“谁再跑！老子我枪、枪、枪……”
看来，这个老小子本来是想说“枪毙”。可是，他由于一来吓没了真魂儿，二来窜得上气不接下气儿，所以只是“枪、枪、枪”地“枪”了一阵，也没说上个“枪毙”来。
到这时，已经失去了控制而正在狂跑的伪军们，谁还肯听阙八贵的指挥呢？他们还是一步不停地跑着！其实，不光是伪军们争相逃命，就连那个伪军头子阙八贵，他一面在喊别人不要跑，一面自己在拼命地跑，而且是越跑越快，越跑越快。这时候，他正在恼恨他的爹娘把他这两条罗圈腿生得太短了！
不过，汉奸头目儿大概都是这样——他们是光兴自己跑而不兴旁人跑的！你看这个阙八贵，一看他的命令制止不住溃逃的伪军，便真的朝他的喽啰们开了枪！
但是，他这枪声，并没堵住倒退的人流。
正在这时，西边的坟地里，响起嘎勾嘎勾的枪声。
东边的沙河里，又传来一片喊杀声。这喊杀声，和窑顶上、坟地里的吼喊声搅在一起，形成一股巨大的声浪：
“同志们！冲啊！”
“杀呀！”
“伪军们！缴枪吧！”
“缴枪不杀！”
“八路军优待俘虏！”
“活捉阙八贵！”
敌人最怕八路军打埋伏，因为他们已经吃过多次苦头了。这时，伪军们一见腹背受敌，两面夹击，更慌神了！四面楚歌中的阙八贵，也以为中了计，进了八路军的口袋，便一面用上吃奶的劲豁命地跑着，又一面转声转韵地向他的喽啰们叫道：
“糟了！中计了！快向南……”
他嚷着嚷着，被土坷垃绊了一跤，闹了个狗啃蜜，失声地喊了一声“妈”。随后，来了个驴打滚儿，挣着命地爬起来，继续一边跑一边嚎叫：
“我受伤了！快来保护我！……”
其实，这个老小子并没受伤。没受伤为啥说受伤了？那谁知道呀！要不是吓傻了，他就是故意这么说。可是，在这个节骨眼上，那些伪军们，都恨不能一步飞出这个险境，只顾各自逃命，逃命，逃命，谁还顾得去管那阙八贵呢？
就这样，他们滚的滚着，爬的爬着，舍下了六七具尸体，都屁滚尿流地跑远了！
阙八贵呢？他三步一个跤，五步一个滚儿，跟在伪军们的屁股后头，两手捂着后脑勺子，也跌跌撞撞踉踉跄跄地向南跑下去！
被伪军们踢蹬起的尘土飞扬起来，伴随着鸦群般的溃敌向南流逝着。
梁志勇和他的战友们，正顺着道沟向后撤退，忽听背后枪声四起，喊声连天，一阵大乱，便登上高坡朝后张望起来。
志勇望着阙八贵那被尘头缠裹的狼狈相，心中觉着好笑！可是，他想：“这是谁在打伏击来接应我们呢？”他为了弄清这个问题，便领着队伍朝回走来。
梁永生他们，这次打伏击的目的，只是为了把志勇他们接应出来，所以，在放了一阵追腚枪把伪军们赶跑以后，并没去撵那些杂种们。
民兵队长杨大虎，见敌人全夹着尾巴逃跑了，就提着大枪从那条东西道沟里跑过来。他来到梁永生的近前，把那络腮胡子一扎煞，宛如一员得胜而归的战将一样，神气十足一本正经地说：
“报告队长！雒家庄的民兵，前来请求指示！”
梁永生把那支枪口还冒着烟的匣枪往腰里一插，乐呵呵儿地朝前跨进两步，来到杨大虎的对面，先朝大虎那起伏着的胸脯子来了一拳，然后扑哧一声笑出来：
“大虎哥，你多咱学的这一套哩？”
杨大虎的脸似红非红，但依然是郑重其事的，说：
“民兵嘛，就得有点纪律性！”
“好！”
梁永生抓住杨大虎的手，高兴地说：
“大虎同志，你们的任务，完成得很好！现在，我代表大刀队的党组织和同志们，奖励奖励你们这些参战有功的民兵同志们……”
“奖励？”
“大虎同志，你来看——”梁永生一手扶着杨大虎的肩膀，一手挥臂一指，亲热地说，“在那战场上，敌人不是留下六七具尸体吗？那敌人的每个尸体附近，都有一支大枪……”
“归我们？”
“对！”
杨大虎那毛茸茸的脸上，泛起一层兴奋的红晕：
“我代表雒家庄上的全体民兵，谢谢八路军……”
梁永生笑笑说：
“别谢了！你们参战有功嘛！”
杨大虎高兴得像孩子一样，望着梁永生嘿嘿地笑。梁永生拍他一下肩膀，又说：
“别愣着了，快去把枪敛起来吧！”
“是！”
大虎应声要走，永生喊住他又说：
“敛完枪支、弹药，立刻把你的民兵撤走！”
“是！”
永生又一挥臂，大虎飞步而去。
这时节，杨大虎那虎彪彪的背影，在梁永生的头脑中，勾起了一连串的回忆——
那是抗战刚刚开始的时候。
