这样一指挥，屋里秩序渐渐恢复了。李槐卿和盛家大姆妈，以及别的上年纪的人们都有民兵来扶持。最后走的是男人们，会场显得空空落落了，乱哄哄的局面已经收场，人们从容不迫地走了。也有从始到终，都很从容的，那是亭面胡。人们大唤大闹的时候，他坐在原处，靠在墙上，抽着旱烟袋。等局势平息，人声不多了，他旁边的谢庆元也早走了，他才起身，在墙脚上磕磕烟袋，嘴里骂道：

“搞的么子名堂啰，只说这个会要紧，么子要紧？吵架要紧吗？耽误人家半夜困，没得死用的家伙。”他把大闹的双方，包括盛清明在内，通通一起，当儿女骂了。他不跟任何人招呼，夹着烟袋，走出会场，回家去了。没有得到他所盼望的救济款，老倌子有点恼火，因为他还有两百来斤周转粮，没有钱去籴。

亭面胡才走，李永和跑起进来，并脚举手，行了个军礼，报告队伍奉命开到了，随即报明了人数，并且请示下一步行动。

“解散！叫大家回去休息，没有事了。”

盛清明这一句话还没有落音，盛淑君和陈雪春押起一个中年妇女进来了，她们的背后跟着陈孟春。

“是这家伙起的哄。”陈孟春用手指指被押进来的龚子元堂客。

“天地爹爹，这不是黑天冤枉，我口都没开。”龚子元堂客扯起青线布衫袖，揩揩干燥的眼睛。

“把她放了！”盛清明命令淑君和孟春，随即看龚子元堂客一眼，笑笑说道：“你回去吧，大嫂子。”

“他们这样随便冤枉人，是不行的。”龚子元堂客反倒控诉了。

“算了，算了，算是我给你们和解了，回去休息吧，天色不早了。”

龚子元堂客一路嘀嘀咕咕，出门去了。

“你为什么把她放了？”陈孟春抢进一步，满脸怒色，质问盛清明。

“你为什么把她抓来？”盛清明笑着反问他。

“她捣乱会场，我听到她大叫一声，就乱套了。”陈孟春忿忿地说明。

“我也听到了。”盛淑君补充。

“我也听见。”陈雪春也说。

“你们倒是一合手。”盛清明说，“不过你们都是大春一派的，只图痛快，未免有点把事情简单化了。”

“这件事情有什么复杂？她捣乱，我们把她当现行犯抓了有什么不是？”

“不是这件事本身，有么子奥妙，不过，世界上的人和事都是互相制约的，这是李支书常讲的哲学。”盛清明泛泛地说。

“我不懂什么哲学，只晓得你这样把她放了，她得了便宜，会更放肆捣鬼。”

“巴不得，正要她这样，”盛清明随即把孟春拉起拢来，两人讲了一会悄悄话，盛淑君只听得两句：“你不要操隔夜心，她有人管。”底下的话，讲得更细，听不见了。陈孟春勉强点了点头，就跟盛淑君一起出去了。

两个人才出大门口，碰到刘雨生，被他邀到草垛边，扯了扯情况。

“盛清明没有走吧？”临了，刘雨生问。

“还在里边。”陈孟春回答。

“我去看看他。”和两人分手，刘雨生跑进了会场。

盛清明已经把挂灯吹熄，点起小灯盏，正在和李永和一起安排护秧的工作。一眼看见刘雨生，他问：

“你怎么转回来了？”

“走到河口里，李支书不放心，打发我回来看看。”

“不放心我吗？”

“那倒不是，怕谢庆元逼得急了，出什么岔子。支书说：‘这家伙是根直肠子，怕他一时想不开。’”

“这倒是不必担心，他比哪一个人都强顽些。”

“可能是外强中干。我同你看看他去。看这一压，有不有一点转机。”

“我不奉陪了，要护秧去。”

刘雨生又一个人跑到谢庆元家里，这回却受到了欢迎。谢庆元从会上冲回家后，秋丝瓜来了，说是再过七八天就插田了，秧是讲定了的。谢庆元说了一句“秧如今归民兵队管了”，秋丝瓜把脸一沉，说道：“受了人家的么子，兴这样吗？请把东西还给我，给你还不如给……不要叫我讲出好听的来了。”谢庆元跳起身来，青筋直冒，秋丝瓜从他脾气还没有发开，飞脚走了。谢庆元像是老鼠钻风箱，两头受气，气得跟鸭公子一样，喉咙都嘶了，倒在床铺上，哼天哼地。

“你来得正好，雨生哥。”谢庆元堂客一眼瞄见刘雨生，好像是看到了救星一样，连忙欢迎，“进来坐吧，你瞅瞅我们这个人，叫他们逼到么子样子了？社长你修修福吧，不要叫他工作了。他是一个蛮人子，只晓得挑肩压膀。”

“我也不是斯文人，”刘雨生笑道，“也是搬泥头骨出身，现在还是干这行。”这时候谢庆元早已从床上坐起，吩咐堂客，“拿烟袋来给社长。”刘雨生接着烟袋，又补了一句：“工作能力是操出来的。”

“他工作个鬼啊，到处受人家欺负。”堂客从旁说，“我看他不要搞这个框壳子副社长算了，去搞副业，挑点发脚，家用还宽裕一点。”

“那就是走退坡路了。”刘雨生说。“桂满姑娘，你这样劝他后退，算得贤良吗？”

