“谢谢黄大爷。”

“傻孩子！谢啥？你们的仇就是我的仇。”黄老汉说，“要说谢，我得先谢你哩！”

“谢我啥？”

“你们血战白眼狼，不光是报了你们的仇，也是报了我的仇，还是给咱这一带的穷人都报了仇——我还不该谢谢你们？”黄大爷指指贾家的角楼子，又说，“志刚啊，今天这一仗，咱们吃了贾家的亏，全是叫它闹的……”

“它是个啥？”

“贾家大院的角楼子呀！”

“那个给白眼狼保镖护院的家伙，就住在这里头吧？”

“对！”

“要是早知道这个情况就好了……”

梁志刚话未落地，一纵身子蹿上角楼子，伴随着一声惨叫，方巾的狗头从角楼子的窗口里滚下来。血水，也顺着蓝砖墙淌在地上。

这时，黄老汉又向志刚他们说：

“你们先等等——”

“咋？”

“我先到前边探探路。”

“哎。”

一霎儿，黄大爷回来了。他说：

“孩子们哪，走吧！没动静。只是在贾家大院的房檐上，有一只夜猫子叫唤。”

辽阔的大地，终于从那黄昏之后的短暂的黑暗中挣脱出来。沐浴在月光中的冀鲁平原，又变成了一个灰黄色的柔和而匀静的世界。这时节，自然界的万物生灵，都处在酣眠的沉寂状态中。惟独志刚和志勇这俩穷孩子，正然冒夜赶路，朝着宁安寨的方向飞步疾行。

灰黄的道路延长着。

空气停滞，夜色朦胧，四周寂静无声。这静寂的环境，和志刚、志勇的心境很不协调。此刻，他俩的心里，思虑万端，很不平静。他们在担心爹，生怕会发生什么不测事件。因此，他们不时回过头来，张望着那难忘的龙潭街。

龙潭街，静悄悄的，仿佛早已在这夜幕中睡熟了。从其外表看来，好像这里什么事情也未曾发生过，什么事情也不会发生似的。

他们眺望前方，又想起了留在宁安寨的母亲。志刚想：“现在娘在家中还不知多么着急呢？”他想到这里，心如火燎，恨不能两条膀臂生出一双翅膀，一翅子飞回宁安寨，飞到母亲的面前。

他们走着走着，突然志勇说道：

“哥！你看，前头那黑乎乎的是些啥？”

志刚顺着志勇手指的方向凝神一望，只见有几个人影，迎着他俩照直地走过来了……

夜深了。

心神不安的杨翠花，正两眼汪泪伴灯闷坐。忽然，传来一阵敲门声。她匆忙走出屋，一边朝角门儿奔着，一边竖起耳朵听着——她要从门板的响声中，识辨出这半夜敲门的是不是自己的人。永生爷儿几个，敲门的响声翠花全能听出来：永生叫门，都是用烟袋锅子敲门板——得得！得得得！得得……志坚叫门，是用手指敲门板——乓乓！乓乓！乓乓乓……志勇叫门，是用拳头捶门板——砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰……志刚叫门，是用手背敲门板——咄咄！咄咄咄！咄咄！咄咄咄……

梁家父子叫门的方法，并没有谁统一规定过，是他们多年来自然形成的一种习惯。在天津卫时是这样，在徐家屯时也是这样，回到了宁安寨后还是这样。像这类生活细节当中的微妙差别，也并没有人进行过分析，惟独细心的杨翠花在多年的共同生活中悄悄地注意到了。

翠花听着听着，听出来了——敲门的是梁志刚。她心中一阵高兴，因为她从插上门闩以后，就焦急地等待着敲门的声音。她等呀等，盼呀盼，一直盼到这小半夜，终于盼来了敲门的响声——这个响声明白地告诉翠花：她的大儿子梁志刚已经安全地回来了。当娘的心里怎能不喜呢？

说真的，打从他们爷儿几个离开家，杨翠花那颗火辣辣的心，就像叫手攥起来一样，紧紧地收缩起来了。并且越收越紧，直到紧得发疼。在这一天当中，她不觉渴，也不觉饿。尽管一天水米没沾牙，肚子里反倒觉着塞得满满的。按季节，还隔着夏至很远呢，不能算是长天气。可是，在翠花的感觉中，这一天比十天都长——真是度日如年哪！从早到晚，她望着太阳算时辰何止千百次？可她总觉着日头就像在天空扎下根一样，老是不见动弹。一天来，翠花那宽宽的眉宇间，一直是聚着个疙瘩。她的脚下就像起了火，坐也坐不住，站也站不稳，走里摸外，坐立不安。

杨翠花当前的心情，虽没跟谁说过，可是村中的穷爷们儿，全能猜个八九成儿。人们把宽慰她的话说了千千万，把能使她宽心的办法也想了万万千。可是，在这种情况下，宽慰的空话能顶啥用？好心的穷乡亲可又能想出什么好办法来呢？显然，最好的办法，就是去龙潭打探打探消息了。于是，尤大哥按照魏大叔这个主意，便和几个年轻力壮的穷哥们儿一起，揣上两个窝头奔了龙潭。当然，他们奔龙潭打探，不光是为了解脱翠花的苦闷。你想啊，这些同命相连、休戚相关的穷爷们儿，谁能不为梁家父子的命运而担忧呢？今天有好些穷人的灶筒都没冒烟哪！