大刀队帮助雒家庄上的人们，建立起了民兵组织。在民兵组织宣告正式成立的当天晚上，有的人从多年的土堆里扒出了大砍刀，在石头上沙沙地磨着。有的人从柴草垛里把盖火枪翻腾出来，用布条仔细地擦着上边的铁锈。第二天，他们在梁永生的具体帮助下，又支起炉，生着火，叮叮当当地打起砍刀来。在当时，被选为民兵队长的杨大虎说：
“多咱弄到几支快枪就来劲了！”
后来，他们从国民党军那败阵南逃的散兵手里，买到几支步枪。人多枪少，让谁来背呢？他们经过讨论，一致决定，这几支枪先让队长杨大虎和几个班长背起来。那时候，大虎又说：
“以后，咱再向鬼子手里去夺，争取每个民兵都闹上一支……”
现在，梁永生回忆起这些往事，心中不由得暗自想道：“当大虎把这些枪支去分发给他的民兵的时候，那些民兵同志们该是多么高兴啊！……”永生正然想着，忽见大虎转过身来朝他喊道：
“老梁！”
“干啥？”
“你们回俺村去不？”
“不去啦！”
“上哪去？”
“上那去！”
梁永生的手臂朝西北指着。是啊！梁志勇和他的战士们，都向西北方向撤去了，梁永生和小锁柱得赶紧去找队伍取联系呀！可是，大虎刚走，小锁柱就拽了梁永生一把，指着西北方向惊喜地嚷开了：
“哎，队长，你看——志勇他们来了！”
梁永生顺着锁柱的手臂一望，只见志勇他们果然来了！这时候，那些走在道沟中的便衣战士们，一边急匆匆地朝这边走着，一边东张张，西望望，显然是正在寻找接应他们的战友们。
小锁柱兴奋得耐不住了！
他纵身跳入道沟，扎煞开胳膊，像只小燕似的扑上前去。他腿在飞快地跑着，手又摘下头上的帽子，抡着，喊着：
“梁志勇！分队长！”
那边，志勇和战士们，也一齐喊起来：
“锁柱！”
“小王！”
“王揣摸！”
这些呼喊的人群，舞动着手臂，飞奔过来。
他们在道沟中见面了。
志勇和锁柱一见面儿，亲热得啥也顾不得说，两人紧紧地搂抱在一起。
这时节，两个人的四只眼睛对视着，长久地直瞪瞪地对视着，仿佛双方都是第一次见到对方。
大刀队的战士们，忽啦一声拥上来，将志勇和锁柱围在当中。人们七嘴八舌地嚷着：
“锁柱！你从哪里冒出来的呀？”
“锁柱！你的伤好了吗？”
“锁柱！那伏击是你打的？”
“锁柱！你还真有个揣摸劲儿哩！”
“锁柱！……”
锁柱和志勇松开了。
他扑闪着两只水汪汪的大眼睛，笑望着他周围的战友们。战友们那一张张激动、兴奋的笑面，也都在盯着小锁柱。锁柱的眼珠子一骨碌，顽皮地说：
“我要有这个揣摸劲儿呀，早弄个队长、副队长的干干喽！”
小锁柱这句俏皮话儿，再加上他那洋相百出的眉眼，把他的战友们全都逗笑了。
梁志勇伸出他那只赛个小榔头般的大拳头，朝锁柱的膀头捣了一下，笑咧咧地说：
“瞧你这个洋相包！”
志勇这一拳，差一丁点捣在锁柱的伤口上。志勇见他微微一皱眉，心中猛然醒了腔。他带着满脸的懊悔神色，抱歉而又心疼地问道：
“呀！锁柱，你那伤……”
锁柱没留心志勇的表情，也没注意志勇的话，只见他扭过头去，朝后张望着，张望着。
他望啥呢？
人们正纳闷儿，忽见锁柱眉梢一挑，又挥臂往后一指，喜气洋洋地跟大家说：
“哎！你们看——”
十多个人，十多双眼，一齐朝锁柱指向的地方望去。只见，在那高高的道沟崖上，有一位精神抖擞、身材魁梧的人，正然昂首挺胸地跨着步子，虎势彪彪地朝这边走过来。那个人，一边向这边走着，一边笑眼眯眯地向这边眺望。
可能他已经发现人们正在打量他了，他高高地举起胳臂，在阳光的照射下，向这道沟中的人群招手致意。
人们终于看清了——这位正向他们走来的彪形大汉，原来不是别人，正是他们怀念已久的领导人——梁永生。
这时候，人们都心花怒放，热血沸腾，压也压不住的激动在腹腔中膨胀着。接着，全都乐不可遏欢欣若狂地呼喊起来：
“梁队长！”
“梁队长！”
“梁队长！”
“梁队长”这三个字，从十来张热烘烘的口中，同时喷发着。
兴奋的情绪激荡着天空。
火热的眼睛盯视着前方。
就在人们又是看、又是想、又是招手、又是喊的当儿，又忽忽啦啦地全都开了腿。他们像撒了欢儿的马驹那样，跑中有跳，跳中有跑，跑呀跳，跳呀跑，一齐朝着梁永生飞奔过去！
这时梁志勇的心情，当然是和同志们同样兴奋，同样激动，甚至可以说，而且也必然是，有过之而无不及。可是，事情也怪，他在这惊喜若狂的当儿，又突然莫名其妙地愣了一下儿！
他为啥愣了一下哩？
当然是有缘故的——
