一
当郝大成带领部队向后山撤去的时候，三个视死如归的战士，按着郝大成交代的阻击方法，进入了阵地，做好了抗击敌人的准备，等待着敌人大规模的反扑。
月亮已经落在了西山顶上，峡谷变得幽暗起来。
史少平和周枫林伏卧在几块岩石中间，同志们凑集起来的手榴弹，就摆在他们伸手可及的地方。四只火红的眼睛直瞪着黑黝黝的山下，虽然他们看不见山下的情景，却从山下纷乱嘈杂的喊叫中，判断出敌人正在集中。他们的思想凝聚在一个共同的信念上——绝不能让敌人攻上山头，并暗暗计算着突围部队已经走出了多远的路程。
杨继五独自埋伏在半山腰，准备在敌人向山上反扑的时候，从敌人的侧后袭击敌人。
他们三个人都十分清楚，他们所负担的阻击任务意义的重大，同时也感到担子的沉重。生和死早已置之度外，他们胸中燃烧着仇恨的烈火，浑身充满着意想不到的力量。……
“少平，你看，那块石头后面好像有人在爬！”周枫林用臂肘碰了碰少平，并把手移到手榴弹上。
“看见了！”史少平轻声地说。
“轰下他去！”周枫林把手榴弹抓在手里。
“不！手榴弹留着对付成群的敌人，我来用枪对付他！”
史少平说完，开了一枪，正在往上爬的一个匪兵尖叫了一声，在岩石旁翻滚了一下，就不动了。
另外几个匪兵慌忙开了几枪，连滚带爬地躲到安全的地方。过了一会儿，他们又继续向上爬，又被周枫林打中了一个，他们又不敢动了。
这样零打碎敲的战斗持续了将近一个钟头。史少平很高兴和敌人这样磨蹭时间，这对突围出去的大队摆脱敌人大为有利。
周枫林却有点不耐烦了：“这些白狗子比他娘的老鼠还胆小，我们出击一下吧！”
“不！我们和敌人磨得时间越长越好。”
“也不知他们打的什么主意，净吊你的胃口！”周枫林在思考着。
“我看，敌人是叫咱的上次反击打怕了，也想和咱们磨时间，用少数人拖着咱们，等到天亮以后再跟咱们大干。敌人以为我们的大队还在山顶上呢。”
“真是一伙蠢猪！”
“也不能麻痹，”史少平沉思了一下说，“若是谷敬文醒悟过来，那他就不会这样干了！”
果然，他的话音刚落，就响起了密集的枪声，子弹像冰雹似的打落在山顶上。山下的敌人，摆开疏散的队形，呐喊着向山上进攻了。……
事情正像史少平判断的那样：
当杜松和张彪被郝大成一个反冲击赶下山去，又在想尽一切办法整顿混乱不堪的队伍时，谷敬文的随从副官蔡九给他们带来了口头命令：要他们加强封锁，严守通往山顶的一切道路，不准一个红军从北山突出去，并询问了战斗的情况。
蔡九知道郝大成的部队已经突破封锁冲上山顶了，便火冒三丈地破口大骂道：“你们这伙笨蛋！你们要我拿什么去报告团长？拿你们的脑袋吗？”
杜松对于这位副官的傲慢无理的态度，是难以忍受的，但是他自知失职的罪过不轻，首先气馁了几分，只好赔小心道：“兄弟自知有疏忽大意之罪，但是郝大成也太大胆太狡猾了，谁能想到他敢从北山突围呢？再说，谷团长命令我们要作向流沙河出击的准备……”
张彪却不买这位副官的账，气咻咻地哼着塌鼻子瓮声瓮气地说：“蔡九，你不要出口伤人，老子不怕你。今晚上我特务连死了三十多个兄弟，你要有胆量，带着部队去冲冲试试，郝大成就在山上等着你！”
蔡九对张彪报以恶毒的冷笑，然后转向杜松问：“你们打算怎么办？”
杜松说：“等天亮以后，我们就对山顶发动攻击，希望谷团长再派一个营来支援。”
“老兄，我看你们叫郝大成给吓昏啦！”蔡九不无讽刺地说，“郝大成还有多少人？”
“少说也有一百多！”
蔡九嘿嘿地冷笑道：“我看你是草木皆兵了，据团部侦察，最多不过五十人，而且我们整整追了他两天两夜，已经到了弹尽粮绝、精疲力竭的地步。告诉你，必须马上向山顶进攻，就是不能把他们消灭，也要把他们拖住！我想谷团长知道这一情况后，会派部队绕到山后去卡断郝大成的退路的！你如果等到天亮，郝大成早就跑得无影无踪了！”
杜松、张彪虽不满意蔡九的傲慢，却不能不承认他讲得有理。所以当蔡九策马向谷敬文临时团部驰去的时候，他们决定立即组织第二次攻击。
这次攻击，白匪们小心多了，他们分成许多小股，利用地形地物，跳跃着爬行着向山顶逼近。
这时风已静止下来，云隙里偶尔透出清冷的月光，阴暗的夜色已经慢慢地晴朗起来。
