童进坐在朱延年的客堂间，时不时看表：已经九点半了，还不见朱经理的影子。他不耐烦地站了起来，踱着方步。挂在客堂间的字画和西湖织锦早就看腻味了，他再也不想去看一眼。他的眼睛一个劲盯着客堂间的门，希望朱经理马上在那里出现。每一次希望都幻灭了，朱经理没有出现。他打算留一个条子，先回店里再说。他从灰布人民装的胸袋里掏出新民牌钢笔，正准备写，楼上忽然传来娇滴滴的声音：
“童进，你来。”
他走到客堂门那里，脸冲着楼上问：
“啥事体啊？”
“快来，快来！”
“出了事吗？”他担心地问。
楼上没有回答。
他急了，噔噔地上了楼。亭子间的门关着。前楼的门半掩着，里面透出暗幽幽的水绿色的电灯光。他在朱经理卧室的门口停了下来，高声问道：
“有人吗？”
里面传出有气无力的低语：
“请进来。”
他推门进去，卧房里是一片绿色，在水绿色灯光照耀下，迎窗右边墙角那里是淡绿色的梳妆台，这边是淡绿色的大衣橱，紧靠窗口的是淡绿色的小圆桌和淡绿色的矮背椅子。窗帷也是草绿色花布做的，只有沙发床上那床缎子夹被的面子是粉红色的。马丽琳穿了一身粉红色的细麻纱睡衣，短袖口和领子都绣了荷叶花边。她那凝脂也似的雪白细腻的皮肤隐隐可以见到，上衣有个钮扣没扣，有一小部分白玉一般的隆起的胸脯敞露在外边。她蹙着眉头，觑着眼睛，半闭不闭的，静静地躺在床上，像是荷花池里一朵睡莲，散发出沁人心腑的清香。
童进只顾看那些陈设，没有看到马丽琳，惊奇地愣在那里，心里想：怎么没有人呢？
她躺在床上发出一声轻轻的叹息：
“啊哟……”
这声音吸引了童进的注意，转过脸来看见马丽琳躺在床上，浑身那副打扮使他暗自吃了一惊，下意识地往后退了一步，怯生生地站在门口，困惑地问她：
“你怎么啦？”
“我，我刚才换了衣服想睡下，忽然一阵头晕，差点倒在地上……”
“哦，”他同情地走过去，关心地问，“现在好一些吗？”
“现在头还像是针扎似的，痛得很……”
“要不要我到店里给你拿点药来？”
“不，我这里有，”她伸出柔软的胳臂向淡绿色的五斗衣柜一指，说，“就在这上面。”
他顺着她手指的方向走去，果然五斗衣柜上有几个小药瓶，但是没有止痛片，只有一瓶阿斯匹灵，拿起瓶子问她：
“吃片阿斯匹灵好不好？也有止痛的作用。”
“好的。”
他倒了一杯开水，连着药瓶一同送到她床头淡绿的小立柜上。她如同瘫痪似的躺在床上，四肢无力，说话的声音也微弱无力：
“请你把药拿给我……”
他把药瓶送过去。她说：
“打开。”
他开了瓶，取出一片放在她手上。她没有接，说：
“放到我嘴里……”
她把嘴张开，在等他。他弯下腰，轻轻把药放到她嘴里，接着拿过开水来。
她含着药片，小声地说：
“你坐下来，别把水泼在床上……”
他坐在床边，把开水送过去。她歪过头，去就杯子，嘴有点发抖，牙齿在打颤，碰在茶杯上，发出嘚嘚的响声。她抓住他的手，把茶杯拿稳，好容易才喝了一口开水，头一仰，把药吞下去。他把杯子放在小立柜上，问她：
“好一点了吗？”
“好点……”
“那你休息一下，慢慢就会好的。”他想站起来，回店里去。
“你摸摸我头上，是不是发烧……”
他举起手来，看见她微波荡漾的头发，秀丽的额头，淡淡眉毛下面的眼睛，他的手在空中停住了。她的眼睛慢慢移动过来，对着他，说：
“好像有点热……”
他的手轻轻按了按她的额头，好像给烫了似的，迅速地缩了回来。他信口说道：
“没啥。”
“你还没有摸到，哪能晓得呢？”
