森妮那条有着棕色和白色毛发的狗布林德尔站在角落里，就像所有受了惊吓的狗那样，它在颤抖，并在大口喘气。

可是，森妮呢？

森妮家后面有一扇通往奶场的门。此时，门开着，埃德加往前走过去，他听见了森妮的叫喊声。

埃德加走进奶场。他看见一个高大的、长着黄色头发的维京海盗的背影。这里发生过争斗：一桶牛奶洒在了石头地板上，喂养奶牛的长食槽被打翻了。

埃德加马上就看到那维京海盗的对手正是森妮。她那张晒得黝黑的脸怒不可遏，嘴巴大张，露出雪白的牙齿，乌黑的头发飞舞着。维京海盗手里拎着一把斧子，但他没有用它，他正用另一只手与森妮搏斗，要将她按在地面。她拿着一把厨房的刀，向他发起攻击。很明显，海盗不想杀她，而是想俘获她，一个健康的年轻女人会是非常有价值的奴隶。

他们都没有看到埃德加。

埃德加还没来得及动，森妮就往维京海盗的脸上划了一刀，鲜血从海盗脸颊深深的伤口里喷了出来，他疼痛得大声吼叫。暴怒之下，海盗扔掉斧子，双手抓住她的肩膀，将她甩在地上。森妮重重地摔倒了，埃德加听见一声可怕的巨响，她的脑袋撞在了门槛的石阶上。令他惊恐的是，她似乎失去了意识。维京海盗一只膝盖跪在地上，从自己的坎肩里拿出一条皮绳，很明显是要把森妮吊起来。

他一转过头，就看见了埃德加。

维京海盗的脸色马上警惕起来，他伸手去拿自己掉在地上的武器，但已经太晚了。在他碰到斧子之前，埃德加已经抓起了它。这柄武器跟埃德加之前砍树用的工具非常相似。埃德加抓起斧柄，在他的思绪里，他注意到这把斧柄和斧头之间有着妙不可言的平衡性。他后退几步，维京海盗伸出手，却没有碰到他。那海盗准备站起身来。

埃德加绕了一个大圈，然后抡起斧子。

他把斧子举在身后，举过头顶，捶了下来，迅速、有力而准确，形成一条完美的曲线。锋利的刀刃精准地落在那男人的头顶上。斧子切开了他的头发、皮肤和头骨，深深地切入了他的大脑，瞬间脑浆四溢。

埃德加惊恐地发现，那个维京海盗并没有马上死亡，而是仍然挣扎着要站起来。过了一会儿，他的生命才像被掐灭的烛光那样，渐渐消散。埃德加四肢瘫软，猛然倒地。

埃德加放下斧子，跪在森妮身边。她的眼睛是睁着的，盯向上方。他低声叫着她的名字。“跟我说话。”他说。他拉着她的手，抬起她的手臂，它们都是瘫软的。他亲吻她的嘴，发现她已经没有了呼吸。他感受着森妮的心跳，把手放在他所倾慕的那柔软双乳的曲线之下。他的手一直放在那里，急切地等待着。他哭了出来，因为他发现那里已经没有心跳了。森妮死了。她的心脏再也不会跳动了。

他难以置信地、久久地盯着她看，心中怀着无限的温柔；他用他的指尖触碰她的眼睑，轻轻地抚摸着，仿佛担心会伤害到她。然后，他合上了她的双眼。

他的身体缓慢地向前俯去，直到脑袋靠在她的胸脯上。他的眼泪浸湿了她那件棕色的羊毛家纺长裙。

不消多久，埃德加的胸中就充溢着对夺去森妮性命的那个男人的狂怒。他跳了起来，抓住斧子，开始往维京海盗死去的面孔一顿乱劈，将海盗的前额捣碎，双眼切片，下巴剐开。

但这个动作只持续了一阵，埃德加就意识到自己做的事情是多么可怖而绝望。他停下来时，听见外面有人在大喊，那人使用的语言跟他的类似，但又不太一样。他突然想起自己正处于危险之中。他可能很快就要死了。

我不管了，死就死吧，他想。但是这种心绪只持续了一小会儿。如果他再遇到一个维京海盗，他自己脑袋的下场可能就跟他脚下这个男人的一样了。尽管处于悲痛之中，想到自己可能会被乱斧劈死，但埃德加依然能感到恐惧。

