1
夜深了，焦裕禄还在写文章。这几天，他下乡去了秦寨、赵垛楼、韩村、双杨树几个典型村，秦寨的改土治沙工程如火如荼，大人孩子齐上阵。大家说：就是土地爷的肠子，也要翻出来晾晾。这句话把焦裕禄心里的火点旺了。他写的这篇文章就是《秦寨的决心》。他的肝病又犯了，疼得汗珠子直往下掉，只得用钢笔杆顶住肝区。
徐俊雅给他端来开水，见状，忙夺下他的笔：“老焦，又疼了？快睡，别写了。”焦裕禄说：“这篇稿子是总结秦寨治碱改土经验的，三干会上要用，得赶出来。”徐俊雅说：“你先睡了，明天早点起也一样。”焦裕禄讨价还价：“俊雅，你让我再写一个钟头，四十分钟也行。”徐俊雅说：“不行，你不看看，都下半夜了。”
她把稿纸收走了，又拉灭了电灯。焦裕禄躺在床上，辗转反侧。
兰考火车站的汽笛声若断若续。他抬起身子，悄悄从被窝里摸了把扫床的笤帚，顶住肝区。他的被筒里总是藏掖着笤帚、刷子、笔杆、空杯子之类的硬东西，随时用来应急。
外面雷声隆隆，焦裕禄用牙咬住被角，不让呻吟声发出来。突然间大雨倾盆，狂风呼啸，电闪雷鸣。他悄悄下床，披上雨衣。
待徐俊雅察觉，他已冲入夜幕之中。
徐俊雅忙招呼起大女儿守凤：“守凤，快起来，你爸又出去了！”
娘儿俩打着雨伞去寻找焦裕禄。
像是有人把天捅了几个窟窿，那雨不是下，简直就是从天上往下倾倒。一天一地，都是飞瀑倾泻的轰鸣。没有路灯的街道一片漆黑。徐俊雅和焦守凤一条街一条巷地寻找。
焦守凤喊着：“爸！爸！”大风很快把她们撑着的雨伞刮烂了。
娘俩在雨里相互搀扶着，跌跌撞撞，已淋得透湿。焦守凤问：“妈，您说我爸会到哪儿去呢？”徐俊雅说：“我想起来了，你爸一定去火车站了。”
火车站上，车轮声、汽笛声沉闷而磅礴。焦裕禄果然在车站广场上查看水情。他左手打着手电，右手拄着一根棍子，这里探探，那里瞧瞧。徐俊雅和焦守凤远远看见了火车站广场上雨幕中闪烁的手电光。
焦守凤说：“妈，我爸真在那儿呢。”她大声喊着：“爸——”焦裕禄说：“这么大的雨，你们出来干啥？你看，身上都湿透了。”他脱下雨衣披在守凤身上。焦守凤说：“爸，我不穿。我和妈找了您几条街了。”徐俊雅说：“你还病着，一个人跑出来，怎不吭一声？”焦裕禄抹一把脸上的雨水：“雨下这么大，我心里急，出来看看县城里的积水能不能排出去。你们别担心，我这不是挺好嘛。”
徐俊雅扯起他的胳膊：“你不要命了？快回家！”焦裕禄一笑：“俊雅你说怪不，让这雨一浇，我的痛一点也没啦，真的！你们娘儿俩快回去，我再往北街、东街那边看看。”徐俊雅说：“你到哪儿，我们陪上你到哪儿！”焦裕禄无可奈何地摇摇头。焦守凤把雨衣当伞，给爸爸妈妈撑在头顶。
一家三口在雨里跋涉着。焦裕禄问：“俊雅，你们咋找到这里来的？”徐俊雅说：“记得有一回你说县城数火车站地势低，找了几条街找不到，想你肯定到这儿看水势来了。”焦裕禄说：“县城在明朝洪武元年刚建的时候，那时叫兰封县，就是因为躲避洪水，才从老韩陵那边迁过来。可哪一次洪水都没避开过，嘉庆年间一场大水，干脆把县衙、谷仓全荡平了，城墙也冲倒了。”
