……

周威两手托腮，目光盯视着脚下，凝神沉思，很久没有说话，但是他的内心里却说了千言万语。在沉思中，他把郝大成、吴可征、史少平、宋少英、田世杰、黄六嫂、陈大雷、王淑贞、黄四楞……这些人的行为和他自己的行为进行了对照，又把这些人的行为一一地和吴可征所讲的进行了印证，他逐渐地信服了。

“党代表，你说得太好了。”周威诚挚地说，“我要很好地去学，尽力地去做！绝不辜负你的教诲。”

“总指挥，我相信你在革命的斗争中，在党的教育下，会逐步成为一个真正的革命者，也会成为一个共产党员的！”

“谢谢党对我的信任！”

周威听了吴可征的话语，就像一缕阳光，拨开了心头的迷雾，温暖了他的心，在他眼前展现出一片绚丽的光彩，浑身陡然增添了无穷的力量。……

四

在太平寨小粮仓被烧毁那天，周武接到了谷敬文的一封信，写道：

周团长勋鉴：

欣闻你团攻占伏虎岭，驻军太平寨，甚慰。近来九里十八坪一带形势日紧，暴动烽火大有越扑越旺之势，望汝竭力扩充实力，积极活动，牵制共军，以作我之后援。……

谷敬文亲笔

“去你妈的吧！”周武没有把信看完，就揉成一团扔在地上，踏了一脚。

黄昏时分，侦察人员向周武报告：沙河镇一带没有发现红军和农民自卫队的活动。任洪元的一团已经撤走。周武和二营营长周拐子商量了一番，决定当夜回沙河镇。

“要不要搞一部分枪走？”周拐子提议说。

“向哪里搞枪？”周武已经猜透了几分。

“张彪有一个排单独住在一个小院里，很容易搞。”

“算啦，别再老虎嘴上拔毛啦，再一搞，连我们走也走不利落。”周武苦恼地摇摇头说。

“那太便宜他了！”周拐子恨恨地说。

“算啦，我们便宜了他，共产党便宜不了他，快去准备动身吧。要防着张彪这只狼，不要叫他从背后扑上来咬我们一口。”

午夜时分，周武已经准备就绪，带着他的一营共一百五十余人悄悄地开下了伏虎岭。

“可别碰上农民自卫队啊！”周拐子祷告似的说。他望着黑魆魆的山影，听着飒飒的松涛，他有些草木皆兵了，一种不祥的预感老是袭击着他。

“不会碰上的，红军和农民自卫队不会想到我们在夜里活动。”周武在安慰着周拐子，也是在安慰着自己。

他们走了一个多小时，下了老虎尾，一切都很顺利。周武心里不禁暗自庆幸：“啊，我就要见到我的茶山我的土地了！我要重建我的家园……”想到得意处，他和周拐子说，“谁说我们夜里不敢活动？难道我们不是在夜里自由自在地活动吗？你看，四岭山的夜晚，依然是咱们的天下，哈……哈……哈！”

一阵枪声打断了周武的狂笑。

队伍顿时混乱了，乒乒乓乓地打了半个小时，周武才从石头缝里钻出来，心慌意乱地把队伍整理好，清点了一下人数，死伤近二十名。

“这是什么地方？”周武问，这个四岭山的地头蛇，给吓糊涂了。

“在兰田岗附近。”周拐子说。

“记住，这里有农民自卫队，待过几天清剿时，把兰田岗统统烧光！”周武咬牙切齿地发狠说。

队伍丢掉了死伤人员，又默默地出发了。他们不再大摇大摆了，都把枪持在手里，走得很是小心，一边搜索一边试探一边走，又走了五里路。

周武的紧张心情慢慢松弛了，他和拐子腿说：“这些农民自卫队，只能像小孩子一样打偷拳，一到白天，就吓得像兔子一样钻草窝了。”但他没有哈哈大笑，他没有刚下山时那么乐观了。

周拐子没有吭声。

又走了一程，周武问：“这是什么地方？”

“是梅林镇附近。”

