郝大成说完，离开了座位，对罗雄和王尚青说道：

“走，我们回营地去！”

三

周祖荫虽然达到了挑拨的目的，却没有能把郝大成推到任中元的刀口上去，一种怅恨的情绪使他非常烦恼。

周威也是满腹的不痛快，他对郝大成产生了误解，因此苦恼着四岭山区的内忧外患，又惦记着在任中元残害下生死不明的结义兄弟，焦大海的血淋淋的耳朵，老在他眼前晃动着。在这种心绪中，周威是不可能冷静地重新审查他的计划是否可行的。

夕阳，从西屏山顶上滚落下去了，洪雷谷口，吹来一阵阵傍晚的凉风。周威和周祖荫站在洪雷谷口，看着齐心会员们一队接一队地开出洪雷谷口，消失在苍茫的暮色中。

几匹马从石门店飞奔而来，向着洪雷谷口跑着。这是周武和周拐子以及他的卫队。他们和周威拟订了进攻任中元的计划后，并没有回沙河镇，他们想看个究竟。他们是不敢在郝大成面前露面的，他们打听到郝大成已经离开洪雷谷口的营地，便放心大胆地来到洪雷谷口上。

当他们和周威、周祖荫见面后，才知道发生的一切，红军并没有参加战斗，这使周武大失所望。

夜，已经降临了，洪雷谷口更显得高深莫测。暗蓝色的天幕上，繁星灿烂，在星光里，隐约地看见巍峨的山影。

周威站在洪雷谷口，靠骑马的通信兵给他传递着消息和命令。

总攻杨家寺的时间，本来预定在拂晓，但是缺乏夜行军知识和锻炼的齐心会员们，由于白天没有侦察好道路，在丘陵地带打圈子，迷路的，失掉联络的，不知攻击出发地在什么地方的，等命令，找指挥员，全都乱了套。

骑兵不断地奔上洪雷谷口，又不断地回去。周威虽然没有亲临前线，通过他的想象，他觉得没有侦察地形，没有充分准备，是极大的疏忽。一种焦躁不安的情绪又攫住了他的心。

随着时间的推移，周威慢慢地冷静下来了，他暗自思忖：“现在改变计划还来得及。”他觉得郝大成讲得有理，决心开始动摇了。

“不，打仗就免不了冒险，应该果断，决心既定就不能动摇。”第二种想法又占了上风。然而第一种想法——改变计划的想法，并不就此消失，而是一次又一次地爬上周威的心头。在极端矛盾和犹豫的心情中，周威焦躁不安地瞪着杨家寺方向，说不出是一种什么滋味。

周祖荫和周武的心情，此时也是非常矛盾的，开头，他们竭力怂恿周威进攻任中元，真是“醉翁之意不在酒”，无非是想陷害红军；当郝大成拒不上钩的时候，他们无非是挑拨周威和郝大成的关系，引起周威对红军的误解。现在齐心会开上去了，失败是明摆着的，洪雷谷有可能失守，任中元就会杀进四岭山来，这对周武来说，到底是福是祸？是利是害？是好是坏？都很难判断。为了把红军挤出四岭山，周武是宁肯让任中元进来，但是，红军挤不出去，任中元又进来了，那将怎么办？他们心中像扳倒五味瓶一般，酸、甜、苦、辣、咸全有。

“你们说改变计划可来得及？”周威心神不定地询问着呆立在暗影中的周祖荫和周武。

“也许能来得及。”周祖荫有气无力地说。他似乎忘了积极进攻的计划是他竭力赞助的。

“你说呢？”周威又问周武。

“不知道！”周武喃喃地说。

周威长长地叹了一口气，直到通信兵来向他报告齐心会四个中队已经全部到达杨家寺附近，他才放弃了改变计划的想法，听天由命，任其发展。但他记起了郝大成的警告，重新命令三、四两个中队，分别开赴刘、王两寨，以阻击敌人对齐心会的包剿。

严重的时刻终于来到了，黎明的曙光降临到伏虎岭上。在洪雷谷口古寨堡的废墟上，一堆篝火燃烧起来——这是向杨家寺发起攻击的信号。

随着篝火的升起，杨家寺方向，首先响起了枪声。开始比较稀疏，慢慢地稠密起来，半个小时以后，激烈的枪声就像滚了锅一样响成一团。很快刘家寨也响起了枪声。过了几分钟，王家寨也响起来了。

