龙潭街。

街当腰的巷口上，聚着一帮妇女——有的抱着孩子，有的纳着袜底儿，还有的胳肢窝里挟着麦莛，正编草帽缏儿；她们交头接耳，嘀嘀咕咕，时而叹息一声，时而嬉笑一阵，也不知谈论的什么事儿。一位老奶奶走过来了，她拿着箩床，挟着绳套，浑身挂满霜花似的面粉细末儿；见人们绵言细语喃喃不休，就凑到近前，侧歪着膀子听了一霎儿，打一个唉声又走开了。一位发梢半白的妇女喊她道：“锁柱奶奶，怎么走哇？”锁柱奶奶说：“你们这些年轻的，到一堆子没正格的。俺那帮孙男嫡女还等着吃饭呐——快推磨去……”

那边墙根底下，坐着一伙子老汉。他们一边眯缝着眼睛晒太阳，一边摸着胡子唠家常。

一位留着八字胡儿的老汉抽了口烟说：

“年根底下下了场好雪，今年的麦秋许孬不了。”

一位留着山羊胡儿的老汉吐口唾沫说：

“我说李月金呀李月金，麦秋好孬有咱的个啥？”

“乔士英大哥你可不能那么说！像咱们这号人，蚂蚱打嚏喷，满嘴的庄稼气，不盼个风调雨顺的好年景，还盼啥？盼着做皇上？”

一位去饮牲口的老汉从此路过，拦腰来了这么一杠子，没站脚走过去了。乔士英继续向李月金说：

“咱跟人家那十来亩地一头牛的不一样。你不就是那五只绵羊一根鞭？麦子好了关乎你什么事？你揈着羊去啃人家的麦苗儿？”

“先别瞧不起我这五只羊一根鞭，你呀，还不如我呢！”李月金说，“你撑船撑到年半百，大概连那根撑船的竿子也不是你的吧？一登上旱地儿，你连个放鞋的地盘儿也没有！”

在他老哥儿俩抬闲杠儿的同时，旁边那几位老汉正在议论杨长岭的事儿。

有一位年纪最高的、留着海仙绦的老爷子，将装上烟的烟袋挟在腿腋下，右手拿着火镰，左手捏着火石和火绒子，一面嚓嚓地打火，一面含恨带气地说：

“脚下这个鬼世道儿，真是人死王八活的年头儿！穷就有罪，富就有理……”

看来这位老爷子心怀不平，窝着一肚子火。他崩一个词儿打一下火，打一下火崩一个词儿，越说越上气儿，越打越吃劲儿；把那大拇指甲都打掉一块了，可还是在不停地打着；就像满肚子的火气没处发泄，他要照着火石煞气似的。

一位留着月牙儿胡子的老汉叹了口气，顺着这口气把那满腔子的浓烟吐出来，然后带着劝解的口吻说：

“黄老哥呀，把眼闭起来，马马虎虎地过吧，无论啥事儿甭找那么真呀！眼时下这个世道儿，依着细找理儿，还不得活活气煞？”

那位留着络腮胡子的老汉，把拿在手里摆弄着玩的一块花岔瓦儿往地下一拽，朝前圪蹴一下身子，气呼呼地插了嘴：

“我说庞安邦嗳，你这话不沾！照你这个说法儿，杨大虎的儿子杨长岭就得等死啦？”

“人家白眼狼谁惹得起？唉！”庞安邦争辩了一句，又叹息了一声，接着向那络腮胡子老汉说，“唐峻岭啊，像咱们这号穷孙头，谁不是叫白眼狼踩在脚底下过日子？漫说一个杨长岭，梁宝成家那是屈死了几口子？到眼下说话——”他扳着指头划算了一下，“喔！今儿又是元宵节啦，整整二十五年了！怎么样？那仇，报了吗？唉！”

“君子报仇，十年不晚。”唐峻岭说，“我看不会这么云消雾散……”

人们都沉默下来。过了一阵，唐峻岭像突然想起了什么，他往前就了就身子，现出神秘的态势悄声说：

“瓦匠汪岐山到河西耍外作，听到一个荒信儿——”

在当街说话儿，高声大嗓往往没人理会，悄声私语却很爱引人注意。唐峻岭这种神情，立刻把坐在那边的王长江、房治国全吸过来了。他们你一言我一语没头没脑地插了言——

“老唐，啥荒信儿？”

“听说梁永生回来了！”

“他在哪里？”

“说是在宁安寨呢！”

“真的吗？”

“真假谁知道哇？荒信儿荒信儿嘛！”

