“过去商业对工业的影响有两个方面：第一，可以起蓄水池的作用，淡季的辰光，商业向工业订货，储蓄起来，这样，就加速了工业资金的周转。第二，可以帮助工业推销产品，工业上的新产品和非名牌货，都可以靠私营商推销，逐渐打开市场销路。可是目前的商业呢？国营公司掌握了批发环节，私营营销商垮了，零售商橱窗里的货色也摆不齐，自己困难重重，怎么有力量起这些作用，不是影响了我们私营工业的发展？”
徐义德的妙语惊动了在座的巨头们。冯永祥觉得这意见十分新鲜。他自己还没有想到这一层，不禁露出钦佩的神情，说：
“德公高见，令人钦佩！”
“区区之见，算不了啥。”
“不，这可是大问题呀！”冯永祥伸出大拇指在徐义德和大家面前晃了晃。
金懋廉也同意徐义德的意见，说：
“这笔数字很可观！所以我说资金短绌这个问题很复杂，原因是多方面的，商业困难，也可以说是一个原因。”
金懋廉不仅赞扬了徐义德，实际上也捧了自己，更加证明他的看法对。马慕韩欣赏徐义德的才干，发觉徐义德确实有不少高人一等的地方，看问题尖锐，算盘打得精，事情办得高明，有事把他拉到一道商量是有好处的，只是他不像唐仲笙那样听从指挥，他的实力又比唐仲笙雄厚，个人野心更比唐仲笙大得多。冯永祥老是把他放在自己的口袋，压在他手下，在区里活动，虽说可以接触中小工商业，但有点大材小用，埋没了他的才能。要是把他放在自己圈子的外面，可是一个劲敌，不如把他拉过来，一同合作，特别是民建分会改选，更需要这样的人材。他于是暗中拉了徐义德一把：
“究竟是德公，问题看得深透。”
“不敢当，不敢当。”徐义德心里却认为马慕韩的恭维是受之无愧的。除了在资产方面不如潘信诚和马慕韩他们，别的方面自以为并不逊色，他在工商界老是寄人篱下，是不甘心的。
“那当然，德公么。”潘信诚说。
唐仲笙见大家捧徐义德，心里早就不舒服了。马慕韩活动民建会和工商联的事，很多方面是他出的主意。这么一来，徐义德要压倒他的样子，自然不服，最后连潘信诚也捧起徐义德来了，更叫他受不了。现在正是马慕韩招兵买马的辰光，他不能让步，叫徐义德红起来；可是又不好正面对付徐义德，打狗看主面。马慕韩欣赏徐义德，区区唐仲笙怎么能反对呢？他眼睛一转，想了个主意，说：
“德公看问题确实深透，高人一筹。不过，问题也有两个方面，商业困难影响了工业，不能起蓄水池的作用，反过来，工业困难，生产成品减少，资金短绌，也影响了商业的发展。”
“这个道理很对。拿我们西药业来说，制药厂有不少成品制不出，开工率不到百分之七十，我们门市就受了很大的影响。”柳惠光敬仰地望着唐仲笙，暗中责怪自己为啥没想到这一层。
唐仲笙显得比徐义德更高明，给柳惠光一支持，心里越发得意洋洋。马慕韩听了，也认为唐仲笙不含糊，和徐义德比起来，各有千秋，不相上下，特别是在税法上，徐义德不如唐仲笙。他看见服务员推门进来，把一大碗红烧狮子头送到桌子当中，这是莫有财的名菜。快吃饭了，民建和工商联的问题再不谈，就要耽误了。他怕两将相争，坚持不让，误了他的大事。他喝了一口陈年白兰地，兴奋地说：
“我们私营工商界的事，总是息息相关，互相影响的。商业困难影响到工业，工业困难也影响到商业。这些困难都是‘五反’以后的暂时现象。谁也不能怪谁。我们希望私营工商业都好。私营工商业存在着许多问题，说句老实话，和我们消极情绪很有关系，大家积极起来，有困难的行业完全可以克服的。当然，公私关系没有完全调整好，也是一个原因。政府在这方面已经注意了，也调整了，可是，工商界像个得了重病的人一样，不是马上可以调养好的。根据郑主任的指示办，这些问题完全可以解决。另外还有一个原因，怕是主要原因，就是私营工商业者过去有一套生产经营的方式方法，我们也习惯了这一套资本主义的方式方法。现在是新民主主义的社会，要进入社会主义社会，这一套东西行不通了，应该加以批判。目前是青黄不接的时期，旧的要批判掉，新的还没有吸收来，大部分工商界朋友彷徨等待，对生产经营产生消极情绪。