汤阿英抬起头来，向细纱间上上下下看了一遍，心头涌起一股甜滋滋的喜悦。今天的细纱间完全变了样：高大的玻璃窗擦得雪亮，不仔细望去，仿佛没有玻璃挡着似的，每一部机器也收拾得亮晶晶的。车面的锭子齐臻臻的排列着。头上没有一片飞花，地上看不到一点灰尘，大路的地板油光发亮，低下头去，隐隐约约的可以照见自己的面孔。因为今天是轮流停电日，所有的机器都安静地歇在那里，听不到一点轰隆轰隆的声音，从不远的弄堂里，不时传来嘁嘁喳喳的人声。她转过去，对站在她右侧的管秀芬说：
“你们青年团的清洁工作做得不错啊！”
“团委书记张小玲同志号召，要我们青年团员把车间打扫干净，做好清点工作，迎接合营嘛！听到合营，哪个不高兴，大家拿出吃奶的力气来，要把车间收拾得干干净净，漂漂亮亮。”
“怪不得哩！”
郭彩娣接着汤阿英说：
“你这个小丫头啊！就爱漂亮，穿件衣服也洗得干干净净，熨得平平整整，一个皱褶也没有。”
“难道打扫干净了也犯错误？穿衣服要穿得龌里龌龊，斑斑点点的才算正确？”
“讲你好也不行吗？你打扫得好，打扫得妙，打扫得刮刮叫！这该满意了吧？”郭彩娣对管秀芬说。
“一定满意了。”汤阿英凑趣地说。
“我不要你给我高帽子戴，”管秀芬对郭彩娣说，“少骂我两句就好了。”
“谁敢骂你？那他一辈子耳朵也不会清净了。”
“你把我形容得这么厉害？”管秀芬最近特别注意别人对她的反映，大家都说她嘴厉害，她常常回忆是不是对陶阿毛说话也是尖酸刻薄，所以陶阿毛很久没有约她出去白相。她又想，也许陶阿毛很忙，或者陶阿毛变了心？她猜不透。钟佩文还是那么忠心耿耿地追求她，有时寄一份有他作品的《劳动报》给她；有时送一张展览会的参观券给她；俱乐部有活动，他总想法通知她去。见了面，他又腼腆地把头歪过去，故意不看她，等她转过身子，他又盯着她看个够。碰了两次钉子以后，他再也不敢对她提出要求，可是她感到他那颗心是向着她的。陶阿毛对她的冷淡，使她对钟佩文慢慢有了好感。她等待钟佩文找她，约她出去白相。可是钟佩文这家伙啊，真是个阿木林。心里老是想和她接近，一见了她，便又悄悄离开了，好像她浑身长了刺，怕刺了他似的。她想主动去找钟佩文，可是少女的矜持和青春的骄傲，又低不下这个头来，不管陶阿毛和钟佩文由于啥原因和她保持一定的距离，今后对人的态度和讲话的措词也要注意一下。
管秀芬急得鬓角那里汗湿湿的，又不好对人说出心事，忽然看见斜对面的弄堂里张学海他们开始清点了，转过脸来，对郭彩娣说：
“组长，你看，张学海那个组开始清点了。”
汤阿英走到大路当中一看：张学海小组开始了。沪江纱厂合营工作筹备委员会的清估组下面，分了六个小组：机器组，房屋土地组，传导设备组，低值易耗组，成品原料组和债权债务组。小组下面，根据情况，有的还分了小分组。汤阿英亲自领导低值易耗组。郭彩娣是组长，组员只有两个，便是管秀芬和徐小妹。
汤阿英看看表，时间虽说还没到，早点开始也好，她催郭彩娣：
“我们也开始吧。”
郭彩娣站在车头那里，望着张学海和陶阿毛在清点机器，看出了神，竟忘记自己的事了。徐小妹说：
“彩娣姐，你怎么啦？清点工作磨洋工？”
“谁磨洋工？你别冤枉好人，还没开始哩。”
“清估组副组长要我们开始工作，你还站在那里，不是磨洋工是啥？”
“小管还没开始工作哩。”
“你们不点，我怎么复点？”管秀芬说。
郭彩娣给问得哑口无言，徐小妹说：
