“是的。”赵星海无精打采地说。
“原来你们是怎么议定劈份子的呢？”
“四六分。”
“这样，每头猪就按一百五十斤算吧，两头是三百斤。嗯，三六一十八，你们该给黄四爷家一百八十斤猪肉。……”
“可是猪并没有养活！”星海争辩说。
“这就不关四爷的事了。”
“天啊！”星海绝望地叫道。
但二古董又扳倒了第五个指头。
“第五个难处，比起前面几个来，是一个小难处，这个嘛……说来也有些难开口，可是人情归人情，公道归公道，看来我不提，你们好像忘了这么回事似的。你们还欠我七元零两串钱。虽说没有借据，我相信你们不会赖账。”
二古董提出的这个小难处，比前面四个大难处加起来，还要使赵家父子震惊。
“二先生，你大概记错了吧？我从来不曾向二先生借过钱呀！”
赵星海两眼直勾勾地瞪着二古董。
但是，二古董不慌不忙从盖满灰尘的《论语》下面，抽出了一个账本。他边翻账本边用辛辣的口吻说：“怪不得人说，虱子多了不痒，债多了不愁哇，难道你们就没有想起来吗？民国七年，腊月十二，你们租黄四爷的地时，是请谁写的契约啊！”
“当然是二先生啊。”星海不明白二古董的意思。
“这就对了，请承耕字、写契约，是需要五串钱的吧？”二古董提醒道。
“啊呀，天哪！”赵星海想起来了。
那时铁牛的娘还没有去世。当星海把五串钱提在手里要给二古董送的时候，铁牛娘说：“铁牛他爹，这么几串钱，咱们穷人拿着当钱，可是二先生哪能放在眼里？专为这点钱给二先生送去，显得多么小气。人家二先生是读书知礼的人，反而弄得怪难为情的。弄不好，二先生也许会因此说咱看不起他。依我说，不如到谷家寨割上二斤肉，打上两瓶酒，当礼物给二先生送去，谢谢他的操劳，就算了结这份人情吧。”
星海当时一想也对，最后按五串钱买来的礼物似乎少了一点，就顺手把家里的一只老母鸡提上，这样差不多合六串多钱了。给二古董送去后，二古董推让了几句就心安理得地收下了。赵星海总以为这件事就这么体面而完满地了结了。……
“二先生……可是那礼物……”赵星海由于气愤，嘴唇抖动得很厉害，没有把话说清楚。甚至连不太了解真情的赵铁牛也没有听明白。可是，二古董是非常明白的。
“礼物是不能顶账的呀，若是能顶账的话，我何必用你去买？我自己不会买我要买的东西吗？再说，当时你也应该说明一下咧。”二古董把脸挂了下来。就像晴朗的天空骤然遮满了乌云，这满口仁义道德的孔家门徒，把伪善的面罩一摘，露出了一副吃人的凶神恶煞的面孔。
“那时年成好，二先生要是提一提，五串钱我会及早还的。可是谁想到拖到今天，驴打滚，滚成了这么多。又是荒年，……唉！叫我怎么还法？”
“哟，欠了账，自己不想还，还怪别人不提醒你，真是岂有此理。我看在乡亲面上，没有像别人一样催逼你，倒成了我的错了。真是‘人心不古，世风日下！’小人哉，小人哉……”
“你叫我怎么办呢？二先生，你不是答应帮我们想法度过……这些难处吗？”
赵星海从来没有想到眼前还有这么多不可逾越的难关。他仿佛觉得这个世界像一个奇大无比的怪物，向他全家张开了血盆大口。二古董历数的五大难处，就像这血盆大口中五颗巨大尖利的牙齿，足以把他咬得粉碎。
“你不要着急嘛，我早替你打好谱了，你听我说，不要插嘴。”二古董呷了一口酒说。
