半年之后，方以民见到了阿旺顿珠。阿旺顿珠每年来香巴拉一次，给这里的居民带来生活必需品。他带来了三匹马，从马背上卸下两捆布匹、三箱茶叶、五袋糌粑，这就是噶拉巴的居民需要的一切。作为交换，地质学家张洪刚把从“万神殿”里搜集的一袋黄金碎屑递给了阿旺顿珠。阿旺顿珠接下黄金的时候念念有词。方以民已经学会了藏语，他听见阿旺顿珠说的是：“噶拉巴的神灵知道我不会乱花钱。我带走这些金子是为了给我的上师们买东西。剩下的钱，我会换成酥油添加在边坝寺的油灯里。”
完毕，阿旺顿珠朝方以民笑着：“你找到这里了？”
“谢谢你。”方以民由衷地说。
然而他最想知道的是外面的局势。一年已经过去了，对于封闭在这个美丽湖边的人来说，外面已经是另一个世界，但方以民还割舍不掉对外面世界的牵挂。
“外面情况怎么样？”他小心地问道。
“老样子。”
方以民明白阿旺顿珠所谓的老样子是什么状态。
“会有结束的那一天的！也会有开始的那一天！这个日子可能并不远了。”王恩海说。
王恩海的话感染了大家，人们欷歔着，附和着他的话。方以民为众人的激动感到吃惊，他以为这些人已经彻底断绝了了解世事的念头。
只有哲学家隋立冷冷地坐在一边，他用手托着下巴沉思了一会儿，接着嘴角上翘，浮现出讽刺的表情。
“如果真的可以离开，也已经没有人想走了。即便外面已经是太平盛世，我们也更喜欢这里的生活。”张洪刚轻声对方以民说，“只是人是社会性的动物，一个人总想去寻找他死后的存在。即便死去，也总想知道自己坚持过的是正确的。”
“我能理解。”方以民说。
“所以，告诉我，你真的会留下吗？”
方以民沉默不语。
“我知道你的心情，你想留下，但在外面，又有太多的牵挂。”
“是的。”
爱情和彷徨“每个人来到这里的前两年都和你一样。但你答应我，即便要选择，也要等三年之后，那时候你能平静地去想，自己想要的到底是什么。”
阿旺顿珠第二天清晨离开时，这个小小的乌托邦一片寂静，人们用沉默为他送行。一旦他离开，这里又恢复了往日的和谐。人们尽情地施展着自己的创造力。喇嘛在噶拉巴附近发现了一个早期人类遗迹，这片遗迹有一个石头房子和一圈摆成太阳状的石头。他和地质学家张洪刚一起寻找着这片遗址的年代学证据，地质学家估计在两千年以上。
电气学家的发电站已经建了一大半，正在试着制造灯泡。为了制造灯泡，又需要一台抽气机以便制造真空，于是，电气学家不得不求助于物理学家。为了制造抽气机，物理学家想实验毛皮能不能代替橡胶，又求助于猎人扎西。人们在互相寻求帮助中寻找着慰藉。
然而，这个乌托邦却出现了一件不和谐的事情，大家都知道这件事情迟早需要解决，却不知道该怎么解决，纷纷束手无策，那就是方以民和达娃的感情。
两个年轻人已经走得很近了。他们一起生活，一起工作。方以民和达娃在一起的时间比其他人都多。从早上开始，他们就一起为大家烧早茶，准备早饭。然后，方以民会和扎西一起去打猎。扎西已经接受了枪，但只接受让方以民带着枪陪着他一起去打猎。有时，达娃会和父亲一起去，自然也是和方以民一起。在方以民来噶拉巴之前，达娃很少陪父亲一起去打猎。
中午，他们一起为大家准备午饭。下午一般在室内，方以民依靠记忆继续写他的经济学文章，他把父亲的书稿又都写了一遍。除此之外，他还开始写另一本书——《民国以来经济史》，这是他思考了很久的一个题目，由于认为自己的资料还没有积攒够，一直没有开始写，现在虽说资料仍有欠缺，但他必须尽快把它写下来。
达娃常常会悄悄地走进来，就像他们已经是情人了那样。然后，达娃会坐在方以民的身边看着他写字，不时地会问一句：“一民，你在写什么？”
方以民放下用鸟羽制作的笔，向她解释着。有时达娃会对文字感兴趣，请方以民教她写中文；有时候，她又对经济学感兴趣，听方以民把最简单的经济学道理讲给她听；有时候，她对方以民的童年生活更感兴趣，于是一起在思绪中回到了遥远的芝加哥。
到了后来，方以民感到自己已经无法安下心来写作了，每次他拿起笔，就在盼望着姑娘的出现。如果她来了，就和她一起聊天；如果她不来，就心神不宁，一个字也写不出。他知道自己已经越来越无法自拔了。
但是沈倩的位置又在哪儿呢？
他还在盼望着，一旦世事变迁，他有机会沉冤昭雪。当他再次见到沈倩的时候，又该如何交代？