原来杜松和张彪打算，先用少数部队把山顶上的郝大成拖住，等天明以后再发动攻击，那时谷敬文早已派部队绕到郝大成背后去了，这样就会收到事半功倍的效果。
但是，谷敬文得到蔡九的报告后，气得暴跳如雷。他一面派第二营绕向山后，一面报告任洪元，建议他派一个团沿流沙河往北进发，准备对可能逃脱的郝大成进行截击；并给第一营营长杜松和特务连连长张彪下了死命令，在天亮之前一定要攻下山头！否则，提头来见！
神情沮丧、心神慌乱的杜松，为了保住自己的脑袋，便集聚起全营的力量，重新发动了猛烈的攻击。
三个红军战士，坚持着这一场实力悬殊的战斗，他们愤怒地向黑压压的敌群射击，但是这零星的枪声被敌人密集的枪声淹没了，丝毫不能阻止敌人的冲击。在敌人快要冲到山顶上的时候，他们接连投下了五颗手榴弹，正面敌人的进攻被暂时阻止住了。但敌人并没有像第一次一样往后溃退，而是伏在附近的岩石下，树丛后，等待着再一次的攻击。张彪就在这群攻击的匪兵后面，嘶声赖气地号叫着：“快冲啊！谁要后退，我统统枪毙你们！不拿下山头，我把你们全宰掉！”
为了把趴在岩石后的匪兵赶起来，张彪向匪兵们的头顶上打了一梭子子弹。他的督战立即见了效，这一次冲击更加猛烈了。直到史少平和周枫林把所剩手榴弹全部投了下去，才稍减了一下敌人的气焰！
在这次对敌人的反击中，周枫林的帽子被打飞了，腰部负了伤。史少平知道，手榴弹已经扔光了，只凭石头和刺刀是打不退敌人再一次冲击的。但是，突围的部队才走出多远呢？如果因为他们不能较长时间地拖住敌人，而使部队重新陷进敌人的包围呢？……想到这里，他们的心情是极端痛苦的。与这种巨大的痛苦、焦虑相比较，死，根本算不了什么！
“小周，”史少平说，“我们只有用刺刀和石头同敌人拼了！就是死也要把敌人拖住！”
“你放心好了，狗崽子们过不去！”周枫林声音嘶哑了，他的决心却是十分坚定的。
“小杨怎么还没有动静呢？”史少平和周枫林都这样想着。他们期待着杨继五的配合，但杨继五却一直没有动静。
一阵急骤的枪声，敌人又开始了攻击。
敌人从正面，从左右两侧攻上来了。枪声呼啸，弹片飞旋，弥漫的硝烟笼罩住山顶，遮蔽了月光。
史少平和周枫林跳入敌群竭尽全力拼杀。仇恨的怒火烧哑了他们的喉咙，烧红了他们的眼睛，全身的热血沸腾起来。史少平丢掉了步枪，从背后抽出了鬼头刀，在敌群中狂砍猛剁，劈开匪兵的脑袋，削去他们的臂膀，或是把他们拦腰斩断！
周枫林的刺刀折断了，他把步枪倒抡起来，像挥动着一条木棒，在敌群中左冲右打。
“投降吧，你们完蛋啦！”
“你们跑不了啦，快投降吧！”
“你们四面受包围啦！快投降吧！”
疯狂的敌人不停地乱嚷着。
就在这拼杀的关键的时刻，在敌人的侧后，杨继五的手榴弹炸响了。他接着跳入敌群中，用鬼头刀从背后劈倒了两个敌人，第三刀砍伤了正在指挥冲锋的一营营长杜松。同时，杨继五也被杜松两个护兵的短枪击中，他带着伤同敌人拼杀着，最后壮烈地牺牲在敌群之中了。
敌人侧背遭到了突然袭击，杜松受伤，造成了匪兵极大的混乱，这一次冲击又狼狈不堪地被打退了。
当粗野鲁莽的张彪接替杜松组织另一次进攻的时候，天色已近黎明，这次攻击更加猛烈了。由于失去了杨继五在侧后的配合，敌人冲上了山顶。
枪声很快就稀疏下来，漫山都是白狗子们疯狂的喊叫声。
大群的敌人向周枫林和史少平围拢上来，两把刺刀同时刺中了周枫林的胸膛，他一声没响地倒下去了。只有史少平砍杀的地方，战斗还在沸腾。六七个敌人围绕着他，他的砍钝了的战刀挥舞着，每一次砍击，几乎都能击中敌人，而纷乱的敌人射出的子弹却往往打在他们自己人身上。
这样险恶的时刻并没有持续很久。史少平正对准一个敌人挥刀猛劈时，他的背上挨了重重的一击。他从一块岩石上倒撞下去，又在草丛里翻滚了几下昏过去了。他的鬼头刀被甩出了很远，在山石间跳荡了几下，发出当当啷啷的声响。……
月亮早已沉落下去了，黎明前的黑暗笼罩着山峰，覆盖着峡谷。
这时，山背后骤然响起了一阵猛烈的枪声，子弹像急雨般地打落在山顶上。
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