可是他该做什么？他担心自己被人发现在奶场里，身旁还有一具呼喊着要复仇的受害者尸体；但如果他往外跑，他肯定会被海盗抓住，然后被杀。他拼命往四周看，他应该躲在哪里？他的目光落在那个翻转的食槽上，那是个粗糙的木制用具。把食槽整个翻转过来，然后躲在里面，那空间对他来说已经足够了。

他躺在石头地板上，把食槽拉过来盖住自己。再想了想，他又从里面抬起食槽边缘，抓过斧子，又藏了进去。

一些光线透过食槽之间的木板照了进来。埃德加仍然安静地躺着、倾听着。木板盖住了些声音，但他还是能听见外面不少喊声和尖叫。他胆战心惊地等待着，维京海盗随时可能走进来，好奇地掀开食槽来看看底下是什么。埃德加下定决心，一旦这样的事情发生，他就立刻用斧子把那人杀死；但是他有很大的劣势：他躺在地上，而他的敌人站在他的上方。

他听见有条狗在哀号，他知道布林德尔肯定站在了食槽旁，“走开。”他小声地说。他的声音让狗更起劲了，它哀号的声音更大了。

埃德加骂了起来，他抬起食槽边缘，伸出手去，把狗拉进来跟他一起躲着。布林德尔趴进去，不出声了。

埃德加等待着，倾听外面屠杀和毁灭的声音。

布林德尔开始舔斧头刃上维京海盗的脑浆。

埃德加不知道自己在里面待了多久。他开始感到有些温暖，估计太阳已经当空了。最后，外面的声音变得越来越少，但埃德加不确定维京海盗是不是全走了，每次他打算往外看，都会改变主意，觉得还不到冒险的时候。然后他再次想到森妮，又哭泣一遍。

布林德尔在埃德加身旁打着瞌睡，时不时还会在睡梦中呜咽几声，颤抖一下。埃德加在想，这狗是不是在做噩梦？

有的时候埃德加也会做噩梦，梦见自己在一条正沉没的船上、一棵正往下倒的树上，或者在一场森林大火中逃难。当他醒过来时，他会大松一口气，强烈的宽慰感会让他想痛哭一场。现在他想，维京海盗的这场攻击也许只是个噩梦而已，他随时可能会醒来，发现森妮依然活着。但是他没有醒来。

最后，他听见外面的人们清清楚楚地讲着盎格鲁-撒克逊语。他仍然犹豫了一下。说话的人听上去是遇到了麻烦，而不是在恐惧些什么；他们正经受着悲痛的折磨，而不是在为自己的性命担忧。这肯定意味着维京海盗已经走了，埃德加这样推断。

海盗抢走了他多少朋友去当奴隶？他们留下了多少他邻里们的尸体？他的家人还在吗？

布林德尔发出了一阵希望的叫声，然后站了起来。在这个有限的空间里，它不能完全站起来，但明确的是，它感觉现在已经很安全，可以走动了。

埃德加抬起食槽，布林德尔走了出去。埃德加从底下翻了个身，拿着斧子出来了。他把食槽放回地面，站了起来，由于长时间躲在里面，他感到四肢酸痛。他把斧子挂在腰带上。

然后埃德加往奶场的门外看去。

整个镇子已经不见了。

他一下子没有明白过来。库姆这个地方怎么会消失了呢？不过他当然知道它是怎么消失的。几乎所有的房子都被烧毁了。其中一些还在冒着烟。砖石结构的建筑仍然矗立，埃德加花了好一阵子才将它们辨认出来。修道院有两座石头建筑：一座教堂和一栋两层的大楼，大楼底层是用餐室，二层是寝区。石头建造的教堂还有另外两座。珠宝匠威恩的家也是用石头建造的，因为这样才能防止盗窃。埃德加也认出了威恩的家，但这可没以前那么容易了。

辛纳里克的奶牛幸存了下来，它们害怕地成群挤在围起来的牧场中央。奶牛固然珍贵，但埃德加思量，维京海盗不会带它们上船，因为它们太笨重、太闹腾。就跟所有的窃贼一样，他们更喜欢现金，以及那些小巧的、高价值的东西，比如珠宝。