那是一个霜花飘洒树叶悄然下落的冬夜。辽阔的大地喷放着凉气，蓝空的星月闪烁着寒光。天，就像一块无边无沿的大冰凌罩在头顶上；地，正在被霜花、落叶覆盖起来……
大刀队的战士们，就在这样的时刻进了雒家庄。
他们是悄悄进村的。进村后，他们没有惊动任何人，便按照预定计划走进了村头上那座龙王庙。
他们走进这龙王庙要干什么？
要在这里安宿过夜！
哟！这是怎么回事儿——他们为什么不去找个房东，而要在这破庙里安宿过夜？噢！他们是怕惊扰正在安歇的阶级弟兄吧？我们的许多部队，出于这样的动机，不是曾多次街头露营吗？
不！今日大刀队所以要在庙中过夜，其主要原因，还不是为了这个！
那么，其主要原因是啥哩？
是因为：当前的斗争形势十分复杂，环境极端恶劣，再加上他们已有十几天没到这村来了，对这村近日来的情况变化一无所知，因而他们生怕闯进村去走漏了消息，引出预料不到的麻烦……
可是，这座破庙之中，除了只有四面挡风的墙壁而外，是既无热炕，也无铺盖，所以把战士们全冻坏了！他们，将那冻疼了的手，放在自己的嘴上哈着热气；将那冻木了的脚，相互伸进战友的怀里暖着。
暖脚暖手不如暖心。
用什么来暖战友的心？
对这个问题，如今肩负着大刀队领导担子的梁志勇，是有着丰富的实践经验的。长期以来，一到困难的时刻，梁志勇就跟战友们讲述毛主席关怀战士、关怀群众的故事，用毛主席那光辉高大的形象，用毛主席那亲切的面容，来温暖战士们的心。他还经常讲述红军二万五千里长征的故事，用红军的老传统，来鼓舞战士们坚持下去。今天，人们听完志勇讲的故事，全把冷忘了，不大一会儿就囫囵打囫囵地睡过去。
惟独志勇没有睡意。
因为，他感到肩上的担子沉重，心中的压力太大了！这时候，有许许多多的难题，正在他的头脑里纠缠不休。搅得他，翻个身儿，睡不着；再翻个身儿，还是睡不着！
于是，他索性爬起身，坐在高高的门槛上。
一轮黄乎乎的月亮正挂在天心。
月光透过庙宇顶子上的大窟窿射进庙堂，洒在战士们的脸上，身上。
战士们正然齁齁沉睡。
梁志勇扑闪着一双沉思的眼睛，就着月光巡视着那一张张熟悉的面孔——他这些生死与共、同甘共苦的战友们。
他只见，有的同志，头下枕上块半头砖，眼皮一合就打开了呼噜。有的同志，脊梁倚着墙，怀里抱着枪，坐在那儿睡上了。还有的同志，睡下以后不时地吧吱吧吱呱嗒嘴，好像正在吃着什么可口香甜的东西。也有的同志，平日里很老实，可他睡着以后又很不老实，一忽儿把胳膊压上这个战友的前胸，一忽儿又将腿扔在那个同志的身上。
最有意思的是小胖子。
他醒着一天到晚不住嘴，睡着了，嘴还是一点不闲着。一会儿咯吱咯吱地咬牙，一会儿又抿着嘴儿笑了。过一阵儿，又迷里蒙眬地说起梦话来：“对……找着县委……那可好了……”
炮筒子睡觉最老实。
他平铺铺地坐在地上，啥也不倚不靠，两条胳膊抱住一对膝盖，下巴颏儿拄在胸脯子上，不声不响地进入了梦乡。你别看他醒着时说话粗声粗气的，可他睡着后，却安详得连喘气都几乎听不见了。
梁志勇望着这些比亲兄弟还要亲的战友们，心里一阵阵地发热，忽而又一阵阵地发冷。
他觉着，这些战友们，虽然年龄有大有小，个子有高有低，长相有胖有瘦，可是个顶个地都是好战士。他们，平常日子能吃苦，打起仗来敢拼杀，实在太可爱了！
在素常里，全像一头老黄牛，给他轻载拉轻载，给他重载拉重载，为了抗日救国的事业，他们忍饥忍寒不吱声，吃苦耐劳面挂笑。一旦和敌人接上了火儿，他们又都变成了小老虎儿，只要指挥员一声令下，全都迎着子弹上，冒着硝烟冲，前头的同志倒下了，后头的同志又扑上前！
志勇一想起这些，觉着眼前这些战士，是革命的宝，是自己的命；只有有了他们，才有抗战的胜利，才有革命的成功！
可是，他眼望着这些战士，突然一转念，又想起了过去大刀队的几十号人在一起宿营的情景。这时，他觉着眼前这十来个战士，越瞅越少，越瞅越少……接着，他那股热滚滚的心情，刷地凉下来，直凉得心里一阵阵地发冷！
继而，他便情不自禁地自语道：
“现如今，大刀队的领导同志们，调走的调走了，牺牲的牺牲了，我几次找县委又没找到，整个大刀队的领导责任，落在了我这个小孩子身上……”
他越想越觉着担子重，压力大！
后来，他在不知不觉中，打了个蒙眬。
就在这个蒙眬中，他做了个梦，梦见爹回来了，并坐在月光下和他谈话，教育他说：
