阵地上一片欢呼声。穿灰布军装的军分区战士如猛虎下山，直冲过来，与保田队形成合围。匪兵腹背受敌，如没头苍蝇一般乱撞。

李明把衣袋里的那颗炸子儿掏出来，压进枪膛。没有被打死的匪徒全做了俘虏。大家在俘虏队里一个个搜寻，却不见黄老三！李明厉声问一个个土匪：“说！黄老三到哪里去了？”匪徒们一脸茫然。

戏台上，最后一场《过堂》已近尾声。

大幕正待拉下，此时，保田队员押着俘虏，扛着缴获的武器进了村。看戏的群众沸腾了：

“捉了黄老三！”

“黄老三的绺子被打垮了！”

“打黄老三这个狗日的！”

他们一起向队伍拥过来。可是俘虏队伍中没有黄老三！群众纷纷问：

“黄老三呢？”

“为啥没抓到黄老三？”

田书记迎过来，问李明：“焦区长呢？”

大家这才发现，焦裕禄也不见了。

黄老三成了漏网之鱼，焦裕禄也突然不见了影踪。这让人们深为不安。人们都知道，焦裕禄是一个忧思很深的人，一个说到做到的人，他不可能坐视这个最应该归案的元凶逃离惩罚，他一定是找黄老三去了！

9

几路寻找焦裕禄的保田队员会合了。

李明问小任：“你们打听到焦区长的消息了吗？”小任说：“没有啊，在蒋沟、邢庄、芦馆、七里河这一片都找遍了，没一点消息。”

李明又问一个组长：“你们那一路呢？”

组长报告说：“我们找的是蔡庄、瑶台、鹿村、南曹、砖楼、舍茶岗这一片，也没消息。”

另一个组长报告：“张坞、高庙寨、社柏、白潭这一带也没有。”

李明说：“继续找。第一组去枣朱、要家一带，第二组去栗林、范庄，第三组去射竹峰、宁村一线。明天早晨还在这里集合。注意不要暴露目标。”

10

焦裕禄在大洼里转了两天，没有搜寻到一点和黄老三相关的迹象。

他又寻到了山川寺。山川寺里梵钟声声，大雄宝殿内，香烟缭绕。

一个矮胖僧人来续香。他跪在香案前，上了香，敲了几下木鱼。这个背影酷似黄老三。

焦裕禄隐身在天王塑像背后，紧紧盯着这个背影。那个背影给佛灯添过油，回转身子，原来他并不是黄老三。

第四天上，焦裕禄差不多已经绝望。按一般的逻辑推想，黄老三应该远走高飞了。一个从死人堆里逃脱出去的匪首，他不远走高飞，难道还等着人来抓他？焦裕禄差点就相信了自己的这个推断。但他还是轻易不言放弃。他有一种直觉，黄老三没有走远。真要远走高飞他就不是黄老三了。

尚村集市上熙熙攘攘，焦裕禄用一顶毡帽遮住脸，挤在人群里。估衣市、菜市、粮食市人头攒动，他一双机警的眼睛在人群中扫着。

牲口市上，他突然发现了那个熟悉的身影：黄老三一身农民打扮，他身后跟着两三个人，在同一个卖骡子的牲口贩子交易。焦裕禄忙隐在几头牛后边，盯住了黄老三。他的心快要从胸腔里跳出来了。五天五夜啊，众里寻他千百度，踏破铁鞋无觅处，原来这家伙果真就在这里。

黄老三同那几个人牵着骡子走了，焦裕禄尾随而去。

又盯了两天，他侦察清楚了，黄老三置办了一挂骡马大车，以赶大车为掩护，联络那些打散了的土匪，想重新拉杆子。每天鸡叫头遍、二卯星出来后，他就赶着马车从尚村东大洼里经过。

