蕾格娜距离夏陵越来越近，她的心中充满惶恐。

当初她怀着热切的心情踏上了这趟冒险的旅程，迫不及待地想与她爱的男人成婚，却没有多想其中的危险。糟糕的天气令蕾格娜感到挫败，在接下来的旅途中，她更加意识到，其实她并不知道自己选择了什么样的命运。她与威尔武夫共同度过的短暂时光是在她自己的家，而那时他是一位试图适应的外来者。可她从来没有见过威尔武夫在自己的地盘是什么样子的，从来没有见过他在自己的人身边生活，没有听他讲过他的家庭、他的邻居、他的臣民。她几乎不怎么了解威尔武夫。

最后，她终于来到他所在的城市。她停下了脚步，仔细观望着。

这个地方很大，山坡下聚集了几百处居所，一片湿雾飘悬在茅草屋顶的上方。城市四周建有防御土墙，这无疑是为了抵挡维京海盗。两座巨大的教堂矗立着，淡色的石头和湿润的鹅卵石与大面积的棕色木材互相支撑。其中一座似乎是修道院建筑的一部分，一条壕沟和一座围栏围绕着它。毫无疑问，这修道院正是英俊的奥尔德雷德修士负责的缮写室所在之处。蕾格娜期盼着能再次与奥尔德雷德见面。

另一座教堂应该就是大教堂了，因为在它旁边有一座二层住宅，那一定是威尔武夫的弟弟温斯坦大主教的住所——他马上也要成为蕾格娜的小叔子了。蕾格娜希望温斯坦能够像一个好心的大哥哥那样对待自己。

一座没有钟塔的石头建筑大概就是铸币者的家，因为这样的建筑必须足够防盗，以保证存放的金属银不会失窃。英格兰的货币是值得信任的，因为蕾格娜得知银币的纯度受到国王的严格管制，一旦人们伪造，将面临残酷的惩罚。

这种面积的城镇里会有更多的教堂，但也许它们是木头建筑，就像一般的住宅。

高耸于城镇之中的山顶上有一个大院子，那里有二三十座各式的楼房，有坚固的栅栏包围，那肯定就是统治阶层所在地、郡长的住所、威尔武夫的家了。

现在那也是我的家了，蕾格娜紧张地想。

那里没有石头建筑。她对此并不吃惊：诺曼人用石头建造主塔和门房并没有多长的历史，而且大多数比蕾格娜父亲在瑟堡的城堡要简单粗糙。她在这里必然会感觉没有那么安全。

她之前就知道英格兰人很软弱。两个世纪以前，维京海盗第一次袭击这个国家，直到现在，英格兰人也没能永久结束这种局面。比起打仗来，这里的人们更擅长珠宝和刺绣。

蕾格娜派卡特和伯恩去与威尔武夫通报她已抵达的消息。她慢慢跟随着他们，留些时间给威尔武夫来迎接她。她压抑住自己想踢着阿斯特丽德一路小跑的欲望，望眼欲穿地企盼着拥抱威尔武夫。每一分钟的拖延都令蕾格娜心烦意乱，但她也渴望在进场时表现出尊贵的姿态。

尽管细雨冰冷，但市集仍然忙碌：人们在购买面包和酒，马匹和马车正派送袋装和桶装的货物，小贩和妓女们走在泥泞的街道上。然而蕾格娜和她的随从到达之后，忙碌的景象停止了。蕾格娜与她的手下组成了一大支队伍，华丽的衣着、武装士兵简单的发型，让人一眼就能认出他们是诺曼人。人们一边目不转睛地看着他们，一边用手指指点点。大概他们猜到了蕾格娜是谁：那场即将来临的婚礼在城里已经人尽皆知，大家肯定早就等着他们来了。

人群流露出来的是警惕的神情。蕾格娜猜这是因为他们不知道该对此做出何反应——她是否是个外来的篡夺者，要偷走本该属于当地女孩的英格兰西部最抢手的男人？

蕾格娜注意到自己的手下在她四周围成了一个圈，护卫着她。她意识到这是个错误，夏陵的人们需要看看他们的郡长夫人长什么模样。“我们好像表现得太有戒心了。”她对伯恩说，“这不是办法。你和奥多先往前骑十步，只是在前方开开路就行。其他人往后退。让城里的人们看看我。”

