黄国信本来是不太愿意晚上活动的，既然在冲动的时候说出口来了，又有尤四鼠的提醒，所以他决心定了，从罗雄一中队要了两个战士就出发了。
三
月亮越升越高，也越来越亮，给大地洒下一片清辉，照耀着山间小路。
晚风吹过山野，树林飒飒地响着。清风明月，使夜色别具一番风味，显得特别安谧。
黄国信、马义山和两个战士从梅林镇走出来，翻过一个不高的山头，踏上了去兰田岗的小路。
他们走得很快，一会儿就翻过了一个小山包。快到十字路口了，在一个急转弯的地方，马义山突然“哎呀”地叫了一声，跌倒了——这是一个信号。
“怎么了？”黄国信停下来问。
“坏了，”马义山从地上爬起来，拐着腿说，“我的脚脖子扭了。”
“糟糕！”黄国信皱了一下眉头，对一个战士说：“你扶着马先生走！”
战士站在马义山的身边。马义山一只胳膊搭在战士的肩上，搂着他的脖子。
这时，从路边的树林里突然跳出几个黑影来，猝不及防地扑到黄国信和另一个战士的身上。
马义山也就势把扶他的战士的脖子紧紧抱住，把他摔到地上。
拼死的搏斗继续了三分钟。两个战士，由于没有准备，而且寡不敌众，全都被绑起来了。
黄国信并没有认真地反抗，很容易地束手就擒了，他的嘴里被塞进了一团乱草。
“马呢？”马义山压低嗓门问。
“在树林子里。”
“快，牵过来！”
两匹带了嚼口、用布包了蹄子的灰马，被牵过来了。黄国信任凭马义山摆布着。他被扶上了马，像捆面布袋一样被捆在马鞍上。直到这时，他的脑子还没有转过弯来。
马义山上了另一匹马，他一边上马一边吩咐说：“你们在这里等我。”
然后，他带着黄国信向沙河镇疾驰而去。
四个保安团团丁，把两个被捆绑的战士拖进树林里去了。
……
“请坐，黄先生，”谷敬文在刑讯室旁边的房子里，对被带进来的黄国信客气地说，“我等候你很久了。他们没有委屈你吧？”
狼狈不堪的黄国信什么也没有说，他听天由命地坐下来，不断地喘着粗气。这时，刑讯室里传来拷打犯人的皮鞭声，但这皮鞭就像抽打在棉被上，他听不到犯人的呻吟和喊叫。
“黄先生，我本来想亲自登门拜访的，考虑到进梅林镇不大方便，所以就把你‘请’来了。咱们不仅互相认识，而且你我也是心心相印的。”谷敬文仍然像在他的大厅里一样踱着方步，吸着香烟，像和一个老熟人谈天似的说，“我很想和你开诚布公地谈谈，我相信，我们一定能谈得来。因为时间仓促，没有设酒宴恭候，尚祈谅解——”谷敬文说到这里被黄国信打断了。
“我既然落到你的手里，我自认倒霉，要杀就杀，要砍就砍，我没有什么好说的！”
黄国信说得很激愤，似乎也很硬气，谷敬文却听得出来，这些话说得虽然很硬，语气里却没有钢质。
“不，不，黄先生，我干吗要杀你呢？我是很重视你的。”
黄国信茫然而又激动地说：“你这是什么意思！”
谷敬文微微一笑说：“你会懂得的。这些事我们可以慢慢谈。你可以在这里看看，我继续审理我的案件，让你见识见识，和我作对顽抗会得到什么下场，我希望你从中得到一点教训。”接着谷敬文向刑讯室喊道：“把人给我带上来！”
这时周拐子和另一个匪兵从刑讯室里架出一个人来，这个人被打得皮开肉绽，全身是血。他被周拐子猛力一掼，整个身体平摔在地上。
这个被折磨得临近死亡的人，却不愿意躺在地上。他以惊人的毅力，聚集起所有力气，抓住椅背，艰难地站了起来。他满脸血迹，炯炯有神的目光在这黑屋子里扫视了一下，眼里充满着憎恨和怒火。当他看见黄国信时，便流露出极端憎恶和鄙视的神情。