人们站在这废墟之前，一脸茫然，几乎说不出话来，只能发出单音节的叫声，表达着悲伤、恐惧和困惑。

又有一些其他船在海湾抛了锚，但维京海盗已经开船走了。

最后，埃德加允许自己再看一眼躺在奶场的尸体。那个维京海盗已经辨认不出人样了。埃德加想到这件事竟然是自己做的，感到有点奇怪。这简直难以置信。

森妮看上去平静得惊人。从表面上看不出致她死亡的头部伤害。她的眼睛半睁着，埃德加再次将它们合上。他跪下来，再次试图感觉森妮的心跳，但他知道这样很傻。她的身体已经冰冷。

他应该做什么？也许他可以帮助森妮的灵魂进入天堂。修道院仍然矗立着。他可以带她去修士们的教堂。

埃德加用双臂把森妮抱了起来。抱起她比他想象的要费力得多。她很苗条，他很强壮，可是她一动不动的身体却没办法让他保持平衡，他得把她使劲压在自己的胸口上，才能挣扎着站起来，他本不想那么用力的。埃德加粗暴地把她抱起来，却知道她已经感觉不到疼痛，她已经死去的事实再一次赤裸裸地摆在他的面前，他又哭了起来。

埃德加走进屋子，经过辛纳里克的尸体，走出了门。

布林德尔跟在他的后面。

似乎已经到了下午三点，尽管天色难以辨认：天空中仍然飘着灰烬，它们随着余火中的烟雾洒在空气之中；人们还能闻到活人被火烧了之后那令人作呕的气味。幸存下来的人惶惑地看着周围的景象，仿佛不明白到底发生了什么。大多数人从树林里回来，有些人在赶着牲畜。

埃德加往修道院的方向走。森妮的重量已经开始让他的双臂生疼，但他倔强地享受着这种痛。然而令埃德加苦恼的是，森妮的双眼怎么也闭不上。他想看到她是一副睡梦中的模样。

没什么人能注意到他，人们正在经历自己的悲剧。他到了教堂，走了进去。

不只是他一个人想到了教堂。教堂的中殿躺着一排人体，人们守在一旁，要么站着，要么跪着。乌尔夫里克院长朝埃德加走来，一副心烦意乱的样子，用专横的语气说道：“死的还是活的？”

“是森吉芙，她死了。”埃德加答道。

“死人放在东边，”乌尔夫里克说，他已经忙得不可开交，温和不起来，“受伤的人放在中殿。”

“您可以为她的灵魂祈祷吗？”

“别人什么待遇，她就是什么待遇。”

“是我发出了发现海盗的警报，”埃德加抗议道，“也许我还救了您一命。请您为她祈祷吧。”

乌尔夫里克没有回答，快步离开了。

埃德加看到那位梅尔允修士正给一个伤者的一条腿缠上绷带，伤者哀号着。等梅尔允终于站起身来，埃德加对他说：“您可以为森妮的灵魂祈祷吗？”

“当然可以。”梅尔允说，然后他在森妮的前额处画了一个十字。

“谢谢您。”

“现在，把她放到教堂的东面吧。”

埃德加沿着中殿，经过祭坛往前走。教堂的另一边，大概有二三十具尸体整齐地排列在地面上，悲痛的亲属们在一旁注视着他们。埃德加轻轻地把森妮放在地上。他摆直她的双腿，将她的手放在胸前，用自己的手指抚平她的头发。他希望自己是个司铎，可以亲自来照顾她的灵魂。

他在她身旁跪了很长时间，看着她那张一动不动的脸，他努力接受她再也不会对自己回眸一笑的事实。

最后打断埃德加思绪的是那些在世的人。自己的父母还在吗？自己的哥哥们被海盗抓去当奴隶了吗？仅仅几个小时之前，他还打算永远地离开他们。现在他却开始需要他们了。没有了他们，他在世界上将孤身一人。