伯恩露出担忧的神色，但还是根据蕾格娜的指示改变了队形。

蕾格娜开始与人们互动。她跟人们进行眼神交流，对他们微笑。大多数人会感觉很难不回以微笑，但她也发觉了他们的不情愿。有个女人试探性地向她招了招手，蕾格娜也对她招手；一群正在盖茅草屋顶的人停下了手头的活，向她叫唤，而他们说的是带着浓重口音的英语，蕾格娜听不明白，所以她不太确定他们喊的到底是欢迎之辞，还是嘲讽之语，但她仍然向他们抛了一个飞吻；有些旁观者则赞赏地微笑着；酒馆外面一小群正在喝酒的人在空中挥了挥帽子，欢呼着；其他旁观者也学着他们的样子。“这样好些了。”蕾格娜说，她的焦虑缓和了些。

房子里和店里的人们听见声音，也跑了出来看个究竟。前方的人群越聚越多，周围的人也都在了随从队伍后面。蕾格娜沿着山坡走向山顶大院的时候，人群的嗡嗡作响已经演化成隆隆轰鸣，她被现场的热情感染了。蕾格娜的微笑越持久，人们的欢呼声也就越热烈；人们的欢呼越热烈，她便越感觉幸福。

木围栏上有两扇硕大的门，开得很宽。蕾格娜刚一进去，又有另一群人聚拢起来，估计他们就是威尔武夫的仆人和攀附者们了。他们一看见蕾格娜，便报以掌声表示欢迎。

除了没有那座城堡，这里的院落与蕾格娜在瑟堡的没什么不同。这里有房子、马厩和储物间。厨房是侧边敞开式的。其中一所房子是其他房子的两倍长，房子前后两处都有小型窗户，那应该就是大堂，也就是郡长主持会议和宴会的地方。其他房子便是其他重要人士和家属的住所了。

人群分成两列，示意蕾格娜从他们中间骑马进入。她缓步前进，花时间去看每个人的脸，对他们微笑。几乎每个人的脸上都挂着欢迎和快乐的神色，只有少许人态度冷漠，不置可否，仿佛正谨慎地保持中立，等待更多的证据表明她是位合格的妻子。

在那所长房子的门外，站着的是威尔武夫。

他与她记忆中一样，高大、四肢灵活，有一头金色长发，有八字胡，但下巴上没有胡须。他笑容满面，但很放松，仿佛他们昨天才分别，而不是两个月前。他站在雨中，没有戴帽子，并不在意自己被雨点打湿。他张开双臂表示欢迎。

蕾格娜再也没法控制住自己了。她从马背上下来，朝威尔武夫奔去。旁观者们爆发出热烈的欢呼声。他的笑容更灿烂了。她冲向他的怀抱，热烈地亲吻着他。周围欢声雷动。她搂住他的脖子，身体往上一蹬，双腿绕到他的腰间，人群疯狂了。

她使劲地吻他，但没有持续太长时间，便重新站回到地面上。一点小粗野就能起到长时间的效果。

他们站着，相视而笑。蕾格娜想与威尔武夫做爱，她感觉他知道她在想什么。

他们任人群继续欢呼一阵，随后，威尔武夫拉起蕾格娜的手，共同步入大堂。

一小群人等在那里，继续对他们报以掌声。蕾格娜习惯了大堂较暗的光线之后，就注意到里面有十几个人，衣着比外面的人更华丽些，她猜，这些便是威尔武夫的家人了。

蕾格娜往前走了一步，就认出了一个长着大耳朵、双眼距离有点近的人。“温斯坦主教，”她说，“很高兴再次见到您。”

他亲吻了她的手：“很高兴您在这里，我也为我能尽微薄之力前去协商此事感到骄傲。”

“为此我也多谢您。”

“您刚进行了一次长途旅行。”

“当然，我也已经开始了解我的新国家了。”

“您觉得这个国家怎么样？”

“有点潮湿。”

大家笑了起来，这让蕾格娜很高兴，她知道现在不是直白说话的时候，于是她便直接撒了个谎：“英格兰人友好、善良，我喜欢他们。”

“太好了。”温斯坦说，显然他信了。

蕾格娜快要脸红了。她自从踏足英格兰，一直在经历痛苦。那些酒馆很脏，人们也不友善，啤酒跟苹果酒不能比，她还被抢劫了一次。不过，不，她想，这还不是全部的真相。阿加莎修女欢迎了她，那位热心的渡船夫帮了她很大的忙。无疑，英格兰人有好有坏，就跟诺曼人一样。

而且，在诺曼人里找不到像威尔武夫这样的男人。当蕾格娜与威尔武夫的家人交谈，时不时停顿找寻合适的盎格鲁-撒克逊词语的时候，她会抓住机会瞥他一眼，而每当她认出他那些熟悉的特点，便能感受到一种强烈的愉悦：他结实的下巴、蓝绿色的双眼，以及她渴望再次亲吻的金色胡子。每次她看他的时候，她都发现他也在注视着她，他骄傲的神色里隐隐透着迫不及待的欲望，这让她感觉很不错。