“唉！就算真回来个把人，也掀不起啥浪头！”李月金两手按着膝盖，哈着腰听了这大晌，冒出这么一句泄气的话，又回到原来的座位上，拣起一截干棒，在地上乱画起来。

“嗯！当不住有影儿。”乔士英也凑合过来了，“那一天我看卖艺的，总觉着那个领班儿的有点眼熟；你这么一说，我又一琢磨，哎，八成儿是梁永生那个小伙子……”

王长江说：“这话有响儿，算算岁数也贴边儿。梁永生那小伙子，从小就志气刚强；我估摸着，他早晚有一天得到贾家大院来找白眼狼……”

王长江正说着，唐峻岭戳他一把。他一撩眼皮，又接着说下去了：

“贾家庄上有个白木匠，叫白会来。会来算个屁？你别看我这个蹩木匠是半路出家，可还就是不宾服他那两下子……”

原来是，方才唐峻岭戳王长江的时候，白眼狼的四狼羔子贾立智，已经来到他们的近前。他斜愣着两只蛤蟆眼儿听了片刻，不以为然地说：

“呔，净吹牛！”

四狼羔子是个大舌头，说话嘴里像含着个鸡蛋，满处喷唾沫星子。他来到这里放了这么个屁，挠勾着脖子趿拉着鞋，滚蛋了。

人们斜视着四狼羔子的背影，又响起一阵怒骂声。

一会儿，那边人声嘈杂乱了营——白眼狼的四狼羔子和长江的儿子王锁柱吵起来了，也不知他们究竟是因为啥。只见狼羔子上来就是虎牌儿的，他骂骂咧咧没人话儿，吹胡子瞪眼发贼横。锁柱两手叉腰，挺胸而站，一句也不让过儿。他俩四只眼睛对峙着，正然越吵越凶，从那边来了两个狗腿子。四狼羔子一咋唬，狗腿子们蹶跶蹶跶地过来了。狼羔子向狗腿子喝令道：“给我打！”狗腿子们忽啦一下子上来了。“好虎架不住群狼多。”不大一会儿，王锁柱便被他们打倒在地。狼羔子连声咋唬：“狠打！照着脑袋打！打死他看出殡的！”这时节，在场的穷街坊们又气又急，有的上前去拉仗，有的准备要动手，锁柱他爹王长江，两手举着一根顶门杠子，边跑边骂也赶了来。有人担心地说：“糟了！看来这场乱子要闹大了！”

正在这个节骨眼，南街口上进来四个人。

他们每个人的身后，都背着一口单刀；顺着大街，大摇大摆，飞步而来。

这伙人，就是梁永生和梁志刚、梁志勇、梁志坚。

永生一见狼羔子、狗腿子们正行凶打人，气得两眼血红，火冒三丈，五脏六腑全要崩裂了。他一个箭步蹿上来，怒喝一声：

“住手！”

狗腿子们抬头一望，都吓了一跳，倒退了好几步。狼羔子惊魂稍定，向这手持兵器的人们一打量，冷笑道：“噢！卖艺的呀！去！卖你的艺去，少管闲事儿，免得不自在！”梁永生蔑视地一笑：

“对不起！这个‘闲事儿’，我非管不可！”

“告诉你，这是龙潭街！”狼羔子一拍胸脯儿，“我们姓贾的说了算！”

“狗屁！”

“你们放明白点，这是我们贾家大院的四少爷……”

那个雀斑脸狗腿子的话没说结，被梁志勇一脚踢了个狗啃蜜。与此同时，志勇又嗖地抽出大刀：

“我叫你四少爷——”

他话未落地，狼羔子的脑袋滚在地上。吓得狗腿子们嗷嗷地叫着，屁滚尿流地逃跑了。这个场景，被五狼羔子贾立信看见了。那小子像只屎壳郎，他一面顺着大街跌跌撞撞地往家飞跑，一面张着个臭嘴嗡嗡开了：

“来土匪了！杀了人了！”

街上的人们，都惊得目瞪口呆。

梁永生腾身站在道旁的石磙上。他向着远远近近的人堆大声说：

“乡亲们！我们不是土匪！也不是卖艺的！我是梁宝成的儿子梁永生。今天是来找白眼狼报仇的！……”

可能是由于太激动了，他那洪亮的嗓音似乎有点沙哑。

永生说罢，就领着他的儿子们杀奔贾家大院去了。

满街筒子的穷爷们儿，听了梁永生这段话，都喜在心里，笑在面上。黄老汉和王家父子，更是遏制不住兴奋的心情。王长江当众喊道：

“穷爷们儿听着！报仇的时候到了！”

接着，又是一片人声：

“梁家爷们儿就这么明火执仗地杀进来了，真有点气派！好样儿的！”

“我早就盼着这一天哩——走，拿家伙去！”

“对！就着榔头砸坷垃——打狼去呀！”

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