“梅林镇！”周武不由一愣，“这里是郝大成的大队部。现在郝大成在哪里呢？郝大成啊郝大成！四岭山你算是再无立足之地了！”

“再翻过五个山头就到家了，”周拐子长长地舒了口气说，“总算顺当！”

“到了家，”周武把这个“家”说得特别真切而又亲热，“先让部队好好休息几天，然后就下乡清剿……”到了家门口了，周武的心情又慢慢恢复了原有的平静。

“咣！咣！咣！”十几颗手榴弹从山崖上对准敌人的脑袋摔下来，落在保安团的队伍中爆炸了。

又是一阵混乱，一直打到拂晓，枪声才慢慢停止。红军和农民自卫队早已无踪无影不知去向了。周武清点了一下人数，站队的还不到一百人。一块手榴弹片打进了法慧和尚的秃脑袋，他还没有看到他的白云寺的塔顶，就上了西天。

晨雾蒙蒙……

周武来到了沙河镇附近，一路上由于遭到了两次伏击，他不敢在浓雾里贸然进入自己的家，也后悔不该在夜里行军，可见“夜里是红军和农民自卫队的天下”的说法并非谬传。他命令部队原地休息，等待晨雾的消散。

越走近自己的家，周武就越发心怀鬼胎，原有的狂想和乐观情绪已经消逝了。他心慌意乱黯然神伤地想道：“我的家成了什么样子了呢？”

上午九时，晨雾散尽。周武凄然地回到了沙河镇——他的老家。

周武的房子依然健在，但却变得面目全非了。这是三十二旅匪兵居住的结果。他们前天刚刚撤走。墙壁上挖了很多枪眼，院子里布满了人屎马粪，家具全都东倒西歪缺腿少胳膊地散乱在地上，整个院子就像盗尸贼挖烂的坟坑一样，零乱、肮脏而又阴惨。

周武木然地站在院子里，心里充满悲哀和仇恨。虽然他从枪眼和马粪上看出是三十二旅匪兵光临过他的贵府，但他仍把仇恨全部倾注到红军和群众身上：“我要把失去的一切全夺回来！”他恶狠狠地想道，“我要恢复得比原来还好！”

他站在自家门槛上，打起精神，向周拐子吩咐道：“立即把寨门关闭，我要在沙河镇来一次大搜捕。”但他又想到自己的家实在没法落脚，又补充说，“派二十个人来给我打扫房子，把沙河镇所有的好家具全给我搬来！”

五

周拐子按照周武的命令，分配四十个人到四个寨门去担任警卫，又派二十个人去给周武打扫房子，还剩下三十余人由他带领，以搜罗周武家的家具为名，在沙河镇开始了抢劫，全镇上立即鸡飞狗跳，大人哭孩子叫地乱成一片。

马义山带着十个人来到了南门，远远看见门洞里坐着一伙老乡，有的在安闲地吸烟，有的在兴高采烈指手画脚地闲聊说笑。

“滚开！”马义山呵斥道，“什么地方不好蹲？”

这伙农民慢腾腾地站起来，从容地说：“别发火啊，老总，”但他们猛然从怀里抽出武器大声喝道，“举起手来！”

马义山见势不好，转身跑了几步，拱进寨门附近的一间小屋里，刚一抬头，就看见一个妇女手持柴刀，对他劈了下来。他把脑袋一偏，柴刀削掉了他一只耳朵，砍中了他的肩膀。他大叫了一声，又从门里翻倒在街上。这位妇女立即赶出来，去拾他摔在地上的短枪。

马义山认出了这位妇女是谁，就哀求道：“朱二嫂，饶我这条狗命吧，害死朱二哥是周武逼我干的！”他一边哭着一边在地上翻了个滚，摸起手枪向朱二嫂射击，但二嫂的柴刀早到了半秒钟，他的手还没有来得及把扳机勾动，就被二嫂当头劈了一刀，这个作恶多端的坏蛋哼叫了一声就躺在自己的血泊里了。

