当大家在厂门口等候公方代表时，余静和严志发正在中共长宁区委统战部部长办公室里。杨部长谈完以后，指着他们两人说：
“‘五反’的辰光，你们合作过，现在又在一道搞公私合营，可以说是老搭档了。志发同志对沪江厂的情况也熟悉，你们两人去，一定可以把工作搞好，不要胆怯，余静同志。”
余静听到“不要胆怯”四个字，脸上绯红了。这是隐藏在她内心深处的秘密，从来没对任何人讲过，不料给杨部长一语道破了。她调到市里学习对资本主义工商业改造工作，听了市里许多首长的报告，经过反复讨论，对党的政策有了深一层的了解。她感到在训练班的短短几个月里提高了不少，心里十分高兴，以后回到厂里做党的和工会的工作更有把握了。学习完毕，市委组织部找她谈话，要派她到沪江纱厂担任公方代表。她从来没想到过自己会担任公方代表。她虽然是在沪江长大的，解放后也没有离开过沪江，但她过去做的是工会工作和党委工作，从来没有做过行政工作，尤其是没有做过公私合营厂的行政工作。这个工作对她说来，是完全陌生的。何况行政工作要直接领导生产，按时完成生产任务。这样的经济建设工作，她根本没有负责过。她希望不做经济工作，还是做党委工作，再做工会工作也可以。她向市委组织部表示：自己能力差，怕不容易完成公方代表的任务，希望组织派另外的同志到沪江来工作。组织部的同志说：这次短期训练主要是训练公方代表的干部。全市许多行业申请公私合营，党要派干部去，如果她认为沪江工作吃力，那么，可以考虑调换另外一个厂家，不过，还是要担任公方代表的职务。余静好半晌没说话。她低着头在想：党的过渡时期总路线总任务，是要在一个相当长的时期内，基本上实现国家工业化和对农业、手工业及资本主义工商业进行社会主义改造。在训练班里学习了很久，自己也完全拥护，在总路线灯塔的照耀下，可以看到祖国光辉灿烂的前途。
不管是工业化也好，对资本主义工商业改造也好，都要有人工作啊。她原来就在私营纱厂工作的，不回到沪江去，一定要到另外一个将要公私合营的纱厂里去。如果到别的厂去，情况一点也不熟悉，干部和工人也不了解，资方和公方代表更不认识，那困难更多。作为一个党员，应该服从组织分配，到工作最需要的地方去。要是大家都不服从分配工作，那算啥共产党员呢？她后悔刚才提了意见，可是又收不回来了。她惭愧地抬起头来，说：由组织决定好了。组织部的同志，反而征求她的意见，并且说：对工作有意见，提出来，组织上可以考虑的。她说没有意见，于是决定到沪江纱厂来，并且把训练班学习的严志发派给她，一同去工作。她总怕完成不了党交给她这样重大的任务，不仅要改造私营企业，还要改造私营企业的上层代表人物。徐义德和梅佐贤这些人物是不好对付的呀！虽然经过五反运动，和过去情况不同了，可是铁算盘还是铁算盘啊！酸辣汤也还是酸辣汤啊！
接受了党给她的光荣而又重大的任务，她拿着市委组织部的介绍信，到市人民政府纺织管理局报到，委派她到公私合营沪江纱厂担任公方代表。她回到家里坐在客堂间，皱着眉头在想。余妈妈看到了，问她为啥不高兴？她不吱声。余妈妈一问再问，她只好把心事向余妈妈倾吐。余妈妈也担心，她完成不了生产任务，责任可不小，要她再和组织上商量商量，派别人去不行吗？她说不行，现在人手少，训练班里的人都要做这样工作。余妈妈一听这话就愣住了，两个人面对面地坐着，谁也不言语了。后来还是余妈妈想起，问她为啥不找杨部长商量一下呢？第二天她就和严志发一同来看杨部长了。
她简单地向杨部长汇报了学习收获和组织部分配工作的情况，要求杨部长指示他们怎样做好工作。杨部长分析了“五反”以后民族资产阶级的变化和徐义德目前的思想情况，鼓励他们去。余静听了，增强了信心，坦白地对杨部长说：