“志勇啊，我们进行的战争是持久战。战争中，会出现曲折，会遇到困难，甚至会遇到极端的困难。越是在这样的时候，越要看清前途，越要增强信心，越要提高勇气啊……”
这段话，是爹在去升主力之前，爷儿俩交谈学习毛主席著作时谈的。当他从梦中醒来以后，曾经这样想过：“要是爹真的再回到大刀队来，那该多好啊！”因此，他方才那一愣之际，是心中正在惊疑：“呀！莫非真是爹又回来了？还是我又在做梦？”可是，说句实话，在他还没有判明是不是做梦之前，他那两条腿就自动地和人们杂在一起跑开了！
梁志勇来到爹的面前了。
他脚跟一并，打了个敬礼，端端正正地站在一旁。这位车轴汉子挺身一站，使人感觉着仿佛是他的脚下已经在地里扎了根，就算来一阵十二级的大风也刮不动他！这时候，只见他用左手按住正在摆动的手榴弹兜儿，宽宽的胸脯儿起伏着，脸上挂着愈泛愈浓的笑容，豁豁亮亮的笑眼中汪着兴奋的泪花。
这当儿，志勇觉着心里有千言万语要跟爹说，可是他那不受使唤的嘴，一时又啥也说不上来。所以，只是扑闪着一双长睫毛的笑眼望着爹的面容，张着个大嘴嘿呀嘿地笑。
他那颗心啊，在剧烈地跳动着。
诚然，这时的梁永生，心情也是兴奋的，激动的。
其实，当他远远地望见梁志勇和大刀队的战士们的时候，他那股兴奋的心潮，早就升腾起来了！谁知，他真的来到同志们的面前了，目光在战士们的脸上走过一遍后，觉着心里猛地抽动一下儿，那股兴致勃勃的心情，又刷地消逝了！
这是因为什么？
因为永生望见，眼前这一张张熟悉的面容，比原先都黑了，也瘦了！在这些战友们的衣装上，既有泥土，又有血迹，还有火烧的窟窿和子弹穿的枪眼儿！显然，这一切，明明白白地告诉永生：这些日子里，这些战友们，是在极其艰险的环境中度过的！
梁永生面对着这种情况，忍住心中那又是难过又是赞许的情绪，伸出他那粗大的手掌，搭在梁志勇的肩上，并用一双兴奋的眼睛笑望着大家，爽朗地说：
“同志们！你们辛苦啦！”
“不辛苦！”
战士们笑韵洋溢地齐声回答着。
须臾，梁永生又将他那热乎乎的手掌，移到小胖子那肥突突的肩上。与此同时，他那双含情露笑的眼睛，喷射出两条炽热的视线，在小胖子那神飞色舞的脸上，一圈儿又一圈儿地打着转儿。
这个被人称做小胖子的王海生，是个渔家子弟。他的老家，住在渤海边上，自幼就跟着父亲出海打鱼。“七七事变”后，他的母亲和妹妹，被日本鬼子的炮弹炸死了。此后不久，他的父亲，也不知是因为什么缘故，又被渔霸加了个“罪名”，扔下海去……
小胖子忍无可忍，杀了渔霸，投奔了八路军。
这话，已是两年多以前的事了。
这位带着报仇思想走进革命队伍的小胖子，在两年多的时间里，经过党的教育，使他开始树立起了自愿为祖国的利益、为人民的幸福而战斗的思想，并作出了为了革命事业而牺牲自己的一切的准备。因此，他现在从内心里乐意永远当一个革命的战士，而且，他还从内心里爱上了这革命战士的战斗生活。
目下，梁永生眼望着小胖子的面容，只见他和其他战士们一样，尽管也比从前有些消瘦了，可是，那旺盛的战斗精神，并未减退分毫！
仅此一点，就使永生十分兴奋。
梁永生大概是由于过分激动的缘故吧？你看，他那宽阔的前胸，这时正在紧张地起起伏伏。稍微沉静了一下，他的手从空中往下一压，使情绪沸腾的战士们静下来，说道：
“同志们！你们这个突围战，打得很好！”
战士们宽慰地笑了。
炮筒子含着笑韵道：
“还不是多亏了你们打接应？”
永生摆摆手，认真地说：
“不是！我说你们打得好，是说你们打得勇敢，打得顽强；灭了敌人的志气，长了我们的威风！”
有人问：“梁队长，你怎么来得这么巧啊？”
永生说：“县委派我来找你们了！”
大家一听这话，再次沸腾起来。在这样的时刻，一股过分激动的心情，使得战士们几乎忘记了一切，只知道高兴。你瞧，他们都在纵情地喊，笑，跳，叫人猛乍一看，就像一帮天真的娃子那样。
在这样的时刻，战士们那一双双笑芒四射的眼里，都汪满了闪闪发光、滚滚打转的泪珠儿。
这是激动的泪珠儿！
这是兴奋的泪珠儿！
在这又激动又兴奋的泪珠中，正在喷发出一股股按压不住的、火焰一般的热情，也正好反映出战士们那充满了自豪感、幸福感的喜悦心境。
几个战士同声道：
“我们成天价找县委呀！”
梁志勇就劲儿接舌插言道：
“我们这一时期没找着县委，活像一伙儿没娘的孩子……”
