哑巴刘大哥不慌不忙，以逸待劳。待安藤上去扳住他的肩，刘大哥身子猛地向下一蹲，肘抵了过去，没等安藤反应过来，就被摔了出去。这第三个回合，安藤摔得更重，几乎就爬不起来了。两个日本矿警把他搀了起来。
安藤大票恼羞成怒，命令哑巴刘大哥：“向后转！立正！”
哑巴刚转过身，安藤拔出洋刀，从背后刺向了他。哑巴刘“哇”地叫一声，嘴里喷出鲜血。
一向老实懦弱的焦念重，在安藤抽出洋刀劈向哑巴刘时猛扑过去，要夺安藤手里的刀。安藤骂声：“八格！”反手一刀刺倒了焦念重，又在他当胸狠狠踹了几脚。焦裕禄喊了一声：“小爷！”他和“矫正队”的矿工们冲上去，日本矿警端起上了刺刀的三八大盖拦住了他们。
8
夜深了。焦念重躺在焦裕禄怀里。矿工们围拢在旁边。他的呼吸已非常微弱。
焦裕禄给他喂草药：“小爷，洪哥熬来的药，你吃了会好的。”
药喂在焦念重嘴里，又从嘴角流了出来。焦裕禄轻轻给他揩拭了，又喂了一口。焦念重摇摇头，嘴巴一张一合，像要说什么。
焦裕禄问：“小爷，你要说啥？”焦念重含混不清地说了句：“我……我……要回……回家……”
他的头无力地垂下来。
焦裕禄哭喊着：“小爷！小爷呀！”
窗外狂风怒号。而此时，在井口门房里，却传出“吱吱哇哇”的板胡声。大有醉意的安藤用老洪的板胡自拉自唱：
我正在城楼观山景，
忽听得城外乱纷纷。
旌旗招展空山影，
原来是司马发来的兵……
9
安藤又到掌子面上来巡视了，矿工们怒目相向。他看到了人们眼里燃烧着的仇恨的火焰。连杀两人的安藤感觉到矿工们的敌意，他的东洋刀换成了一支上了刺刀的三八大盖。他警惕地注视着每一个人，注视着矿工们手中闪亮的铁锨、大镐。
那个晚上，焦裕禄又无法入眠了。他不停地努力翻动身子。
身边的王大个子醒了：“禄子，又睡不着了？你这孩子心忒大。明儿还下井呢，快睡！”焦裕禄问：“王哥，你说，这人靠啥活着？”王大个儿说：“人活着靠啥？靠一口气呗。一口气没了，人就没了。你没听人说：人争一口气，佛争一炉香。”焦裕禄点点头：“你说得对。人就靠一口气活着。这口气是啥气？就是‘浩然之气’呀。”
王大个儿说：“啥叫浩然之气？咱不懂。”焦裕禄说：“这是孟子说的。”王大个儿拍拍焦裕禄的头：“行啦，快睡吧。”
焦裕禄曲肱而枕，他沉入了对往事的回想。
那是焦裕禄六年级时，博山县第五区第五小学课堂上，张老师捧着一部《孟子》在讲解：“‘我知言，我养吾浩然之气。敢问何谓浩然之气？曰：难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。’——公孙丑问孟子：先生擅长什么？孟子说我能够辨听别人的言语，也善于培养我的浩然之气。问：什么是浩然之气？答：那种气很博大，很坚强，用正确的方法去培养它，它就能充满天地之间！焦裕禄同学，你能解释一下这‘浩然之气’究竟是什么气吗？”
焦裕禄站起来回答：“我觉得‘浩然之气’就是天地间的正气。一个人有了这天地正气，能顶天立地；一个国家有了这天地正气，它就不会被别人打垮！”
张老师击节：“好！太好了！浩然之气，就是天地的正气，就是咱民族的正气！同学们，我们读圣贤书，就要学习圣贤的品格！”