谷敬文用夹着香烟的手，指指黄国信和犯人说：“你们两位大概还不认识吧！”
两个人都没有讲话。
谷敬文说：“我来给你们介绍一下，这位是县委联络员黄国信，黄先生。”他又指着犯人对黄国信说，“这一位是田家冲的农民协会的骨干分子，叫田雨旺，我正在等待他的口供。黄国信先生，你应该劝劝他，他太执迷不悟了。”
黄国信看着被打得遍体鳞伤的田雨旺，悲痛地说：“同志，你受苦了！”
“住口！”田雨旺憎恨地怒视着黄国信说，“我不是你的同志！”
“田雨旺，”谷敬文突然换了一副凶狠的面孔说，“你还不交代吗？”
“你不要做梦！”
“哼！不给你点厉害看看是不行的！”谷敬文怒不可遏地向匪兵们吼叫着：“把他的皮给我撕下来！”
周拐子向前跨了一步，扯住田雨旺沾满血迹的上衣前襟，猛力一扯，田雨旺满是鞭痕的上身全部裸露出来。
“真残忍啊！”黄国信的脸突然变得惨白，他把脸转了过去。
就在这时，田雨旺抖擞起全部力量向谷敬文扑过去。
谷敬文没有想到被打得九死一生的田雨旺还有力量扑击他，顿时他吓得惊慌失措。
这时，田雨旺已经抓住了谷敬文腰带上的手枪。
谷敬文一边挣扎一边喊道：
“打死他！打死他！”
周拐子开始也被田雨旺的意想不到的动作吓愣了，这时他才清醒过来，从背后抓住了田雨旺的手。为了不伤到他的主子，他把枪口按在田雨旺的右肩上，向下打了一枪。田雨旺摇晃了一下，倒在地上！
黄国信被这悲壮的场面惊呆了，他全身软绵绵地平瘫在椅子里，嘴里连连嘟噜着：“残酷！残酷！”
谷敬文被田雨旺的举动吓慌了，等匪兵们把田雨旺抬出去之后，他惊悸的心才慢慢平静下来。
“黄先生，”谷敬文说，“现在我们可以继续谈我们的了！”
“你太残忍了，真是行同禽兽！”黄国信说。
“不，你错了，残忍的不是我，而是他，而是你们！我问你，我的二儿子谷福生是怎么死的？还不是死在游击队手里吗？汤三磙子是怎么死的？黄老八是怎么死的？还不是都叫你们枪毙了吗？……”
黄国信沉默着。
“啊，你没有话说了吧？你说我残忍，可是我的残忍是叫共产党逼出来的！你们打土豪分田地，如果当年我谷敬文跑慢了一步，不也是被你们杀害了吗？我这眼不是叫郝永兴那个造反的余孽给打瞎的吗？谷中一的腿还不是你给他打瘸的吗？说真话，我是不同意进行流血斗争的！……”谷敬文一边说，一边看着黄国信的神情。
本来，谷敬文这种混淆黑白颠倒是非的伎俩，是很容易反驳的。谷敬文这个手上沾满人民鲜血的刽子手，他家祖祖辈辈残害了多少人命啊！在他制造的白色恐怖中，有多少人被他杀害，有多少人家被他搞得家破人亡啊！他这种只准他们向人民动屠刀，而不准人民反抗的反动言论是丝毫也站不住脚的，是不值得一驳的！
然而，黄国信却沉默不语。
“我赞成自由、平等、博爱，我也赞成合法的斗争，让明智的人们来判断我们之间的是非吧，何必用武力来解决呢？一切战争都是残酷的，难道我们不应该用和平的方法来解决吗？
“不错，过去我只不过多收了佃户几担租谷，如果嫌我收得太多，我也可以减少嘛，只要政府颁发一项法令，我就会不折不扣地照办。……”
黄国信仍然沉默不语。谷敬文看到他的论点已经起了作用，他继续向黄国信阐述他的人生哲学：