喝着苦水长大的梁志勇，自从参加革命以后，他那种与苦搏斗的坚毅、顽强的性格，有了很大的发展，并且起了质的变化。今日的梁志勇，已经成了这样一个人：只要是为了革命的事，对他自身吃的苦，一向是吃苦不觉苦，受苦不诉苦；他对为革命而吃苦，具有一种惊人的意志力量！可是今天，他一说到没找着县委的事，又一想到因得不到县委的领导而吃的苦头，却说着说着眼圈儿变红了，湿润了！
梁志勇的这种说法，代表着战士们急于找到县委的共同感情；他这种神态，又激起了战友们思念党的领导的心情。因此，小胖子紧接着志勇的话尾引申地说下去：
“俺这伙找不着娘的孩子，这些日子就像没了主心骨一样啊！”
梁永生深表同情地点着头：
“县委完全理解你们的心情，在这以前也曾几次派出人来找你们，可是，都没和你们取上联系。我到县委报到时，县委书记方延彬同志，饭没吃完就和我交代任务，要我立即起程，连夜出发，赶快来找你们。我临行前，他再次嘱咐，见到大刀队上的同志们以后，要我代表县委问候你们……”
战士们听后，那股兴奋的劲头儿达到了新的高潮。他们七嘴八舌地说：
“县委太关心我们啦！”
“我知道县委准挂着我们！”
“党嘛，就是母亲，咋能不挂着她的孩子们呢？”
这当儿，永生东看西瞅地撒打了一阵，问道：
“志勇，咱大刀队的那些同志……”
永生一问这个，战士们的情绪突然落了潮。志勇眼里那兴奋的泪花也蓦然失去了光彩，他泛指着身边的十来名战士，以沉重的语气说：
“所有的同志都，都，都在这里！”
志勇这句话，在永生的感觉中，仿佛一字足有千斤重；又仿佛，有千万根锥子，扎进他的心中！这是因为，梁永生的脑海里，目下正在浮现出一张张熟悉的面容……
志勇说完这句话后，也在拼命地收缩着面颊上的肌肉，极力忍受住正在袭来的苦痛，极力控制着正要张落下来的泪水……可是，一忽儿，他的感情再也不受他控制了，便一头扎在爹的怀里。
梁永生当然知道现在志勇是啥样的心情。可是，他觉着眼前不是作思想工作的时机，所以啥也没讲，只是将志勇的头扶了起来。
这时，他仔细一瞅，又发现志勇的眼里闪射着顽强的光亮，这说明残酷的战斗并没能熄灭一个共产党员的英气，艰难困苦也没能压服为祖国而战斗的战士们。这使得梁永生的心里又是一阵高兴。接着，他把自己又调回大刀队的事告诉给同志们，尔后，又以乐呵呵儿的语气另起话题说：
“你们藏得真严呀，还怪难找哩！”
“你找我们好久了吗？”
“是啊！要不就说难找啦？”
“你到哪村找过？”
“唔！要说到过的村子吗？可多啦！”梁永生扳着指头说，“龙潭街，宁安寨，马厂，于庄，十里铺，贾庄，宋庄……”他又向东南一指说，“就连这个关庄，我和锁柱今天早上还去过一趟哩！”
一位战士惊奇地问：
“怎么？今儿早上你们上关庄去过？”
“就是嘛！”锁柱插言道，“我们从关庄出来，又串了几个村子到了雒家庄。谁知，我们正要出雒家庄，就见阙八贵领的那伙子敌人进了关庄。不大一会儿，你们就跟他们接上火儿了！……”
“说来也真跷蹊！你们明明就在关庄住着，我们进村打听了一顿，怎么连一点气信儿也没扫问出来呢？”
梁永生说罢，将那双巡视的目光停在志勇的脸上。显然，他这是要志勇对他这个疑问作出回答。志勇笑了。解释说：
“脚下环境太恶劣了！我们半夜三更扎进村去，不声不响地住到一个户家，严密封锁消息。不用说村里的群众，就连隔墙邻居，对门舍户，也都尽量不让他们知道我们住在哪里……”
“真严呐！”
“不严不行呀！就这么严，还三六九地被敌人发现哩！就说今天吧，不就是这样吗？”志勇说，“因为这个，如果我们不需要搞东西吃，进村住上一夜，有时那村的人没有一个知道……”
“叫你这一说玄了！”锁柱又说，“房东能不知道？”
“不玄！”志勇解释说，“我们进村后，还有时不到户家去……”
“在哪住？”
“就找个草棚、车棚或者破庙睡上一觉儿，解解乏，不等天明，又神不知鬼不觉地走了！……”
永生听了志勇和锁柱这段对话，觉着志勇他们这个做法不大对头。在永生看来，应当是：环境越恶劣，斗争越复杂，敌我力量悬殊越大，越要和群众保持密切的联系。这个问题，他打算以后找个机会，跟志勇谈谈。因此，现在他只是说：
“这里不是谈话的地方。咱们走吧！”
“是！”
志勇挺身站直：
“往哪走？请队长发布命令！”