南门的敌人很快被解决了。其他三个寨门也都落了同一个下场，全被埋伏在寨门附近的农民自卫队解除了武装。

周武亲自指挥着二十名匪兵打扫房子，担水的担水，扫地的扫地，弄得满院子尘土飞扬。

忽然大街上响起了枪声。

周武正在发愣，这时在寨子里替周武抢劫桌椅橱柜的周拐子，满头大汗地跑进来说：“不好了，农民自卫队全都藏到镇上来了！快跑啊！”

周武的头上就像猛然响了一声霹雷，昏头昏脑地问：“农民自卫队？藏在哪里？是不是郝大成来了？……”

“不，是周威和宋少英，我看见他们了……”

“快，我的马呢，你干吗不早来说呢？快！”周武急得直跺脚。

马弁牵过两匹马来，周武已经吓得浑身打战，脚伸不到马镫里去，卫兵们好不容易才把他扶上了马。

“跟我跑！”周武慌乱地发着命令，但他并没有看看卫士们是否跟在身后，就策马向南门跑去，周拐子骑着马紧紧跟随着他。

“站住！”

“打啊！”

他们身后响起了喊声，接着枪声响了。

王大发对着周拐子打了一枪。被打中的周拐子嚎叫了一声，从奔跑的马上滚落下来，倒撞到大街上。周拐子的马惊啸了一声，从周武的马旁边飞跑过去，歪斜到一旁的马鞍正撞在周武的腿上，周武也从马上跌了下来。

周武在地上翻了几个滚，稳住自己的身体抬头一看，周威手持雪亮的宝剑站在他的面前，用愤怒的眼睛直瞪着他。

“大哥！我错了！”周武半跪在地上凄声地哀求道，“看在祖先的分上……”

“住嘴！你不是人，”周威怒不可遏地说，“你是个败类！”

“看在兄弟的情分上，饶我这条狗命吧！”周武一把鼻涕一把泪地继续哀求着。

“我不是你大哥，你也不是我的兄弟，我们是势不两立的仇敌！”

“大哥，你要把我怎么样呢？”

“我要把你交给四岭山的人民来审判！”

“大哥！你真的不讲情义吗？”周武收住了他的眼泪，两眼闪出毒蛇似的冷光，“我有一件东西留给你吧！”他从怀里猛然拔出了手枪，对准周威的胸口打了一枪。

“畜生！”就在枪响的同时，周威骂了一声，把他的宝剑刺进了周武的胸膛。

“周武把总指挥打伤了！”农民自卫队员们跑了过来。

“替总指挥报仇啊！”农民自卫队员们纷纷喊叫起来。

周枫森含着泪水，向周武连连打了三枪，然后把周威抱在怀里，哽咽着说道：“总指挥，怪我来晚了一步！”

“孩子，别难过，我现在死也瞑目了。任中元死了，今天我又亲手杀死了这个坏蛋，总算解了心头之恨了。孩子，死在敌人的枪弹之下，是没有什么可抱怨的，……宋少英同志呢？……我有话和她说，……”周威的声音变得微弱了。

宋少英正在指挥农民自卫队员们解决大街上的匪兵，听到总指挥受伤的消息，便急忙赶了来，并吩咐立即准备担架。

“总指挥，你醒醒。”宋少英沉痛地蹲俯在已经昏迷过去的周威的身边，急切地呼唤着他。

周威的脸色变得灰白，他醒转来了：“少英同志，真遗憾，我可能见不到党代表了。……”

“总指挥，你伤得不重，你会好的！”少英在竭力地安慰着垂危的周威，“我已经派人去找党代表去了。……”

“不要派人去了，他和黄六嫂在沿路伏击敌人很辛苦，不要叫他赶着往这里跑了，只是有一句话你要转告他，……”

“总指挥，你说吧！”少英难过地说，她知道这位可敬的老人的生命，已经延续不了多久了。

这时响起了吴可征的焦急的声音：“总指挥呢？”

吴可征在农民自卫队员们的指引下，奔跑了过来，黄六嫂也奔跑了过来。

周威已经听到了吴可征的声音，他如释重负地说：“党代表来了吗？”

“我来啦！”吴可征俯在周威的脸上，关切地问：“你觉得怎么样？安心休息吧，你会好的！”

“党代表，……你的手呢？……”