“你说吧，我听着！”一直在沉默着的赵铁牛恶狠狠地说。他已经开始看透了二古董的真正嘴脸了。他眼睛里冒着火光，愤怒和痛苦燃烧着他的心，这时候就是天塌下来他也不怕了。
“刚才我讲的这五个难处，想你们是听明白了。你们进来之前，我跟这位陈先生商量了很久，这事总算有些眉目了。”二古董又喝了一口酒，琢磨着如何说下去，“我董某的为人你们也知道，不会让你们吃亏的。陈先生是省城缝纫厂的二掌柜的，他们想招几个女工。你家小芬今年九岁了吧？虽说年纪小了些，可是看着你家正在难处，陈先生也就迁就了。这样你家里就少一张吃饭的嘴，多一个赚钱的人，难关也就渡过去了。”
“当女工，一个月能挣几个钱？”铁牛问道。
“是这样的，”陈胖子接过来说，“是我家大掌柜的想要个女儿。这样小芬去了，一半是女工，一半是小姐，福是有得享了。再说价钱也是顶了天的，这全是看在董先生的分上，而且你们也实在可怜。”
“啊，这是让我卖孩子啊！不，我不能。”赵星海从椅子上跳了起来，又跌下去，昏过去了。
铁牛急忙把他扶起来，给他灌了一杯冷茶，他才慢慢苏醒过来。
“爸爸，……我看没有别的办法了，卖一口救全家，比全家都死了强。”铁牛忽然铁了心肠，“二先生，你说吧，这事我做主了！”
“不，让全家饿死也不能卖亲骨肉啊！”赵星海挣扎着说。
“酒，酒！”陈胖子向二古董递了个狡猾的眼色。
二古董马上倒了一碗烈酒，给了赵星海，使这位老人立刻昏沉沉地醉倒了。他们把他放在竹躺椅上，便又进行他们的交易。
二古董把他们早已计议好了的主意，宣布了出来：
“铁牛，你是明白人，今年小芬九岁，每岁就算六元钱，这是顶高的价码咧。六九五十四元。谷局长的钱就算二十七元吧，黄四爷的租子也可以折成现款，还他十五元，以明天的粮价作准。剩下的再偿还我那一小笔账，就算八元吧。其他的以后再说。自己爷们的事总好办。这样二十七加十五再加八，一共是五十元，你手里还剩四元。明天到谷家寨集上你可以买几升糙米。你看，这真是个万全之策咧。人人满意，皆大欢喜。哈哈哈……”
“你写契约吧！”
赵铁牛知道争执是没用的，况且他也不想争执，因为一提到钱就扯着心般地疼痛。
“契约早已写好了。”二古董把《论语》翻开，抽出一张毛边纸。他瞥了赵铁牛一眼，扯起长腔念道：
“立——卖——契——人——赵——铁——牛——，因——无——钱——使——用——，将——自——己——亲——生——女……”
“不要念啦！我画押吧！”赵铁牛悲痛地说。
“好，在这里打手模！”
铁牛的手颤抖起来，慢慢捺了下去，两点泪珠滴落在契约上。
“明天一早，就把小芬领来！”
赵铁牛似乎没有听到二古董说的话。他两眼死死地盯在红色的手模上。这红色的手模慢慢幻化开了，变成了一摊红色的血。这时他仿佛听到了女儿的惨叫声：“爸爸，你好狠心啊！”
铁牛猛地扑在桌子上，像小孩子似的呜呜放声大哭起来。与此同时，谷中一、二古董、陈胖子却在坐地分赃，白花花的银圆在他们手里发出敲击的叮当声。
五
夜已经深了，铁牛扶着醉沉沉的父亲，回到了漆黑的小茅屋。