永生说：
“我才来，不了解情况。往哪走，你决定。”
你看，现在的永生和志勇，俨然是一种战友之间的上下级关系。如果让不了解情况的人见到这种场面，谁能猜出在他俩之间还有一层父子关系呢？
这时，志勇的嘴角上，添了一丝微笑，向爹应了一声“是”，又转过身去，向战友们宣布道：
“同志们注意！现在马上要出发。路线是：由此向北，到前杨庄西洼，顺着通向后郑庄的交通沟，折向东北；到后郑庄北洼，再顺着通向十里铺的道沟，折向西北；到十里铺南洼，沿着通向万老庄的道沟窝回去，照直插向正东……”
志勇部署完了行军路线，又侧过身来向锁柱说：
“你做后哨！”
“是！”
“任务是防备敌人追上来！”
“是！”
锁柱应着，打了个立正。
队伍出发了。
每个战士之间，都拉开了十来步远的距离。因此，这支只有十多人的小队伍，却摆成了长长的一大溜。
梁永生这个人，只要和战士们在一起，战士们就觉着浑身产生力量。今天，在这支小队伍里增加上了他，在人们的感觉中，仿佛不是增加了一个人，而是将队伍的战斗力，增加到了任何敌人也不可战胜的地步。
你看！正在行军的战士们，一边走一边不时地回头望望永生，因为他们觉着，只要永生跟在后头，自己心里就有主心骨。
再说而今走在自己的队伍行列中的梁永生，也觉着浑身是胆，信心倍增。因为他从自己的经历中早已深深体会到，一个人的力量是很有限的；一个人离开了党的领导，离开了那些志同道合的战友和阶级弟兄，不论这个人的决心多么大，本事多么强，到头来，他必将一事无成。目下，他和志勇走在队伍行列的尽后头，一边撒出两股热光笑望着自己的战友们，一边正和志勇且走且谈。永生问志勇道：
“哎，志勇，今儿早上，你们是咋被敌人发觉的？”
梁志勇说：
“我也正纳这个闷儿！我们是夜来后晌二更天进入关庄的。今儿一早敌人就扑上来了！……”
梁永生说：
“这里边，八成有个什么名堂！”
梁志勇说：
“是啊！我也这么想。可是，想了老半天，也没想出个道道儿来！”
沉默了一阵。
梁永生又问：
“哎，志勇，敌人怎么总是咋唬着要捉拿我哩？”
“这，这……”
志勇“这这”了一顿，也没“这这”上个子丑寅卯来，却扑哧一声笑了。
永生问：“你笑啥？”
志勇说：“我笑我呗！”
永生又问：“笑你啥？”
志勇笑道：“笑我傻！”
随后，志勇向爹讲述了这样一个情况——
过去，梁永生领导着大刀队在这一带活动时，由于认真贯彻执行了毛主席关于游击战争的战略战术原则，处处按照党的指示办事，所以打了许多胜仗，杀出了大刀队的威风。
因为这个，这一带的敌人，对梁永生这个人物，既恨之入骨，又闻名丧胆。现在，在这敌我力量悬殊，斗争形势极端困难的情况下，梁志勇他们这一伙儿，就琢磨出一个“巧法儿”——打出了“梁永生”的旗号，用它来吓唬敌人！
现在永生听了，觉着心里好笑。
梁志勇自己，也说着说着笑了。
梁永生好奇地问：
“你们这一招灵不灵？”
梁志勇涨红着脸说：
“开头灵！因为敌人一时摸不着真底儿，我们利用敌人的胆怯心理，打着你的旗号还真打了几次漂亮仗呢！可是后来，大概敌人也怀疑我们是冒名的假‘牌号’了，我们这个‘巧法儿’，就越来越不灵了！……”
这时梁永生想：“志勇他们，在暂时和领导失去联系的情况下，能够独立作战，坚持斗争，想着法地对付敌人，这种精神是可贵的。”于是，他对志勇他们想着法儿地跟敌人斗争的精神，鼓励了几句。
他这一鼓励，却闹得志勇更不好意思起来。
沉静了片刻。
梁志勇问道：
“今后咱该咋办？”
梁永生说：
“今后咋办，猛孤丁地我也说不上来！”
他抽了口烟，又说：
“不过，在今后的斗争中，应当掌握什么原则，县委倒有明确指示——”
“啥指示？”
“等咱们站住脚，开个支委会，我向你们传达传达。”
“好！”
“到那时，你们再向我汇报汇报咱这个地区当前的斗争情况……”
“对！”
“这样，有了上头的‘精神’，有了下头的‘底数’，大家伙儿再呛呛咕咕一讨论，那个‘今后咋办’的答案也就出来了！……”
志勇是多么渴望县委的指示啊！
因此，他又要求爹说：
“爹，我要求一件事情行不？”
“啥？”
“你把县委的指示，先向我讲个大概吧？”
讲不讲呢？永生沉思起来。
这当儿，有个亲切的声音，响在他的耳边：