吴可征把手伸给周威，并紧紧地握着他那已经变得有些僵冷的手。

“党代表、黄六嫂，……我叫毒蛇咬了，……世上最毒的蛇。”周威激动起来。

“你不要多想了，身体要紧！”吴可征一面安慰周威，一面对宋少英说，“快准备担架。”

“已经准备了。”宋少英说。

这时临时用门板做成的担架，已经由农民自卫队员们抬着飞奔过来。

“不，不用了！”周威微笑着，做了个坚决的手势，“我要说完心里的话，恐怕没有多少时间，就要和你们长辞了。我真悔恨，直到现在，我的眼睛才算亮了，……开头，我把他当成亲兄弟，把他当成自己人；而后我才慢慢看出他们心怀奸诈，是坏人；后来我就看得更清楚些了，他们是恶人，是禽兽；直到今天，他临死还咬了我一口，啊，这条毒蛇……我总算把他砍断了！……”

周威喘吁吁地说着，声音渐渐微弱下去，但他把吴可征的手握得更紧了。吴可征知道任何安慰的话都是不需要的，只是揪心地望着周威已经开始混浊了的眼，听他把心里话说完。

“党代表，你替我向郝大队长告罪吧，我曾经误解过他，这是我终生所遗憾的，……可惜我不能当面向他致歉了。……”

吴可征本想劝阻周威，叫他不要为这些事情激动，但他知道这是办不到的，只好静静地听着这位总指挥的永诀前的留言，临终时的遗嘱。

“……党代表，临死前，我能和一个中国共产党党员握手告别，这是我三生有幸啊！……你对我讲的那些话，我都铭记在心头，一句也没有忘啊。……”周威的混浊的眼睛陡然闪出期待和希望的神情，“党代表，可惜我看不到谷敬文和任洪元的下场了，可是，我相信，他们一定会被我们消灭的；我也看不到我们四岭山根据地的遍地红旗了，可是，我相信，毛委员开创的井冈山道路是一定会胜利的……”

周威缓了一口气，又继续说：“……本来，我还有一个没有说出口的心愿，现在，我不能不说了。我知道我离一个共产党员的条件，还差得很远，可是我向往‘共产党员’这个光辉的称号；还有，我想去看一看井冈山，见一见给我们指路的毛委员。……我相信，我们唱的那支山歌——沿着毛委员指引的道路走，千山万山都红遍！……”

周威聚集起最后的生命力，继续说，“我想看一看革命的……红……红旗！”他的声音好像从遥远的地方传来的，又在远处轻轻地消逝了。

“把红旗拿来！”黄六嫂向农民自卫队员们喊着。

“我死之后，”周威的声音更加微弱了，“把我埋在高山之巅，好让我看到四岭山满山遍野的红旗啊！”

“总指挥！你不能死！”周枫森声泪俱下地喊了一声，扑到周威的身上。

“好孩子！”周威的手微微动了一下，他想去抚摸周枫森，但他已经不能动了，“你在共产党的教育下，会成为一个共产党员的！我放心了……”

红旗拿来了，它在灿烂的阳光照耀下，在周威的眼前飘展着。周威的眼里顿时充满了泪水，他想伸手去抚摸这战斗的旗帜，但他已经无力举起他的手了。他还想说什么，但他的喉咙已经发不出声音来了。他所能做到的是眼里闪出一阵火花似的光辉——这是红旗所映照出来的，嘴角上绽出一丝笑容。他眼睛里的光辉很快暗淡下去了，笑容却长久地凝定在他的嘴角上。

黄六嫂眼里噙着泪水，把总指挥的宝剑放在他的手边。

六

张彪独霸太平寨之后，开头很是自得。但是，他把周武丢下的小粮仓中没有烧完的粮食吃光以后，烦恼的事情便接踵而来。开头几天，张彪命令部队以一个班为单位，分头下山抢粮。但是粮食很难抢得到，匪兵却损失了不少，有的被农民自卫队干掉了，有的开了小差。张彪像一只被逼得走投无路的疯狗，整天酗酒，打骂士兵，到各山村烧杀抢掠，进行报复。