威尔武夫向她介绍另一位长着浓密金色胡子的高大男人：“请允许我介绍我同父异母的弟弟，威格姆，库姆的领主。”

威格姆上下打量了蕾格娜一番：“哎呀，欢迎您。”他的言辞友善，但他的笑容让蕾格娜感到不自在，尽管她已经习惯人们盯着她的身体看。这时，威格姆又说了一句话，蕾格娜便确定了自己对他的厌恶：“威尔武夫肯定向您解释过了，我们三兄弟什么都会互相分享，包括女人。”

这句打趣的话让男人们哄堂大笑，而在场的女人却不觉得有多诙谐。蕾格娜决定不去理会。

威尔武夫说：“这位是我的继母，吉莎。”

出现在蕾格娜面前的是一个大概五十岁的可畏女人。她很矮，蕾格娜猜，她的儿子们肯定遗传了他们已故父亲的体形。吉莎长长的灰发环绕出了她俊俏脸孔的轮廓，包括一对鲜明的眉毛。蕾格娜想象着这张脸背后的精明和倔强。她感觉到这个女人将影响她的一生，或好，或坏。蕾格娜表达了一句过分恭维的赞美：“您养育了这三位杰出的男人，该是多么自豪啊。”

“谢谢你这样说。”吉莎说，但她没有笑。蕾格娜想，让吉莎认可自己的魅力，还需要时间。

威尔武夫说：“吉莎会带你参观大院，然后我们一起就餐。”

“好极了。”蕾格娜说。

吉莎为她引路。蕾格娜的仆人在外面等候。蕾格娜说：“卡特，你跟我一起来。其他人原地等候。”

吉莎说：“不用担心，你们的东西我们会关照好。”

蕾格娜不准备就此听从吉莎。她问卡特：“男人们呢？”

“在马厩里，照顾马匹。”

“跟伯恩说，看好行李，等候我的吩咐。”

“是。”

吉莎带着蕾格娜四处参观。一切都已经清楚了，从人们对吉莎的恭敬程度可以看出，她才是管事的那个，她主管着威尔武夫的家庭生活。这点必须改变，蕾格娜想，她不能事事按照她继婆婆的吩咐去做。

她们经过奴隶的住房，走进马厩。这里面人挤着人，但蕾格娜注意到英格兰马夫并不与诺曼人交谈。这不是办法。于是她搂住伯恩的肩膀，提高音量说：“英格兰的男人们，这是我的朋友，巨人伯恩。他对马很温柔……”她拉住伯恩的手，举了起来，“对女人也是。”男人们中间发出了一阵低沉的笑，他们总是调侃阴茎大小，说这跟手的大小有关，而伯恩的手很大。她露出淘气的神情：“因为他需要。”

他们笑了，坚冰被打破了。

蕾格娜说：“如果我手下的人讲你们的语言时犯了错误，对他们好一些，也许他们会教你们一些诺曼法语呢。这么一来，你们见到法国女孩的时候就会知道该跟她们说些什么了……”

他们又大笑起来，蕾格娜知道自己已经与他们产生了情感的联结。在她走出去的时候，那笑声还没停止。

吉莎带蕾格娜去看一座大了一倍的建筑，这是武装士兵的营房。“我不进去了。”蕾格娜说。这是男性住所，她进去也许是冒失的表现。机智灵巧和冶荡轻佻之间仅有一线之隔，一个外来人必须小心不去逾越。

这时，蕾格娜注意到屋外乱作一团的人群——刚才明明看见人们挤在马厩里。“外面这么多人，”她对吉莎说，“发生什么事了吗？”

“是的。威尔夫在集合军队。”这是蕾格娜第二次听见有人叫威尔武夫为威尔夫。这显然是他的昵称。“南威尔士人袭击了边疆。”吉莎继续道，“通常，每年这个时候他们就可能会这样——丰收之后，粮食堆满了谷仓。但你别担心，威尔夫在婚礼之前是不会出去的。”

蕾格娜不禁感到一阵恐惧。她的丈夫与她结婚之后，就立刻要上战场了。当然，这是件正常的事，她也见过自己的父亲多次全副武装，骑马而去，面对英勇杀敌和战死沙场两种命运。但她从来都没有习惯过。休伯特伯爵去参战的时候，她总是很害怕，如今，她也同样担心着威尔武夫。蕾格娜试着不去想这件事，她还有其他要想的。

大堂在大院正中的位置，它的一侧是各式家政类建筑：厨房、面包房、酿酒房和储物间；另一侧是个人住宅。

蕾格娜走进厨房。正如一般的厨房，厨师都是男性，但这里还有几个女人和女孩在一旁协助。蕾格娜礼貌地跟男厨师们打了招呼，但她对那些女性更感兴趣。一个三十岁左右、高大而漂亮的女人引起了她的注意，她可能是领班。蕾格娜对她说：“味道闻起来真不错!”

