“听说这两天生活难做，到车间来看看你们。车子好使吗？”
汤阿英径自做着清洁工作，一边接头。这边的头接了，那边又有头断了，她忙碌地跑来跑去接，头上的汗直流。一个巡回过来，陶阿毛还在车头那边蹲下去看看，侧着身子听听，对郭彩娣解释：
“车子蛮好，可怪不了我们。”
管秀芬知道不是找她，慢慢转过脸来，笑着说：
“车子有没有毛病还难说……”
“我们保全部这些日子忙得真是连气也喘不过来，自从徐总经理提出来增加生产，配合国家建设，满足人民需要，我们保全部就没停过，今天装修，明天拆平，连搁得一两年的‘冷车’我们也揩得又光又亮！”
“我听学海讲，”汤阿英说，“这一阵保全部倒真是忙……”
“我们忙点没啥。”陶阿毛有意向车间四周看看：附近弄堂里的女工都在忙着接头，手简直是停不下来。这一阵子的生活倒确实难做。
“谢谢你。”汤阿英觉得他真是关心大家的生活，感激地说了一句。
陶阿毛接着补了一句：
“你们生活难做，我们心里不舒服，也有责任。”
郭彩娣心直口快地说：
“有事少不了要找你们保全部。”
“尽管找。我到别的车间去看看……”
陶阿毛走进粗纱间。靠边的末排车上的吴二嫂，正在自言自语地发牢骚。他站在她背后留神听：
“这是谁瞎了眼睛平的车，锭壳里还有黄锈，也不揩揩干净，就送来了，纺出来的纱碰碰就断头，碰碰就断头，这劳什子生活真不好做。”
这台车是陶阿毛拆平的，凭他的手艺来说，平这台车他倒是尽了最大的努力，个别的锭壳没擦干净是有的，但不会影响所有的粗纱。话虽这么说，但车子是他平的，听见吴二嫂骂平车的人，他没话好讲。
“今天夜里的生活真累死人，跑来跑去尽接头！连放屁的工夫也没有。这样的老爷车，八只手也不够侍候它，一落纱最少也得要两个钟头，保全部真害人！”
陶阿毛忍不住答道：
“这不怪保全部……”
吴二嫂一愣：谁答话呢？一听是陶阿毛的口音，她吃惊地问：
“你在这里？”
陶阿毛不好意思承认他在偷听话，他的脸红红的，急忙掩饰道：
“刚来。”
她没注意他慌张的神色，生气地质问他：
“这个车是谁平的？”
“这个车，”陶阿毛随便答道，“要查查看，我还弄不大清楚呢。”
“你们保全部平的好车……”
陶阿毛不懂地问：
“哪能？”
“你看看出的什么粗纱，碰碰就断头……”
“哦，”他认真地看了看，马上故意把责任推到清花间，说，“车子平得不错，出这样的粗纱不能怪车子，是不是和清花间有关系，……”
他没有说下去，留意吴二嫂的表情。她诧异地问：
“这和清花间有啥关系？”
“要是除尘不净，杂质太多，你说，和清花间没有关系？”
“这个，”吴二嫂仔细想陶阿毛的话，手里托着棉条一看：确实不好，里面的杂物都看得见，自然容易断头。她说，“就是清花间有毛病，保全部也推卸不了责任……”
“保全部有啥责任，我们绝对不会赖账。”
“锭壳里黄锈都没揩干净，这不是保全部的责任？”
“多少锭壳有黄锈？”
“没数，反正不止一个两个。”
“我回去一定查，这个平车的人太不负责任了，简直是岂有此理！”他愤愤不平地说道，“啥人做生活这么粗心大意，连黄锈也没揩干净，丢我们保全部的人。查出来，我非叫他好好检讨不行！”
“检讨不检讨倒不要紧，下回平好点，别害我们粗纱间就算是行好事了。”
“也不要把事情都推在保全部身上，你自己没有一点毛病吗？”
她惊愕地睁大两只眼睛：
“我？”
“唔。”
“我有毛病？”吴二嫂愣着两只眼睛，望着他。
陶阿毛播下工人不和的种子，说：“细纱间骂你们哩！”
“骂我们？”她越发奇怪了，问道，“为啥骂我们？”
“说你们闭着眼睛纺纱，条干不匀，老是断头，害得她们生活难做，她们一边接头，一边骂……”
“啊，有这样的事体？”
“是呀，要不是我亲耳听见，我也不相信哩。细纱间骂粗纱间骂成一条声，才难听哩，……”他摇摇头，表示同情粗纱间。
“她们骂啥？”
“有些话连我都听不入耳，别去讲它吧。省得生是生非。都是自家人，有意见为啥不当面说清爽，骂人伤和气，何必呢？”
“谁带头骂我们？”
“那可说不清，反正很多人骂你们。”
“一定是郭彩娣她们，平时没事就好骂人，一定是她！”
她语气很肯定。他没有否认，也没有肯定，装出怕讲出来会影响工人团结的虚假表情，言语之间却又同意她的猜疑。他含含糊糊地说：
“是呀，我听了也生气，给你抱不平。你们做生活巴结，厂里啥人不晓得？”
她听了这话，像是火上加油，立刻指着棉条说：
“哼，细纱间这些丫头，请她们到粗纱间来看看，这是啥棉条！”
“是呀，也难怪你们。”陶阿毛同情地说，“我们纱厂里只要有一个车间拆烂污，不好好做生活，每一个车间都要受害。”
“你的话对极了。阿毛，你现在当上工会的委员，要仔细查查，究竟是哪个车间要负主要责任，要处理，”她做得很累了，打了个哈欠，说，“这生活真害死人。”
“好，我先到钢丝车上去看看。”
陶阿毛绕着半人来高的棉筒穿出弄堂，向梳棉间走去，继续施展他的挑拨才能。
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