“前几天，敌人是怎样冲进洪雷谷口的呢？”郝大成又问。

“那是在夜里，敌人偷偷地摸到谷口上来，砍倒了哨兵，就冲进来了。焦二哥没有准备，就让他们俘虏去了。”

郝大成看着险峻的山谷说：“这样的地势，敌人明攻是不容易攻上来的，所以要严防敌人的偷袭。”

“是的！夜里我们派上双岗，”朱英说，“有一个中队就守在古寨堡上。”

“怎么没有看到他们？”罗雄问。

“是晚上守，白天只留一个分队警戒，他们回到村里休息去了。……”

郝大成又询问了任中元历次进攻洪雷谷的情形后，便和朱英告别了。

郝大成从种种迹象判断，近来敌情有了很大变化，认为有必要派人出去侦察。如果能抓到俘虏，从敌人口中得到真实情报，那就更好。

回到营地之后，郝大成立即派赵铁牛和王尚青下山，向他们交代任务说：

“你们傍晚出发，在黄昏时赶到山下，注意看清路线，深夜接近杨家寺，抓一个俘虏回来。”

“保证完成任务！”赵铁牛和王尚青同声回答着。

王尚青和赵铁牛出发后，郝大成又派了两名侦察人员，分别到刘家寨和王家寨去侦察情况。

四

当郝大成在洪雷谷口设置营地，考察地形，向敌方派出侦察人员的时候，谷敬文派周武带着周拐子的半个中队来到了石门店。

周威搞不清周武的真实来意，说是来对付红军吧，他只带来了半个中队，显然力量不够；说他是来协助消灭任中元吧，更是不像。在任中元冲进洪雷谷时，他一个兵也不派，现在红军在白云山，他更不可能抽兵来打任中元了。他估计很可能还是为红军而来。

“武弟，这样匆匆赶到石门店来，不知何意？”周威在周武坐定之后问道。

“我是为四岭山的安全而来，”周武边说，边和周祖荫交换着眼色，“我们四岭山的安危存亡只在此一举了。”

“我不明白你的意思。”

“是这样，我们……”周武不敢说这是谷敬文的主张，改口说，“我想机会难得，我们必须在这里把郝大成搞掉。”

“什么？”周威面有不悦之色，“大敌当前，我们应该同心协力对付任中元才对。”

“你要同心，恐怕别人并不协力。”周武恶意地说，“你看，谈判时郝大成说得多好听啊，‘明天准备，后天派兵。’好，派了二十个人来，难道说这叫协力？”

这些话显然勾起周威对红军的不满，但周威默不作声。

“我看郝大成借口看地形，屯兵洪雷谷口，也是居心不良。”周祖荫说，“帮助是假，为他们进占伏虎岭是真。威侄，这次我们可不能再上共产党的当了！”

周威听到这里，心头不由一动，多疑的性格在这时突然占了上风。周威为人是耿直的真诚的，可是他上了多少次当啊。事物总是两方面的，容易轻信的人，也容易多疑，这种截然相反的性格是怎么形成的呢？容易轻信，就必然容易上当受骗，多次的上当受骗，便促成他多猜多疑。本来他对红军的疑虑就多于信任，面对当前的种种迹象，在周祖荫和周武的谗言进攻下，他怎么能够清醒地明辨是非呢？

“害人之心不可有，防人之心不可无，”周威苦恼地说，“我小心就是了。现在看来，还是俗话说的‘天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬’，对付任中元，我不能靠别人！”

周武装出一副通晓事理，又关切又提醒的样子说：

“大哥，对红军帮助消灭任中元没有诚心这一点，你应当早些看清楚。老实说，红军比任中元更危险。任中元是龇牙的狼，红军是笑脸虎。任中元在洪雷谷外，只不过是疥癣之疾；共产党乘虚而入，却是心腹大患。”

“诚哉，斯言也！”周祖荫文绉绉地感叹了一声，然后接着周武的话头说：“武侄的话是很有见地的，共产党的狡猾比任中元的残暴更可怕，软刀子杀人不见血，威侄应该慎之，慎之！”

周威听了他们的话，半信半疑，觉得似乎也有些道理。不是吗？郝大成如果诚心帮助齐心会，为什么不把红军全部或者大部开来呢？

周祖荫见周威心有所动，便进一步对他说：“你看，共产党是多么狡猾啊！他们刚进四岭山之时，如果你立刻回兵白云山，和民团一齐夹击他，这时，早就把他们消灭了；可是，他们忽然派你的救命恩人田世杰送来了一信，答应出兵消灭任中元，果然威侄中了他们的缓兵之计，结果叫他们在白云山站住了脚跟。在梅林镇谈判之时，他们那样痛快地答应立即派兵，比我们想要求的还要快。结果使我们在满心高兴的时候，忘了钉死他来多少人，这是我们的失策！……”