赵铁牛虽然没有喝一口酒，却仿佛醉得很厉害。他的头脑有些麻木了，像石头般地沉重而又空虚。他什么也不能想，什么话也讲不出，甚至连走路也是下意识的，本能地踉跄着前进。心里不知是什么滋味——忧愁、悲哀、愤怒、仇恨全都搅混在一起。他直觉得心口闷塞绞痛，好像又觉得根本没有心似的。他就这样昏昏沉沉，跌跌撞撞，穿过死寂不平的街道，搀扶着醉醺醺的父亲回到了家。
铁牛嫂听到脚步声慌忙从屋里跑出来。
赵铁牛定了定神，才发觉回到了家。他打起精神来和妻子一同把爸爸安顿好，才双双回到了西间里。
“孩子们都睡了吧？”赵铁牛的声音是微弱颤抖而温柔的，充满着深情和激动。
“嗯，那债……”铁牛嫂欲问又止。她希望知道有什么结果，但又害怕知道。
赵铁牛在这瞬间，决定了他的对策，至于他怎么想出来的，连他自己也不知道。他不由得和妻子并肩坐在床沿上，仿佛这样，便可以减轻内心的痛苦，增加抵抗不幸的力量。他极力克制着内心的痛苦，平静地说：“全凭二先生的说合，债算是清了。”
“什么？”铁牛嫂被这种神话般的奇迹吓了一跳，“是不是把地给抽走了？”
“不，”铁牛觉得刚才说走了嘴，便改口道，“我刚才是说快了，债嘛，等到好年景的时候再清。”
“真的？”铁牛嫂不相信世上有这般好事。
“可不真的！他们还借给我四元钱去买粮食呢。”铁牛从衣袋里掏出叮当响的四元钱。但他的泪水再也受不住意志的约束，从眼眶里涌了出来，滴在妻子颤抖的手上。
“你这是怎么啦？”妻子吃惊地瞪着丈夫，但她立即明白了，突然一把揪住铁牛的胳膊，颤声地问：“你，……你是把小芬卖了吧？你……你好狠心啊！”接着就泣不成声了。
铁牛只是长长地叹了一口气，什么也没有说。他又能说什么呢？在这人吃人的社会里，他有冤向谁申，有苦向谁诉呢？
惨淡的月光从小窗口和墙壁的裂隙中照射进小屋，落在小芬和小蕙的脸上。
她们脸上挂着天真无邪的笑容，她们也许正做着美梦吧？在梦里，也许她们又看到了谷敬文坐碎了竹椅，四脚朝天地跌倒在地上的那种可笑的样子了吧？
这天真烂漫的笑容，使赵铁牛想起了小芬九年来所走过的短短的路程。
小芬这可怜的孩子，自从降生那一天起，可说是没有过过一天的好日子。她是在苦水里长起来的一棵苦苗苗。小芬自从七岁懂事以来，就非常体谅大人的处境。别人家孩子有好东西吃，她整天吃糠咽菜，和大人一同受苦受累；逢年过节，别人家孩子有新衣裳穿，而她却穿着大人的破衣改成的补丁摞补丁的旧衣衫，她也心满意足；她从没有浪费一粒米，也没有花过半文钱；自从八岁起，就跟在大人身后，割草、挖野菜、砍柴、放牛；在家时，帮妈妈烧火做饭，帮爷爷倒水拿烟；用她那天真欢乐的笑声逗引小妹妹；她还给黄老四家放鸭，直到眼前灾荒重了，黄老四把鸭卖了，才把她赶回了家。她又拖着艰难的脚步，摇晃着幼小的身躯到山上去刨葛根挖野菜……
铁牛想到这里，两手紧扯着胸口，仿佛要把痛苦的心抓了出来。
他仿佛听到小芬在质问他：“爸爸，我到底哪一点不好？你为什么把我卖了？爸爸，要是我哪一点不好，你就狠狠地打我一顿吧。爸爸，千万别把女儿卖了啊！爸爸，你好狠心啊！”
铁牛叹了口气，他为自己辩护道：“小芬，难道爸爸愿意卖你吗？爸爸有什么罪？爸爸这是叫狗财主们逼的啊！……”在这一瞬间，他心里的一切痛苦内疚顿时化作了一团怒火，使他每根毛发都倒竖起来：