周威紧张地注视着杨家寺方向的烟尘，不吉的预感和胜利的希望同时在他的心中起伏。

骑兵不断地来往通信，报告着战斗进行的情况：

齐心会并没有攻进杨家寺，在村口上被预伏的敌人挡住了。

半小时后，敌人组织了一次反击，齐心会的两个中队全部被迫退到离杨家寺三里路的一条河堤上。

齐心会在河堤上拼死抵抗，伤亡很大，请示是否立即撤退。

刘家寨的敌人首先出击了；王家寨的敌人也出击了；出击的方向不是向杨家寺增援，而是像两只蟹螯一样，从两侧包剿进攻杨家寺的齐心会的侧后。

由于作战计划临时改动，派三中队阻击刘家寨敌人；四中队阻击王家寨敌人，两军都已相遇，正在激战，使敌人的包剿计划受阻。

……

以上就是展开攻击后一个小时左右，两军战斗的情况。

根据这些情况，周威心里开始明白了，除去撤退以外，别无办法。由于两个中队的阻击，才免于被全部包围，就是这样一点小小的主动权，也是由于郝大成的提醒而取得的。否则，如果按原计划全力袭击杨家寺，刘、王两寨敌人必然袭击齐心会背后，使四个中队全部陷进腹背受敌的绝境。

天亮之后，形势对齐心会更加不利了。任中元的保安团，用的都是步枪、手榴弹，杨家寺还有一挺机关枪。齐心会员们却只有很少的步枪，大多数是大刀长矛，即使有步枪的人，由于平时缺少基本训练，很难发挥应有的作用。很明显，天亮之后，步枪是很容易打中目标的。齐心会员们失去了密林和岩石的掩护，失去了夜色的掩护，处境很是危急。还没有等到撤退命令的到达，有些被打散的齐心会员，就纷纷向洪雷谷口撤退。没有经过严格训练的齐心会员们，是不可能组织有秩序的退却的。当他们接到撤退的命令后，立刻就变成了溃散，完全失去了指挥，丧失了战斗能力，“兵败如山倒”，这时正是如此。

枪声离洪雷谷口越来越近。骑兵不断地向周威报告溃逃的情况，有两个中队长已经被打死了！

淡淡的晨雾很快就消散了。战场上的情景，不用通信兵报告，周威已经看得很清楚了。齐心会员们，在保安团的追击下，乱纷纷地向着洪雷谷溃退下来，这就是战前郝大成所预见到的情景。

周威十分后悔没有听从郝大成的话，他回头问周祖荫和周武说：

“若是任中元趁机攻上来怎么办？”

这时的周祖荫早已束手无策了，兵书他是看过的，他皱着眉头，想不出兵书上有在这种情形下如何御敌这一条。

周武早已张皇失措，他绝望地看了朱英一眼说：“这里只有一个中队，恐怕挡不住了。早知道这样，多留几个中队守谷口就好了。”

周威听了这些说了等于没说的丧气话，生气地斜睨了周武一眼，又极度紧张地注视着战场。

战场上，保安团在追击着，齐心会在溃退着。

“郝大成不是说，把保安团引到洪雷谷来，利用有利地形消灭他们吗？”周威考虑着下一步如何办。他忽然想到了郝大成原来的几个建议，同时又感觉到郝大成是何等的正确啊！

“也许是个办法。”朱英说。

“四个中队全都打垮了，拿什么消灭他们呢？”周祖荫喃喃地说。

周威也知道按郝大成原来提议的打法是不行了，因为郝大成的提议是以齐心会全在山上为前提的；现在齐心会被打垮了，当然那个办法也就不行了。可是用什么办法行？如果郝大成在这里，他也许会临机应变，想出出奇制胜的办法来。可是郝大成现在在哪儿呢？

“郝大队长在这里，准会有办法。”周枫森惋惜地说，“我们不该不听他的话。”

“郝大成？早跑了，还不是个吹牛大王？！”周祖荫恶意地说着，好像这一切过错全都是郝大成一手造成的。

“难道他不打一声招呼就逃走了？”周武添油加醋地说。

“少说几句废话吧。”周威愤怒地斥责道，“现在看来，郝大成是对的，我后悔没有听他的话。”然后喃喃地说，“我错怪他了！他是不会原谅我的。”

战场的情形越来越紧迫，溃退的齐心会员有的已经离洪雷谷口不远了！保安团疯狂地追击着，一边追击，一边打枪。枪声中，齐心会员不断地扑倒在地上。

“快退吧，不然就来不及了。”周祖荫已经考虑到自己的安危。

“大哥！你在这里坚守住！”周武胆战心惊地说，“我回沙河镇去，带我的民团来协助你。”

“你逃吧！”周威愤恨地向周武大喝一声。他看出周武是想借机脱逃，“我不要你的什么协助，你给我滚！”