他的手轻轻放在她额头上试了试，温度正常，肯定地说：
“体温正常。”
“正常？”她的头在枕头上摆动了一下，说，“你的手不准确……”
“那你自己摸摸看。”
她用右手摸了摸，说：
“好像热呼呼的……”
“那是你的手热。”
“我的手热？”她把手伸在他的胸前，说，“你摸摸看……”
他用两个手指按了按她的细腻的红润润的手心，说：
“唔，你的手热。”
她闭上眼睛不胜感慨地说：
“我一个人蹲在家里，生病没人管……”
“朱经理很会体贴人，他不管你吗？”
“他吗？今天是啥工商联主委请客，明天是啥聚餐会，后天又出席政府的重要会议，整天和上海滩上那些大亨打交道，哪里有功夫照顾我呢？在家里连他的影子也看不见。”
“朱经理倒的确是个忙人……”
“我就不相信他真的那么忙，一定是外边有人了。”
“哦，”他皱起眉头一想，摇了摇头，说，“我没有听说过。”
“他这种人办事神秘得很，啥人也摸不清他的底细。他有人怎么会告诉你哩。你在他手下多年，你还不晓得他的为人吗？”
“你说的倒也对……”
“当初在百乐门认识他，对他一点也不了解，听信他的花言巧语，把我哄得团团转。我讲啥，要啥，他都是百依百顺。和他结了婚，他的脸色就不同了。现在更不像话了，凡事要听他的，不高兴就同我发一顿脾气。我好像是他下饭的小菜。他在外边花天酒地胡混，把我一个人甩在家里，死活不管。”
“你劝劝他呀。”
“他啊，眼睛里只看见钞票，哪能会把我放在眼里？我的话，他只当做耳边风。”
“夫妻家总会有些小吵小闹的，等他脾气好的辰光，和他谈谈。朱经理有辰光也蛮好讲话的。”
“我们的事再也谈不好了。我现在和他不过是名义上的夫妻，实际上我们已经分开了。他爱回来不回来，回来也是各住各的。”
“为啥要这样呢？”他听到这消息很奇怪，过去一直没有听说过呀！朱经理待马丽琳不错，上回请他们来喝咖啡吃点心，不是谈笑风生，关系很融洽吗？怎么忽然变坏了呢？天下事真难说，变化起来这么快，从表面上一点也看不出来哩。
“唉，你不晓得他这种人，早变了心啦。一早起来就出去，谁也不知道他啥辰光回来。我一个人蹲在家里闷死了。”
“你不是有亲戚朋友，可以出去走走呀。”
“出去？”她一个劲摇头，不满地说，“我怎么敢！他这个人心眼儿窄得很，只要我出去一趟，就要打破沙锅问到底，叫你耳朵根子永远也不安静。我何必受这个罪呢？我真想离开他……”
“离开他？”他惊奇地望着她。
“唔，离开他。我一个人过日子，比在他手下受罪好。你说，是不是？”
“这个，这个……”他不知道该怎么回答，有意把话题岔开，说，“你身体不好，不要想这些事。”
她脉脉含情地注视着他，半晌没有言语。她发现他身上人民装的一个钮扣的线松了，只是给一根细线连着，随时要掉下来的样子。她说：
“你的扣子要掉了。”
他低下头去，果然看见胸前第二个扣子挂下来了，使劲一拉，真的掉了下来。他拿着扣子，说：
“这一阵穷忙，没顾上缝，你不说，我倒忘记了。”
“我给你缝上。”
“不，你身体不舒服，回到店里，我自己缝。”
她霍地从床上坐了起来，跳下床去，慢慢走到五斗柜那里，取出了针线，顺手把房门轻轻关上，走过来很自然地拍一拍他的肩膀，说：
“脱下来，我给你缝。”
“你头痛，还是躺下休息好……”他身上像触电一样，浑身暖洋洋的。
“我吃了药，好些了。这是小事，客气啥，快脱下来……”
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