国家要实行计划经济，很好，那么，等国家有了计划，我们照做，一点也不主动。主要原因是老一套不行了，新一套没有，一下子改变也不容易。不但我们资方消极彷徨，资方代理人也感到事体难办，想辞职；职员也是这样，原来那一套经营管理方式不行了，新的还没有学会。转变的过程是困难最多的时期，旧社会遗留下来的缺点不是一下子就能改造好。我们工商界的困难也不能完全依靠各行各业自己解决。”马慕韩看大家的注意力都给他这一番话吸引住了，连潘信诚也闭着眼睛凝神谛听，一边听，一边深思。他趁着大好时机，急转直下，立即谈到本题，喘了一口气，说，“要共同解决，最最关键的问题是要组织起来。上海工业过去是在帝国主义和官僚资本主义压迫下生长的，各式各样都有，种类繁多，相当复杂；大规模的，基础好的，非常之少。解放后，生产关系改变，生产力发展了，千头万绪的工业不好好组织起来，一不好领导，二不会发展。要是能够在国营经济领导之下组织起来，一定能够发挥很大力量。我记得去年机器业曾经组织过专业联营，用大厂作为核心，带动小厂，通过联营争取国家经济的领导和帮助，可以大大发挥潜在的生产力。”
“这个事可别提了，”宋其文一提到联营就有点汗毛凛凛。他抹了抹胡须，摇头说，“‘五反’当中，暴露了联营有问题，容易搞‘海底篱笆’。千万搞不得。”
“那是因噎废食。为啥不可以又联营又不搞‘海底篱笆’呢？政府不信，可以检查。”马慕韩气宇轩昂，毫不在乎。
“慕韩兄的意见可以考虑，组织起来力量大，我想没有坏处。”冯永祥支持马慕韩的意见，说，“慕韩兄水平高，每天都要读几页《毛泽东选集》。他把问题提到马列主义的理论上来了，谈的是生产力和生产关系。党的方面最关心的就是这个大问题，革命就是要改变生产关系，发展生产力。这可是一个根本问题呀，是根本问题中的根本问题。慕韩兄真不简单，整天在家里啃马列主义，是上海工商界的出色人物！”
“不，”冯永祥接着更正道，“是全国工商界的出色人物，是工商界第一流人物，是一流人物当中的这个！”他伸出大拇指来，在桌子当中晃了晃。
潘信诚看马慕韩和冯永祥那股盛气凌人的样子，厌恶地闭上了眼睛，拒绝看冯永祥那一副腔调。他深知马慕韩学习《毛泽东选集》，是为了学习共产党那一套，好对付政府，进行合法斗争；不是真的学马列主义理论。
“慕韩兄是我们工商界的理论家。”江菊霞不甘寂寞，也捧了一句。
“我谈不上理论二字。”马慕韩向江菊霞拱拱手，敬谢不领。
“大姐钦定，你怎么敢推辞！”冯永祥笑着说。
潘宏福听了“钦定”二字，有点诧异，便问冯永祥：
“江大姐也不是皇帝，怎么好说‘钦定’？”
“你忘记了吗？我们江大姐的名字原来叫marrykiang，有位皇后不是也叫玛丽吗？玛丽皇后封的理论家，怎么不可以叫钦定呢？”
“绕了这么一个大弯子，我才明白。以后还希望你多多指教。”
潘信诚睁开眼睛，斜视了儿子一下，斥责道：
“你不明白的事体多着哩，以后要用心听，少打断别人的话。”
潘宏福不知道父亲为啥突然给他这一闷棍，他不高兴地嘟着嘴，不再吭声了。
马慕韩抓紧时机接着说下去：
“千言万语，总之一句话，组织起来非常重要。不但工业要组织起来，我们工商界也要组织起来。过去民建会、工商联的性质和任务不明确，这次在北京开会，听到中央首长的指示，看到了光明大道，民建会和工商联的性质和任务明确了。全国工商联筹备会开会后，又发表了组织通则，上海市工商联组织已经发展到区。工商联包括了国营、私营、公私合营和合作社等各种经济，小到摊贩和手工业者，在国营经济领导下发展生产，改善经营，各得其所。民建会代表民族资产阶级的合法利益，一方面指导工商业者发展生产，繁荣经济；另一方面，工商界有啥困难，有啥意见，也可以统一反映给有关单位，这样就很有力量。民建会对工商界做好工作，在新民主主义的建设中，就会起更大的作用。问题是上海分会是临工会，从解放一直‘临’到现在，还没有改组领导机构。”
