“现在啥辰光哪？天大的事体也办完啦！”巧珠奶奶絮絮不休地把等候阿英她们回来的情形说了一遍，不解地说，“你说，这么晚哪，到啥地方去啦？”
“不会到别的地方去的，这一阵厂里‘五反’忙，大概在厂里开会吧。”
“开会，开会，整天开会，觉也不睡，像个啥样子！”
“有事体才开会……”
巧珠奶奶打断余妈妈的话：
“有啥大事要开到现在？在家里就别想看到阿英的影子，很晚才回来，一早拍拍屁股就走了。把家丢给我这个老婆子，她倒放心，啥也不管！”
余妈妈听她这些不满的话，有意缝了两针袜子，慢腾腾地说：
“她不是常在家里帮你忙吗？”
“那是过去的事体。”
“早几天我还看见她收拾屋子哩。”
“哎哟，那是难得的呀！”
“不回来，总是厂里有事，不能怪她！”
“做厂么，就是上工，下了工，不回来，还有啥事体呢？”巧珠奶奶摇摇头，说，“阿英变得越来越不像样了，整天不晓得疯疯癫癫地到啥地方去！”
她这些话并没有引起余妈妈的惊奇和同情，只是随随便便搭讪了一句：
“年轻的人都是这样的。”
“都是这样的？”
“可不是吗，就说余静这孩子吧，不到睡觉的辰光，她总是不回来的。解放前，白天有时也在家里，可是，你晓得她做啥？开会！这个厂的，那个车间的，一来总是五六个，还要我在门口给她们看着哩。有生人走进弄堂，我就高声咳嗽一下。她们会开完了，一个个走了，连余静也走了。我哩，赶紧给她们收拾茶碗，扫扫地。她们不到我家来开会，白天就不大容易看到余静的影子。余静和国强结了婚，也是这样，回来比从前更晚。有时，国强干脆不回来，整天在外边奔跑，那两条腿，就没停过。你说，哪家的年轻人不是这样？”
“阿英同学海差不多，才不爱在外边乱跑哩。”巧珠奶奶对着吊在半空中的电灯注视，在仔细回想阿英从啥辰光开始起常常迟回来的，她的思想有点乱，心里很焦急，一时竟想不起来。许久，一个熟悉的面孔在她面前浮起，是细纱间的张小玲。她愤愤地说，“就是张小玲这丫头，常常来勾引阿英，一会要去参加啥团日活动呀，一会要去上夜校呀，她又当上了青年团员，……把阿英的心弄野了，家里再也蹲不住了。”
余妈妈放下手里的淡绿色的细纱袜子，劝她道：
“这些都是好事哇，怎么怪起张小玲呢？”
“好事，唔，不是她，阿英不会这样的。”
“阿英当了青年团员多好啊，”余妈妈笑眯眯地慢悠悠地说，“年轻人总爱和年轻人在一块，让她们在外边跑跑，开动开动脑筋，多做点工作多晓得一些事体，也是好的。”
“多少晓得，还不是一样拿那么多的钞票，我就不指望学海阿英他们晓得多少事。他们回家从来也不给我说。”
“不给你说，就不指望他们多晓得事体吗？我的老奶奶，年轻人在外边跑跑有道理哩。国强余静他们过去闹罢工闹革命，大伙闹，上海就解放了，我们才有今天的好日子过。让他们出去开开会，把事体办好，以后的日子会更好的。”
“真的吗？”
巧珠奶奶怀疑的眼光望着余妈妈。她不相信学海阿英他们出去有这么大的本事，但也不能说国强余静他们闹革命没有功劳，她支支吾吾地说：
“学海哪能和国强比？阿英更赶不上余静。我听他们说，国强和余静都是党员哩！”
“党员倒都是党员，可是，他们和学海阿英不都是工人吗？”
“这个，唔，这个，学海阿英不是那号材料。”
“不，”余妈妈的眼睛里露出赞扬的光芒，笑着说，“我听余静说，阿英当了青年团员，比过去更积极。她参加‘五反’劲头可足哩！”
“她参加‘五反’？”
“可不是，斗资本家哩！”
“啊！”巧珠奶奶的眼睛里也露出赞扬的光芒，但她嘴上并不透露出内心的喜悦，还是说，“不管怎么的，这么晚还不回来，总是不对的！你晓得，她肚子有喜哩……”
她的话还没有说完，弄堂口传进来匆促的脚步声，接着有愉快的讲话声浮起，在静寂的深夜里听得特别清晰。她霍地站了起来，朝门口望去。余静在门口对人说了一声“再见”，便跨进大门。巧珠奶奶见了余静，劈口问道：
“学海阿英呢？”
“一道回来的，他们刚回去。”
余静的话刚落音，阿英听见巧珠奶奶的声音，知道她在余妈妈家，拉着学海也走了进来，笑嘻嘻地对巧珠奶奶说：
“今天可真高兴，奶奶，把徐义德斗倒了！”
“阿英今天在会上发的言很好，很有力量。”余静赞赏地拍了一下汤阿英的肩膀。
“全靠你和杨部长的帮助。”
“不，你讲得好，质问得有力量。”
汤阿英想把刚才在铜匠间的情况告诉巧珠奶奶，不料巧珠奶奶把脸一板，生气地说：
“这么晚才回来，还笑哩，快给我回去！”
她过去一把拉着阿英径自往门外走去。余静盯着他们慢慢远去的背影，直到他们走进了草棚棚。她奇怪地问母亲：
“啥事体？”
余妈妈把今天晚上的经过从头叙述了一遍，余静会意地说：
“哦，怪不得哩。”
作者“周而复”的其他小说