“是啊！我们本想趁他们大部兵力来洪雷谷口的时候，重新把南山口和梅林镇拿回来。现在这一着又落空了，唉！”周武长叹了一口气，沮丧地垂下了头，“现在只有想办法把郝大成弄到陷阱里去，这个机会是再也不能错过了。”

周武明知周威不同意搞掉郝大成，但他又不能不说，因为他要置郝大成于死地，在齐心会的辖区里，不通过周威是很难办到的。

周威听了周武的话，看到了周武隐藏的祸心。他一脸的不高兴。他觉得红军不诚心帮助齐心会固然不对，可是他又有几分谅解，心想：“事情原来是这样啊，你周武为什么非要红军派兵洪雷谷呢？你并不是为了齐心会，只不过是为了趁机偷袭南山口和梅林镇。哼，你们说红军狡猾，可是，难道你们就不狡猾？郝大成不带大部队来，也许是为了防备你们在后面袭击他。如果我处在红军的地位，我也会这样做的！郝大成有郝大成的难处，红军是有远见的。”周威想到这里，对郝大成和红军不由得产生了敬佩之感。

此时，周威的心理状态是充满着矛盾的，这些疑惑犹豫摇摆，正反映了他的处境：他不可能完全相信红军，这时的周威还没有这样高的觉悟。他和红军接触还很少，受到的教育还很不够；在对红军还不够了解的情况下，加上周祖荫的挑拨，他对红军不能不抱有戒心。

但是，他也不可能和周武一道来反对红军，这除了他自身的条件和周武有根本的区别外，郝大成对他进行的思想工作，红军的一切言行，都给他以深刻的影响，他对红军又不能不深感敬佩。

周威此时正处在“墙头草，随风倒”的中间状态，是最容易摇摆的。双方的争夺，都对他产生作用。在谁胜过谁还没有解决的情况下，这种状况还要持续一段时间。他向何处转变，就要看敌我双方对他争取的结果了。

周威的心理是矛盾的，但反对暗害红军的态度却是十分坚决的。他对周武说：

“你们怎么样和红军斗法，我不管，可是要在我这里搞掉郝大成，让我背黑锅，陷我于不义，我不干。”

“我的意思是……”周武哭丧着脸说，“大哥，你再考虑考虑，千万不能坐失良机啊！我们应该在晚上偷袭他的营地！”

周威把眉头一皱，恼火地说：“我已经说过了，这样干法太卑鄙了！”

周祖荫看出周威在这一点上是不会变更的了，弄不好还会闹翻了脸，对自己更为不利，同时他也感到偷袭红军营地也是很危险的，郝大成绝不会那么好对付，便说：

“何必偷袭他的营地呢？他既然是来帮助我们打任中元的，让他去打头阵不更好吗？”

周武一下子明白了他的高级参谋的用意，对啊，借任中元的刀去杀他不更好吗？岂不更是干净利落？他脸上的沮丧的阴影消散了，像垂危的病人得到了救生符一样，立即换上了兴高采烈的神色，他认为周威一定会同意这样干。打任中元嘛，周威哪有不同意的？

“也不能这样干。”周威严肃地说，“这是不光彩的行为。眼下大敌当前，郝大成不能算是我们的敌人，我们不能暗算红军！”

“这不叫暗算，”周祖荫笑笑说，“让郝大成打头阵可以一举三得。”

“哪‘三得’呢？”周威问道。

“第一，是任中元看见红军来协助我们，必然军心动摇。”

周威承认这“一得”说得有理。然后又问：

“第二呢？”

“这第二，就是看一看红军帮助我们是不是真心实意。”

“第三呢？”

“这第三，就是看一看红军是不是真有一以当十的战斗力。”

周祖荫和周武一唱一和地说完了这“三得”。这“三得”对周威来说，是很有吸引力的。周威并没有意识到他们说的这“三得”全是幌子，其目的则是借刀杀人。

周威说：“这要和郝大成商量以后再定。人家是客人，他要愿意，当然很好，如果不愿意，也不能相强。”

周武看出周威已经同意了让郝大成打头阵的想法，他在极端兴奋中，居然想出了一个大胆进攻任中元的计划。他一仰脖子，咕咚咕咚喝了半杯茶水，急急地说：

“任中元的一营，正在杨家寺等候援兵，我们不能等他来了援兵之后攻打我们，应该趁他援兵未到的时候，主动去攻击他们。又加有红军协助，我们不能坐失战机。”