“大家动手吧。”
她们紧紧跟在汤阿英后面，走到一堆低值易耗品的前面，那里有锄头、斧头、锉子、扫帚、畚箕……徐小妹弯下腰去，把各色各样的工具用具归了归类。郭彩娣扳着手指，嘴里默默数着，然后说：
“锄头八把，斧头六把，锉子十把……”
“彩娣，你别忙，等我记好一样，你再讲下一样，好？”
汤阿英打开手里的本子，那里一叠整整齐齐的长方形的清点证。她拿着钢笔，在等郭彩娣报。
“要是讲慢了，小管又要说磨洋工了。”
“你这个人碰不得呀！讲了你一句，就耍脾气了，你讲得那么快，像是连珠炮，叫阿英姐怎么记啊！”
“好！要慢还不容易吗？”郭彩娣喘了一口气，说，“锄头八把……”她把声音拖得很长，比当铺里朝奉报典当东西的声调还要悠长。汤阿英在名称、数量、规格和编号上一一记了下来。她低着头等郭彩娣再报，郭彩娣有意不吭气。她抬起头来说：
“彩娣，你怎么啦？快么，快得要命；慢哩，慢得急死人。”
“急死了，张学海找我要人，我可赔不起。”郭彩娣说，“别急，别急，你听：斧头六把……”
管秀芬在汤阿英后面，汤阿英记了以后，她蹲下去清点一下，看有没有差错。郭彩娣报了六把斧头，她一眼看见还有一把斧头压在扫帚下面，连忙站起来更正道：
“别忙，别忙，这里还有一把！”她把那把斧头举得高高的，在郭彩娣面前晃了晃，报复地说：“看见了吗？”
“你有意扳我的错头。”
“扳错头？彩娣，”汤阿英停下笔来，说，“你这可不对了，难道这斧头不是厂里的，是你的吗？”
“副主席批评了，还不低头认错？”管秀芬抿着嘴笑。
“副主席？”郭彩娣一时愣住了，问道，“谁？”
“你不晓得阿英姐当了工会副主席吗？”徐小妹蹲在地上，歪过头来，对郭彩娣说。
“认错？”管秀芬又问了一下。
“好，算我粗枝大叶！”
成品原料组组长郑兴发走进细纱间，向汤阿英点了点头，严肃地说：
“副组长，我有点事体要请教你。”
汤阿英立即走上来，说：
“郑师傅，别叫我副组长……”
郑兴发觉得也许叫错了，汤阿英最近提拔担任工会副主席了，慌忙改口道：
“副主席……”
汤阿英指着郑兴发的嘴，好像要他别再说下去，她说：
“你还是叫我阿英好了，这样亲切。成品原料组清点得怎么样？”
“早就开始了，物事太多，人手不够，我们想增加个把两个人，最好能动笔杆子的，帮我们记记，这样就快些。”
“增加人？”汤阿英默默计算一下各个车间的人，每组的人数都不多，许多工人没来，准备上夜班。她对郭彩娣说：
“你这一组抽一个人支援成品原料组，好？”
“我们这一组一塌刮子只有三个人，抽走一个，剩下两个人，怎么清点过来？”
管秀芬支持郭彩娣的意见：
“剩下两个人确实忙不过来，低值易耗组清点的物事不一定贵重，可是品种复杂，花费时间。你们成品原料组，摆的整齐，物事也大，一看就清楚了，大家加把劲，努力去做，克服困难，别抽我们的人了。”
“你不清楚，成品原料摆在仓库的虽说整整齐齐，一看就清楚，可是仓库外面，东一摊，西一摊的，要彻底清点，人手确实不够。”郑兴发向汤阿英求援，说，“至少派个笔杆子给我们，啥人都行。”
汤阿英再和郭彩娣商量：
“徐小妹能写，彩娣，把她抽给成品原料组，好？”
“我们组少了一个人，怎么办？”郭彩娣犹犹豫豫，不大愿意。
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