“是谁逼我卖儿卖女的呢？是谷敬文，是黄老四，是二古董——这些个满口仁义道德的家伙！对了，原来是他们和人贩子串通一气，来趁火打劫坐地分赃啊。小芬，不要责怪爸爸吧，罪人应当是他们！”
铁牛想到这里，便狠狠地骂自己道：“我为什么这么无能呢？我真是个废物，若是郝大成碰到这样的事会怎么样呢？”铁牛想起了郝大成打张彪的事，“对，他一定不会像我一样去哀求他们，一定会把谷敬文的大肚子踢破，一定会把谷中一的算盘摔碎……他真是一个顶天立地的好汉子……我要学他！”
但是，这个念头并没有存留多久。他又想：“我和大成不同啊。他是一人做事一人当，我是一家五口有老有小的人，我一人有事要拖累全家啊！”
铁牛的思想混乱了，千思万虑，愁肠百折，……千万条主意不知道哪一条对。他的思绪就像一个乱麻团，费了一夜工夫，还没有理出一个头绪来。最后他又回到了董老二给他指出的老路上。
六
从黄家湾通往谷家寨的大路上走着两个人。他们一边走一边讲话：
“舅舅，你怎么从来没到我家来过？”小芬天真地问道。
“你爸爸没和你讲吗？我外出七八年了，我见你的时候，你还不会讲话哩！”陈胖子骗女孩子说。
“妈怎么一回也没有说起过你呢？”
“嗯……”陈胖子一时回答不出来。好在小芬又提出了新的问题：
“缝衣裳是用针呢还是用洋机呢？”
“当然用洋机啰。”
“洋机才好玩哩，我在谷家寨集上见过。老高老高的，我要是够不着洋机怎么办？”孩子为她的美好的职业抱着多大的好奇和兴趣啊。
“难道你不会长高吗？……唉，你看，前面来人了，你认识他们吗？”
小芬看了一眼，忽然高兴地叫起来：“认识，认识，是郝叔叔和史少平叔叔呢，他们打铁回来了。”
陈胖子听说郝铁匠，就像偷吃的狗看见举起的棍棒一般，慌忙把小芬拉到了路边的树丛里，把她掩在背后，自己假装点烟。
郝大成和吴可征分手后，吴可征的那些话一直震撼着他。他深思着，并没有注意他们，挑着担子走了过去。转过一个山坡却碰上了垂头丧气的赵铁牛。
“啊，大成，少平，你们回来啦，从谷家寨来吧？”铁牛首先认出了他们。
郝大成猛然放下了担子：“嗳，是铁牛哥，你病了还是怎么的？脸色这么难看。我竟没有立刻把你认出来。”
史少平也放下了担子。他们便亲热地搭讪起来。“乡亲们都还好吧？”大成热切地问。
赵铁牛本想漫应几句搪塞过去，但他实在忍不住了，眼泪簌簌地落下来，悲叹道：“一言难尽啊！”
“出了什么事了？”郝大成急急地追问道。
“不瞒兄弟，我……我把小芬卖啦……”赵铁牛哽咽着说。
“孩子呢？卖到哪里了？”
“就在前边哩。”
“刚才我们碰到的那两个人就是了，”史少平猛然醒悟道，“怪不得他们躲到路边上呢。”
“你们在这里……”郝大成说了半句话，便车转身子追去。赵铁牛也随后跟着跑起来。
“先生，这孩子你不能领走！”郝大成拦住了陈胖子和小芬的路，声音尽量放得平和些。
“郝叔叔，他是我舅舅。”小芬不知发生了什么事，吃惊地瞪着两只大眼睛。
“他不是你舅舅，他是人贩子！”
小芬立刻明白受了骗，便挣脱了陈胖子的手，扑到郝大成的怀中哀求地喊道：“郝叔叔，我要回家！”
这个陈胖子并不是什么省城来的二掌柜的，他是河西会的大流氓，名叫陈三元，平时以聚赌为业，荒年便贩卖人口。他虽然不认识郝大成，却也听说过他的名声。
