梁永生伸出颤抖的手接过那几张纸票子，却觉着手里沉甸甸的。半晌，才装进衣袋里。然后将另一只手搭在志强的肩上，语重心长地说：
“志强，你去吧！”
“哎。”
早已作好准备的梁志强，高声答应着。他一蹬树身，又一纵身子，跳上了相隔好几步远的汽船。志刚见志强上了船，心中着了急，一把拉住爹说：
“爹！弟弟岁数小，还是我去吧。”
志刚说罢，就要上船。翠花一把拽住他：
“志刚，你去，爹不放心！”
“弟弟小，他去，爹不更不放心？”
志刚这一句，把翠花问了个张口结舌。是呀！她说个啥哩？把真情实况告诉他？不行！孩子年纪还小，经不住这么大的刺激。因此，翠花沉思了一下儿，只好说：
“志刚，爹叫谁去就谁去呗！听话！啊？”
志刚不吭声了。可是，有一个疑点，在他的头脑中逐渐地扩大着：“在爹娘面前，都是一样的孩子，为啥爹对我和志强不一样看待？”接着，平素爹娘偏爱自己的许多事儿，也一齐涌上心来……
船开动了。洪水在船尾下边像哭一样布噜布噜响着，朝上翘着的船头划破浪涛往前驶去。梁永生向志强说：“志强啊，到那里好好干——”
“哎。”
“到了后，求人写封信来。”
“哎。”
翠花望着开走的大船，抢过丈夫的话头接着喊道：
“出了汗别往外跑。”
“哎。”
“干不动的活儿不要逞能。”
“哎。”
船，越开越远了。翠花提高了嗓门儿，继续叮嘱着：
“别跟人家的孩子打架。”
“哎。”
“衣裳破了自个儿学着缝缝。”
“哎——！”
船，渐渐远去了。
永生站在树上，目不转睛地望着，久久地望着。
翠花望着望着，泪水挂满两腮。是经受不住这种强烈的刺激，还是怕孩子看见娘哭心里难过？她背过脸去了。
船，已经很远了。志强依然站在船边上，朝这棵汪洋中的大树眺望着。
船，已开到天水混连的地方，变成一个小黑点儿了。那颗抓去永生夫妇灵魂的小黑点儿，越来越小，越来越小，蓦地，消逝在浪涛中。
早就抽抽搭搭的翠花，这时哇的一声哭出来。
永生盯着大泪泼天的妻子，想道：“在这个节骨眼儿上，语言怕是无能为力了。宽心话说一船道一车也不准顶用，干脆让她哭几声痛快痛快吧！”就在这时，国民党政府的“招兵船”又开过来了。它跟大地主的“买地船”、资本家的“雇工船”混杂一起，围着一棵棵的大树转来转去，在这些叫苦连天的穷人身上打主意。永生坐在树股儿上，两手托腮，望着这些砸骨挤油的大船小舟，一阵阵地寻思起来。他想着想着，觉着心里一闪，一个从未想通的问题，现在忽然明白过来了——几年来，永生一直在想：“穷人相见分外亲，是让一个‘穷’字把心连在一起的；那么，官家、富家也是往一条裤里伸腿，这是怎么一回事呢？”现在他明白了：官家也罢，富家也罢，他们的私利，都是通过穷人的苦难取得的。穷人的苦难越大，他们得到的好处越大；穷人的苦难越多，他们谋财取利的机会越多。你看，如今这场大水灾，不是把官家、富家——乡下的财主、城市的财主，这船、那船，全引来了吗？……永生越想越生气。眼下他那正在增加着的怒气，快要把胸腔撑裂了。过了一阵儿，他把别在腰里的烟袋抽了出来。残存在烟荷包里的烟叶，几天来硬让永生那滚烫的肚皮炙干了。永生不知不觉地抽起烟来。看上去仿佛是，他要通过这一口接一口的浓烟，把肚子里的痛苦、愁闷和气愤全发散出来。
入夜了。永生和翠花的心房就像秋后的场院一样，空荡荡的。翠花仰起脸来，带着哭韵问丈夫：
“孩子他爹，你说那人会不会在咱孩子身上发孬？”