徐俊雅脚下一滑差点跌倒，焦裕禄急忙扶住。焦裕禄接下去说：“据说城内西南洼，当时积水有八尺深，水退了，只好重修县城。”他们又过了两条街，雨下得更紧了。焦裕禄和焦守凤扯着雨衣，根本无济于事，三个人都淋得透湿。路坑坑洼洼，水深的地方没过膝盖，三人挽着胳膊前行。焦裕禄说：“你看北街农展馆这边是块洼地，水是从南边、东边压过来的，十字街地势高，把水憋住了。”见徐俊雅面有戚色，他说：“愁啥？这场雨下得好啊！”
徐俊雅没好气地顶撞：“好什么？一个兰考都快淹完了，还好呢！”
焦裕禄说：“这你就不懂了，不下这么大的雨，就不会有这么大的水。没有这么大的水，我一是不知它会淹到什么程度，二是不知兰考哪里有多高，哪里有多洼。我们‘除三害’，风口沙路摸清了，治碱也找到了办法，可就是这水的规律还没底，这场雨算是老天帮忙。”
徐俊雅说：“天快亮了，回吧。”焦裕禄说：“城关镇有些住房不太牢固，还要转一圈再看看。”
2
回到县委，焦裕禄马上召集县委常委们开会，部署救灾工作。他说：“同志们，天还不亮，雨还没停，就把大家召集来开会，是因为事情太紧急了。这一夜大雨呀，把县城全淹了，降水一百八十多毫米，各公社的情况，有的电话打通了，有的还打不通，都非常不妙。我考虑了五条意见，和同志们沟通一下。”他飞速地接了一支烟：“第一，所有从事农村工作的干部，无论是县、社、大队、生产队干部，都要全力以赴，领导带头，分片包干，迅速查清灾情。第二，降雨量大，受灾重的社队，在工作部署上以排水救灾为工作第一位，什么事情都往后放。”
李成问：“那社教运动怎么办？”焦裕禄说：“社教运动暂时停下来！抓紧时机排除积水，抢救庄稼。第三，迅速整修全县水利设施，为更大的降雨排水做好准备。排水中强调上下游兼顾，发现水利纠纷，领导必须亲临现场。”他又接了一支烟，吐出一口，猛烈咳嗽起来。他喝了口水：“第四，加强群众思想教育工作，稳定情绪。对群众住房普遍进行安全检查，不能漏掉一家一户。有危险的住房，一定要搬出来，塌房户要妥善安排。最后一条，大雨给群众生活带来更大的困难，凡县、社、队现存的救济物资，要迅速分发下去，以救燃眉之急！就这五条。大家有什么意见？”
李成说：“那阶级斗争还抓不抓？不搞社教，不抓阶级斗争，是很危险的。我认为，越是在这样的时候，越要抓阶级斗争。”焦裕禄说：“如果抓阶级斗争能让水下去，就抓。现在全县都在水里困着呢，先排水。其他同志还有没有意见？”
李成脸色变了：“焦裕禄同志，我再提醒一次。抓阶级斗争是我们工作的纲领，老天下了场雨，阶级斗争就不要了？我们要看看自己的政治立场是不是有问题？用救灾冲击阶级斗争，我们会犯错误的。”
焦裕禄说：“李成同志，兰考三十六万老百姓的生命就是天！水火无情，雨还在下，水还在涨，我们县委在这个时候就是老百姓的主心骨，我们不能乱了方寸。抓救灾就是政治立场出了问题，这是什么理论？今天我们不议这个问题，你有意见咱们个别谈，现在专议救灾。”
一位常委说：“建议水利局和职能部门到各公社调查水文情况，绘出图纸，科学部署救灾，在排水上多听听专家的意见。”焦裕禄说：“这个建议很好，非常好。我们越是在突发的大灾面前，越要讲科学精神。水利局那边，会后马上让他们把专家和技术人员派下去。水利局有没有泄洪方面的专家？”