“先生，我不懂你这是什么意思！”陈三元故作镇静地说。其实他并不是真不懂郝大成的意思，而是想争取一个时间来考虑他的策略——是硬的还是软的。最后他决定采取软的，便假惺惺地笑着说，“你大概弄错了吧，我并不是拐带，也不是人贩子，是想雇一个女工，是……是学徒。”
“我不管你是干什么的，孩子不能领走！”郝大成坚决地说。
“可是已经立了契约了！”
“可以毁掉！”郝大成斩钉截铁地说。
“我是花钱买的，又不是抢的偷的！你讲不讲理？”陈三元也变得生硬起来。
“钱，可以还你！”
“哼，就怕赵铁牛还不出来！”陈三元冷笑道。
这时赵铁牛正巧从后面赶上来。
郝大成说：“铁牛哥，把钱还给他！”
铁牛结结巴巴地说：
“我身上只有四块钱，别的都还了谷敬文、黄老四和二古董的债了。”
“把四块钱给我！”郝大成接过铁牛手里的钱，交给了陈胖子。“把契约拿出来！”
“可是这只有四元，”这个流氓比谷福生滑头得多，好汉不吃眼前亏。他懂得郝大成这样的人是天不怕地不怕的。既知道郝大成拳头的分量，也知道郝大成的脾性。便继续说道，“郝师傅，我很佩服你的为人，不过，我只是二掌柜的，也是端人碗受人管的人，你该不会让我赔上老本替赵铁牛还债吧？还足足差着五十元哩！”
“你要怎么办？”郝大成摸了一下自己的口袋，他打铁打了一年，现在还剩下三元钱了。他拿了出来，却又突然改变了主意，把钱交给了赵铁牛：
“铁牛哥，你把这钱拿去，快到集上籴粮去，粮食一眨眼一个价。小芬的事交给我办好了。”
“大成兄弟，这可万万使不得啊……”赵铁牛眼泪汪汪地看着这三元钱。
“铁牛哥，”郝大成向他瞪起了眼睛，“你还不知道我的脾气吗？快走吧！”
赵铁牛感激涕零地拿着钱走了。虽然他还不懂得什么叫阶级友爱，但他心中却注进了一种新的东西。这新的东西把他的心灵溢满了，他感到了温暖，感到了幸福，感到了力量。
陈胖子盘算了一下，找到了一条出路。他说：“谷敬文的账房先生还在黄家湾催债，我的钱就落在他的腰包里，你给我讨回来，我甘愿跟你再跑一趟。”
“那也好。”郝大成点点头，拉着小芬的手，便和陈胖子向黄家湾走去。
傍午时分，上集的人早已过去，下集的人还没有回来，路上是静悄悄的。再说这是荒年，也不像往常一样了。穷人虽然急需上集籴些糊口的粮食，却又没有钱，更没有可卖的东西。大成他们走了一段路并没有碰到什么人。快到黄家湾的时候，便碰上催完债回谷家寨的谷中一。他肩上的钱褡子沉甸甸的，不知装满了多少贫苦人家的血泪和性命！
“这真是巧上加巧啦。”郝大成辛辣地向谷中一笑笑，“好久没见啦，谷师爷，你可是财运亨通啊！”
“嘻，嘻，嘻……托福，托福。你……打铁生意好哇？嘻……嘻。”狡猾的谷中一向小芬、陈胖子看了一眼，明白了发生的事情。
“别客气。”郝大成放下了担子，带有几分讽刺地说，“我正有事‘求’师爷呢。”
“唉，还讲什么求不求呢，有什么事就只管说吧，只要我这个小管账的办得到，无不从命，嘻嘻……”谷中一向郝大成躬了躬腰。
“借五十元钱给我！”
“这……这我可做不了主啊。”谷中一畏缩地说，“你是知道谷局长的脾气的。”
“你是怕我还不起？”郝大成声调里带着几分威胁。