“么子贤良不贤良？人生在世，两脚奔奔走，只为身和口。”

“你少讲几句，好吧？”谢庆元压住他堂客。

“你应该劝他好好地工作，”刘雨生一边说桂满姑娘，一边对准谢庆元的老脾气，先来几句，提起他的消磨快尽的雄心：“他就是脾气躁点，工作能力倒是很强的，田里功夫门门都来得，这回秧苗，也是他的管得好。”

“是呀，做好不落好，何苦来呢？”桂满姑娘又浇冷水。

“不要拖他后腿了，桂满姑娘。”刘雨生笑着说。

“你少讲点。伢子哭了，快去哄去。”谢庆元吩咐堂客，被刘雨生表扬了几句，谢庆元从会上受到的忿激顿时消除了一半。心里又想，如果他照旧担任社里的职务，像秋丝瓜那样的单干，是不在话下的。讨还东西么，没有，他又怎么样？考虑到这些，脸色开朗些。和刘雨生有讲有笑，又扯了一阵。

“怎么样，秧苗的事？”刘雨生乘机发问。

“盛清明不是要管吗？他要管，就管吧，我不探了，听你们调摆。”

“你这意思，早点表示了，不是免了这场吵？”

“会才开始，他们就叫捆起来，我还有机会表示？人家又不是地富反坏，动不动叫捆。”谢庆元提起这些，还有余痛。

“过去的事，不要记在心上了。”刘雨生劝道。

“我姓谢的是个顶天立地的贫农，一个共产党员，他们叫捆，就能捆吗？”谢庆元越讲越来气。

“我们这个人老实，肚里没名堂，只有一把嘴巴子，死不交人。”已经睡到帐子里去哄孩子的桂满姑娘听见谢庆元越讲越心痛，她也心痛了，攀开帐子，伸出她的黑发蓬松的脑壳，插嘴说道，“依我看，你们还是放他回家来算了。”

“回家来帮你打早火，你好睡晏觉，是不是？”刘雨生仗着是熟人，略微抢白了两句。

“你们这些人哪，我讲正经的，你又取笑了。我只懒得探你们的闲事，啊，啊，啊，我的宝宝要睡觉觉啊！”桂满姑娘把头缩进了帐子，拍着她的小伢子。

“雨生，”谢庆元满怀激情地叫道，“我们交往不止一年了，你是晓得我的底细的。我谢庆元从前是个上无片瓦、下无寸土，讲话没人听，吃酒没人敬的人。解放了，搭帮毛主席，好容易透透彻彻翻了一个身，如今他们又来欺负我，你设身处地，替我想想，我受得了吗？”

“没有人存心欺负你，我敢担保。”

“叫捆不是欺负人？”

“那是群众一时的激动。不要再提这些了。”

“往年的苦，还没有受足，还要来补课？雨生，在旧社会，我们哪天伸过眉？”谢庆元这一席话里略微带了点哭味。

“你没过过好日子，这是确情。”刘雨生不禁生了同情心。

“他盛清明，年纪轻轻，在旧社会，还是个孩子，晓得么子啊？”

“又讲人家了！”桂满姑娘从帐门里伸出头来，提个警告。

“动不动来他那一套，好像哪个会怕他。”谢庆元只顾说他的。

“不要怪他吧，他也是站在工作岗位上，为的是大家。”

“我堂客总是怪我，不该到外边去仰，不回家生产。”

“组织大家生产，是领导工作，比一个人搞强多了。”

“我没有这个本领，我是一个呆人子，只会跟跟牛屁股。我一个堂客，三个儿女，都问我要吃。”

刘雨生边听边想，秧苗问题解决了，他气也醒了，为什么还诉这些苦，讲这么多呢？可能又有经济上的某种目的，或是得了秋丝瓜的东西，受了他的卡。只听对方又说道：

“我堂客总是埋三怨四，”谢庆元讲到这里，侧耳听听帐子里已经起的均匀微细的鼾息，又放肆讲了：

“她说，……也难怪她，一个女人家，跳起脚屙不得三尺高的尿，晓得么子？说‘缝缝补补，洗洗涮涮，我一个人担当了，你总要把点米我煮嘛’，听听这话，叫我如何回复她？搞急了，只好向秋丝瓜开口，不料这家伙……”

“要你拿秧去作抵？”刘雨生猜道。

“是呀，我借了他两斗糙米。”谢庆元坦白，但还是瞒了那块腊肉。

听了这话，刘雨生心想，新近上级拨下一笔救济款，正好答应给他分一点；心里默神，救济款项是党和政府发给赤贫户子的，谢庆元当然可领，但这人情应该由支书来做。于是他说：

“这两斗糙米要组织上给你还了，免得受他卡。”

“清了账，还是没得米下锅。”谢庆元得寸进尺。

“这也可以想法子，告诉你到一个地方去，把这些要求提出来。”刘雨生向他建议。

“到哪里去？”谢庆元忙问。

“找李支书设法。”

“我不愿意，并且找他的次数多了，有一点不好意思。”谢庆元晓得夜里的会，李支书一定知音，不大想去。

“告诉你这个应急的路子，去不去只能由你。如果是自己设法得来，当然再好没有了。少陪了。这几天的功夫，明天我们再研究一下。”

送刘雨生走后，谢庆元回来，脱了衣服，又吹熄灯，爬到床铺上。刚要睡下，左边来了一脚板，蹬得他有点发痛。