“你和达娃之间，只不过是很好的朋友，一起患难的朋友，没有别的。”他常常这样提醒自己。这其实是他的自我暗示和自我警醒。他知道，达娃绝不会这样认为，达娃是深深地爱上他了，他为此感到自责。
夜里，他会把沈倩给他的手套拿出来攥在手中，用手抵着额头，提醒自己不要忘记了织手套的人。但白天，他会把它收起来，免得被人询问需要解释。
又一个冬天到来的时候，方以民暧昧的态度终于让别人感到愤怒了。大家决定派一个人和他好好谈谈，哲学家隋立接受了这项使命。
一天，方以民在屋里正拿着笔发愣的时候，隋立没有敲门就进去了。
“你一定很失望吧？”隋立的声音很尖利，毫不留情地说。
“失望什么？”方以民掩饰住眼神中的落寞，不好意思地问。
达娃在门口好奇地探了一下头，离开了。
“你在盼望着达娃来找你，进来的却是我这个老头子！你自己知道，对吗？”哲学家改用法语说，“可你不知道，你这样做是多么不负责任。”
“什么不负责任？”
“你在享受达娃对你的关心，却一点也不想付出。要知道，她每来你这里一次，都会感到伤心，因为你，她在逐渐老去，她比平时老得更快。她需要爱护，可你什么都不会给她。”
“我们在一起很开心，我在教她汉语和经济学，她也教给我很多……”
“那只是托词，你很开心，她不开心，她的心在滴血！”
方以民把笔扔在桌上。他已经放弃了抵抗，哲学家的每句话都说到了他的心里。但哲学家不知道的是，他也很伤心，他想像一个普通人那样去爱，而不是背着沉重的包袱。但现在，他忘不掉沈倩，更不想把达娃当做沈倩的一个替代品。
哲学家关上门，铁门在他背后砰然作响，整个洞穴都感到了它的震动。他在方以民身边坐下，扳过他的肩膀，正对着他。
“我也有过家，我有一个女儿。”他暂时撇开了达娃和方以民，讲起了他女儿的故事，“那时，我还在大学里当教授，以前我讲授的是古希腊哲学，后来又开始研究笛卡尔。我还可以讲宋明理学，还有东周时期的诸子百家。如果非要把哲学划分成唯心或者唯物的，我研究的是唯心主义哲学。但不管讲什么，我心里面始终有一个寄托，就是我的家庭。我有一个美丽的妻子，我希望通过自己的努力，让她好好地活着，希望她不要看清楚这个世界有多残酷。
“后来，我的妻子给我生了个女孩，她长到五岁的时候，人人都看出她是一个美人胚子，都恭喜我有这么漂亮的女儿。然而，孩子是父母的动力，也是父母的压力，我最牵挂的是怎么才能让老婆孩子过好日子。
“但后来，我发现，不管我怎么努力都没有用，我突然意识到，我非但不是保护者，还是害了她们的人。我的课程被全部取消了，我被安排了个图书馆的工作，后来又从图书馆调到了校务部，成了打杂的。我非但保护不了家庭，还成了累赘。之前，我的妻子因为我是大学教授而骄傲，后来因为我是臭老九，人们纷纷对她也投来了不信任的目光。我的女儿在幼儿园里因为出身被小朋友欺负，他们说她的爸爸是坏人。
“也就是从那时候开始，我开始重新审视这个世界。我无力保护这两个我最喜欢的人，只会给她们添麻烦，那个维持我和世界的纽带正在断裂。我决定离开她们，当时我想，我离开后，她们的日子会好过一些。”
“你真的离开了？”方以民问道。
“离开了。要不，你也不会在这里见到我。我总以为我是为了她们好才离开的。但你发现我逻辑上的漏洞了吗？我以为跟我在一起，她们会受苦，于是推论说，一旦我离开，她们的日子就会好起来。这个推论是有问题的。实际上，不管我离不离开她们，她们的日子都不会好过。我真正应该做的是永远也不要离开她们，并尽最大的努力让她们开心。每个人在选择放弃的时候，总以为是为别人好，这是一种消极的做法，是在逃避。”
“你是在说我？”
“是的，你也是在逃避。你以为和达娃保持距离，是对她负责。但是你想过没有，一个女人在她最漂亮的时候，在她年轻的时候，需要男人去照顾、去欣赏、把她抱在怀里，只有这样才不枉一生。在这儿，只有你，方以民，有资格去照顾她、抱她，你难道还不明白吗？”
“我知道。”方以民忧郁地回答。
“我也知道你在担心什么，你忘不了过去，对吗？你不想对不起以前的情人，是吗？可你再也没有机会见到以前的情人了。就算你等，但她也许已经结了婚。为了一个结了婚的女人把达娃放弃，难道你不会后悔吗？”
“如果她没结婚呢？”