张希孟说：“有一位工程师。”焦裕禄说：“能不能把他找来？”张希孟说：“他到扬水站了。是个接受改造的右派。”焦裕禄说：“那我们散会就去找他。对这几点救灾方案，大家还有没有别的意见？”大家说：“没了。”
程世平说：“没意见咱们赶快行动，老焦的五点意见，作为县委的文件立即发下去。”焦裕禄说：“刚才那条建议一定要补充进去。”程世平手往下一劈：“共产党员、共青团员和干部要以身作则，到第一线去和群众一道救灾。各位常委分片包干，马上下乡！”
一阵惊雷过后，传来一声嘹亮的鸡啼，紧接着，就是一片雄鸡报晓之声。
3
雷声时隐时现，雨还在下着。
焦裕禄卷着裤管，脱掉鞋袜，打起一把红油纸雨伞，带领张希孟和李林去县扬水站找汪湖工程师，一面查看水情。一行三人，每人手里拿一根探路的棍子，在汤汤大水里跋涉。每到一股水流前，焦裕禄都要看清来源、流向，立在激流中画流向图。他问李林：“小李，你能看出这水往哪儿流吗？”
李林说：“咱们手里没仪器，这一片都是水，水往哪儿流，看不出来啊。”焦裕禄撕碎一张纸，把纸屑撒在水里，纸屑随着流水漂。他指给李林看：“小李，你看，用不着什么仪器，跟着这纸片儿走，哪儿高，哪儿低，一目了然。”他们追着纸片，一边走，一边记下资料。
雨又下起来了。李林为焦裕禄撑着伞，焦裕禄画着流向图。焦裕禄问张希孟：“老张呀，你是老兰考了，像这样大的雨，兰考多不多？”
张希孟说：“从1644年到新中国成立前这三百零五年间，县志上记载的涝灾有九十多次，平均三四年一遇。一闹洪水，接着就有大瘟疫。像昨天这场雨，咱兰考称白帐子，这些年不多见了。”焦裕禄问：“为啥叫白帐子雨？”张希孟说：“雨下起来像从天上垂下千万条白色的帐子一样。”焦裕禄说：“没错。当时看那雨就是这个感觉。天那么黑，雨帐子扯天挂地，整个世界白亮白亮的。”
突然他感到肝区一阵剧烈的疼痛，眼前发黑，张希孟和李林立即扶住他。焦裕禄就势蹲在水中，手按肝区张口大喘。张希孟说：“焦书记，你一夜没睡，病又犯了，我们送你回去吧。”李林也说：“焦书记，你不能再走了。”焦裕禄摆摆手，说不出话来，他的额头上沁满大颗大颗的汗珠。抖索着蹲了一阵，他坚持站立起来。张希孟说：“焦书记，咱县救灾，你是主心骨，你可不能倒下啊。要不咱们就近找个地方休息一下？”焦裕禄抹一把头上的汗：“走吧，我没事。”不顾大家劝阻，手拄棍子又向前蹚去。
到了城关西街，焦裕禄指着前面一片淹在水里的房子：“老张，西街那边全淹了，泥墙经不住泡，别出啥事。”张希孟说：“这几个村的老乡全转移了，你就放心吧。”
走着走着，忽听前面“轰隆”一声，有人高呼：“救人哪！”焦裕禄喊一声：“快，那边房塌了！”三个人在泥水中循声飞奔而去。见是一家人的三间泥房倒塌，一位老太太被砸在屋里。一架倒塌的房梁斜撑着坍下来的墙，躺在床上的老人，头被砸破了。老人动不得，直呼“救人”。焦裕禄说：“大娘，您别着急，我们救您来了。”三人双手急刨，合力扒开坍塌的泥墙。焦裕禄喊着：“李林，把屋梁扛一下，别让它倒了。”屋顶还在一块一块往下坍塌，大片大片的外墙坍塌在水里。焦裕禄从扒开的空隙里挤过去。李林喊着：“焦书记，小心！”焦裕禄伸过手去，老人的手拉住了他。焦裕禄抱起老人，从空隙中挤出来。