杨翠花最惦记的是谁呢？这很难讲。在去龙潭报仇的四个人中，除了她的丈夫，便是她的儿子，她对哪一个能不惦记或者说不大惦记呢？连她自己也说不上来。这真是，十个指头虽不一般齐，可是个个连着心，咬咬哪个都是一样疼。不过，在不同的情况下，她对自己亲人们的疼爱程度，还是有所区别的。譬如说，当志勇出猎未归的时候，经常装在翠花心里的是梁志勇；在天津那一段，志坚离开爹娘进了鞋铺，她就成天价挂着志坚；当梁永生病倒杨柳青的那几天，丈夫的命运又成了杨翠花最担心的大事；在秦大哥把梁志刚交给翠花以后，志刚便成了她的心肝，一旦志刚有个头疼脑热，翠花就哭得眼睛像对铃铛。一到他们父子几个都在翠花的眼前，并且全十旺八跳、平安无事的时候，她就又捯扯起她那远离的二儿子梁志强来了……现在，她一听敲门的是志刚，觉着心里有一块石头落了地。可是，另外那几块石头，却悬得更高了。因此，她一边拔闩拉门，一边迫不及待地隔门就问：

“志刚，全回来了吗？”

聪明的志刚知道娘是啥样的心情，答道：

“娘，放心吧。”

门，开了。翠花上眼一瞅，门前的月光下站着两个人，只有两个人——志刚和志勇。又见他们的胳臂上还缠着白布，并用一根带子吊在脖子上，这不用问，显然是受了伤。去了四个怎么回来俩？那两个亲人怎么样？翠花心中这么想着，头上的冷汗唰地淌下来，胸腔里也咚咚地砸开了棒槌。志刚望着娘的神态，又赶紧安慰她说：

“娘，咱打胜啦！”

志刚觉着别的话都不好一口说清。他想用这个可以概括一切的“胜”字先安住娘的心，然后再从头到尾、一字一板地向娘把舌学明白。可是，翠花哪里等得！她又追问起来：

“你爹呢？”

“在龙潭。”

“志坚呢？”

“在龙潭。”

“都在龙潭？”

“都在龙潭。”

志刚一边向屋里走着，一边又向翠花说：

“娘，你只管放心！俺们爷儿几个，就是俺俩受了点伤，也不碍的；别人全都平安无事……”

他们娘儿仨，且说且走，进了屋子。

随后，志刚把一天来打仗的情况，以及爹和志坚晚来一步的原因，从头到尾说了一遍。到这时，翠花的心情才算渐渐安定下来。接着，她从灯窑儿里端过油灯，凑到志勇近前，一边照，一边瞅，一边用发颤的手轻轻地摸着志勇那受伤的胳膊。她看完志勇又看志刚。看翠花的神情，就像是伤在她身上一样。她看了多时，又瞅开了儿子们的面容。仿佛她要从儿子们的表情上，衡量出疼痛的程度来。可是，志刚和志勇的神态，还和往常一样，仿佛这伤不是在他们身上似的。于是，翠花又心疼地问道：

“志勇，伤着骨头了吗？”

“没价！”

“志刚呐？”

“也没价！”

“疼不？”

“不疼！”

志刚和志勇打从见了娘的面，一直是乐呵呵儿的。儿子这种满不在乎的神色，对娘起了很大的感染作用。翠花把灯送回灯窑儿，说：

“你看，你娘都快傻了——我快给你们做饭去！”

翠花烧着火，志刚一直在想：“爹怎么还不来呢？”他越想越沉不住气，后来竟站起身向娘说：

“娘，我去接接俺爹吧？”

“你不吃饭吗？”

“接回俺爹和志坚来一块儿吃吧！”

志刚的话，说动了娘的心。因为翠花这时也正在为永生和志坚迟迟不来而焦急。于是，她愣掯了片刻，向志刚说：

“好！这回娘就依着你！”

志刚背上单刀，向娘说：

“娘，我走啦！”

翠花让志勇看着灶火，对志刚说：

“走吧——娘送你出村！”

“娘，你送啥？一会儿就回来啦！”

“我也当走动走动散散心。”

他们母子二人，出了家门，顺着沉静的街道，向村头走去。一团挚爱的火，在他们各自的心里燃烧着，可是谁也不说啥，只是往前走。当路过尤大哥家的门口时，翠花从角门缝隙间望见他的窗户还亮着灯，蓦地想起一件事来，就向志刚说：

“哎，志刚，尤大哥他们到龙潭去看你们了……”

“已经回来了。”

“你咋知道？”

“我在半路上把他们迎回来的。”

“他可挂记着你们啦……”

“龙潭的情况，在路上我都跟他说啦——请他放心。”

起雾了。青灰色的、混浊的雾气，被微风吹动着，在头顶上飘荡，在身周围回旋，在空旷的漫洼地里弥漫开来。当梁志刚和杨翠花穿过山楂行子来到村外时，那条通向龙潭的大道，从脚下伸向旷野。

这时，志刚觉着，好像有好些话要跟娘说。当他正感到不知从哪里说起的时候，蓦地又想起了还在龙潭的爹来，心中一阵着急，就说了声：“娘，回去吧！”便撒腿跑开了。当他一气跑出老远，又透过灰濛濛的雾气回头张望时，仿佛望见娘的身影还在雾海中伫立着。为了让娘早点回家，他又泼命地朝前跑下去。

志刚跑一阵走一阵，望不见爹的影子。

他又走一阵跑一阵，还是望不见爹的影子。

道路是暗而且静的。附近的村中时而传来几声犬吠。

当志刚快要走到龙潭桥头时，突然听到从龙潭村边传来几声枪响。紧接着，一阵奇嚎怪叫的人声，冲出龙潭街口，直扑桥头而来！“不好了！”志刚心中一惊，尥起蹶子迎着嘈杂的人声飞奔而去。

起风了。黎明前的夜风，正在绞杀着路边野草的嫩芽。

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