这个主动出击的计划，细想起来，绝无丝毫的军事价值，但是粗看起来却是很积极的，完全迎合了周威急于歼敌报仇雪恨的心理。

“好，我们应该趁他援兵未到之时，打他个措手不及，这叫出敌不意，攻敌不备。”周威马上赞成，“我们可以在夜间去偷袭他们。”

“自古以来，偷营劫寨，得胜居多。”周祖萌生怕周威改变主意，就竭力补充这一计划，“这是一个很好的计划。”

“我看可以这么定，”周威显然已经下定决心进行夜袭，他在思考着战斗方法和兵力部署，“至于要红军打头阵，这要和郝大成商量以后再说。”

“大哥！”周武用哀怨的颤抖的声音说，“你对别人好心，别人却对你是恶意，你早晚要上共产党的当的！为什么不叫郝大成打头阵呢？难道这不是他们自己的诺言吗？他们是诚心还是假意，打头阵不正是一次很好的试验吗？刚才祖荫叔说的那一举三得不是完全对吗？”

“红军一向善于夜战，”周祖荫又从侧面对周威展开了攻势，“我们为什么不用红军之长，去攻击任中元之短呢？”

“也好！”周威终于被老奸巨猾的周祖荫说服了，“我们一定竭力争取郝大成打头阵！”

“那就这么办。”周武连忙把话钉死，免得周威再有变化，“事不宜迟，我看明天晚上就得动手。”

“是不是太急了？”周威思忖着说，“能准备得及吗？”

“有什么来不及呢？兵贵神速，古今一理。”周祖荫说，“如今应该当机立断，免得夜长梦多，如果不立刻行动，等任中元援兵一到，我们全部计划就落空了。”

“就这样干吧！”周威把桌子用力一拍，下定了决心。他向大厅外喊道：

“枫森！通知各中队长来开会！”

五

金色的黎明，降临到洪雷谷口，阳光穿过树林，照耀着红军的营地。红军战士们在已经快要熄灭的篝火上，加上树枝，篝火又燃烧起来，架起行军锅很快就把早饭做好了。

红军的生活已经不像白马山峡谷突围出来之后那样艰苦了，他们煮的是喷香的白米饭。这白米就是从白云山土豪的粮仓里带来的。

齐心会的会员们，三三两两地走到红军营地里来，他们对红军的一切都感到很新奇。郝大成在古寨堡前和他们的讲话，已经在齐心会里传播开了，他们都来打听在白云山打土豪分田地的情况。

当人们刚刚端起饭碗来的时候，忽然有人叫道：

“铁牛他们回来了！”

“看，他们带来了一个人！”

“是什么人？是当官的还是当兵的？”

郝大成命令大家吃饭，保持安静，他独自向他们迎去。他看清了，是赵铁牛和王尚青带来一个俘虏。

显然，这个俘虏不是被打伤了，就是被吓慌了，全身发颤，没有帽子。赵铁牛和王尚青看见郝大成后，就带着俘虏，向大队长迎过来。

“报告大队长：我们捉了一个！”赵铁牛兴奋地抹了一把汗，但他抹下来的却是血，在兴奋和劳累中，他并不感到十分疼痛。

“怎么，给打伤啦？”郝大成看着赵铁牛满脸血迹，关切地问。

“不是，是跌跟斗摔到荆棘棵上了。他娘的，路真难走！”赵铁牛憨厚地笑了笑，掩饰不住完成任务后的喜悦，“我们还得了一支枪呢——汉阳造。”

“要不，早就回来啦，这家伙……”浑身水漉漉的王尚青指着吓得发抖的俘虏，气愤地说，“死也不走，还老想逃跑，我们只好把他绑起来，抬着他走。嘿，过河沟的时候，差一点没把他淹死！”

“给他解开绳子，你们先带他去吃饭。”郝大成说。

绳子解开了，俘虏战战兢兢地站着，满身满脸的水和泥，原来是一个十七八岁的孩子。看来，他是吓坏了。

郝大成拍了拍他的肩膀，给他一个安慰的眼色，说：“不要害怕，我们优待俘虏，快跟他们吃饭去吧。”

俘虏惊愕地看着郝大成，张着嘴巴，好久没有说出话来。他看见郝大成和蔼的笑容，才稍微镇定了些，依然战战兢兢地问道：“你们不会杀我的头吧？”

“没有的事，这是任中元骗你们！”郝大成看到俘虏还不太相信，就说，“我是红军的大队长，我说话是算数的，你放心吃饭去吧。”