吴可征、罗雄和黄六嫂共同商议：认为消灭张彪必须调虎离山，只可智取，避免力敌。方针既定，吴可征就选择了一个便于伏击敌人的峡谷，以便把张彪引进峡谷予以歼灭，同时派一部分红军埋伏在太平寨附近，等张彪一下山，便把太平寨占领，使张彪无处可退，处于四面受围的境地。……

这一天张彪在小酒店里听到一个消息，说是在伏虎岭下，南北岗之间的一块凹地上，有农民自卫队坚壁的一个大粮仓，只是有农民自卫队守卫着，人去少了恐怕不行。张彪不信，便派了一个排去，结果被打死了十几个人，便退回来了。

抢粮的匪兵们为了推卸责任，便说粮食很多，抢了粮后只顾背粮，妨碍了战斗，所以才打了败仗。如果不赶快去抢，农民自卫队把粮仓转移了，那就没处找了。

张彪立刻决定全营出动，只留下少数人守寨，一举把粮食抢运上山。匪兵们凌晨出发，十点钟左右，张彪就进入了凹地，他们全都落进吴可征预设的伏击圈内。当匪徒们挤成一团乱纷纷地挖掘粮食的时候，战斗猝然爆发了。

我军的土炮、猎枪、步枪、手榴弹一齐向聚集在洼地上的匪兵轰击。有些匪兵丢掉锨镐，还没有来得及举起步枪就被打倒了。

“冲啊！”吴可征、黄六嫂和农民自卫队员们一齐向山下冲去，张彪的队伍失去了指挥，纷纷地四下乱突。农民自卫队员犹如暴雨后的山洪，高喊着“缴枪不杀！”的口号，向洼地上奔腾，大有地裂山崩之势。

大部分匪兵看看已经陷入绝境，没有生逃的希望，便缴枪投降了。只有张彪带着二十多个人，冲开一条血路向伏虎岭奔逃。

在伏虎岭的老虎尾上，张彪碰上了一个从太平寨跑出来的匪兵，向他报告说：“张营长，你带着队伍下山以后，太平寨就叫红军占了。……”

“胡说！哪里来的红军？”张彪不相信会有这种事，“我怎么没有听到枪响呢？”

“弟兄们没有防备，来不及开枪，就……”

“他妈的，”张彪一个耳光打过去，“都是饭桶！”然后他对跟在身后的二十几个匪兵大声喊道：“走！跟我去把太平寨夺回来！”

张彪像受了伤的野兽一样，又暴躁又凶狠，他带着队伍沿着老虎尾向上冲，没跑多远，就迎面射来了一排子弹，他的帽子也被打飞了，这一下使他吃惊不小，他高喊了一声：“退！”

刚转回头去往老虎尾下跑，迎面又响起了枪声，原来在洼地上的农民自卫队，解决了残余的匪兵后又追上来了。张彪落入了腹背受敌的困境。

“困兽犹斗”，张彪挥舞着他的匣枪左冲右突，已经受了几处轻伤。当他知道没有冲出去的希望时，便负隅顽抗。张彪蹲在一个乱石坑里，向着自卫队员和红军战士射击，有三个战士被他打伤了。

罗雄便命令部队注意隐蔽，停止攻击，仔细地观察着张彪的隐身处，沉着地等待着。“要有勇有谋”，“不能光知道冲冲杀杀！”郝大成的声音在罗雄的耳畔震响着。罗雄运用起智谋来了，他向着张彪隐伏的乱石堆打了一枪，告诉张彪这边有人，接着就用短枪举着自己的军帽在岩石上一晃。

“叭！”从张彪隐蔽处打来一枪，帽子被打飞了。

罗雄用这种火力侦察的方法，发现了张彪的隐身处，是在乱石堆的左边些。他紧紧地盯视着，等待着。

张彪沉不住气了，提着匣枪猛然从石头缝里跳起来，准备向外冲。他还没有跨出第一步，罗雄就对他打了一枪。这个凶狠残暴的野兽嚎叫了一声，就狗吃屎地扑倒在乱石堆上了。

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