“黄国信先生，我要问你，假如你父亲没有为贩烟土而犯法，他的地位和处境又怎么样呢？当那些暴民打开你家的粮仓，并开大会公审你父亲的时候你怎样想呢？就算我过去做了些对不住乡亲们的事吧，难道就值得采用暴烈的行动吗？这次你可看到了，九里十八坪一带死了多少人！这都是革命的结果，这都是斗争的结果！本来这些人是可以好好地活下去的，都怪他们造反！当然，活着的日子是苦一些，可是过着苦日子，不也过了几千年吗？佃田交租，借债生息，这都是历代天经地义的事情，为什么不安分守己呢，饿死不做贼，屈死不告状，这不是我们祖先留下的格言吗？……”
谷敬文的这段话，就是一个刚懂事的孩子，也会把他驳倒的。他压迫人民有理？人民反抗无理？九里十八坪死的人多，本来是他屠杀的结果，他却说成这是革命的结果！人民之所以起来革命，这是被土豪劣绅逼出来的。
黄国信似乎不同意谷敬文的论点，但由于他的世界观没有改变，所以找不出有力驳斥的理由，他仍然沉默着。而谷敬文似乎也不急于让他表示态度，只是让他好好听着，仔细想着。
“孔子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’这些道理，你是读书知理的人，你应该明白。为什么你要和那些黑泥脚杆子混在一起闹什么暴动，干什么革命呢？这不就是‘犯上作乱’吗？难道你真的相信共产主义会实现吗？这完全是空想、妄想、做梦！”
“这不是空想，更不是做梦！这是现实，”黄国信似乎找到了一个反驳的机会，“就拿十月革命来说……”
“不，你先不要急于做出结论，你好好想一想再告诉我，不要感情用事，要头脑冷静地去想一想。现在你只有两条路好走，一条，就是田雨旺的路，毫无意义地死去。黄先生，你是个有作为的人，和一个不值半文钱的黑泥脚杆子一样死去，连我都替你惋惜。另一条就是改过自新，写一份自首书，表白一下，你仍然可以去当你的联络员。……”
“不，我绝不叛变！”黄国信有气无力地喊道，“我绝不写自首书！”
可是，谷敬文并不理会黄国信的喊叫，而是继续宣扬他的观点，他相信黄国信一定会被他征服：“这里我还有一笔账，请你算一算。任洪元旅即将返回，我的保安团正在扩大，不久三个保安团将全部组成，我管辖下的民团不下数万人，任中元的保安团也要扩大。我们武器精良，弹药充足，训练有素。红军和游击队呢？不只人数少，而且武器差，都是一群没有经过训练的乌合之众，一切斗争和反抗，结果都将是自取灭亡。
“好，退一万步来说，就是你们再发展到九里十八坪暴动初期那样的势力吧，又有什么用？还是会在我的手里变成齑粉。不要以为郝大成、吴可征暂时在四岭山得势，这里很快就要变成九里十八坪第二的！”
这些论点，从谷敬文嘴里说出来，本来并不奇怪，可是黄国信听来却暗暗吃惊。因为这些论点和他对革命悲观失望的想法，产生了共鸣。
“……”黄国信张了张嘴，想要回答什么，但是谷敬文摇了摇手制止了他。
“凡事要三思而行。”谷敬文说，“你给我们干比给共产党干有利得多。你既会赌博又贩过私盐，懂得把赌注押在哪里更好！你也懂得做什么生意才能赚钱。……你写自首书也罢，不写自首书也罢，反正一个样，白布到了染缸里，洗一千遍也不会再变成白的了。你既然被抓来了，还是我给你指的那两条路……你好好想一想吧！”