“红军？”俘虏这才重又打量穿着灰色军装的郝大成，“你们不是齐心会？”

“不是，就是齐心会也不会杀你的，你放心好了。”

俘虏脸上掠过一丝天真的笑容。王尚青上来一把把他拉走了。在营地里，战士们纷纷围上来，像看“新娘子”般地看着这个天真的孩子般的俘虏，询问着夜间捕俘的经过。

太阳升高了，已经有些炙人。郝大成坐在一棵高大的橡树下，审问着心神不宁的俘虏。

这个俘虏满脸孩子气，两只大眼睛流露着惊慌不安的神情。

“你干吗要害怕呢？他们给你饭吃了吗？”郝大成平静地问。

“给了，我吃不下……”

“为什么？”

“……你们真的不杀吗？”俘虏仍顾虑重重地说，“任团长亲口向我们说……”

“只要你说实话，我连一根头发也不会动你的。”郝大成和蔼地说。

“昨晚上，那两个抓我的兄弟还打我呢。”俘虏忧虑地说。

“噢？他们会打你？”郝大成不以为然地问，“他们怎么打你了？”

“不是打，是拧了，”俘虏纠正地说，“拧我的胳膊，拧我的腿，然后又把我绑起来。”

“他们说你捣蛋，不想跟着走啊！”郝大成哈哈大笑起来。

“长官，听任团长说，齐心会抓到俘虏就杀头，我哪能不怕呢？”俘虏老实巴交地诉说着，“是我的腿发软，站不住。”

“噢，是腿软啊，”郝大成忍不住又笑笑说，“他们还当你是捣蛋呢，夜里嘛，又看不清，对吗？你叫什么名字呢？你是什么时候当兵的啊？”

“我叫王十九，是今年春节才当兵的。任团长，不，是任中元成立保安团，要扩兵，就硬把我抓了去，给扩上了。”

“王十九，”这个奇怪而又新鲜的名字，引起了郝大成的好奇心，为了使俘虏的精神从紧张的状态中完全松弛下来，他像和俘虏拉家常一样问道，“为什么叫十九呢？该不是你兄弟姐妹多，排行十九吧？”

“不，”俘虏伤心地说，“我生下来才几天，我妈就叫任中元拉去做苦工。到我活到十九天的时候，我妈就病死了，是给任中元家干活累的。妈妈死了，爸爸把我养大了，就说，你就叫十九吧，记住你妈是生下你第十九天上死的！”王十九说到这里忍不住抹了一把泪水。

“任中元是你的大仇人啊！我们红军就是穷人的队伍，将来会给你妈报仇的。”郝大成亲切地看着这个苦大仇深，但还有待提高阶级觉悟的孩子，问他说，“任中元现在在哪里？在杨家寺吗？”

“前些日子，任中元带着第二营来到了杨家寺。”

“任中元到了杨家寺，为什么不来攻打洪雷谷呢？”

“不知道，”王十九摇摇头，“以后又到刘家寨和王家寨去了。本来一营营长和我们说，援兵一到，就要打洪雷谷，可是援兵来了反而没有动静了。任中元带着一个姓冯的副官，到处转，只是叫我们在墙上打枪眼，在街口上垒矮墙，好像要长久住下去的样子。”

郝大成很快明白了任中元的意图，他已经放弃了进攻洪雷谷的打算，而是用装作等待援兵的方法，引诱齐心会下山，妄图在丘陵地带消灭齐心会，而后再占领伏虎岭。

郝大成又仔细地盘问了保安团的人数、枪支和一些其他情况，但王十九知道的实在太少，于是他向着宿营地喊道：

“小王，小王！”

不一会儿王尚青就从树林里跑出来，站在大队长面前，他还诡秘地向王十九挤了挤眼。

“你把王十九带到队上去，告诉罗雄，好好地和王十九谈谈，叫他安排些事情给王十九做。”然后又对王十九说，“从现在起，你已经不算是俘虏了。你若是想回家，打完了仗就放你走，你若是愿意当红军，我们欢迎。你现在先不要忙着表示愿走还是愿留。你好好地看一看，细细地想一想，等想好了再来和我说。”

王十九感激地看着郝大成，想说几句话，可是又不知道该说什么好，只是憨厚地笑着。

王尚青亲亲热热地拍拍他的肩膀，拉起王十九的手说：“走吧，一家子，别怪我拧你的胳膊扭你的腿，不打不成交，以后你还会感谢我呢。”

王十九向王尚青报以亲切的微笑，他们一齐跑到树林里去了。

傍午时分，去刘家寨、王家寨的侦察人员回来了，他们证实了王十九提供的情况是真实的。

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