潘信诚听到这里，明白马慕韩今天这一桌酒席的用意了。他睁开眼睛注意人们的表情，看大家对马慕韩这一番话的反应。徐义德的嘴唇动了动，急切地想讲话，但马上又紧紧地闭住了嘴，好像要看看行情再说。宋其文不断抓住右边嘴角的胡须搓来搓去，对民建会很有兴趣，不愿意随便暴露，私下在动脑筋。唐仲笙和江菊霞非常沉着，仿佛早就知道马慕韩要提这件事，而且也拿定主意不说话，准备先听别人的意见。他们两人暗暗向别人偷觑的眼光，叫潘信诚发觉了。潘信诚迅速地避开，以免和他们两人的眼光碰上。柳惠光只想保持住利华药房目前的小康状况，明知道民建会和工商联不可能有他的职位，自己也不希望抛头露面，那会遇到风险。他满足目前的地位，和工商界巨头们保持一定的联系，有啥好处绝对不会捺下“利华”，碰上坏处，也可以闪开，不让“利华”沾上。他很笃定，静听大家的宏论，不准备表示意见。金懋廉倒想在民建会插一脚。他善于看市场的变化和观察别人动静，见大家冷场，便打破沉寂的空气，冲着马慕韩说：
“民建扩大会以后，民建会员的认识提高，积极性也提高了。上海不是准备召开会员大会，要改组领导机构吗？”
“是呀。”马慕韩感到下面的话由自己来说不大方便，一边思索，一边望了冯永祥一眼。
冯永祥为了活跃一下刚才沉闷的空气，同时也借机会想一想怎么搭腔，他指桌子当中微微冒着热气的狮子头，馋涎欲滴，说：
“只顾谈话，这么好的菜放在一边，再不吃，冷了，太可惜了。”他举起筷子夹了一小块狮子头往嘴里一送，很快就吞下去了。他赞赏地对大家说，“别人喝酒是先饮为敬，我吃菜，也是先吃为敬。这个狮子头嫩得像豆腐，诸位明公如若不信，一尝便知！”
大家都夹了一块红腻腻的狮子头吃。江菊霞怕胖，不敢多吃肉类和脂肪，只夹了一点，慢慢咀嚼。她见冯永祥这个饕餮之徒狼吞虎咽的吃相，心里忍不住好笑，嘴上又不得不捧他，便对金懋廉说：
“这菜，只要阿永评定，包你没一个错。”
“阿永是大吃家，那还有啥好说的。”
“但我比不上懋廉兄。”
“一个八两，一个半斤，你们都是美食之徒。”马慕韩说完了，又望了冯永祥一眼。
冯永祥会意地接着说：
“今天聚会难得，民建会的事体倒要借这个机会好好议论一下。今后上海民建会工作，不管是选举委员也好，整编小组也好，调整机构也好，制定组织规程也好，都需要和大家协商协商。”
徐义德见大家都不想发言，他迫不及待，只好先说了：
“慕韩兄的意见很对，组织起来十分重要。工商界过去对民建会太不热心了，连入会也不肯。现在要改变过去那种消极的态度，不但要改选领导机构，小组的成员也应该是工商界的会员为主；小组生活，要侧重工商界的实际问题谈。”他心里想，自己是新会员，领导机构里大概没有份，不如先抓小组，倒比较实惠。
“德公的意见很好，工商界要参加民建会的实际工作。最好中型企业的工商业家多出点力，因为他们既能接近大资本家，也容易和小资本家联系……”唐仲笙恐怕大家的眼睛都朝大资本家身上望，把他这样不大不小的资本家给忘记了。
他的话没说完，冯永祥就封官许愿，一句话说到他的心里：
“德公和仲笙兄的意见很对，民建会是我们民族资产阶级的政党，组织路线要发展资本家入会，特别要以大资本家为主，适当照顾中小资本家。我们指导思想应当代表资本家的合法利益。要做好民建工作，必须网罗工商界各方面的人材，像仲笙兄这样的人最适当，我看他担任上海民建会的组织处长，或者副秘书长，对我们工商界的帮助一定很大。”
“我，我，”唐仲笙给冯永祥点破，有点不好意思，脸上发烧，怕人看见，他低下头去，用筷子把自己碟子里的狮子头弄碎，夹来夹去，可是不吃。过了一会，他才说，“我不是给自己宣传，不过提出来请大家考虑考虑。上海中型企业的工商业家比我强的人多得很，我不够资格当处长、副秘书长这些工作。”
说完了，他又怕得罪冯永祥，赶紧补上两句：
“当然，阿永有事体要我做，我一定效劳。”
“阿永有啥吩咐，我们没有一个人不听指挥。”金懋廉不露声色地表明自己的愿望。