黄国信垂着头，好像抽了骨头拔了筋似的软瘫在椅子里。他有气无力地说，“你们要我干什么？”
“黄先生，你是个明白人，从今天起，我们已经是坐在同一条船上的人了。我们好，你也好，我们失败了，你也跟着一块完蛋！”谷敬文的声调里，充满着威胁。
“你们要我怎么办呢？”黄国信像被浇了一盆水，冷汗涔涔地向下流着。
“你现在是县委的联络员，这个地位对我们来说是很重要的。我们并不想轻易地惊动你，希望你越爬越高，权力越来越大，这对我们很有好处。今天对你并没有什么要求，只是把吴可征、郝大成的一切行动计划，尤其是军事行动计划，告诉我就行了！”
黄国信这时已经开始平静下来了。惊骇的心情已经慢慢消失，豁出来的思想陡然抬头，心想：“也好！反正红军在四岭山是站不住脚的，我黄国信在共产党里是没有前途的，与其到那时和红军同归于尽，倒不如现在就另奔前程。‘塞翁失马，安知非福？’我这次被捕，也许并不是什么坏事，而是飞黄腾达的开始。好吧，我就干一番冒险的事业！等待我的是高官厚禄也罢，是断头台也罢，管他娘的！天有不测风云，人有旦夕祸福，人生就是碰运气啊！”
黄国信屈服了，想“通”了，他供出了他所知道的情况。……
“很好！”谷敬文表示满意，“县委指示郝大成出兵西屏山，配合农民暴动，这是特别重要的。我需要他们的详细的行动计划，你要想尽一切办法搞到这个计划，并及时告诉我。”
“我怕在传递情报的时候出漏子，一个‘茶商’时常出入大队部不行，太显眼了。”黄国信说。
谷敬文说：“尤四鼠和小酒店的老板都是我们的人。今后的所有情报，可以由他们传递。至于你的奖金，先存在我这里，如果你需要，我叫小酒店老板转交给你。”
黄国信眼睁睁地看着一脸奸诈满面笑容的谷敬文，觉得从这一天起，他的命运已经和谷敬文、周武联系在一起了，他已经踏上了另一条船！
“我怎么回去呢？”
“不用担心，我已经给你安排好了。”谷敬文向等候在外面的马义山喊道：“马义山，送黄先生回去。”
马义山来到刑讯室里。谷敬文吩咐说：“按着我说的那样执行，不准露出一点破绽。”
“司令放心！”马义山向谷敬文敬礼后，对黄国信说：“黄先生，请外面上马！”
一会儿两匹马出了沙河镇向原路奔驰。
两个小时后，黄国信又回到了原来被捕的地方。
马义山和黄国信一齐翻身下马。
黄国信心怀鬼胎，不知谷敬文给他安排了一个什么下场。
马义山说：“黄联络员，你听我说，你是带着两个战士到各村去检查工作组的工作的，半路上遇到了保安团的袭击，两个战士牺牲了，你也光荣地受了伤。……”
“什么？我受了伤？”黄国信愕然地问。
“是的，谷司令为了黄先生的安全，你只好受一点委屈了。”
马义山说完，扯起黄国信的胳膊，贴着皮肉，打了一枪，黄国信叫了一声跌在地上。
“快跑吧，躺在地上是不行的！”马义山对黄国信说。
接着，两个被俘的战士也被拉到路上来。一阵枪声，他们倒在血泊里了！
黄国信听到了马义山的话，立即爬了起来，向山林里跑去。在他的身后又响了几枪。
但是，这几枪并不是打他的，而是马义山为了把这场“袭击”演得像真的，故意开枪把一个保安团团丁打死在路边。
黄国信自己向梅林镇跑了一阵子，忽然想道：“不对！我怎么好一个人脱逃呢？”于是他又跑回来，把一个已经牺牲的战士放在肩上，艰难地向梅林镇走去。……
作者“黎汝清”的其他小说
《湘江之战》