“威侄！你要沉住气，”周祖荫见周武要走，也不敢久留，唯恐任中元把他抓去，挖了他的心，“我……我回沙河镇，带民团杀回来……”

“你也……”周威对周祖荫怒吼了一声，他本想说，“你也滚吧！”但他想到这是他的长辈，没有说出口。他不愿意再看这些即将逃离险境的“亲属们”了，他两眼冒着火光，注视着战场。

“朱英！”周威的眼睛仍然不离开战场，“快把队伍布置在谷口，誓死抵抗，没有我的命令不准后退一步！快！”

朱英立即带着一中队下山了。

周威注视着战斗的发展，他看见数百名齐心会员，一窝蜂地涌过丘陵地带，向谷口溃退。接着，在光秃秃的丘陵上就出现了穿着灰黄色军服的保安团。

这些保安团追击着，疯狂地追击着，已经听到他们的喊声：

“杀啊！”

“冲啊！”

“抓活的啊！”

几个被射中的齐心会员倒在山丘的斜坡上。

周威的心被焦急的怒火燃烧着，被悔恨和沮丧的情绪绞疼着。他眼睁睁地看着他的仇敌——任中元的保安团，毫无阻碍地向洪雷谷口推进着。他的肺腑都要气炸了！他的两眼血红，仿佛冒着火星，他猛然抽出了宝剑，大喝一声：“跟我来！”接着就向山下冲去！

这时一双有力的手拦腰抱住了他。

“总指挥，你不能下去！”周枫森用哭泣的声音要求着。

“放开我！”周威在挣扎着，“我绝不能看着狗杂种们爬上伏虎岭！”

“总指挥，你不能下去！”

“放开我！”

周枫森紧揪着周威的衣角不放。

周威挥剑对着衣角一划，刺啦一声衣角被斩断了。周枫森握着被割下来的布片，向后踉跄了几步，然后，又向周威扑过去：

“总指挥……你不能……”

但是，周威已经向山下狂奔而去。

周枫森知道要阻拦总指挥下山已不可能，便拔出驳壳枪跟在周威身后，奔下山去。

保安团的子弹，呼啸着从周威身边飞过，射进洪雷谷口，打得峭壁上石屑纷飞。

周威拼命地奔跑着，向溃退的齐心会员们喊着：

“站住，跟我杀回去！”

齐心会员们见总指挥下山了，不由得停了下来。可是，保安团的匪兵们却更加疯狂地喊道：

“冲啊！”

“活捉周威啊！”

……

一颗子弹打中了周威的左臂，鲜血染红了他的蓝布衣衫。

“总指挥！你受伤了！”周枫森难过地叫着。

周威此时已经抱着必死的决心，他对自己的伤口看也没有看一眼，也不觉得疼痛，内心的痛苦，压过了他肉体上的痛苦，使他变得麻木了。他的眼睛变得血红，心如刀绞，胸中充满着无名的怒火和深沉的怨恨。他怨恨自己没有听郝大成的话，怨恨自己没有看透周祖荫和周武，怨恨自己没有知人之明。

周威虽然已经下定了拼死战场的决心，但是，他是死不瞑目的：他的血海深仇还没有报，他的结义兄弟还没有救出来，他觉得对不住红军，对不住郝大成，就这样死去，他是不甘心的。他仿佛看到他的不共戴天的仇敌——任中元在发出得胜的狂笑。

周威不顾一切地举起宝剑，迎着溃退的齐心会员们，迎着向洪雷谷口冲来的保安团的匪兵，挥舞着宝剑，冲了过去。

“与洪雷谷共存亡！”这就是周威此时唯一的信念。

就在这时，一个奇迹在山下出现了。在洪雷谷口外，在丘陵的间隙中，在矮树丛和即将收割的麦田里，突然响起了密集的枪声。一排灰黄色的保安团，立即被击倒在丘陵上。……

周枫森首先看到了这个情景，并狂喜地喊叫起来：

“红军！啊！郝大队长救了我们！”

周威也被这意外的情景惊呆了。他情不自禁地，轻轻地默念着：“郝大队长，郝大队长！”一股感激和喜悦的热流注满了他的心田，又从心田里涌向喉头，他想说，说不出来，想喊，喊不出来。他忽然热泪盈眶……

四

在周威决定执行他的攻击任中元的作战计划后，郝大成、罗雄和王尚青怀着满腔激愤回到了营地。

“大队长！”罗雄愤愤地说，“周祖荫心怀不良，周威又好坏不分，依我看，让他们吃吃苦头也好。”