埃德加又陪了森妮一小会儿，然后离开了教堂，布林德尔跟在后面。

到了外面，他一时不知道该往哪儿走。于是他决定回家。当然，他的家可能已经不在了，但也许他还能找到家人，或者找到他们遭遇了什么的线索。

最快的方法就是沿着海滩走。埃德加希望往大海方向走的时候能够找到自己靠岸的船。他停靠船的位置离镇上最近的屋子有一定距离，所以它很有可能没被烧毁。

在埃德加到达海岸之前，他遇到了自己的母亲，她正从树林里出来往镇上走。当他看到她强健而刚毅的身体正迈着大步，果断地往前走时，他松了口气，全身软了下来，感觉要倒在地上。母亲手里正拿着一口古铜色的饭锅，也许这是她唯一保住的家里的东西了。她的脸上挂着悲伤，但双唇紧闭，呈一条直线，决心坚定。

当她看到埃德加的时候，神色变得喜悦。她张开双臂抱住他，脸压在他的胸前，哭泣着说：“我的孩子，噢，我的埃迪，感谢上帝。”

他闭上双眼抱着她，心中涌动着对她从未有过的深情感激。

过了一会儿，他往她的肩膀上方看去，看到了埃尔曼。他跟妈妈之前一样阴郁，但他的神色与其说是坚决，不如说是执拗；埃德加还见到了埃德博尔德，他长得英俊，脸上有雀斑。但他看不见他们的父亲。“爸爸呢？”埃德加说。

埃尔曼说：“他让我们先跑，他自己留在那里保护船坞。”

埃德加想说：那你们就把他这样留下了？但现在不是吵架的时候，而且，埃德加自己不也把他留下了吗？

妈妈放开了手。“我们现在回家，”她说，“看看那里还剩了什么。”

他们往海岸走去。妈妈大步快速往前走，等不及想知道真相，无论是好是坏。

埃尔曼责备地说：“你跑得够快的啊，小弟，你怎么不把我们叫醒？”

“我把你们叫醒了，”埃德加说，“我敲了修道院的钟。”

“你才没有。”

看样子，埃尔曼是想吵架。埃德加看往别处，一言不发。他不在乎埃尔曼在想什么。

当他们到达海滩时，埃德加看见他的船已经不见了。当然，维京海盗已经抢走了它。他们认得出哪种是好船。而且把它运走也容易，把它绑在他们其中一条船的船尾，拖走就行。

这真是个巨大的损失，但埃德加并不为此心痛。跟森妮的死比较起来，这实在微不足道。

沿着海岸走的时候，他们遇见了一个孩子和他的母亲，孩子的年纪与埃德加相当，而那个母亲已经死了。埃德加在想，也许她是因为试图阻止维京海盗把她的儿子抢去当奴隶，所以才被杀的。

几码之外还有一具尸体，远处又有一具。埃德加仔细辨认每个死人的脸：他们全是埃德加的朋友和邻里，但是爸爸不在里面。于是，埃德加小心翼翼地在心里祈祷父亲活了下来。

他们回到了家。整座屋子只剩下一个火炉和立在上方的铁三脚架。

废墟的一侧是父亲的尸体。妈妈带着惶恐和悲痛大叫了一声，便跪在了地上。埃德加也跪在她的身旁，用手搂住她颤抖的肩膀。

爸爸的右臂在肩膀处被砍断了，看上去是被斧头砍的，估计父亲是流血至死。埃德加想到那条手臂所具有的力量和技法，不由得落下愤怒的泪水。

他听见埃德博尔德说：“看看院子。”

埃德加站起来，擦干眼泪。一开始，他不太知道自己看见的是什么，于是他又揉了揉眼睛。

院子已经被烧毁了。正在建造的船和储存下来的木材已经成为灰烬，那桶焦油和绳子的命运也一样。唯一剩下的是他们用来磨利刀具的磨刀石。那堆灰烬之中，埃德加能辨认出几块已经烧焦的骨头，很小，不像是人的骨头，他猜，可怜的老狗格伦德尔一定是在这里被活活烧死，烧到只剩拴它的铁链了。

那片院子曾经是这个家庭所有的财富。

埃德加意识到他们失去的不仅仅是院子，还有他们的生存手段。即便有客户想下订单，让三位学徒造一艘小船，他们也已经没了木头，造不出来。没了工具，削不了木头；而没了钱，他们连需要的任何东西都买不到了。

也许妈妈的钱包里还剩了一些银便士，但整个家除此之外再无其他。平时多出来的钱，通常爸爸会用来买木材。他总说，好的木头比银币要好，因为木材不好偷。

“我们什么也没剩下，没办法谋生了，”埃德加说，“我们到底该怎么办啊？”

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