余静和赵得宝在粗纱间遇到吴二嫂她们，立刻被她们包围起，大家诉说着最近生活难做的情形，你一言我一语，并且把棉条指给余静看。吴二嫂听信陶阿毛的意见，她肯定是清花间的问题。余静当时没有表示态度，她又把棉条看了个仔细，才说：
“等我到清花间去看了以后再说。”
吴二嫂没有得到所期望的满意的答复，心里未免有点怅惘，但觉得余静对问题的慎重的态度是对的，就没说啥。
余静和赵得宝在钢丝车当中穿过，她仔细地看每一部钢丝车上的像蝉翼一样的非常稀薄的棉网，好几部车上的棉网满布着云片，慢慢转动着，变成一根粗粗的生条。赵得宝对着一块块云片看得有点发呆了，不禁自言自语地说：
“这许多云片！”
余静像是地质勘探队的队员忽然在一个高山上发现了矿苗，喜悦地指着云片说：
“老赵，真像你刚才对张小玲讲的：这里面有问题。”
老赵深思地唔了一声，仍然盯着云片。
“这一阵的棉网都是这样吗？”余静问站在她旁边的叫做戴海旺的中年男子。
“差不多。”他想起陶阿毛对他说的话，不满地说，“清花间拆烂污，除尘不净，杂质太多，造成棉网上云片过多。”
余静怀疑地问：
“清花间？”
“可不是。”戴海旺肯定地说，“你们到清花间去看看就晓得了。”
老赵在旁边答道：“这就去。”
余静一走进清花间，她就站在和花缸旁边，透过玻璃，看见各种纤维长度不同和品级不同的棉花变成一团，在和花缸里转动，互相调和着，互相搭配着。各种不同的棉花走了一道和花缸，又走第二道。这时棉花已经调和得相当均匀，它自动走进除尘机。棉花里面的杂质和灰尘经过尘网到了尘室，这下面有地弄，把灰尘啥的输送出去。
赵得宝蹲下去歪着头看和花缸的眼子是不是完全开着。他看不清楚，问站在和花缸旁边的郑兴发：
“底下的眼子都开着吗？”
“开是开着……”郑兴发注视着余静，没有说下去。
余静知道他在探问是不是由于其他原因。余静没有吭气。她拉郑兴发一同走到给棉机面前望一望，一团团的棉花现在已变成厚薄均匀长宽相同的厚纸一样，慢慢卷起来，做成一个一个的棉卷。余静又仔细看看棉卷，然后问他：
“你看最近的花衣怎么样？”
“不大好，”郑兴发指着棉卷说，“杂质太多，怎么也去不净。”
赵得宝抓了一块花衣，撕开来细细地瞧着：
“这是啥花衣？”
郑兴发想了一阵子才记起，用怀疑的口吻说：
“他们说，叫次泾阳。”
赵得宝惊奇地说：
“次泾阳？这种花衣没有听说过。”
“是呀，我在清花间快三十年啦，也没听说过这古怪名字。”郑兴发说完了，无可奈何地叹了口气。
余静也没听说过这种花衣的名称，她以为已经摸到了问题的一点边，但是还很不够，她望着郑兴发说：
“和花的成分怎么样？”
“和过去一样。”
“那为啥棉花杂质这么多呢？”余静在问自己，她没说出来。她想起另外一个问题，说：“用棉量呢？”
“比过去多。原来我们一件纱要用四百一十斤花衣，现在要用四百二十多斤哩。听说梅厂长最近很不满意，认为工务上用棉太多，厂里赔本不起。”
赵得宝听得糊涂了，用棉量增加，和花衣成分和过去一样，生产出来的棉卷、棉条、粗纱和细纱却是这样。他皱着眉头，不解地望着余静：
“这是啥道理呢？”
“这里有问题……”像是从一条一条的小溪的上游在查看水的源头，余静特地从筒摇车间了解起，一直检查到清花间，她暗中分析，问题十有九是出在原棉上。但究竟是个啥问题呢？这就需要继续追查下去，找出确凿的证据，才能弄个水落石出，不能鲁莽地遽然下结论。她在冷静地思考，没有说下去。
“支部书记说的再对也没有了，问题一定不小！”
余静看见说话的是陶阿毛，她没有把自己的想法说出来，转过去问他：
“你到清花间来检修车子吗？”
他信口“唔”了一声，说，“最近生活不好做，保全部不放心，到处看看，车子上再出毛病，问题更大了。”
“最近陶师傅倒是常在车间里转，不断检查机器。”郑兴发不了解陶阿毛到车间是别有不可告人的秘密，见他到处看看机器，便信以为是真的在检查。
“这很好。”她问，“你看，毛病出在啥地方？”
“这个，”陶阿毛愣了一下，一时说不出话来，等了一歇，才说，“工人之间意见很多，互相埋怨，你骂我，我骂你……”
他说到这里，眼睛注视着她，没有往下说。她接上去答道：
“这一点我也听说了。”
“天下工人是一家人，我们自己该团结起来，搞好生产，配合国家建设，满足人民需要……”陶阿毛假装正经地说。
“你说怪我们工人不对吗？”赵得宝不等他说完，不满地打断他的话。
“老赵，等阿毛说完……”
余静要陶阿毛说下去。他的话刚才给赵得宝打断，见苗头不对，立刻改口说：
“我的意见不一定对……”
“对不对没关系，说出来好研究。”余静还是要他说。
他解释地说：
“我说，我们自己要团结起来，那意思不是说责任在我们工人这方面，我亲眼看见，各个车间生活做得很巴结。我是说，我们自己不团结，容易给酸辣汤他们找借口……”
“你这个意见很好。”她点点头，说，“可是问题不在这儿，工人就是团结起来，生活不好做还是不好做。找出生活难做的原因，工人自然是会团结的。工人本来就是团结的。我们现在主要的是要集中力量找出原因来。”
“支部书记这么一分析，就把我的脑筋给打开了。我完完全全同意你的意见。余静同志，我真佩服你，啥麻烦事体一摊到你面前，你就看得清清楚楚。”陶阿毛怯生生地应付道，竭力保持表面的平静，内心却是十五个吊桶打水，七上八下。
“主要是靠大家的力量。”她想起各个车间的互相对立的情绪，问题很复杂，一定要理出个头绪来，便对赵得宝说，“张小玲的意见对，要召集各车间的人开会，把问题彻底摊开，让大家充分讨论，好好研究，找出根源，解决这个问题……”
陶阿毛听到她说“把问题彻底摊开，让大家充分讨论”，心中不禁一愣，脱口说道：
“这……”
“你有啥意见吗？”余静问他。
他放声大笑，鼓掌道：
“这，这太好哪！”
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