“确是叫人生气，我真想揪着那个糟老头的猪尾巴辫子，把他丢到粪坑里去。”王尚青说。

“生气是让人生气，”郝大成说，“可是我们要讲政策，讲原则，不能感情用事。齐心会员大多数是穷苦的农民，我们不能不管，四岭山也绝不能让任中元占领。我们要想办法挽救这个危局。”

“你想救他，可他偏要向火坑里跳，拉都拉不住。……唉，真没有办法。”罗雄无可奈何地说。

“办法是靠人想出来的，多多动脑筋才行。”

“都把我气昏了！”

“越是在这种时候，越是要冷静。这是关系四岭山区的大局，不是发一顿脾气就能解决问题的。这一仗关系到四岭山区局势的稳定；关系到红军在四岭山区人民心目中的威信；关系到我们对齐心会的争取。我们一定会想出办法来的。”

郝大成又对整个形势作了详细的分析和判断，预见到齐心会一定会在杨家寺受挫，又预想到齐心会受挫后，可能出现的溃退的局面。在这种情况下怎么办呢？用这二十个人上去助战？……郝大成在营地里苦思着，和战士们交谈着。战士们议论纷纷，提出了各种策应的办法。

“给他个迎头痛击！”赵铁牛恨恨地说。

“迎头痛击？怎么痛击法？”大家又议论起来。

“当然越突然越好。”

“怎么样才能突然呢？”

“能不能打埋伏呢？”

“怎么个埋伏法？又不知道敌人从哪里来。”

“不知道从哪里来就没法埋伏了吗？我看一样能埋伏。”

“你说说看。”

……

在战士们的议论中，在种种意见的启发下，郝大成的作战方案逐渐形成了。

在齐心会开出洪雷谷口的时候，夜幕已经笼罩了山林和谷地。郝大成带领着红军战士，在夜幕的掩护下，开出了洪雷谷口，神不知鬼不觉地在选择好的地形下，隐伏下来。

红军的夜行军和齐心会大大不同。齐心会没有经过夜行军的锻炼，联络不灵，着装不整，纪律不严，说话的，抽烟的，跌跤的，问口令的，枪刀的撞击，响成一片，在寂静的夜里，传得很远。而这一切，红军却都没有。臂上的白带子，代替了问询，既能识别是否是自己人，又便于互相联络，吸烟是被禁止的，要咳嗽的人赶紧咬上手巾，身上的枪刀弹药干粮袋，结成一体，就是跑步跳脚也不会发出响声。那沙沙的脚步声和松涛声、流水声融成一体。一个手势，一个动作，一声鸟叫，一声蛙鸣，代替了全部语言。

郝大成的部队预伏在洪雷谷口，不用说任中元不能发现，就是齐心会也没有发觉。郝大成把预伏行动搞得这样隐蔽，绝不是故弄玄虚，因为红军处境不同，既要防正面的敌人任中元，又要防背后的敌人周祖荫和周武。

当齐心会和任中元打响时，有的战士忍不住要投入战斗，被郝大成严令禁止了。

接下来，就是齐心会的溃退。

郝大成命令部队，严格保持隐蔽状态，把溃退的齐心会员放过去。

当保安团匪兵出现在郝大成面前时，郝大成喊了一声：

“打！”

接着一阵子弹的暴风雨，呼啸着向只顾追击的保安团匪兵们横扫过去。

虽然只有二十个红军战士，由于奇军突出，产生了异乎寻常的效果。他们从山丘后跳出来，像一群猛虎似的向保安团匪兵扑过去。

保安团的匪兵，做梦也想不到会遇到这样强烈的反击，他们被这意外的打击弄昏了，吓傻了。既忘了还击，也忘了躲避，直到刺刀戳到他们身上，砍刀劈到他们头上，才开始清醒过来。

郝大成、罗雄、王尚青，三支驳壳枪的子弹，旋风般地向敌人扫射着，手榴弹一个接一个地在保安团匪兵中间爆炸开了。

保安团匪兵们扭头向杨家寺败退下去。……

战斗局面的突然改变，使周威完全镇静下来。他对着溃退的齐心会员喊道：

“你们站住！跟着红军冲啊！听郝大队长指挥！”

周威一边喊一边和周枫森向山下奔跑，一边奔跑一边喊着：

“站住！跟着红军冲啊！”

溃退的齐心会员也看到了这种情景，开头不知道如何办好，听到周威的喊声后，便反身投入战斗！

齐心会员们在反身投入战斗中，互相重述着总指挥的命令：

“听郝大队长指挥！”

“冲啊！跟着红军冲啊！”

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