宋其文是老民建会员，一九四五年在重庆成立民建会，他是发起人之一，当选了总会的常务委员。因为在工商界实力不厚，代表性也不大，一直是个常务委员。在上海要数他是老资格了，不过在史步云面前他还得退让一步。他对这次改选抱了很大的希望。他估计，一个副主委大概不成问题。但从今天的形势看，潘信诚没有表示态度，他的话没有摸透。马慕韩请客不是简单的事体。冯永祥又跃跃欲试，这位少不更事的青年，目中无人，像一匹脱缰的野马，在上海工商界驰骋，谁也奈何他不得。他要想点对策，首先要把他笼络住。他的手从胡须那里放下来，说：
“阿永是难得的人材，应该在改选的民建会里多负一些责任。”
冯永祥毫不推辞，老实不客气地说：
“要靠其老的领导。”
马慕韩见大家对民建会兴致勃勃，蠢蠢欲动，他高兴上海工商界大有可为，这两次会一开，许多人对民建会的态度转变了。他可以在这方面多出点力量，让政府首长知道，有事交给马慕韩，没有办不好的。但大家都从自己的利害关系谈，好像忘记了马慕韩是今天的主人。他也不好意思给自己吹嘘，望见潘信诚默默不语，便说：
“大家关心上海民建会很好。中央对大型企业特别重视。阿永说的对，我们的组织路线应该以大资本家为主，组织路线要和组织面貌相适应才对。但是大资本家自由散漫惯了，吸收一些大资本家参加不是一件容易的事。大资本家进来了，也得要人领导。民建会章上规定的权利，一般大资本家是不满意的。今后民建会要找些机会，做几件对工商业家有利的事，特别是对大资本家有帮助的事，这样才会引起他们的兴趣。我看，信老要是肯出来领导我们，大家一定很满意的。”
潘信诚向马慕韩瞟了一眼。他料到史步云虽然当选民建总会的副主委，但决不会放弃民建上海分会主委的实职，否则变成明升暗降。他不必出面和史步云争夺这个职位。有些非做不可的事，可以叫潘宏福出面。他叹息了一声，接着谦虚地说：
“上了年纪啦，不中用了。步老和慕韩老弟出来，一定比我还不负众望。”
“不，这回民建改选，信老非出马不可。”冯永祥哪方面的力量都想拉拢，同时，潘信诚出来不过当一名副主委，和他的职位并无矛盾。他自己完全清楚：像他这样的头寸，副主委是摆不上的，最多也只是秘书长、处长一类的角色。他说，“信老不出马，我们不干。”
他转过脸看见马慕韩盯着他望，立刻又补了两句：
“当然，慕韩兄是没问题的，一定要直接领导我们。”
“我年纪轻，做点实际工作还可以。讲到领导，那非步老、信老不可。”马慕韩谦虚地说。
“我身体实在吃不消，有事，叫宏福这孩子做做倒可以。”
“宏福老弟一定要参加民建工作，这没有问题，他欢喜活动，在联络处工作倒顶适合……”冯永祥又在封官了。
给爸爸瞪了一眼以后，潘宏福一直没开口，连吃狮子头也没味道，一个人沉默地坐在爸爸身边。现在爸爸提到他，他心情顿时开朗了，又活跃起来：
“我给永祥兄当名秘书吧，听你的指挥，你要我做啥，我就做啥。”
“可别折死我了。”冯永祥向他拱拱手，“怎么敢要大老板当我的秘书，这不要埋没你的人才吗？”
“宏福，阿永的秘书可不好当啊！”江菊霞从旁挑拨。
“难道我当秘书的资格也不够？”
“不是这个意思，完全不是这个意思……”
马慕韩见冯永祥老是突出自己，仿佛他是今天的主人，可是又不好指责他。他忍住这口气，设法把大家团结在自己的周围，提高嗓子说：
“大家的意见都很好，这一次改选，应该把诸位的意见尽量吸收进去。关于改组领导机构问题，准备拟一个草案，交给各个小组去讨论，经过常委会民主协商，然后再来改组。”
“慕韩兄想得真周到，又民主又集中！”
马慕韩听了冯永祥这句话，心里稍为舒服了一些。他站了起来，举着酒杯，以主人的身份对大家说：
“祝贺各位将来都参加民建分会领导机构，来，我们大家干一杯！”
大家举起杯来，一饮而尽。马慕韩又在大家的杯子里斟满了酒，发现第三瓶白兰地喝完了，于是对门外叫道：
“再来一瓶白兰地！”
人行，指中国人民银行上海分行。
作者“周而复”的其他小说