每次回想起张老师讲《孟子》，焦裕禄心中都会泛起一股热流。张老师太喜欢孟子了，焦裕禄也太喜欢孟子了。在他的心目中，孟子是个顶天立地的男子汉，富贵不能淫，威武不能屈，做男人就要做这样的男人。
呼啸的北风把安藤狼嗥般的唱腔断断续续传过来：
八月十五月光明，
薛大哥在月下修书文……
焦裕禄心里发誓：“我一定要宰了这个狗杂种！”
10
安藤又一次在醉酒后下井了。
他手里握着寒光闪闪的东洋刀，趔趔趄趄，东瞅西戳，嘴里“八格、八格”地骂着，拿洋刀对着矿工们比画，打着酒嗝：“你们，大大地仇视大日本皇军，煤的挖完了，你们，统统地喂大日本的狼狗！”
焦裕禄借给大家送水的机会，给工友们丢眼神，让大家小心。他走到王大个儿旁边，王大个儿也向他使个眼色。
安藤在巷口招呼焦裕禄：“喂！你的，水的端来！”
焦裕禄在桶里倒了一碗水，端起来。
王大个儿用手抹了一下脸。焦裕禄会意，端着大号粗瓷水碗一步步向安藤走去。
走近安藤，他说了句：“水的来啦！”
安藤把东洋刀插进刀鞘里，伸出右手接水碗。
焦裕禄猛地把水碗砸向安藤的头。
安藤大叫一声，没等他反应过来，焦裕禄又飞快地向他眼上打出一拳。安藤欲抽刀，焦裕禄急拽住他抽刀的右手，安藤顺势一带，险些把焦裕禄带倒在地。焦裕禄一跃，连刀带人死死抱住，他用了哑巴刘大哥教他的一招，一个大背挎，把安藤反背起来，猛地一摔，把他掼倒在地上。王大个儿喊一声：“弟兄们上啊！打死这王八犊子！”
矿工们手里握着大镐、铁锨一拥而上。安藤一个翻身，把焦裕禄压在身下。他正要伸手掐焦裕禄的脖子，几把镐头、铁锨砸在他的头上、背上。安藤来不及叫出一声就瘫软下来。
王大个儿指挥矿工们在掌子面上刨了个坑，把安藤的尸体和东洋刀埋了。小奉天说：“安藤这王八犊子总算让咱收拾了，这下再不受这王八犊子的气了！”
王大个儿见焦裕禄不说话，问：“禄子，咱下一步咋办？”焦裕禄说：“把鬼子埋在掌子面上，只是个暂时的办法。如果矿上发现安藤不见了，牵着狼狗进来寻，那狼狗可是一下子就能闻出来的。”王大个儿说：“那咱再把他埋深一些，深深地埋，让狼狗闻不出味来。”焦裕禄说：“那也不行。”李大哥问：“为啥？”
焦裕禄说：“安藤莫名其妙地在井下失踪了，鬼子能善罢甘休吗？咱们矫正工本来就是鬼子的眼中钉，能轻易放过咱？”大家着急了：“那该咋整？”王大个儿说：“好办，你们大伙儿都说安藤是我打死的，我一个人担，让鬼子杀我好了！禄子你还小，家里还有老娘。我光棍一条，砍了头是个独桩！”
大家说：“要认咱们大伙儿一块儿认，要死死一块儿。”焦裕禄说：“不行！我倒有个主意，咱们中要是有一个逃跑了，大伙儿可以把这事推给这个逃跑的人。”李大哥沉思片刻，说：“这办法也不中，这地方根本就跑不出去！两层电网、三道铁蒺藜，出进好几道关。想跑的人，让电网烧死的、让狼狗撕裂的，哪个月都有。这会儿又是大白天，往哪儿走？不行！”
焦裕禄说：“别争了。到了下班就来不及了。”王大个儿问：“谁能充当那个逃跑的人？”焦裕禄拍拍胸脯：“我！”王大个儿说：“你？不行！你太小，别冒这个险！要去我去！”