“不是，绝没有那个意思。”
“凭什么不借给我？我知道谷敬文的债务是由你一手包办的。”郝大成的火气慢慢升起来了。
“这利息可怎么说？”谷中一害怕自己吃苦头，便改口说，“要是低了我回去没法向局长交代！”
“利息随你定！”
“别人是三分，就算你二分半吧！”谷中一讨好地说。
“干吗对我讲情面？给我也是三分吧！要不四分也行。利息越高越知道借债的味道。”
谈判成功了，谷中一记了账，郝大成画了押，把借来的钱转交给陈胖子，然后把小芬的卖身契讨了过来，几把撕得粉碎。一阵燥风把纸片旋卷起来，吹散在路边荒草里去了。
郝大成和陈胖子等人分道扬镳时，他听见背后传来恶狠狠的怒骂声：“哼！看你逞强到几时！”
郝大成冷笑了一下：“那咱们就走着瞧吧，看到底谁能强过谁！”
七
这样一段过长的往事，在郝大成和赵铁牛的记忆中，很快就闪过去了。
“铁牛同志，”郝大成说，“我们革命绝不只是为了报个人的仇，也不是为了一家人过好日子。那样，个人的仇是报不了的，自己一辈子也不会过上好日子，就算个人的仇报了，自己也过上好日子吧，我们能只顾个人吗？我们能丢下穷苦兄弟们不管吗？不能！绝对不能！那样自私的人算不上是真正的革命战士。……”
郝大成这些晓之以理，动之以情，既有严格批评，又有关怀体贴的话，使赵铁牛深深地感动了。
“大队长！你把我从梦中唤醒了。”赵铁牛悔恨地绞着两手说，“自从九里十八坪突围出来，我就天天计算着日子，老是想着自己的家。大队长，你说得对，革命不能只想到自己的家，也不能按日子算，革命要想着大家伙，革命就要革一辈子啊！从今以后你看吧，革命要我在哪里我就在哪里，革命要我做什么，我就做什么！我赵铁牛是说话算话的人啊！”
赵铁牛说着，从子弹袋里掏出了那把日夜数着的干柴棒来，狠狠地掼到荒草丛里去了。
郝大成紧紧地握着赵铁牛的手，深情地说：“铁牛同志，我相信你！”
郝大成有力的手和深情的话，使赵铁牛感到一股力量流遍了全身。使他感到了满腔热血在奔流，激动的心在狂跳！沉痛、苦恼、惭愧的情绪没有了，振奋、幸福和渴望战斗的激情在冲击着他的心！
“大队长！你去睡吧，你太累了！”赵铁牛用颤抖的声音说，这声音里包含着关切和恳求。
“你先去睡吧，我不困，我到哨上去看看。……”
郝大成和赵铁牛从草坪上站起来。郝大成向哨位走去。赵铁牛看着郝大成在月色里显得更加高大的身影，听着他那坚定有力震动着山野的脚步声，深深地叹了一口气：“唉，大队长，你的担子有多重啊！”他的鼻子忽然一酸，两眼涌满了泪水。
在哨位上，郝大成碰见了查哨的罗雄。
“大队长，你放心地睡去吧，你太累了。”罗雄不善于表达细腻的感情，用平淡的话说出他对大队长的深沉敬爱和关切，“本来我想去找你，怕你累……”
“有什么事你就说吧。”
“唉！”罗雄叹了一口气，这在性子比铁石还硬的黑汉子来说是少有的，“我不会做工作，叫大队长多操多少心啊。”
郝大成笑笑说：“什么时候学得这么婆婆妈妈的啊，有话你就直说嘛。”
“铁牛的错误我有责任！”罗雄直直地说。
“哟？”郝大成不由一阵欣喜。他感觉到这个不太善于动脑筋的中队长，在这次事件中成长了。“来，找个地方，我们好好谈谈。”