永生说啥好呢？说“不会”？还是说“会”？他思忖片刻，吐出口烟说：
“把孩子撒出去，让他独自个儿闯荡闯荡不错。哪怕他是块土坯，在火里炼炼也会变成砖的。像咱这当爹做娘的，能跟孩子一辈子？”
永生这些话，故意说得那么轻松、坦然。可是，他这时的心情，和翠花一样的沉重。翠花又说：
“我老寻思，孩子岁数太小……”
妻子这一句，使永生把自己的童年和儿子的童年连起来了。这时候，他感到那压金坠铅的心里，有一股酸溜溜的滋味儿，从腑脏里升上来，直攻鼻子，眼里的泪珠儿也总想往外蹦。可是，他觉得如今自己这条五尺汉子，是全家老婆孩子的主心骨儿，流起眼泪，会增加他们的痛苦。于是，他又把那冲到眼窝儿的泪水逼回去，平平静静地说：
“志强也不算太小了。我，就是从十一岁那年开始自己闯荡的……”
永生夫妇正说着，尤大哥不声不响地回来了。他是抱着一棵檀条子泅水回来的。永生一见，又惊又喜，忙问：
“船呢？”
“叫人扣啦！”
“谁？”
“白眼狼！”尤大哥说，“南边有个地段水太浅，我只好绕着深水走。因为地理不熟，三闯两闯闯到龙潭附近去了，正巧碰上白眼狼的大狼羔子贾立仁……”
“你是怎么回来的呢？”
“是白眼狼的长工杨大虎帮我逃出来的。”
“杨大虎给白眼狼当上长工啦？”
“对啦。是被白眼狼硬逼进贾家大院的。”
“咋逼的？”
“说起来很啰嗦；咱先说要紧的吧——”尤大哥说，“杨大虎救我出虎口，要我赶紧送信给你……”
“啥信？”
“你杀了独眼龙，那两个落荒而逃的狗腿子回去向白眼狼学了舌，把白眼狼吓坏了。他勾来了土匪，要来逮你。当时只因船只没有弄妥，所以才拖了几天……”
翠花着急地说：“怎么办呢？”
永生在树股子上磕去烟灰说：“走！”
“咱又没长翅膀，到处是水……”
“有两扇门板、一个笸箩，还怕走不了？”
“对！”尤大哥说，“把我弄来的这块木头也绑上！”
他们说干就干。把门板、木头拴在一起，又用绳子绾了个扣儿，把笸箩和门板也连接起来。志勇、志坚坐在笸箩里，永生、翠花、志刚都在门板上，又折了几根树枝当作撑筏的杆子，便告辞了尤大哥向北去了。临行前，永生还嘱咐尤大哥也赶紧离开。
梁永生一家奋力挣扎了一天一夜，终于安全地逃出水汪，登上了旱路。
到哪里去呢？
“树挪死，人挪活。”永生向妻子说，“咱也挪挪窝儿吧？”
“往哪里挪？”
“全说关东养穷人——咱也闯关东去？”
翠花想了好久，“唉”了一声。这些年来，每当丈夫和她商量事儿的时候，她总是仔细地思虑一番，最后，只好用一个长长的“唉”声来回答丈夫。
梁永生这个人，每当被困难包围的时候，他从不绝望，总是在悄悄地想办法。可是，在那豺狼遍地的世界上，梁永生就算再精明，他又能想出什么真正理想的好办法来呢？
因此，梁永生想出的一切办法，在他的妻子杨翠花看来，都不是真正的出路。可是，除此而外，还有什么更好的道路可走？没有了！于是，杨翠花对丈夫想出的这种没有办法的办法，她总是也只能是用一个长长的“唉”声来回答。久而久之，梁永生摸准了妻子这个规律——她只要发出一个长长的“唉”声，就是表示“同意”了。
黄昏时分。梁永生携家带眷踏上了闯关东的大道。这条充满饿殍白骨的关东大道，像条褪了色的灰带子，弯弯曲曲地穿过了一个又一个的村庄……
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