“永生同志，你们这个大刀队，既不是区中队，也不是县大队，而是在县委直接领导之下的一支特殊的游击队。所以说它是个特殊游击队，是因为它担负着特殊的战斗任务……”
“知道。”
“对啦！这些你都知道，我就不作详细交代了。需要向你交代的是：县委对大刀队的活动区域，作了一下调整——从前，不是只包括河东、河西两个区的各一部分吗？如今，又增加上了枣林、梨园两个区的各一个角儿，地面扩大了。另外，还给你们这个跨区越界的活动区域，改了个新的代号儿……”
“叫啥？”
“叫‘临河区’！”
“县委的意图是……”
“县委的意图是：不让敌人摸清我们的行政区划。因此，你到任后，要把‘临河区’这个迷惑敌人的旗号打出去，把‘区长’的牌子也亮给敌人……”
“亮谁？”
“别人那有谁呀？就亮亮你这‘梁永生’三个字呗！”
“我这次回去的任务是啥？”
“任务嘛，我打个比方：你，好比是从一片烈火中取出的一颗火种，一颗革命的火种。而今，根据形势发展的需要，党决定再把你放进那片烈火中去，把那片刚刚遭了一场暴雨的烈火点得更旺……”
这些话，是永生来上任前，和县委书记的一段对话。
今天，他一边走路，一边回想着方书记这些语重心长的话语，在头脑中，又闪现出了那位和蔼可亲的领导者的微笑面容。特别令人难忘的，是方延彬同志故意用这笑容掩盖着的那沉重的心情，还有他那种只有对自己的同志才会有的热切期待和充分信任的眼神。他那无声的眼神好像正在向永生说：
“老梁同志啊，我相信你一定能够完成这项艰巨任务！”
永生从接受了这项任务那天起，心就立刻飞回了“临河区”。多少张喜气洋洋的笑脸，多少激动人心的话语，在他的眼前晃动，在他的耳边回响，在他的心里聚成一股强大的力量，使他又生出一种坚强的决心和信念：“坚决完成党赋予我的这项光荣使命！”
可是，怎么去完成呢？
又靠什么去完成呢？
靠毛主席的教导，靠党的指示，靠人民群众——这就是梁永生在到任之前想了一路得出的结论。
现在，他面对着迫不及待地渴望知道县委指示精神的小志勇，心中蓦地闪过这样一个念头：“将县委的指示精神先跟志勇透透气儿也好。要不，在这样恶劣的环境中，一切不测事件都是随时可能发生的！志勇知道了县委指示精神，也免得……”永生想到这里，便向一直用期待的目光望着他的志勇说：
“我先将县委的指示精神，跟你说个大概的轮廓吧！到党支部会议上，我再作全面的传达……”
梁志勇高兴了：
“那太好啦！”
梁永生说：
“好是好，但有个条件——”
梁志勇问：
“啥条件？”
梁永生说：
“你听了以后，要动动脑子，对如何贯彻执行县委的指示想些点子，提到支委会上去研究……”
“行！”
随后，梁永生便有条不紊地向志勇讲开了。
在他俩边走边谈的当儿，走在他们身后的小锁柱，腿不由主地加快了步伐。
他要干什么？
他要听听永生和志勇的谈话。
这也许是由于小锁柱的年龄所决定的，他在精神上，有一种贪馋的特质，总想从外界吸取一些营养。除此而外，还有一点，这就是，在小锁柱的心目中，梁永生不仅是个领导者，还是一个父辈人物。小锁柱，一向敬慕像梁永生这样的领导人，更爱听他那头头是道娓娓动听的谈话。大概就是因为这个，今天永生和志勇在行军路上的交谈，一直在强烈地吸引着小锁柱，使得他不由得凑近些，再凑近些……
就这样，他原来在距永生四五十步远的地方，三凑两凑，眼时下已经凑到梁永生的身子后头来了。
永生听见脊梁后头有人沸儿沸儿地喘气，回头一望，见是锁柱，笑了笑，没说啥，转回头，又继续讲了下去。梁志勇也理解锁柱的心情，所以也没责备他“失职”，只是提醒他说：
“锁柱，可别忘了你的任务啊！”
志勇拿话一点，锁柱醒了腔。
他吐一下舌头，尴尬地留住了步子。
可是，不大一会儿，他不觉不由得又凑上来了。
梁永生望望锁柱，笑着说：
“锁柱，又忘啦？”
志勇瞟瞟锁柱，也笑了。
锁柱再次留住步子。
梁永生接上方才的话头儿，又说下去：
“关于县委的指示精神，就先谈到这里吧。我想今晚上开个支委扩大会，再作详细传达，你看怎么样？”
“好哇！”
“扩大哪些人参加呢？”
“你说吧！”
“我不了解情况，还得你先说。”
“我看，是不是让沈万泉同志参加这次会议？”
志勇一提到沈万泉，使永生想起了杨大虎跟他谈的那些情况，于是问道：
“哎，志勇，听大虎同志说，沈万泉到黄家镇据点上去当伙夫了……”