那个女人对蕾格娜露出友好的微笑。

蕾格娜问：“你叫什么名字？”

“小姐，我叫吉尔达特里，叫我吉尔达就可以。”

吉尔达旁边的女孩正给一大摞略带紫色的小胡萝卜洗去泥巴。她长得跟吉尔达有点像，蕾格娜说：“这个可爱的孩子是你的亲戚吗？”这是个相当稳妥的猜测，在一片小社区里，大多数人相互之间有亲戚关系。

“这是我的女儿薇尔诺德，”吉尔达自豪地说，“十二岁。”

“你好啊，薇尔诺德。你长大以后，想跟妈妈一样，做出美味的食物吗？”

薇尔诺德很害羞，不好意思说话，但她点了点头。

“嗯，谢谢你洗了胡萝卜。”蕾格娜说，“我吃胡萝卜的时候会想起你的。”

薇尔诺德露出了愉悦的神色。

蕾格娜离开厨房。

在未来几天里，她会与大院里生活或工作的每一个人说说话。要记住所有人的名字并不容易，但她会尽最大的努力。她会问问他们儿孙的情况，问问他们身体有什么不适，笃信什么，聊聊他们的家，他们的衣服。她不需要假装感兴趣，她本来就对身边人的日常生活很好奇。

卡特会有更多的发现，现在她的英语也说得更自信了。她会像蕾格娜那样，迅速与身边的人成为朋友，不消多久，女仆们就会把八卦分享给她，比如哪个洗衣女工有个情人，哪个马夫喜欢跟男人睡觉而不喜欢女人，哪个人从厨房里偷东西，哪个士兵怕黑。

蕾格娜和吉莎朝几所房子走去。大多房屋的长度只有大堂的一半，但是它们的质量各不相同。每所房子有结实的角柱和茅草屋顶，大多是抹灰篱笆墙——直立的树枝与水平的细枝交叉编织，再用泥与稻草覆盖。三所最好的房子在大堂后方，它们的墙面上直立的木板两端紧密相接，扎在沉重的木槛里。

蕾格娜说：“哪所房子是威尔武夫的？”

吉莎指向中间的房子。蕾格娜走到门口。吉莎说：“你可能得等到他邀请你，才能进去。”

蕾格娜笑了笑，走了进去。

卡特跟随着她，吉莎也不情愿地一起进去了。

蕾格娜很高兴能见到一张低矮的床，宽度足够两个人睡，还有一张大床垫，一沓色彩染得明亮、引人注目的毛毯。同时，屋里也有一股战斗气息，墙上四处的钩子上挂着武器和发着微光的盔甲，也许这是为威尔武夫接下来与南威尔士人战斗做的准备。他的其他物件放在几只大型木箱里。一条制作精良的壁毯展示着狩猎的场景。屋内似乎没有供写作或者阅读的材料。

蕾格娜从屋里出来，朝威尔武夫家后面的房子走去——那又是一座上等住宅。蕾格娜正往那方向走的时候，吉莎说：“也许我该带你去看看你自己的房子了。”

蕾格娜不愿让吉莎告诉她该干吗，她觉得自己应该早些向吉莎表明这一点。蕾格娜并没有停下脚步，而是说：“那么，那所房子是谁的？”

“是我的。你不能进去。”

蕾格娜转过身。“在这片大院里，没有任何一座建筑的大门是对我关闭的。”她安静但坚决地说，“我即将嫁给郡长本人。只有他能告诉我应该干什么。我将成为这里的女主人。”

蕾格娜走进了房子。

吉莎跟在她后面。

这个地方装修奢华。屋里有一张舒适的软垫椅子，就像国王的座位。桌上有一篮子梨和一只通常装着酒的小桶，昂贵的羊毛长裙和斗篷挂在挂钩上。

蕾格娜说：“非常好。您的继子对您很好。”