紧接着，房子“轰隆”一声全倒了。张希孟用毛巾扎住老人的伤处。焦裕禄问：“大娘，家里还有别人吗？”大娘说：“就我一个孤老婆子。”焦裕禄背上老人就走。李林和张希孟一起上来：“焦书记，我们来吧。”焦裕禄说：“老张，你的腰不行，小李你腿快，赶紧往前走，看看是不是还有困在村里的孤寡老人。我能行。”
一直把老人送到县人民医院，焦裕禄安慰老人：“大娘，好好治病，不要着急，等水退了，再给您老人家盖新房。”大娘问：“好人！你们是谁呀？”焦裕禄说：“是您的儿子！”大娘喃喃自语：“儿子……儿子……”医生说：“焦书记，您的脸色不好，又青又黄的，安排个床位，给您输点葡萄糖吧？”焦裕禄说：“不是时候啊，兰考还在水里泡着呢。”
医生说：“您这样强撑着不中，我们给您输一小瓶，耽搁不了多少时间。”张希孟也说：“焦书记，你还是听医生的，输点液，休息一小会儿，咱们下午再走。”焦裕禄说：“老张，咱们中午一定要赶到扬水站，和汪湖工程师见面，要尽快制订出泄洪方案，等水退了再休息。走吧！”李林也回来了。焦裕禄问：“李林，村子上还有没有人？”李林说：“焦书记你放心，我挨家挨户看的，人都撤到大堤上去了。这个老大娘一直住外村闺女家，昨天才回来，村上人大都不知道她在家。焦书记，您还疼吗？”焦裕禄说：“我这病邪性，一遇上着急事，不打针、不吃药，准好。没事了，走吧！”
4
四野一片汪洋，三个人又继续在大水中跋涉。水最深的地方齐腰，张希孟不时提醒着：“前面有深沟，小心！”
焦裕禄问：“咱们找的那位汪湖工程师，好像不是兰考人。”张希孟说：“他是安徽人，中南水利学院毕业的。原来在省水利厅，反右时打成右派，上咱县来了。这人有学问，就是性格不太好。焦书记小心，前面又是沟了。”
蹚了一会儿，水略浅些了。焦裕禄看见前面有一个泡在水里的瓜铺子，问：“那是南北村的瓜地吧？”李林说：“对。”焦裕禄说：“你看那瓜棚子还没全淹，咱们到那儿吃干粮去。”
那座瓜棚子因为建在最高处，只有一小半淹在水里。他们进了瓜棚，发现水还没淹到里边的荆床上。床是干的，屋里还吊着蚊帐。
焦裕禄说：“真不赖，老天在这一片汪洋里给咱留了这么个好地方，来，这床是干的，上来歇歇。”三个人上了荆床。焦裕禄说：“饿坏了吧，咱们吃点干粮，休息一会儿。”三个人啃起凉苞谷饼子。焦裕禄说：“这人饿了，吃啥啥香甜。给你们讲个笑话，说哪一个朝代的一个皇帝，有一回让追兵追到一个山沟里，挨了好几天饿。追兵走了，他走到一户人家去要点吃的，人家给他贴了一锅大饼子，煮了一锅菠菜汤，他吃得别提多香了，觉得这一辈子也没吃过这么好的饭，就问老乡给他吃的啥，老乡说，吃的‘靠山帮’。”李林问：“咋个‘靠山帮’？”焦裕禄说：“饼子是靠锅上贴的嘛，就这么个‘靠山帮’。又问喝的啥汤，答：是‘红嘴绿鹦哥汤’。”李林问：“咋个‘红嘴绿鹦哥汤’？”焦裕禄说：“菠菜是绿的，菠菜根是红的，这么个‘红嘴绿鹦哥汤’。”张希孟、李林都笑了。
