“这也有道理。”娘感到有些失望。她问儿子，“老蒋的飞机真的到过上海吗？”
“姑爹说是真的，不止来这一次哩，发了传单，很多人拾到，亲眼看见的，那还有假？湖南那边飞机还丢过粮食哩。看上去，老蒋的力量不小，有美国佬做后台，准备反攻大陆，总有一天要回来的。”
“啥辰光回来？”娘脸上露出了笑意。
“姑爹没有讲。他只说在共产党手下过日子要小心，连办厂做生意也得格外留神。这回‘五反’，姑妈说，姑爹有好几次准备坐牢哩！”
“啊！这么严重？”
朱筱堂点点头，说：
“那一阵子，姑妈日夜提心吊胆，每天守到深更半夜，不等姑爹回到家里，姑妈就闭不上眼睛，睡不了觉。姑爹好容易过了关，姑妈这才放下心。”
“现在没有事啦？”
“姑爹现在没事啦，可是守仁又出了事啊！”
朱筱堂他娘长长叹息了一声。她坐在方桌前面的木板凳上，心中盘算朱家的事，朱暮堂过世了，朱延年关在监牢里，徐守仁也关在监牢里，他儿子又住在泥腿子汤富海的这间破房子里，倒霉的事一件接着一件。她原来希望徐义德有办法，听儿子的口气，妹夫并不热心，守仁出了事，自身难保，也难怪他。幸亏朱瑞芳是朱暮堂的亲妹妹，总算看在死鬼的面上，招待儿子不错。她感到母子俩住在梅村镇越来越孤单了。她说：
“共产党来了，有钱的人没有一个不倒霉的！”
“这还用说，共产党是有钱人的死对头。等老蒋回来，共产党就神气不起来了。”苏沛霖说。
“这也是劫数，世上的事都是老天爷安排的。穷人和富人总是死对头。从前听人说，老蒋是天上文曲星下凡，现在他遭劫，富人只好跟他一道受苦受难。过了倒霉运，交上好运，时转运来，逢凶化吉，好日子就来了。”
“好日子在后头哩。”朱筱堂拍着床板说。
“台湾飞机来散传单，”苏沛霖说，“应了那句乩训：‘草头将军不出世，社会永无安宁日。’那传单就是撒给富人看的，看上去，老蒋没有忘记富人。说不定一天早上老蒋就会打过来了，老蒋一回来，天下就太平了。”
“对，菩萨不会忘记我们在受苦受难的。”
娘向空中双手合十，恭恭敬敬作了一个揖，嘴里嘁嘁喳喳地默默念道：
“大慈大悲观世音菩萨，救苦救难观世音菩萨，南无阿弥陀佛……”
“徐总经理真有眼光，站得高，看得远……”
母子俩给苏沛霖这几句话说得兴奋起来。他问苏沛霖：
“你说共产党……”
“在共产党手下过日子要小心。”苏沛霖说，“徐总经理这句话说得真对，意思深得很。”
“怎么深得很？”朱筱堂有点不解。
“徐总经理见多识广，上海又是水陆码头，四通八达，人来人往，消息灵通。徐总经理这样有地位的人，有些话他也不好随便讲。不过，他讲一句，就有一句的意思，要好好琢磨。别的不谈，就说这句吧，‘在共产党手下过日子要小心’，是说共产党垮台以前，凡事要谨慎小心，不可以轻举妄动，只好忍气吞声熬着，熬到老蒋回来，就出头哪！”
朱筱堂恍然大悟，惊奇地说：
“有这么深的意思！”
“可不是。”
“苏管账究竟年纪大，经验多，听话能听出音来。”她对儿子说，“你姑爹晓得你这个火爆脾气，他也不好当面说你一顿，只好转弯抹角地讲。可是这句话的分量不轻，够你用的。你在村里，再也不能冒里冒失的了，要小心谨慎，安分守己，好好劳动，听那些干部的话。他们就是放屁，你也听着，千万不能发脾气，更不能乱说乱道，就是脚板气你也要忍受。等老蒋回来，你再出气！”
“那要把我憋死啦！”
“不忍受有啥办法呢？少爷，”苏沛霖说，“别讲你啦，就是我们底下人，哪一辈子受过这个气，从前跟老爷出去，谁敢不听朱家的话？连县太爷也要让朱家三分哩。过去是过去，现在是现在，熬过这一阵，将来又是我们的天下啦。”
“现在的日子真不好过！一看见那些村干部和泥腿子，心里就有一股说不出来的气。”
“谁心里服呢？”苏沛霖说，“太太说得对，现在忍着，有气等将来出。明天你到农会去报到，然后下田好好劳动。”
“苏管账，你说村里组织互助组，”她问，“这究竟是怎么一回事啊？”
“这是村干部汤富海这帮人闲得没事做，想出来的花样经。你还记得去年夏天吗？汤富海带头成立劳动互助组，接着村里就一口气成立了十一个组，花了七八天时间，把七百五十亩水稻田全部耕好，节省了五十多个人工，提前一个礼拜完成。这一下就闹开了，到处瞎嚷嚷，东也互助组，西也互助组，好像互助组是一剂灵药，做啥活都灵。其实是一帮青年男女，爱在一块打情骂俏，不好好做庄稼，凑在一起瞎胡闹。”苏沛霖无中生有，尽量污蔑互助组。
“筱堂回来了，要不要参加呢？”
“这个么，”苏沛霖想了想，说，“用不着。现在参加互助组的，尽是些贫雇农，他们是一条心。我向汤富海试探了一下，他把门关得紧紧的。少爷参加进去不方便，人家也没叫地主参加，少爷去要求，一定会碰钉子。参加了也没好处，好的也会变坏的。”
“唔，你说得对。从古以来，都是各人种各人的地，哪有挤在一道做庄稼活的？这样，一定弄不好。筱堂，明天你还是到自己的地上去。他们不提互助组，你装作不晓得。”
“我才不理他们哩！”朱筱堂坐在床上把身子往里一转，好像有意避开他们。
“刚才还说你哩，又忘啦！”她不满意儿子这股牛脾气，说，“你这号子人肚里就存不下三句话，心里有啥就显到脸上来了，要吃亏的。”
“好，好好，我听你的。”朱筱堂憋住一肚子气，说。
“少爷，今天好好休息一会，明天早点下地。”
苏沛霖说完话，悄悄走出去。夜已深沉，路上黑洞洞的，伸手不见五指。苏沛霖顺着黑暗的小道慢慢走去。
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