“他不该这样做吗？”吉莎表现出防御的姿态。

“的确应该。”蕾格娜走了出去。

刚才吉莎说了一句话：也许我该带你去看看你自己的房子了。这意思是蕾格娜的房子跟威尔武夫的房子是分开的。这本是个寻常的安排，但蕾格娜并没有预料到这一点。通常贵族家庭的女人会在丈夫房子附近另有一所房子，供婴儿、大一点的孩子和他们的保姆居住，她可以在这里住几天，再回去与丈夫住几天。可是蕾格娜并不想与威尔武夫在任何一个晚上分开，除非有了孩子之后，才不得不这样做。现在分开住为时过早。她真希望威尔武夫之前跟她谈谈这事。之前他们没有机会对此做什么商量。

蕾格娜感到不舒服，而且由于这件事是吉莎安排的，她便更不自在了。蕾格娜知道做母亲的对自己儿子的女人带着无理的敌意，也许对继母而言也是如此。蕾格娜想起了一件事，有一次，她的弟弟理查被人发现在瑟堡城堡的城墙边抱着一个洗衣女工，母亲吉纳维芙就想对那女孩施以鞭刑。自然，她不希望一个仆人怀上她儿子的孩子，但理查当时所做的不过是轻抚那女孩双腿之间的部位而已。蕾格娜深知，所有处于青春期的男孩只要有机会便会这么干。显然吉纳维芙的怒意已经不是出于谨慎那么简单了。一个母亲甚至是一个继母会对自己儿子的爱人产生嫉妒吗？吉莎对蕾格娜的不友好是因为她们喜欢威尔武夫吗？

蕾格娜对此很警惕，不过，她倒没有太焦虑。她知道威尔武夫对她的感觉，她也有自信能够把握和保留他的爱。如果她每天晚上想与他同床共枕，那么她就可以这样做，她会确保他感到幸福。

蕾格娜朝最后三所房子走去。

“那是威格姆的住处。”吉莎说。但这一次，她没有阻止蕾格娜进去。

威格姆家里的摆设看上去像是临时放置的，蕾格娜想这可能是因为威格姆一般在库姆，他是那个地方的领主。不过现在他在屋里，与另外三个年轻男人坐在一罐酒的周围掷骰子、赌银币。看到蕾格娜，威格姆站了起来。“进来，进来。”他说，“突然感觉这房子更暖和了。”

她马上就后悔进来了，但她并不想匆忙撤退，就好像她害怕了一样。她要传递一个信息：她有权利决定自己去哪儿。她没有理会威格姆的调侃，而是说：“你没结婚吗？”

“我妻子在库姆，维京海盗袭击了那里之后，她要监督房屋重建。但你结婚的时候，她会来的。”

“她叫什么名字？”

“米尔德伯格，叫她米莉就好。”

“很期待见到她。”

威格姆向她靠过去，以更亲近的语调低声说：“你可以坐下来跟我喝一杯吗？你喜欢的话，我们可以教你怎么掷骰子。”

“今天不了。”

他随意地将自己的双手放到她胸脯上，挤了一挤。“老天，可真大啊，你说是不？”

卡特愤怒地哼了一声。

蕾格娜后退一步，将威格姆的双手推开。“但它们不是你的。”她说。

“我只是在我哥哥买下它们之前先验验货而已。”威格姆朝他几个朋友投去顽皮的一眼，随后他们爆发出一阵大笑。

蕾格娜朝吉莎扫了一眼，看见她唇间露出一丝诡秘的笑。

蕾格娜说：“下一次维京海盗袭击时，我希望你们这些勇敢的男人能去迎战。”

威格姆不说话了，他没搞清楚蕾格娜这到底是赞扬，还是诅咒。

蕾格娜借这个机会离开了。

一个男人随意触摸女人的乳房是可以被处以罚款的，但蕾格娜不打算让这个插曲变成一起案件。不过，她在心中发誓要想个办法惩罚威格姆。

到了外面，蕾格娜转过身对吉莎说：“所以，威尔夫也为我准备了一所房子？”这个措辞是她精心考虑过的。让她过得舒服是威尔武夫的责任，但大概他把这个任务交给了吉莎去安排。不过，如果蕾格娜有任何不满，她会直接向威尔武夫抱怨，而不是吉莎。她希望让吉莎从一开始就明白这一点。

“这边走。”吉莎说。

威格姆家附近是一所更廉价的房子，抹灰篱笆墙，还会进风。吉莎走了进去，蕾格娜跟在后面。

家具摆设尚算齐全，里面有一张带长椅的桌子、几只箱子，还有不少木杯和木碗。壁炉旁边有一堆木柴，还有一个估计是装着啤酒的桶。这地方谈不上什么奢侈。

蕾格娜感觉自己被冷落了。

吉莎觉察到了她的反应，犹豫地说：“你肯定从瑟堡带来了自己挑选的壁挂吧。”

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