王长兴连说：“不用，不……”王大水说：“王社长，你可别撑着啦！听我的，快送王社长上公社医院。”

他们把王长兴弄到车上，王大水拉起车拼命地跑，几个社员紧跟在车后。

6

常委会上研究救灾问题，各组都作了汇报。焦裕禄说：“刚才几个组都通报了情况，咱们三十六个公社的底数大家也都清楚了，眼下最关键的，是安排好群众的生活。从各组情况看，牲口缺草仍然是个突出问题。全县还有一百零四个生产队缺草，要发动群众采取各种方式备足饲草，余草队要对口支援缺草队，这样我们明年的春耕才有保证。我去孙梁村的时候，梁大爷提了个意见，咱们发下了救济款，群众拿来买代食品，要到安徽、山东那边去，十分不方便。咱们是不是拿出一部分救济款，让供销社去外省购买一些红薯干之类的代食品，解决群众的困难？谁还有要说的？”

张希孟欲言又止。焦裕禄点将：“老张，你说。”张希孟说：“焦书记，有个情况，不敢跟你说。”焦裕禄问：“啥情况？说吧。”

张希孟说：“焦书记，王长兴同志病故了。”

“什么？”焦裕禄吃了一惊。

张希孟说：“公社刚把电话打过来，是昨天下午去世的。”

焦裕禄问：“怎么回事？”张希孟说：“他连累带病，再加上营养不良，突然倒在韩村的治沙工地上。大家把他拉到公社医院，大面积心梗，没抢救过来。”焦裕禄捂住脸，眼泪流下来。全场顿时沉默了。

焦裕禄问：“为什么不早告诉我？”张希孟说：“刚接到电话，没敢跟你说，可又不能不跟你说。”焦裕禄掏出烟来，手发抖点不上火。李林给他点上烟。焦裕禄对张希孟说：“老张你陪我到王长兴家里去看看吧。”张希孟说：“焦书记，李林说你一天跑了十九个村，饭还没吃呢。你看这都快半夜了，他家离县城还有十几里路呢。”焦裕禄说：“老张，我心里难受啊，难受得猫抓一样。”

焦裕禄从王长兴家回来，坐到藤椅上，肝部剧烈疼痛，他用茶缸使劲顶住。这次顶的劲头太大，藤椅又顶出个窟窿。

程世平进来了。他默默坐在焦裕禄对面。半晌，他说：“我让民政局今天去王长兴家了，咱们尽一切所能把他的家属、孩子照顾好。”焦裕禄说：“老程，我觉得我不但欠了兰考老百姓很多，对兰考的干部我一样欠了很多。”

焦裕禄拨了电话：“李林，你去，马上把人事局局长给我喊过来。”

人事局局长来了。焦裕禄问他：“赵局长，你说说全县干部的身体状况和死亡情况。”人事局局长吞吞吐吐地说：“焦书记，全县干部身体状况……有些干部浮肿……死了两个人。”

焦裕禄神情严肃：“赵局长，你一定从共产党员的党性出发，讲真话。”人事局局长才说：“从1960年到现在，已经饿死、累死了二十七名基层干部。”

如一声惊雷，敲在焦裕禄的心上。他眉头拧成疙瘩，烟抽了一支又一支，泪水盈满双眼。沉默了一会儿，他说：“老赵，你把这二十七个干部名单抄给我一个。”赵局长说：“焦书记，我很快抄给你。”焦裕禄说：“对这二十七个干部的家属、子女，咱们一定要照顾好。党把这么多干部交给了我们，让他们带领群众斗三害，我们对干部关心太不够了。二十七个干部啊，我怎么对得起党，对得起他们的家属？从现在起，对全县干部进行一次体检，把权力交给医生，该休息的休息，该住院的住院，口粮方面要给予照顾。对去世同志的家属，要做好安置工作，赶快派人去外地购些议价粮。”

程世平说：“老焦，这件事咱们得想个万全之策，购议价粮，要违反粮食统购统销政策。要不开个常委会？”焦裕禄说：“常委会要开，这件事出了问题我一个人顶！”

夜深了，焦裕禄在办公室里，用毛笔往白纸上抄写那二十七个死亡干部名单。

一张白纸一个名字，最后一个名字是：王长兴。

他的眼泪滴在纸上，墨洇开了。他又换了一张纸写王长兴的名字，照样是一片墨色迷离。一直到第三张才写成。

每个名字占了一张四开白纸，写一张往地上铺一张。二十七张纸铺了满地。

焦裕禄的心灵又一次受到了强烈的震撼。二十七条鲜活的生命，把他的心揪得生疼。很长时间，他总是一个人自言自语，他说出的那句话是：“他们本来是可以不死的……”