“我原先确实有点胆怯，怕完成不了任务。”
“当然，担任一项新的工作，总没有原来的工作熟悉，如果能够在一项工作上深入钻下去，永远做这个工作，驾轻就熟，再理想也没有了。不过，我们是共产党员，要进行革命，完成一项总任务以后，就要提出一项新的总任务。既然叫新的总任务，就是没有做过的事。拿对资本主义工商业改造的工作来说吧，别说你们两位没做过，我也没做过，市委和区委负责同志也没做过，我们全党的干部没有人做过，大家都是新手。”
“大家都是新手？”余静回味这句话。
“你说谁做过？”
“没人做过。”
“那就对了。”
“干吧，”严志发精力充沛地说，“余静同志，多大的事，有党领导，天也塌不下来，怕啥！”
“谁说怕的？”余静挺着胸脯说，“当然干，马上就走！”
杨部长送他们到门口，握着余静的手说：
“对资本主义工商业进行社会主义改造的任务完成了，以后，党一定还会有新的任务提出来的。”
“你放心好了，杨部长，我接受党分配给我的任何新任务！”余静说，“以后分配工作，我再也不讲价钱了。”
“组织上决定以前，允许干部提出意见，这是你的权利，为啥要放弃呢？”杨部长笑着说，“自然，讲价钱是不对的，党员不服从组织决定是不许可的。”
他们挤上公共汽车赶到沪江纱厂，徐义德和赵得宝他们已经等了很久了。
余静到了厂里，首先改选了中共沪江纱厂委员会，除了原有的委员以外，严志发、秦妈妈和汤阿英参加了党委会，余静担任书记，赵得宝担任专职副书记。赵得宝主要在党委会工作。厂里工会也改选了主席，由秦妈妈担任，从车间调到工会，脱产搞工会工作。汤阿英被选为工会副主席，做秦妈妈的助手。但汤阿英暂时还要兼顾一下车间的工作。接着沪江纱厂合营工作筹备委员会也成立了，徐义德是主任委员，副主任委员是余静。筹委会下面设立两个组：秘书组和清估组。清估组的正副组长是梅佐贤和汤阿英。
余静从党委会办公室搬到厂长办公室办公，她的桌子正好和梅佐贤的桌子面对面。严志发在行政工作上暂时没有名义，他在余静桌子右面放了一张小桌子，做余静的助手。徐义德最近特别积极，每天上午都要到厂来办半天公。他在厂长办公室里热情地对余静说：
“你担任我们厂里的公方代表再理想也不过了。老实说，你没来以前，我担心我们厂里的公方代表，要是来个不懂业务的，我们要接受公方领导，公方代表又不懂，许多事体就不容易谈，我们私方就有些为难了。我早就想：如果像你这样的人来当公方代表，那就好办了。公方代表要纺管局委派，我也不好乱提意见。在厂门口听说你就是公方代表，我高兴得不得了，纺管局的首长真有眼光，果然派你来了。”
“徐总经理对我过分夸奖了。我能力不强，经验不足，组织决定了，我只好服从，我对厂里的情况倒是比较熟悉，有事体商量起来，确实方便些。”余静望望徐义德和梅佐贤说，“今后你们有啥意见，希望随时提出来。”
“你太客气了，余代表，”梅佐贤从沙发上站起来，微微欠了欠身子，说，“你是我们的老领导，老上级，沪江纱厂有了你这样的好领导，保险公私合营工作一定很出色！”
“合营工作做得好不好，主要看党的政策贯彻执行得怎么样，单是我一个人起不了多大的作用，要靠党委、工会和大家的力量。这次棉纺织企业申请公私合营，徐总经理积极参加，我听到十分高兴。”
“你怎么晓得的？”徐义德脸上露出惊异的神情。
“我在纺管局听说的。这次合营，许多问题都是你们自己提出，自己讨论，自己拟订方案，贯彻了民主讨论、充分协商的精神。”