第六天，焦裕禄觉得可以行动了。白天睡了一大觉，晚饭吃了半斤锅盔，入夜埋伏在路边苇丛里。

鸡叫两遍了，黄老三的马车还没出现，他开始有点沉不住气了。

正在疑惑间，远处传来马铃和“吱吱呀呀”的马车声。马车越来越近，马蹄声越来越响。

黄老三抱着鞭杆缩在车辕里，他穿件黑夹袍，戴顶遮脸的宽边帽，嘴里哼着小调，焦裕禄突然蹿起来，大叫一声：“黄老三！”黄老三迷迷糊糊应了一声。焦裕禄飞身扑上马车，还没容黄老三闹明白，拦腰将他抱住，“咕咚”一声摔到地下。

两个人在大道上厮打在一起。

黄老三在翻滚中拔出了手枪，焦裕禄扼住黄老三持枪的手腕，把枪口拼命往下按。

枪响了。由于腕子被焦裕禄死死压住，子弹全部打进地里。焦裕禄再一用力，扭住黄老三的腕子。黄老三发出一声惨叫，瘫软在地上。焦裕禄扑上去夺了手枪，用绳子捆紧了黄老三。

俩人经过一番厮打，都已精疲力竭。他们各自躺在地上，看着对方，大口喘气。

焦裕禄说：“老三，你这回、这回可是真的大意失荆州啊。”黄老三吐口唾沫：“姓焦的，算你狠，你把、把老子胳膊拧断了。”“我狠？你记得一句老话吗？‘自作孽，不可活。’”

他站起来，拍打拍打自己身上的土，往手心吐了口唾沫，一哈腰把黄老三抓起来，扔到大车上。焦裕禄和黄老三，两个老对手同乘着一辆马车，焦裕禄赶着车，被捆绑的黄老三躺在车厢里。双方的眼神都有些意味深长。

焦裕禄：“老三，你刚才唱得挺有意思，‘能掐会算的苗光义，未卜先知的徐懋公’，你不懂得，这人算毕竟不如天算。”

黄老三说：“姓焦的，想不到俺黄老三一生阅人无数，还是没看准你。”“哦？”黄老三说：“说实在的，俺从一开始就没把你放眼里。”

焦裕禄打了个响鞭：“老三哪，你又错了，你是没把大营的百姓放在眼里。老百姓是汪洋大海呀，一人一口唾沫也能把你淹死。可惜你不懂，就信你手里那杆枪。可悲呀，老三！”黄老三问：“你咋没想到我会远走高飞？”焦裕禄说：“那就不是你黄老三了。你是到了黄河也不死心、见了棺材也不掉泪的人，你的人都被收拾了，可你的把兄弟、和你一起给日本人当汉奸的大土匪曹十一的地盘上，不是还有他的一些喽啰吗？你怎么会放过东山再起的机会？”

黄老三说：“姓焦的，你有种敢再放我一回？”焦裕禄说：“我已经放了你两三回了，你也甭吃后悔药，这狗要改了吃屎可就不叫狗了。我也没那个耐心，大营百姓也没这个耐心了。”

黄老三说：“焦区长，你要把老三当朋友，现在就痛快给我一枪，让我死得体面些。”焦裕禄说：“那一枪你恐怕是逃不过了，但不是现在，大营的百姓要审判你。”

11

焦裕禄失踪了六天，区委的同志们都急坏了。最着急的是徐俊雅，饭吃不下，觉睡不稳，趴在桌上直哭。高存兰一个劲地劝慰她：“好丫头，别哭了，焦区长不会有事的。”

徐俊雅说：“高姐，老焦都走了五六天，一点音信都没有。”高存兰说：“李明乡长一直带着人在找他，会有消息的。”