走到房门外，大夜如磐，寒风的啸叫声如野兽低沉的悲鸣。

7

县委常委会就购买议价粮问题展开讨论。

李成首先发言：“我坚决反对买议价粮。理由几乎用不着说，粮食统购统销政策是个红线，这个红线是不能碰的。”张希孟说：“眼看要过节了，干部群众度荒都成问题，总不能让大家饿着肚子‘除三害’吧。”一个常委说：“粮食有统购统销，代食品总没有这政策吧。我们可以组织人去邻近省买些红薯干之类的代食品嘛。”李成说：“咱们执行中央政策不能有任何打擦边球的想法。”焦裕禄说：“同志们，这个问题我的意思是不再争论了，咱们有二十九个县委委员，九个常委，是一个高度民主、高度集中的领导集体，任何重要决策，必须经过这个领导集体决定后才能实施。但这件事的确是责任重大，又刻不容缓，这样吧，我负全责，出了问题不让同志们跟上我背黑锅。”

县供销社组织了一百四十八人的业务员队伍，十几辆大卡车，走了安徽、山东、广东、广西、湖北、四川、江苏、黑龙江八个省、区，采购了粉条、苜蓿片、红薯干、蚕豆等代食品和副食品六十多万斤，在周边地区购了议价粮。这个举动，很快就震动了全地区，连省委也知道了。

亲自送走了采购大军，焦裕禄又来到孙梁村，直接进了段大娘的牛屋。段大娘正在用糊糊喂小牛：“乖，快吃快长，快吃快长！”焦裕禄提着羊肉、黄豆进来了：“大娘！”段大娘迎过来：“焦书记，你又来了？这天冷着哩。”

焦裕禄说：“下雪不冷化雪冷。再冷的天，也会过去的。”段大娘说：“眼下交了四九。到五九六九就萌芽生了，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。春天一到，咱这牲口就有盼了。焦书记，你看这小牛犊，这些日子更盛茂了吧？”

焦裕禄说：“嗯，是长了不少。大娘呀，我在红庙打听了个药方，治您这浮肿病挺管用。医生说，红枣、红糖、黄豆、羊肉放在一起熬汤喝。我买回来了，您试一试。”段大娘擦起眼泪：“焦书记呀，你让俺、让俺说啥……”焦裕禄说：“大娘，您啥也别说，您就把俺当您亲儿子，您病好了，俺就放心了。”

焦裕禄和李林自行车上驮着米袋和白菜，赶到苗圃。朱晓、吴子明两个人正在点炉子，两个人手忙脚乱，弄了一屋子烟，呛得直咳嗽。

焦裕禄放好自行车，说着：“生炉子啊？这么大烟！”

朱晓说：“焦书记来了，屋里坐。炉子天天灭，总也弄不好。”焦裕禄说：“你们南方人，生火炉子不在行，我来，我来。”他把炉膛里的东西掏出来，找了两张旧报纸，把劈柴架好，很快把火点着了。让朱晓找了一把旧蒲扇扇着风，火旺起来。焦裕禄说：“小朱啊，这干啥事都有窍门儿，就拿这生炉子来说，人性要实，火性要虚，你们把劈柴压得满满的，气都透不过来，怎么能点得着？你看我把劈柴架在里边，用了你们生炉子的三分之一的劈柴，火就引着了。”又把煤加进去，盖好炉盖，扇几下风：“你看煤也着了。”

朱晓说：“哎呀焦书记你不知道，开头都是二萍帮着弄，这几天二萍去县里农林局上培训班，我俩天天折腾这炉子，头疼死了。”

焦裕禄说：“你们要学会在北方生活，每一个细节都要注意。李林啊，你一会儿帮小朱他们检查一下烟道，别有不畅或者漏气的地方，小心中煤气。”李林应着去了。焦裕禄又说：“大米快吃完了吧，今天带了一袋米来，还有些白菜、花生、大枣。数盼着就要过年了，这是你们在北方育林基地过的头一个春节，过来看看你们生活上还有没有困难。”

朱晓、吴子明都说：“没困难。焦书记您放心。”焦裕禄说：“林业关系着兰考沙区的生死存亡啊，沙区无林，一切无从谈起。按照县委定的造林意见，力争在三年内调整好林木面积，五年内得到收益，消灭风沙危害。到那时大家就不再是灾民了，而有运不完的花生、大枣、泡桐。你们是一线功臣啊。春天育苗的准备做好了吗？”

朱晓说：“做好了。这个冬天把育苗地都整好了，下雪前铺了底肥，不同的桐树品种按照各自生长规律把握好育苗期，咱们明年繁育的就有白花兰考桐、毛泡桐、楸叶桐、光桐几个品种，焦书记，我们保证，不出三年，兰考大地将是遍地桐花！”

焦裕禄说：“好！我前些日子做过一个梦，就是这个场景，兰考大地遍地桐花！”大家笑了。

焦裕禄问：“小吴，你和二萍的事咋样了？”吴子明说：“我父母来信了，家里也对二萍很满意，让我们五一结婚。”

焦裕禄又问：“小朱，你和张小芳呢？”朱晓说：“也准备五一结婚，就在老韩陵办婚礼，肖大爷老两口把房子都替我们布置好了。”

焦裕禄：“好呀，到时我来给你们主婚。”

炉火越烧越旺了。