尔德雷德向蕾格娜道了别，走出大院。在城镇中心，穿过大教堂和修道院教堂之间的广场时，他遇见了刚从主教宅邸出现的维格斐斯。“把信给温斯坦了吗？”他说。

“给了，刚才给的。”

“他有没有大发雷霆？”

“他拿了信，说之后会读。”

“唔。”奥尔德雷德简直希望温斯坦能暴怒。他迫不及待地想见到温斯坦的反应。

两位修士回到修道院。司厨正在准备午餐食物——鳗鱼煮洋葱和豆子。他们吃饭的时候，戈德莱夫修士在朗诵《圣本笃会规》的序言：听啊，孩子，竖起你心灵的耳朵，倾听你主人的规诫(obsculta,ofili,praeceptamagistri,etinclineauremcordistui)。奥尔德雷德喜欢这个词，“心灵的耳朵”(auremcordistui)。这是一种比普通的聆听更为专注和细致的倾听方式。

之后，修士们一个接一个地沿着有屋顶的回廊走到教堂，进行下午的第九课礼拜仪式。这座教堂比德朗渡口的社区教堂要大，但比夏陵大教堂要小。它由两个空间组成，一个是十二码长的中殿，另一个是小一些的高坛，中间由一条窄拱门分隔开。修士们从侧门进入教堂。高级修士走进高坛，围绕祭坛，站到自己的位置上，其他人则整齐地排列在中殿，礼拜的会众同样站在中殿，尽管没有多少会众。

奥尔德雷德与他的教友们站在一起吟诵祷文，他开始对自己、对这个世界和对上帝感到平静了。今天的出行过程中，他很想念这种感觉。

然而，这种平静并没有持续太长时间。

仪式进行了几分钟，奥尔德雷德听见教堂西边的门嘎吱一声打开了——这扇主门平时并不常使用。所有年轻的修士转过头去看是谁进来了。奥尔德雷德认出了那淡黄色的头发——温斯坦主教年轻的秘书，伊塔马尔执事。

年长的修士坚定地继续念诵祷文。奥尔德雷德觉得必须有人搞清楚伊塔马尔想干什么才行。于是他从队伍里走了出来，悄声对伊塔马尔说：“怎么了？”

执事看上去很紧张，但他大声地说：“温斯坦主教召见坎特伯雷的维格斐斯。”

奥尔德雷德不情愿地扫了维格斐斯一眼，后者圆圆的脸上露出了惊恐的表情。奥尔德雷德自己也很害怕，但他下定决心不让维格斐斯单独面对愤怒的温斯坦。现在有人遭遇这样的事：本来是去答个不讨好的话，结果回来的时候，人头被装在了麻袋里。温斯坦似乎不会这么做，但也不是完全没有可能。

奥尔德雷德装出了自信的语调：“请向主教致歉，告诉他，维格斐斯修士正在进行礼拜仪式。”

伊塔马尔明显不想带着这样的话回去：“如果让主教等，他是不会高兴的。”

奥尔德雷德知道这一点。他保持平静的声音，讲出他的道理：“温斯坦肯定不希望打扰一个正在祷告的神职人员吧。”

伊塔马尔的表情清晰地表明，温斯坦对此并无顾虑，但这位年轻的执事正要开口的时候，犹豫了一下。

不是所有修士都是司铎，但奥尔德雷德身兼二职，他的职位也比伊塔马尔高，后者仅仅是个执事而已。所以伊塔马尔迟早要让步于他。稍作思量过后，伊塔马尔得出了同样的结论，然后不情愿地离开了教堂。

修士们首战告捷，奥尔德雷德高兴得一阵眩晕。但这种胜利的感觉很快就因另一种想法消退了，这件事远未结束。

他回到礼拜仪式当中，但他的心思已经不在这儿。仪式结束之后，维格斐斯就没借口了，那时候该怎么办？奥尔德雷德和维格斐斯会一起到主教的宅邸去吗？奥尔德雷德并不适合侍卫这个角色，然而也许去比不去更好。他能说服奥斯蒙德院长陪他一起去吗？温斯坦肯定不会直接跟一位院长对着干。但从另一方面来说，奥斯蒙德不是个勇敢的人。最有可能的是，奥斯蒙德会胆怯地说，这封信是坎特伯雷的埃尔弗里克自己写的，维格斐斯也是他派来的，所以要不要保护这位信使，还是让埃尔弗里克说了算吧。

然而，一切提前爆发了。

主门再次打开，这一次，门砰然作响。吟诵顿时停止，每个修士都转过身往后看。温斯坦主教大步踏进教堂，斗篷飞舞。跟在他后面的是武装士兵克内巴。温斯坦身材高大，而克内巴比他还要高大。

奥尔德雷德吓坏了，但他能藏好自己的情绪。

温斯坦吼道：“你们这里谁是坎特伯雷的维格斐斯？”

奥尔德雷德向前一步，面对着温斯坦，他也说不清自己为什么要这么做。“主教阁下，”他说，“您打扰了修士们的第九课礼拜仪式。”

“我爱打扰谁就打扰谁。”温斯坦喊道。

“包括上帝？”奥尔德雷德说。

温斯坦恼羞成怒，他的双眼仿佛鼓了起来。奥尔德雷德差点要往后退一步，但他强迫自己站在原地。他看见克内巴的手伸向了佩剑。

在奥尔德雷德身后，祭坛上的奥斯蒙德院长用他发抖但坚定的声音说道：“你最好不要在教堂拔出那把剑，克内巴，除非你希望上帝永远诅咒你终有一死的灵魂。”

克内巴脸色苍白，他的手猛地往上一松，仿佛被那剑柄烫着了。

也许奥斯蒙德并不是完全没有勇气的，奥尔德雷德想。

温斯坦的势头有所消减。但他的愤怒依然可畏，可修士们没有屈服。

温斯坦愤怒的目光转到了院长身上。“奥斯蒙德，”他说，“你竟敢向大主教投诉一座在我权力范围之内的教堂!你根本没有去过那儿!”