第二天早晨，高存兰醒来，见徐俊雅织着一件毛衣。高存兰说：“这丫头，一宿没睡呀，天都亮了。”“快织完了，赶完活儿就睡一会儿。”高存兰拿过来看了看：“给谁织的？”徐俊雅大方地说：“给老焦。”高存兰说：“丫头，跟姐说实话，你是不是心里有焦区长了？”徐俊雅笑而不答。听见外边一阵嚷乱，狗咬马嘶。有人喊叫：“焦区长捉到黄老三了！”

徐俊雅、高存兰忙跑出去。李明和保田队员们向村口大柳树那儿拥去。押解黄老三的马车一到，就被人群围住了。大家见果然抓了黄老三，欢呼雀跃。

焦裕禄满身灰土，满脸倦色。李明拉着他的胳膊：“大哥呀，你可回来了，俺都急死了。这几天你到哪儿去了？你从哪儿抓了黄老三？”

焦裕禄说：“在邢庄、尚村那一带，那地方是曹十一的老巢。黄老三公开的身份是个赶大车的，暗里招兵买马，网罗曹十一的旧部，要重新拉杆子！”

徐俊雅发现焦裕禄走路有些不得劲，问：“你的腿咋啦？”

焦裕禄看了一下：“腿？没啥事呀？”

李明撩起他裤腿：“还没事呢，膝盖都青了。”

焦裕禄哈哈大笑：“黄老三这小子脊梁骨还不软，差点把我膝盖给顶碎了。”李明说：“还是你厉害，生生把这小子胳膊拧断了。”焦裕禄说：“你们先把黄老三关好，我得睡一会儿。”

这一觉就睡到了日头偏西。小任搬个凳子守着坐在门口，不让人打扰他，天快黑时，徐俊雅和高存兰来了。

她们问小任：“焦区长醒了没？”小任说：“刚醒。睡了差不多一整天，睡得那个香啊，让人心疼。”

俩人进了屋，焦裕禄正在擦枪。高存兰说：“老焦啊，小徐把给你缝补好的衣服拿来了，你一会儿换一换。这妮回了趟南街家里，让她娘炖了鸡汤，你趁热喝。”焦裕禄放下手里的枪，搓着两手，嘿嘿笑着：“小徐同志，真谢谢你啊！”

高存兰说：“啥小徐同志，你呀！这几天啊，可把俊雅急死了，半夜里睡不着，缠着我问：大姐，你说他不会有什么事吧？你看看，我呀，惦着你还得哄着她，你该谢我。”

“大姐你又瞎说了。”徐俊雅脸一下红了，她捂着脸跑出屋。

高存兰问：“老焦，你看出来了没？”焦裕禄问：“看出啥？”高存兰说：“俊雅这妮，人家对你多好。”焦裕禄说：“自从我到了大营，乡亲们、同志们都亲人一样地关心我，让我想起来心里就热腾腾的。”

高存兰说：“你就没看出来，人家妮子对你有那个意思？”“啥意思？”

高存兰说：“你呀，心就没往这上头用。等审判了黄老三再说吧，这会儿你也没心思。到时你不谢我这大媒可不行。”

焦裕禄一边继续擦枪一边说：“大姐，刚才睡着，俺可做了个好梦。”

高存兰笑了：“我说咋样，就凭你老焦，哪里会是个榆木脑袋！”

焦裕禄说：“俺梦见俺娘了。”

高存兰说：“梦是心头想，你又想老娘了呗。老娘想你不知想成啥样了。”

焦裕禄说：“俺梦见俺娘问俺：孩啊，这尉氏离咱崮山有多远啊？俺说：娘，一个在河南，一个在山东，隔着省，隔着县，咋也有千把百里吧。俺娘说：孩啊，从古来千里做官，为了吃穿，俺不知你做了多大个官，可俺知道你不是为了吃穿才去的，你是为了国家，为了咱穷人。你可一定做好自己的事。别想娘，娘这就去看你。”

高存兰眼眶湿了：“多好的老娘啊，老娘要真来了，看见有咱们俊雅这样一个好妮子心疼你，不知该有多高兴哩。”