焦裕禄接着讲下去：“不久后这个皇帝回到皇宫，让御膳房给他做‘靠山帮’‘红嘴绿鹦哥汤’，他咋也吃不出当时的香甜味儿来了。哎，李林，你干吗呢？”他看见李林盯着下面发怔。李林做了个“噤声”的手势。张希孟也看过去，惊喜地说：“焦书记你看——”
焦裕禄顺着张希孟手指的方向看去。他看见水里有一条极大的鱼，在吞吃他们掉在水里的干粮渣。他惊喜地叫了一声，又赶忙捂住自己的嘴。张希孟说：“好大一条鱼！”李林兴奋起来：“我去把它捉住！”焦裕禄说：“先把门关上。”
李林关上门，去捉那条大鱼。大鱼受了惊吓，死命一挣，把李林撞了个跟头。李林抓了三次，都扑了空。焦裕禄和张希孟也忍不住跳到水里。三人左拦右截，逮不着那鱼。李林急中生智，跳上荆床，解下了蚊帐：“有渔网呢，这回行了。”他和张希孟一人拽住一头：“焦书记，你帮忙往网里赶！”
折腾了半天，鱼终于进了“网”。焦裕禄大叫：“好大的鲤鱼，足足有二十多斤吧？”张希孟说：“二十斤？三十斤也打不住呢！你看，这才是真正的黄河鲤，鳞像小金瓦一样！”鱼拼命挣扎，三个人按不住。张希孟说：“这么大的家伙，咋弄？蛮牛一样哩，按也按不住。”焦裕禄说：“正愁这一天一地大水，没法给人家汪湖工程师带礼物哩，正好，就带这条大鱼去！”张希孟说：“这么蛮个家伙，咋整？”李林说：“你们按住网，我有办法。”他找了一截挂蚊帐的铁丝，又找来一块木片，用铁丝穿在木片上，又穿在鱼尾上，然后用吊蚊帐的绳子穿着鱼鳃。
焦裕禄问：“你搞啥名堂？”李林说：“咱们牵着它走！”“牵它走？”李林说：“对，就像牵牛牵羊一样。焦书记，鱼的尾巴就是它的舵，把这木片系在它尾巴上，它的舵就失灵了。舵一失灵，它乖乖听你的。”
都弄妥当了，他让焦裕禄和张希孟把“网”放开，还给主人放在荆床上，说声：“走！”三个人牵着鱼，嘻嘻哈哈地蹚水前行。焦裕禄：“太有意思了，咱牵过牛、牵过羊，可头次看见把鱼像牵牛牵羊一样牵着走的。”
扬水站房子建在堤上，没有被淹。
工程师汪湖站在门口，望着这一片茫茫大水发呆。他听见有人喊：“汪工！”他回过头，看见了张希孟，惊喜地说：“张县长，是你！”张希孟说：“你看谁来啦？”汪湖抓抓头皮。张希孟说：“这是咱们县委的焦书记。”汪湖说：“焦书记，快请屋里坐。你们从哪儿来？”张希孟说：“县里。”汪湖吃了一惊：“县里，蹚了几十里路水呀！”张希孟说：“老汪啊，这大水汪洋的，没法带什么东西来看你，给你带了条大鲤鱼。”汪湖一怔：“哦？”张希孟一指：“在那树上拴着哩！”汪湖说：“把鱼拴树上？你拴牛拴羊哩？”张希孟拉他：“走走走，让你开开眼。”张希孟从水边柳树下解开绳子，拽出那条大鱼。汪湖惊呼一声：“这么大的鱼！我看看，这是黄河鲤！”他沉思起来，半晌才问：“在哪儿捉到的？”李林说：“南北村的瓜棚子里。”
汪湖沉吟着：“南北村？”又不说话了。焦裕禄和张希孟对望着。一会儿，汪湖说：“这条鱼有功，不能吃它，快把它放了！”李林不解：“鱼，有功？”汪湖说：“这么大的黄河鲤，轻易见不着，它是让新水给顶上来的。这水在南北村那儿窝住了，说明我计算的泄洪流量还不准确。快放了！快放了！这条鱼给我送了个大情报，它有功！”
他把鱼放了。焦裕禄说：“汪工，我们就是为泄洪的事找您来的。”