他们俩坐在离岗哨三十步远的地方。月光透过树林的枝叶，像银花一般洒落在他们的身上，随着树枝的晃动，这些花般的亮光跳动着。那淙淙的流泉，沙沙的松涛，仿佛是给这和谐的倾谈配上的音乐。
“你说，你的责任在哪里？”
“我又犯了粗暴简单的毛病啦。唉，我这个鬼脾气，明知不对，可就是改不掉。如果它是个疮，我能一刀把它挖了，是个瘤，我能一刀把它割了，可这脾气……”罗雄自责地用拳头捶着膝盖。
“看，你又要犯简单急躁的病了，用刀挖用刀割的。”郝大成笑笑说，“铁牛嘛来得个慢，你呢来得个急，套在一辆车上哪有不抵角的？听说你们差点干起来。”
“可不，”罗雄忍不住笑笑，心情变得轻松些了，“差一点抡了皮槌，全怪我不会做思想工作。铁牛说他做了个噩梦，可我命令他睡觉去！他的错就出在我这个简单粗暴上。”
“你应该好好地和他谈谈，讲讲道理给他听。他要离队，你我都有责任，铁牛也有错误，这可要分清楚。他有家乡观念，有单纯的复仇思想，对革命的前途看不清楚，还没有完全搞清个人和阶级的关系，所以他很容易受黄国信的错误主张毒害。你不是一个普通的战士，是一个党员，是一个指挥员，你应该帮助他解释清楚。”
“我苦恼就苦恼在这里，叫我抡枪杆子行，叫我讲革命道理可就难了。”罗雄说，“这回叫我看守营地，嘬瘪子可不轻，对黄国信那一套，我是很气愤的，可就是不知道怎么才能驳倒他！对那些受了黄国信毒害的战士，只是发脾气动肝火，不会做细致的思想工作，这一下我可领教了，思想工作是不能松啊。”
“你说是嘬瘪子吗？我说这是个大好事。我看你开始学会动脑筋了，这是个锻炼，是个大进步啊！让人背着走，一辈子也学不会走路啊。”
“这回可好，你大撒手了，若不是少英扶着我，非跌个大跟斗不可！”
“吃一堑长一智，跌个跟斗也没有什么了不起，”郝大成宽慰地说，“爬起来再走，那就走得更扎实了。”
“我觉得学习挺难的，比抡枪杆子难多了。”罗雄很想和大队长谈心。
“学习理论，学习文化，当然很难，学会抡枪杆子也不容易。不管政治、军事、文化都要好好学习，要文武双全嘛。干革命死都不怕，还怕难吗？罗雄同志，你当我就不难吗？我也难啊！我们都很年轻，我们经验少，能力差，挑这么重的革命担子，哪有不吃力的呢。可是，党和革命需要我们挑重担，就是担子再重，我们也要挑啊，而且一定要挑好。……”郝大成本来想找肖应良和王永祥谈一谈的，说到这里，他忽然想到，应该叫罗雄去和他们谈谈，是应该给他肩上加载的时候了。于是他说：“罗雄同志，你应该找肖应良和王永祥谈谈。”
“行，就怕谈不好。”
“我说能谈好，总不至于再抡了皮槌吧？”
罗雄嘿嘿地笑了，在这寂静的夜里，这笑声显得格外欢快，格外爽朗。
郝大成这些语重心长的话，罗雄听了心里觉得分外亲切温暖，仿佛骤然增长了几岁，他说：“大队长，你就拿出打铁的劲来，狠狠地敲打我吧！越狠越痛快啊！”
“罗雄同志，你说的‘敲打’很有意思，我们不光善于敲打别人，也要敢于敲打自己。我们不能等别人来敲打，还要经常自己敲打！一个革命者，是不怕敲打的！让一切艰苦困难来敲打我们吧，只会把我们敲打得更坚强！”
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