焦裕禄说：“王哥，你们谁也别争了。我比你们多个有利的条件，也许洪哥能帮我的忙。”王大个儿猛地把焦裕禄抱住了：“禄子——”焦裕禄说：“就这样了王哥，我走了，剩下的事还得你处理，大伙儿全靠你了。”他抱抱拳：“各位大叔大哥，兄弟们，我走了。有日大伙儿出了矫正队，咱们还有再见面的时候。”
矿工们围上来，抱住焦裕禄，热泪盈眶。小奉天哭了：“禄子哥——”焦裕禄拍拍小奉天的肩：“好兄弟，哥没事。”王大个儿热泪难禁：“九死一生啊禄子，你多保重！”焦裕禄推开工友，拱手说声“再会”，拎了平日打水的桶往井上去了。
井口门房里，老洪正在值班，看见焦裕禄来打水，非常高兴：“哟，禄子，又上来打水啦？”焦裕禄叫了声：“洪哥。”老洪摘下墙上挂的板胡：“先不忙打水，咱还是来一段《苏武牧羊》。”
焦裕禄欲言又止：“洪哥，我……”老洪说：“没事，不在乎这一小会儿。”焦裕禄吞吞吐吐地：“洪哥……”老洪甚感诧异：“你今天咋啦？”
焦裕禄不语。老洪拉他坐下：“来，拉吧。啥事都不管，咱唱一段。”
焦裕禄调了弦，定了弦，拉了过门。老洪唱：
万苦千辛脱祸殃，
此身不料再还乡。
牧羝羊生乳放归程，
十九载音书难寄祈天壤……
焦裕禄停下来。老洪问：“咋回事？”焦裕禄说：“洪哥，我今天得走，你一定得帮我。”老洪深感意外，惊问：“上哪儿去？”焦裕禄说：“出这活地狱去。”老洪吓了一跳：“大白天从这儿出去？除非你变成天上飞的。这不是白送死吗？快快打了水回去，别瞎说！”
焦裕禄说：“真的洪哥，我必须走！”老洪说：“八九个月都熬出来了，你急啥？想走，也得等我值夜班的时候，或者想办法给你弄一个良民证。”焦裕禄说：“那就来不及了，洪哥！”
老洪沉下脸来：“不行！”焦裕禄说：“那我不求你了，我自己走。”
老洪拉住他：“回来！胡闹！没见前天那个在电网上电死的人吗？从日本人占了这矿，谁从这里跑出去过？”
见焦裕禄瞅他的枪，老洪说：“甭打歪主意，这枪你抢了也没用。快走！快走！”
焦裕禄说：“洪哥，我把安藤拾掇了！”
老洪大惊：“你说啥？再说一遍！”
焦裕禄很平静地说：“我把安藤杀了！”
老洪吓了一跳：“当真杀了？”
焦裕禄点点头：“当真！我天黑前走不出去，等到该安藤出矿井的时候，就露馅了。”
老洪握住焦裕禄的手：“俺的好兄弟，洪哥原先只知你聪明伶俐，没想到你是个少年英雄！洪哥今天开眼了。你了不得。罢罢罢！洪哥豁出这腔子血了，来来来。”
他拉起焦裕禄，拿了一把钳子就走。老洪带着焦裕禄绕过矿井警戒区的岗哨，又绕过两片棚号，七转八拐，到了一道铁丝网前。
日本矿警巡逻队的车驶过。老洪拉焦裕禄隐在木垛子后边。突然，木垛子后边闪出两条野狗，睁着血红的眼睛向焦裕禄逼近。老洪轻声说：“这里不远是三区的死人仓，野狗吃死人都红眼了，别理睬它。”
老洪举起枪，拉一下枪栓，两条野狗跑开了。老洪说：“这地方是个监视的死角，只这儿没电网。你出去，往北跑，一直到鞑子营，找我一个亲戚，他叫范慎五，在鞑子营东头开剃头铺。你说是我表弟，他会给你弄张‘良民证’，没这玩意儿你还是插翅难飞。记住了？”
焦裕禄点点头。老洪“嚓嚓”剪开铁丝网，从怀里掏出一卷纸币，塞到焦裕禄怀里，把他推过铁丝网去。