“主要还是市委的领导好。我们学习了陈副总理的讲话，根据纺管局指示的裁并规格，经过反复协商，拟出了一个企业裁并方案。最初报上去，老实说，谁也没有把握。过了两天，局里批了下来，完全同意我们的方案：通达等三大企业，在原企业总管理处下进行合营；生产条件比较适合单独生产经营的单独合营，有我们沪江等四家厂；合并合营的共同有两类六家：原来和通达有关系的两个厂并股不并厂，归到通达系统进行合营，那些厂房简陋，设备陈旧，技术力量不足的小厂，和邻近条件好的大厂进行并股并厂合营，除了并人并任务以外，机器设备，分别情况，有的利用，有的搁置。经过合并改组，原有的十三个企业单位，并成七个；二十三个厂并成九个。这么一来，既有利于生产，也有利于进一步进行社会主义改造，实在太好了。”
“由你们讨论提出方案，要比纺织局提出的好。你们最初为啥不肯提，反而要纺管局提呢？”
“余代表，你不了解，”徐义德把声音放低，说，“当初有人企图通过合营趁机会捞一把，很多人积极活动找对象，大鱼想吃小鱼，小鱼要吃虾。不瞒你说，还有人想吃掉沪江哩！”
“那一定是一条大鱼。”余静笑着说。
“可不是一条大鱼么，就是鼎鼎大名的潘信诚，通达纺织公司的总经理。这位总经理平常不大吭气，好像与世无争，关于企业利益的事，他都躲在后面，从来不出头，一接触到他自己利益的事体，就伸出头来了。他是工商界的巨头，棉纺业的元老，市委又很重视他的意见。他要沪江和通达合并，我不同意。大家这么争来争去不是个办法。我们解决不了，只好请政府出来说话了。纺管局只提出裁并改合的规格，要我们讨论提出方案。有了规格，事体好办了，潘信诚就不提吃掉沪江的事了。”
“凡事有了原则，就好办了。”
“你这话再对不过了。余代表，这次裁并改合的方案，就是体现了纺管局的原则，大家没有话讲，一致赞成。”徐义德把话一转，说，“可是清产定股的问题就麻烦了。这问题和裁并改合一样重要，也可以说，比裁并改合还重要。”
“那当然，这关系到每个厂的资产净值，股份数量。”
徐义德出神地看了余静一眼：余静离厂去学习了几个月，对上层资产阶级比过去熟悉得多了。连他们争论不休的清产定股问题，也看出了问题的实质，不禁流露出钦佩的神情，叹服地说：
“你一语道破，这是有关资本家切身利害，有关社会主义改造，谁也不肯马虎。就是这个问题，在公会里讨论了很多次了，总没有一个结果。请示纺管局，这次纺管局更妙了，连个规格也不给了，要我们扩大讨论范围，并且说，各厂还可以自己讨论。”
“纺管局真的没有给规格吗？”
余静这么一问，徐义德顿时愣住了，纺管局给了规格？一定是马慕韩压下了，不向同业传达，怪不得他那么坚持哩。大概是政府照顾大户，有意给潘家和史家这些大户的机器升值。政府为啥不照顾中小户一下呢？他不能吃这个亏，要照顾，大中小户必须一视同仁，不能把中小户甩在一边。他要力争，质问马慕韩为啥不把纺管局指示的规格拿出来让大家讨论讨论，然后再根据规格向纺管局提意见。为啥不照顾中小户？难道中小户是晚娘生的吗？继而一想，他又觉得不像有规格，纵然马慕韩一手遮天，纺管局会不问起吗？何况江菊霞是合营工作组的副组长哩。马慕韩知道了，江菊霞一定知道，而江菊霞知道，就等于他也知道了。一定没有规格。他肯定地说：
“我没听说纺管局指示过规格，也许今天指示的，那我就不清楚了。”
“提出来很久了。”
“很久了？”徐义德皱起眉头，困惑地望着余静，仿佛在问：他怎么不知道呢？
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