“可我去了。”奥尔德雷德说，“德朗渡口那座教堂的罪恶和堕落是我亲眼所见的。汇报我的见闻是我的职责。”

“闭上你的嘴，小毛孩。”温斯坦说，其实他仅仅比奥尔德雷德年长几岁而已，“我在跟巫师讲话，不是巫师的猫。我要问的是你的院长，不是你，你只不过是想把我的社区教堂要走，归到他的帝国里去。”

奥斯蒙德说：“社区教堂属于上帝，不属于人。”

又一个勇敢的回击，这再次挫败了温斯坦。奥尔德雷德开始相信，温斯坦最终要夹着尾巴从这里跑掉了。

然而，奥斯蒙德在言语上的胜利却让温斯坦更具威胁。“是上帝把这座社区教堂交给了我。”他咆哮道。然后他上前逼近奥斯蒙德，奥斯蒙德往后退：“你给我听着，院长，我是不会允许你要走德朗渡口教堂的。”

奥斯蒙德仍然以反抗的姿态回应，不过他的声音在颤抖：“事情已经决定了。”

“但我会在夏陵法庭斗争到底。”

奥斯蒙德害怕了。“这样会遭到非议的。”他说，“夏陵的两位神职领袖不适合这样公开争论。”

“这一点，你偷偷摸摸给坎特伯雷大主教写那封信的时候，就应该想到了。”

“你必须服从他的权威。”

“我不会的。如果有需要的话，我会直接到坎特伯雷，向他汇报你的罪恶。”

“埃尔弗里克大主教早就知道我的罪恶，不过那是另一回事。”

“我敢说，有一些他可是从来没有听说过的。”

奥斯蒙德并没有什么严重的罪恶，奥尔德雷德想，但温斯坦可能会捏造一些出来，甚至会找人发誓，以证实它们的存在，只要他能达到自己的目的。

奥斯蒙德说：“你不能不服从大主教的意愿。”

“你也不该强迫我使用这么极端的手段。”

这就奇怪了，奥尔德雷德想。没人强迫温斯坦做什么事。德朗渡口看上去并不是个重要的地方。奥尔德雷德也确信，它没什么值得争的。但他想错了：温斯坦已然是一副要打仗的样子了。

为什么呢？温斯坦从社区教堂获得一部分收入，但不会太高。教堂为德格伯特提供了一份工作，但也没有给他很大的权力。德格伯特甚至不是温斯坦的近亲，再说了，温斯坦为德格伯特再安排一个职位是很简单的事。

那德朗渡口为什么对他如此重要呢？

温斯坦仍然在怒吼：“这场争斗会持续几年时间，除非你今天做出理性的选择，奥斯蒙德，快投降认输。”

“你是什么意思？”

“给埃尔弗里克写一封回信。”接下来，温斯坦装出了一副嘲弄道义的语调，“你就说，秉承着基督精神，你不希望与你的基督教兄弟夏陵主教发生争执，他已经真诚地保证，一定会将德朗渡口整治妥当。”

但奥尔德雷德知道，温斯坦没有做这样的保证。

温斯坦继续道：“向埃尔弗里克解释，他的决定会导致夏陵发生丑闻，而你并不认为那座小教堂值得引发这样的动乱。”

奥斯蒙德犹豫了。

奥尔德雷德愤怒地说：“神的作品经得起这样的动荡。耶稣把货币兑换商从神殿赶出去的时候也不介意引发丑闻。福音书……”

这一次让奥尔德雷德闭嘴的是奥斯蒙德。“这种事让你的长辈来管。”奥斯蒙德厉声道。

温斯坦说：“对，奥尔德雷德，闭上你的嘴吧。你坏的事已经够多了。”

奥尔德雷德俯首听从，但他的内心怒不可遏。奥斯蒙德没有必要就此投降，大主教是站在他这一边的!

奥斯蒙德对温斯坦说：“我会虔诚地考虑你的意见。”

这对温斯坦而言并不足够。“我今天就写信给埃尔弗里克，”他说，“我会跟他说，他的建议——他的建议——并不受欢迎。你和我已经就此事做了讨论，我相信你经过深入的思考之后，也对我表示同意，现在这个时候，那座社区教堂不能改成修道院。”

“我跟你说过，”奥斯蒙德恼怒地说，“我需要考虑一下。”

温斯坦没有理会他的回答，他感觉奥斯蒙德已经败下阵来。“维格斐斯修士可以把我的信带回去给他。”他朝一排修士盯过去，不知道哪个是维格斐斯，“对了，如果我的信没能顺利送达大主教处，我会亲自用一把生锈的刀将维格斐斯的睾丸切掉。”

修士们听到如此暴戾的话，都震惊了。

奥斯蒙德说：“请离开我们的教堂，主教，不要再玷污上帝的住所。”

“写你的信吧，奥斯蒙德，”温斯坦说，“跟埃尔弗里克大主教说你改变主意了。不然的话，你会听到更坏的消息。”说完这句话，温斯坦转身从教堂大步离开。

他觉得他赢了，奥尔德雷德对自己说。

我也这么觉得。

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