赵永坚从红星农场回来了。期间一直传说他将和裴新利一起调往红星农场，但方以民一判刑，魏铁头就召回了他们。

再过几天，方以民就要被送往兰州的监狱服刑。对于赵永坚来讲，这几天是唯一能够见到方以民的机会。然而，魏铁头此时已经禁止任何人与方以民见面，对于赵永坚的请求不理不睬。

赵永坚围着关押方以民的房间转了两圈。在门口，有两个人一刻不离地站着岗，他们手中有两杆五六式步枪。一旦一个人要去厕所，另一个人就会加强警戒。

赵永坚羡慕裴新利见到了方以民最后一面，他们曾谈到了会面的情况。

“你们当时都谈了什么？”赵永坚问道。

“他把书稿托付给了我，但我还没有来得及去取，就已经被发现了。”裴新利痛心疾首地说。

“你们谈话的时候，没有被外人听了去？”

“不可能，我们声音很小。”

“他还说了什么？”

“是我主动提出来，要把他的情况告诉他北京的家人，让他们想办法救以民。但没想到，他的家人也出事了。”

一天傍晚时，在去食堂的路上，赵永坚遇到了王石林。王石林同样精神不佳，却又极力掩饰着自己的沮丧。他们若无其事地越走越近，直到肩并肩走在了一起。

“今晚给他送刀去。”王石林低声说。

“怎么送？”

“那个后墙上本来有一个洞，修理房子的时候，用泥封死了，但可以挖开。”

“挖开有多大？”

“很小，胳膊粗细，人出不来。我爹当了几天看守，把这事告诉了方以民。他今晚应该能挖开，我想递进去一把刀。”

“你怎么知道他今晚会挖开？”

“今晚是他最后的机会，明天就要被送走了。他会尽力，也知道我们会尽力。”

“给了刀有什么用？”

“没什么用，以防万一吧。还有，不要把我们的谈话告诉裴新利。”

“为什么？”

“我爹说，裴新利看完方以民后，方以民就出事了……”

“裴新利跟我讲了，是这么回事……”

王石林打断了赵永坚的话：“以防万一吧，不要拿你和别人的命开玩笑。”

“今晚我去送吧。”赵永坚说，“我会一直等到天亮。如果我不来找你，就是办成了。”

王石林点了点头。他们分开了。赵永坚吃完了饭，回到住处。他身边没有刀，却记得方以民有一把半尺长的小刀。赵永坚在方以民的床垫下找到了那把刀，为了减小体积，把刀鞘拿了下来。熄灯号响过，他熄灭了屋内的蜡烛，又等猎杀了一会儿，估摸着人们全睡了，才悄悄从房间里出来。

夜色很浓，没有月亮。赵永坚来到了院外牢房背后的墙边，他用手摸着墙根，希望能找到那个洞，但没有成功。他把耳朵紧贴在墙壁上，刚贴上去，就被一种细微的声音吸引住了。这种声音仿佛是一个人在用一块石头轻轻地撞击着土地。他用耳朵确认着声音传来的方位，终于，他发现在墙根的一处地方，有一块土质不同于别处。这块土只有碗口大小，比别处松软一些，声音传出的方向恰在它的背后。

他在外面用刀挖，由于有工具，进展很快。里面的人仿佛感觉到外面的动静，暂停了一会儿，又加快了进度。

大概过了半个小时，赵永坚觉得刀子捅开了土，里面是空的。接着，一个人在用手把他手里的刀子往里拽，他顺势松了手。

外面的人和里面的人都没有说一句话。赵永坚开始把外面的土塞回洞口，以免第二天人们看出破绽，他还搬了块石头挡住那儿，把旁边的草移了几棵，确信人们不会轻易发现，才离开。他多想和方以民说句话！却做不到。他也想不出用这把刀能干什么，但这是他对朋友唯一能提供的帮助。

他没有告诉裴新利，也没有去见王石林。第二天，他以身体不舒服为由请了假，没有去地里劳动。他在屋里睡了半天，以为方以民已经被送走了。

然而，等了两天，再没有关于囚犯的任何消息。就在赵永坚以为这样的状态会永远持续下去的时候，兰州监狱派来了一个陌生人，负责把方以民接到兰州去服刑。方以民和这里告别的时刻终于来到了。

兰州监狱来的人是一个二十岁上下、身材魁梧、穿着制服的年轻人，他来的时候已经是晚上了，于是在这儿待了一夜。魏伟亲切地称呼他小陈，还带他去喝了酒。第二天清晨，魏伟和小陈来到了关押方以民的囚室。见到进来的人，囚犯的表情略带惊讶，但他随即明白他们是来带他走的。

“他有什么东西吗？”小陈问道。

“没有。”

“你有什么东西吗？”小陈又问了囚犯一次。

囚犯摇了摇头。于是两人分别站在了囚犯的两侧，等他站起来。除了他们之外，还有一个人跟在方以民的身后，走出了囚室。那人是魏伟的手下，一个农场保卫员。方以民眯起眼，望了望农场的蓝天，向着不远处的两辆吉普车走去。

在他们和吉普车之间，站着一个熟悉的身影。是沈倩！魏伟脸色发白，他抓住方以民的手臂，试图让他避开姑娘，但方以民挣脱了。

“这是怎么回事？”小陈问道。

方以民没有理睬小陈，径直朝姑娘走去。在他的身后，保卫员向小陈解释着，但方以民根本没有听清楚他说了什么。

方以民走到了姑娘的身边，姑娘不顾一切地抓住方以民戴着手铐的双手。

“我该怎么办？”姑娘说。

“别等我。找个好人家。”

“我要等你。”

“别等我，我已经没机会了，他们不会放过我的。”

“可我怎么办？我们本来说得好好的，这么快，什么都没有了，我该怎么办？”姑娘说。

“笑一笑，如果最后一眼看到你在哭，我会很难受。”方以民说。

姑娘动了动嘴角，却笑不出来。

“失去了自由才知道世界上最珍贵的是什么，”方以民说，“别难过，只要活着、有自由就别难过。你迟早会习惯没有我的。”

“我会记住你说的话。我不会忘了你，我会好好活着。”姑娘说。

“该走了。”小陈说。

姑娘递给方以民一双毛线手套，转身离去，再也没有回头。方以民捏着毛线手套，把头扭向了别处。魏伟想把方以民手中的手套夺过来，被小陈制止了。

囚犯上了车。按照规矩，魏伟将陪小陈把方以民送到兰州。他们分别乘两辆北京吉普，一辆是小陈带来的，另一辆是农场的车。魏伟坚持让方以民坐到自己的车上，囚徒坐下后，他把囚徒右手的手铐打开，连着他的左手铐在了后车门上。保卫员开车，他本人则坐在后座方以民的身边。

在汽车出院门的时候，方以民看到裴新利和赵永坚站在院门口，他们也是来送自己的。裴新利和赵永坚正在交谈着，赵永坚看到了方以民，挥了挥手。

“是裴新利出卖了我！”方以民用尽全力向着赵永坚喊道。魏伟把方以民压住，用拳头狠砸他的嘴巴，让他闭嘴。他没有机会喊第二遍，也没有机会确认赵永坚听到没有。

车出了大门，门外有一个出殡的队伍，大约有十几个人穿着白色的衣裳，两个男人跪在一栋房子前痛哭流涕，方以民记得他在这栋房子里藏了好几天。保卫员和魏伟在谈话。

“把陈锁的钱全花光了，她终于死了。”保卫员说。