莫里索打断他的话：“有了国王就要和外国打仗，有了共和国就要在国内打仗。”
于是他们心平气和地讨论起来，试图用他们那种善良的、智力有限的平民百姓的健全的理性，弄清那些重大的政治问题。最后他们一致得出结论：人类永远不会有自由。瓦莱里安山上不停地轰鸣着，用一发发炮弹摧毁法国人民的房屋，粉碎他们的生活，消灭他们的生命，使无数梦想成空，无数欢乐的期待成为泡影，无数幸福的企盼付诸东流，在这里的以及别的地方的许多妻子、女儿和母亲的心里造成永远无法弥补的创痛。
“这就是生活。”索瓦热先生说。
“您还不如说这就是死亡。”莫里索笑着又加了一句。
但他们突然清楚地感到背后有人走动，吓得浑身一哆嗦，掉头一看，挨着他们的肩膀站着四个人，四个全副武装、身材高大、满面胡须的人，穿着像仆人号衣似的制服，戴着平顶大盖帽，正举着枪瞄准他们。
两根鱼竿顿时从他们手里滑脱，掉到河里随水漂走了。
转瞬之间他们已被抓起来，捆上带走。他们被扔进一条小船，渡河来到那个岛上。
就在那座他们以为废弃无人的房屋后面，他们发现二十来个德国士兵。
一个浑身长毛像巨人似的军官，嘴里衔着一只很大的瓷烟斗，骑坐在一张椅子上，用一口地道的法语问他们道：“怎么样？先生们，鱼钓得不错吧？”
这时一个士兵把带来的满满一网兜鱼放在军官的脚下。这个普鲁士人笑嘻嘻地说：“嘿！嘿！我说收获不错嘛。不过我们要谈的不是这个，请听我说，不要害怕。”
“依我看来，你们是派来侦察我们的两名奸细。为了更好地掩盖你们的目的，你们假装成钓鱼的样子。现在你们落到了我的手中，活该你们倒霉。我抓住你们，就该枪毙你们，因为这是战争。”
“不过，你们是从前哨阵地过来的，你们肯定知道口令才能回去。把口令告诉我，我就饶恕你们。”
这两个朋友面色苍白，肩并肩地站着，双手有点神经质地轻微颤动，一声不吭。
这个军官又说道：“绝对不会有任何人知道这件事，你们可以放心回去。你们一走，秘密也就跟你们一起消失了。要是你们拒绝，等待你们的只有死亡，而且立刻就死。你们选择吧！”
他们一动不动地站在那里，谁都没有开口。
这个普鲁士人神态始终很平静，伸手指着河水说：“想想吧，五分钟后你们就要葬身鱼腹，只有五分钟！你们总有亲人吧？”
瓦莱里安山上一直炮声隆隆。
两个钓鱼人仍旧站在那里一言不发。这个德国人用本国话下了几道命令，然后把椅子移得离这两个俘虏远一些。十二名士兵走过来，站在二十步开外的地方，枪柄靠着脚尖。
军官又说道：“我给你们一分钟时间，多一秒也没有。”
后来他突然站起来，走到这两个法国人面前，抓住莫里索的膀臂，把他拉到一边，低声对他说：“快点告诉我，口令是什么？你的伙伴绝对不会知道，我可以装出怜悯你们的样子。”
莫里索什么都没有回答。
这个普鲁士人又把索瓦热先生拉到一边，向他提出同样的问题。
索瓦热先生同样没有回答。
他们俩又肩并肩地站到一起。
军官开始下命令。士兵们举起了枪。
这时，莫里索的眼光偶然落到那只装满鮈鱼的网兜上，它正躺在几步以外的草地上。
一道阳光照在这堆还在跳动的鱼儿身上，使得它们闪闪发光。他突然感到支持不住了，尽管努力克制，眼睛里还是涌满泪水。
他结结巴巴地说：“永别了，索瓦热先生。”
索瓦热先生也回答道：“永别了，莫里索先生。”
他们互相握了握手，全身不由自主地哆嗦得摇晃起来。
军官叫道：“放！”
十二支枪同时响了。
索瓦热先生脸朝下，直挺挺地扑倒下去。莫里索身材高大一点，摇晃了几下，转了一个圈，仰面朝天跌下去，横躺在他的朋友身上。血从胸口上装上被打穿的洞里汩汩地流出来。
德国人又下了几道命令。
他手下的人四散分开，不久又带着一些绳索和石块回来。他们把石块捆在两个死人的脚上，再把这两个人抬到河边。
瓦莱里安山上一直不停地轰鸣着，整座山笼罩在烟雾中，简直成了一座烟山。
两个大兵一个抬头，一个抬脚，把莫里索抬起来，另外两个也用同样的方式抬起索瓦热先生，他们把两具尸体来回荡了几下，然后一使劲抛得远远的。尸体划了一道弧线，然后头朝上，捆着石块的脚朝下，笔直地落进河中。
河水被溅起来，翻腾并冒出水泡，晃动了一会儿，然后又平静下来，细微的波浪一直漾到岸边。
水面上飘着几缕鲜血。
始终泰然自若的军官咕哝说：“现在轮到鱼来吃他们了。”
随后他朝着那座房子走回去。
他忽然瞥见草地上的那一兜鱼，提起来察看了一下，笑嘻嘻地叫道：“威廉！”
一个系着白围裙的士兵跑过来。普鲁士军官把这两个被枪毙的人钓来的鱼扔给他，吩咐道：“马上给我把这些小鱼煎一煎，趁它们还活着，味道一定很不错。”
说罢又抽起他的烟斗来。
本篇为普法战争中的故事，一八七○年普鲁士人包围巴黎。
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