“嗯。”
“真的？”
“真的。”
“你知道这回事？”
“知道。”志勇说，“是徐指导员派进去的。”
“派进去的？”
“对啦。”志勇说，“情况是这样——那时节，黄家镇据点上的汉奸头子乔光祖，听说沈万泉有一套炒炒煎煎的好技术，就派人来‘请’他到据点上去当伙夫。老沈同志呢，当然不愿去！于是，他当即决定出去躲一躲。在临走之前，他特地找到咱大刀队的指导员徐志武同志，说明了敌人逼他上据点的情况，并谈出了自己的打算……”
永生插嘴问道：
“徐指导员怎么说的？”
梁志勇摹声绘影地说：
“徐指导员还是那种老习惯——先淡淡地一笑，而后一句三顿地说：
“‘叫我说，他既然来请，你就去。’
“‘去？’
“‘去。’
“‘不！’
“‘咋？’
“‘那不等于当了汉奸？’
“‘不，不等于当汉奸。而且，等于继续做抗日工作哩！’徐指导员又淡淡一笑，‘借此机会，你打进敌人的内部，对咱们的抗日救国事业，能起到一种特殊的作用。当然，这是有风险的！……’
“‘风险我倒不怕！’老沈说，‘我怕群众说七论八！’
“‘怕背黑锅？’
“‘对啦！’
“‘黑锅嘛，是难免要背一背的。’徐指导员说，‘共产党员嘛，是干啥的？干革命嘛，先得不怕死！死都不怕了，还怕暂时背黑锅？……’经过指导员的开导和教育，沈万泉同志最后笑着说：
“‘听党的！’”
梁永生听了志勇这段原原本本的叙述，恍然大悟地点着头：
“噢！原来是这么回事儿！”
他抽了口烟，又说：
“怪不得杨大虎说沈万泉‘汉’了！”
“这件事，谁也不知道。”志勇解释说，“当指导员跟沈万泉谈话时，只有我在场……”
志勇说到这里，永生心里那块悬石落了地。
沉默了一会儿，志勇又另起话题说：
“我再向你汇报汇报余山怀的情况吧——”
永生很重视这个问题：
“好！你谈谈吧。”
“在指导员牺牲的那次战斗中，余山怀被俘了……”
“这我知道了。”
“锁柱告诉你的？”
“对。”永生说，“他被俘以后怎么样了？”
“叛变了！”
“叛变了？”
“嗯！”
像余山怀这类人物，在被俘以后，叛变革命，叛变祖国，成为可耻的叛徒，这是不足为奇的！可是，永生现在再次想道：“余山怀是像志勇说的那样——在被俘以后叛变的吗？他会不会早在‘被俘’之前就已经成了内奸？……”他一想到这里，心弦又立刻扽紧了。大概正是因为这个缘故吧？梁永生的语气里破例地带上了几分急迫的味道：
“你谈谈他叛变以后的情况！”
志勇摇头道：
“谈不出来！”
永生追问着：
“你就只摸到这么一点情况？”
“嗯。”
“这个情报准不准？”
“准。”
梁永生沉思着。他久久地沉思着。
过了一阵，梁志勇以请示的口气又提出一个新的问题：
“今晚上的支委会，在哪里开呢？”
永生从沉思中醒来，顺口答道：
“你先拿个意见。”
志勇一边想着一边说：
“根据目前的局势，在村里开会更不安全。”
梁永生点头道：
“嗯。我同意这个看法。”
志勇想了一阵儿，一面走着一面说：
“咱该找个大松林作为会议地址——”
“哪个松林合适？”
“白眼狼那个松林怎么样？”
“为啥要选那个地点？”
“一是那个地方离敌人的各个据点都比较近，更不会引起敌人的注意——”志勇向白茫茫的雪野瞭望一眼，又接下去说，“再是那个地方的地形地物比较理想，万一发生了敌情，顶也罢，撤也罢，都比较好办……”
梁永生听完志勇的陈述，往后推一下帽头儿，一面走一面抽烟，沉思了片刻，尔后点点头说：
“嗯。好。就这样定啦。”
随后，他们又谈起如何和沈万泉取上联系的事，谈起如何发展队伍的事……
梁永生一边带领着队伍向前行进，一边跟志勇谈论，还一边不时地向四外瞭望着。
四野里，一片银白。
银白的雪野，千里无垠，显得异常辽阔，异常清新。
淡蓝的天空，很高很高，依然寒流滚滚。在那遥远的天边上，有条花串般的云带。云带被阳光一照，正在闪射着五光十彩。
东风吹来了。东风带着一股微微的暖气，正在徐徐地吹拂着大地。
树枝上的雪花，变成了晶莹的水珠儿，闪闪下滴。雪后清晨的旷野，经过朝阳的照射，东风的吹拂，散发着醉人的气息。这醉人的气息，驱散了梁永生连日来为找队伍而到处奔走的疲劳，使他顿时感到周身轻松，心窝舒畅！
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